聽了麻桿這些話，蘇楊過了老半天才長嘆一口氣，然後悻悻地說：「瘋了，這個世界簡直瘋了--哥們兒，你繼續說，我今天心甘情願讓你洗腦。」麻桿一聽這話來了精神，繼續發表演講：「年輕人，我告訴你，這可是在商場，不是在學校，純情和天真得放到一邊，否則別人成天大魚大肉，而你只會餓死，你千萬不能認為自己在騙人，如果這樣認為，你就會發現整個世界其實都是一個騙局，到時你會覺得生活很虛假，活著沒啥意思，乾脆跳黃浦江算了。你要認為商場只是一個娛樂場，身在其中就必須遵循遊戲規則，沒錯，我們是在欺騙別人，可別人也欺騙我們啊！所以這樣生活才能平衡嘛，其他的一切都是假的，只有鈔票是真的，你說這個世界上有人和鈔票過不去的嗎？當然沒有，哪怕這個人是個真正的白痴。」
蘇楊實在沒理由反駁麻桿的理論，事實上這些話他以前想都沒有想過，簡直聽得心驚肉跳。蘇楊問麻桿到底想他幹什麼，他什麼都不懂。麻桿點起一支「三五」，篤悠悠地說：「你不是文章寫得好嗎？你就給我寫廣告軟文宣傳這產品，文章不能太露骨，千萬別讓人一看就知道是廣告，但一定要寫得打動人，讓人明白吃了我這膠囊比吃啥藥都管用，不吃我這藥，只能一輩子當矮子，你要寫得好的話，一篇文章給你500塊，你別驚訝，這還是試用期的報酬，過了試用期鈔票加倍，記住了，你沒有騙人，你只是在做遊戲，你的ok？」麻桿一口氣說完這些話後，然後眨巴著小眼睛看著蘇楊，食指還對著蘇楊的胸膛，一副老闆派頭，蘇楊在麻桿的鄙視下情不自禁地點點頭，說：「我的明白了。」
「你明天就來上班，我現在要休息了，你先走吧。」麻桿朝空中吐了口菸圈，揮揮手讓蘇楊出去。
「嗯，那我先走了，哥們兒你好好休息。」蘇楊轉身欲走。
「等會兒！」麻桿躺在椅子上，像一頭不折不扣的豬，麻桿鷹一樣盯著蘇楊說：「提醒你一下，你到了我公司上班，就不能再叫我哥們兒，你得和這裡所有人一樣，叫我老闆，當然，一開始改不了口不要緊，但一定要儘快，千萬不能亂了大小，讓人笑話。」
蘇楊心中一涼，尷尬地問：「這也是遊戲規則嗎？」
麻桿美美地伸了個懶腰：「你是聰明人，明白就好，你走吧。」
從麻桿公司走出來，蘇楊很快就迷失了方向，這是一個高樓林立的地段，寬大的南京路上奔騰著各種高檔轎車，兩邊則是匆匆而過的腳踏車，也有民工一邊騎黃魚車一邊東張西望提防警察，路兩邊有賣茶葉蛋、包子混沌的，有下象棋跳舞打拳的，有高聲唱歌大步奔走的，整個世界好一片忙碌的景象。蘇楊不想坐車，沿著南京路走了很久，餓了就在路邊一家排檔店吃了三塊錢的炒麵。從下午一直走到傍晚，傍晚在人民廣場呆了會兒，幾個月前他在人民廣場像一個傻子一樣成天遊蕩，他還在那裡摔斷了腿，現在腿好了，可他彷彿依然是一個傻子，沒有親人，沒有朋友，有的只是一顆更加孤獨的心，此時此刻會有誰來體味這顆心呢，蘇楊覺得鼻子很快酸了起來。廣場上依然人潮洶湧，一幫跳街舞的孩子在不知疲倦的翻來翻去，誇張的動作一百年不變。蘇楊坐在噴水池邊的圍牆上，到處張望，仔細冥想，直到暮色四合才對自己說：「我要回家。」
那一天是2002年2月11日，5個月前的那天，幾個阿拉伯人開著飛機衝向美國人的大樓，成功殺死了幾千名美國人，此舉猶如一幕滑稽戲前的開場鑼音，從此世界就熱鬧了起來。有人要打仗，說是為了消滅恐怖主義維護世界和平，也有人在自己腰間綁上炸彈然後走到人群中引爆炸彈，說是為了給家人報仇，還有人在深山老林造核彈，說是為了民族自由，正義與邪惡，是非和曲折，莫衷一是。死的死，傷的傷，流血的流血，悲傷的悲傷，這些都與我無關，現在的我只是在冷風中不停行走，不停對自己說：
努力，奮鬥，你是一個小人物，可小人物也能做大事。
誰配與我對飲
使我爛醉如泥
――沈浩波
第二十七幕生活的假象
從蘇楊家到麻桿公司路程近20公里，不堵車的情況下坐公車要2小時，騎腳踏車95分鐘。這些資料都是理想狀態下測算出來的，因為上海不堵車那幾乎不可能，每天上下班的幾小時內，上海的公交車用蠕動來形容非常準確，車開的速度不見得比80歲的老頭走路快，情況惡劣時往往車開了半天還走不完一條街，坐在車上的人真恨不得把司機殺了，如果是女司機，就先奸後殺，非此不能洩心頭之恨。
