石牢門口響起腳步聲。

「有人來了，你不要出聲。」明珠悄悄對石縫裡的老蹄子說道，老蹄子果然就停下了。

這不是哲爾索，這是男人的腳步聲！而且不止是一個男人！

石牢的門一開，通天的火光照亮了整個牢房。

一行數十人，為首的是一個五十多歲的蓄著濃密鬍子的男人，身穿棕色的胡衣，戴著黑色的氈帽。

黑色氈帽？休屠王部的人？

「你是明珠？」粗狂的聲音從他的嗓子裡發出。

「是。」

「哲爾索呢？怎麼不見她？」他回頭問。

後面的隨從嘰裡咕嚕的說了一些匈奴話。

從他說話的氣勢和隨從的表現來看，明珠猜他可能就是休屠王了。

還沒有來得及確定什麼，幾個隨從就衝來，二話不說把明珠抬起來，架到一個木架子上。

牛皮繩在她的胳膊上緊緊地勒出血印，腳腕處被綁上後也因為血液不通而使得腳背發麻，腫漲起來。

她被吊起來，吊在十字木架上。

「你要幹什麼？幹什麼？」明珠慌了神，不祥的預感！他們這樣的架勢必定沒有什麼好事！

一聲脆響，黃豆大的汗珠滾落。

她結結實實的受了一鞭！

後背一道血線潺潺的滴出血來。這種疼……讓人咬牙切齒……像是有成千上萬的蟲子在啃噬那一鞭下去後的痕跡……指甲攥進肉裡去，嘴唇咬出了血絲……

她覺得連喘氣都會牽動背後肌肉的疼痛……

「疼嗎？小美人？」休屠王鬍子隨著說話一顫一顫。他露出憎惡的笑：「看看，臉都紫了。你可別怪我啊，要怪就怪霍去病！這一鞭是你替他為上次搶我祭天金人還的！！」

又一聲脆響……

千萬支針扎進肉裡又生生的剮出來，挑破了肉皮，帶出了血水……

第二鞭！明珠舌頭抽搐，哼都哼不出來。

耳鳴，頭皮發麻。

「這是昨天突襲我休屠王部的一鞭！」

第三鞭……

「這是替我女兒哲爾索還給霍去病的！」

第四鞭……

「車胡兒的！」

第五鞭……

「……」

是疼到極致變成了麻木？還是她的意識在漸漸消失，霍去病，你在哪裡？

「譁——」下雪了嗎？冷啊。

明珠睜開眼睛。

匈奴小兵放下水盆，又撿起鞭子站到了明珠背後待命。

「漢家女人真是經不起折騰！」休屠王「呸」了一聲。

明珠意識漸漸清醒，疼。背很疼……

一個匈奴士兵突然匆匆衝進來，大聲對休屠王稟報外面的情形。

休屠王的臉色騰的變綠，袍子一揮，就要走，沒走兩步又想起來什麼，回頭拔了一把刀朝明珠刺去……

明珠閉了眼，霍去病的身影晃來晃去，她捨不得，她不想死……

「轟隆」一聲，身後的石牆蹦了個洞，一個蒼老的人影撲上明珠的身子——休屠王的刀刺入老蹄子的背……

即使沒有殺掉明珠，休屠王也不願再費時間，他呼嚕呼嚕的戴了屬下趕著離開。

偌大的石牢又在瞬間安靜下來，點燃的火盆，扔下的長鞭，架在半空的明珠，躺在地上的老蹄子。

「老蹄子，老蹄子，你怎麼樣，你怎麼樣啊。」明珠終於能發出聲音，開口卻是哭腔。

「老蹄子……你不能死……」

地上的老蹄子咳嗽一聲，血漿他乾裂的嘴裡漾出來，隨著他的一張一和冒著小小的氣泡。

「我沒有事，……夫人。」

「夫人？」

老蹄子臉上的皺紋一緊，露出一個笑：「傻孩子，你長的這般秀麗的模樣，我怎麼能看不出來你是個女娃娃。咳咳。」一口血水咳嗽出來。

「你覺得現在怎麼樣？你堅持住！」

老蹄子只笑，眼睛看著明珠，神情卻去了遠方。

「真像啊，娃娃。第一眼看見你，我就嚇了一跳呢。多像殿下……娃娃，我死了後，你記得要幫把我的骨灰帶回梁國，把我埋在睢陽城郊梁王墓附近。行嗎？我要回那裡去……」

「好，好。老蹄子，你要清醒啊，不要再亂說話，會費體力的！不會死的——」明珠試圖掙開束縛，卻無能為力，頸裡的玉因為掙扎而跌落在衣領外面。盪來盪去，在火光之下，宛如珠淚。

老蹄子看見玉墜，暗淡的眼睛裡迸發出異樣的光彩。「殿下若是知道這個玉墜給了你，也許會很高興呢。很高興……你也姓明吆……」他的聲音拉長，像是在回憶一首婉轉的歌曲，「明珠——。娃娃，你還記得我叫什麼嗎？」

「老蹄子……」

「不是。」

「周發！」

老蹄子微微搖頭，「不是……」

「你叫什麼？