聽了麻桿這些話，蘇楊過了老半天才長嘆一口氣，然後悻悻地說：「瘋了，這個世界簡直瘋了--哥們兒，你繼續說，我今天心甘情願讓你洗腦。」麻桿一聽這話來了精神，繼續發表演講：「年輕人，我告訴你，這可是在商場，不是在學校，純情和天真得放到一邊，否則別人成天大魚大肉，而你只會餓死，你千萬不能認為自己在騙人，如果這樣認為，你就會發現整個世界其實都是一個騙局，到時你會覺得生活很虛假，活著沒啥意思，乾脆跳黃浦江算了。你要認為商場只是一個娛樂場，身在其中就必須遵循遊戲規則，沒錯，我們是在欺騙別人，可別人也欺騙我們啊！所以這樣生活才能平衡嘛，其他的一切都是假的，只有鈔票是真的，你說這個世界上有人和鈔票過不去的嗎？當然沒有，哪怕這個人是個真正的白痴。」

蘇楊實在沒理由反駁麻桿的理論，事實上這些話他以前想都沒有想過，簡直聽得心驚肉跳。蘇楊問麻桿到底想他幹什麼，他什麼都不懂。麻桿點起一支「三五」，篤悠悠地說：「你不是文章寫得好嗎？你就給我寫廣告軟文宣傳這產品，文章不能太露骨，千萬別讓人一看就知道是廣告，但一定要寫得打動人，讓人明白吃了我這膠囊比吃啥藥都管用，不吃我這藥，只能一輩子當矮子，你要寫得好的話，一篇文章給你500塊，你別驚訝，這還是試用期的報酬，過了試用期鈔票加倍，記住了，你沒有騙人，你只是在做遊戲，你的ok？」麻桿一口氣說完這些話後，然後眨巴著小眼睛看著蘇楊，食指還對著蘇楊的胸膛，一副老闆派頭，蘇楊在麻桿的鄙視下情不自禁地點點頭，說：「我的明白了。」

「你明天就來上班，我現在要休息了，你先走吧。」麻桿朝空中吐了口菸圈，揮揮手讓蘇楊出去。

「嗯，那我先走了，哥們兒你好好休息。」蘇楊轉身欲走。

「等會兒！」麻桿躺在椅子上，像一頭不折不扣的豬，麻桿鷹一樣盯著蘇楊說：「提醒你一下，你到了我公司上班，就不能再叫我哥們兒，你得和這裡所有人一樣，叫我老闆，當然，一開始改不了口不要緊，但一定要儘快，千萬不能亂了大小，讓人笑話。」

蘇楊心中一涼，尷尬地問：「這也是遊戲規則嗎？」

麻桿美美地伸了個懶腰：「你是聰明人，明白就好，你走吧。」

從麻桿公司走出來，蘇楊很快就迷失了方向，這是一個高樓林立的地段，寬大的南京路上奔騰著各種高檔轎車，兩邊則是匆匆而過的腳踏車，也有民工一邊騎黃魚車一邊東張西望提防警察，路兩邊有賣茶葉蛋、包子混沌的，有下象棋跳舞打拳的，有高聲唱歌大步奔走的，整個世界好一片忙碌的景象。蘇楊不想坐車，沿著南京路走了很久，餓了就在路邊一家排檔店吃了三塊錢的炒麵。從下午一直走到傍晚，傍晚在人民廣場呆了會兒，幾個月前他在人民廣場像一個傻子一樣成天遊蕩，他還在那裡摔斷了腿，現在腿好了，可他彷彿依然是一個傻子，沒有親人，沒有朋友，有的只是一顆更加孤獨的心，此時此刻會有誰來體味這顆心呢，蘇楊覺得鼻子很快酸了起來。廣場上依然人潮洶湧，一幫跳街舞的孩子在不知疲倦的翻來翻去，誇張的動作一百年不變。蘇楊坐在噴水池邊的圍牆上，到處張望，仔細冥想，直到暮色四合才對自己說：「我要回家。」

那一天是2002年2月11日，5個月前的那天，幾個阿拉伯人開著飛機衝向美國人的大樓，成功殺死了幾千名美國人，此舉猶如一幕滑稽戲前的開場鑼音，從此世界就熱鬧了起來。有人要打仗，說是為了消滅恐怖主義維護世界和平，也有人在自己腰間綁上炸彈然後走到人群中引爆炸彈，說是為了給家人報仇，還有人在深山老林造核彈，說是為了民族自由，正義與邪惡，是非和曲折，莫衷一是。死的死，傷的傷，流血的流血，悲傷的悲傷，這些都與我無關，現在的我只是在冷風中不停行走，不停對自己說：

努力，奮鬥，你是一個小人物，可小人物也能做大事。

誰配與我對飲

使我爛醉如泥

――沈浩波