蘇楊思考再三後決定騎車上下班。雖然騎車不用為堵車心煩意亂，但一路上卻是險象環生，蘇楊本來騎車就生猛，眼裡一向看不見紅燈，平生最見不得別人騎車比他快，加上騎車的人實在太多，遵守交通規則的幾乎沒有，所以和別人磕磕碰碰簡直是家常便飯，最誇張的一次是上班的路上和15個人發生了彈性碰撞，等到公司時渾身共有大大小小帶血傷口28個，活像一個亡命天涯的歹徒。而騎車上班和別人碰撞還是小事，最怕就是車壞了，蘇楊那輛破單車大一時就跟著他了，被蘇楊折磨了四年早就老態龍鍾，隨時都有崩潰的可能。有一天天降大雨，別人都唉聲怨氣，蘇楊卻看著暴雨哈哈大笑，說：「雨中騎車，豈不快哉！」然後披著廉價雨披，騎上車興沖沖上班，結果騎到一半路程時，車鏈絞到車輪內，推都推不動，放眼望去漫天大雨，平時馬路上多如牛毛的修車鋪一個個消失得無影無蹤，不得已蘇楊只能扛著腳踏車走了半個小時，才找到家修車店，花了20塊錢換了條車鏈騎到公司。當天晚上蘇楊加班到十二點，從公司出來沒騎多久車鏈居然又斷了，那麼晚找個鬼都比找修車的容易，天還在下雨，蘇楊只得穿著浸滿水的運動鞋，深一腳、淺一腳地推著車往家走，走了四個多小時才到家，再過兩個小時又得上班了，蘇楊急得都快哭了。
很多人都奇怪蘇楊為什麼不坐公交車，雖然時間長點但人畢竟不累，而且安全。蘇楊笑笑說騎車多好啊！不但鍛鍊身體而且行動自由，還能節省時間，一舉多得啊！蘇楊說這話時其實心有點疼，因為他在撒謊，沒有人知道他不坐車其實只是捨不得每天四塊錢的車費，蘇楊明白，如果別人知道他居然是捨不得幾塊錢肯定會覺得他在小題大做，在矯情，蘇楊知道別人肯定無法理解，因為他們不是窮人，根本無法體味一個窮人的心態，如果你所有的存款加起來連100塊都沒有，那麼一分錢都無法忽略，以前蘇楊不懂，可現在他明白了，他知道還有很多人不明白，但那不是問題的關鍵。就這樣，從2002年4月到10月的半年內，蘇楊每天花三個多小時騎80裡地上下班，每天都會經過人民廣場和外灘，那裡繁花似錦，歌舞昇平。東方明珠和金茂大廈彷彿觸手可及，只是蘇楊知道這一切都是假象，所以他總長嘆一口氣，然後狠狠踩兩腳腳踏車匆匆離開。
你有沒有看見手上那條單純的命運線
你有沒有聽見自己被拋棄後的呼喊
你有沒有感到也許永遠只能視而不見
你有沒有扔過一枚硬幣選擇正反面
――汪峰
第二十八幕新晉富翁
這是一個吉他可以趴著彈二胡站著拉的年代，這是一個概念大於夢想，謠言大於堅強的年代，這是一個連月餅都透露古典主義的年代，這是一個犯賤有理，不犯賤傻冒的年代，這個年代很好，這個年代很壞，所有純真的寓言都變成了碩大無比的泡沫在空中飛，張牙舞爪，耀武揚威，可只要輕輕一碰就灰飛煙滅。
你可以忽略一切，但絕不可以忽略欺騙的力量，你可以藐視所有人，但絕不可以不尊重騙子的魅力，因為一個最不起眼的騙子都有可能完成你一輩子無法實現的夢想。上海有家廣告公司的老闆，號稱是北大哲學系博士，頭髮剃成3個圓圈，說是三陽開泰，每次出去拉業務時都穿著中山裝，帶著紅袖套，然後連續講10個小時不喝水，講20個小時不小便，一般人見到他這個架勢都驚為天人，氣勢上先輸他三分，只得乖乖向他請教。此君有句經典名言是「給我二十萬，還你一個億。」意思是隻要給他幾十萬廣告費，就能夠產生幾千萬的銷售額，如果不請他做廣告，公司肯定倒閉。當然，騙子最大的特點就是他總有辦法讓你不認為他是騙子，此人不但敢吹牛，而且能吹牛，說起大道理一套又一套。幾乎所有客戶經此君洗腦後，都乖乖奉上幾十萬廣告費，百試不爽。結果這廝收到錢後立馬消失不見，等風聲過後再繼續出來行騙，這樣一年也能弄幾百萬。奇怪的是，光天化日下這個騙子居然活得萬分瀟灑，就是沒人想將他繩之以法。
上面說的這個騙子還只是小混混，真正的大騙子根本不屑去騙企業錢財，那些人只騙政府的鈔票。1999年國家鼓勵海歸回國創業，提出優惠政策若干，有一個雲南人當時正在新馬泰晃悠，每天感到無事可做，一看國內形勢大好趕緊回國行騙，打著國際著名金融家的身份來到上海，找到新區政府官員說他要在上海浦東國際機場附近投資建一個全球最大的室內人工海濱浴場，浴場面積達13萬平米，裡面內容包括大海、沙灘、高山、瀑布、熱帶雨林等自然景觀，要集文化、娛樂、運動、觀賞、休閒、餐飲、住宿為一體。