陽馬家堡一座破落的小院裡，劉虎席地坐在大門前已發亮的石階上，一邊得意洋洋地說著這幾天趙長河軍的反應，一邊不停打量著坐在屋裡那名中年文士的表情。「收到那封信後，趙長河果然加強了蒲州與解良的兵力，甚至連他自己也跑到了河東坐鎮。雖然他嚴密封鎖了幾大渡口，不過細作早已派入，等他發覺時，哈，根本已經無力迴天了。」

那名中年文士大約四十來歲，身上的衣服顯然已經有了不少年月，甚至有幾個地方已經磨出了幾個小窟窿，不過卻洗得極是乾淨。與劉虎的熱情相比，那中年文士的表情卻顯得冷淡多了。從劉虎坐下開始，他幾乎都沒有抬頭看劉虎一眼，自顧著桌上的一盤棋。他對面的座位卻是空空如也，顯然他的對手只是自己而已。

「現在我們該怎麼辦呢？」看對方沒有反應，劉虎卻沒有絲毫不快，語氣中更是極盡恭敬。

中年文士捏著一枚棋子，似乎在苦思著該下到何處，幾次欲放下，都收了回來。搖了搖頭，顯然遇到了難題，完全沉浸在自己的世界裡。

劉虎眼神中露出一絲狡黠的笑意，故作漫不經心地說道：「趙長河統兵一世，卻是膽小如鼠。聽說這次不僅他自己坐鎮河東，還派出其首席謀士朱時俊親自前往蒲州督戰。軍務大事，他竟然推給一個手無縛雞之力的謀士，你說好笑不好笑？你等著，不出三日，我就把這個抓來陪你下棋，你這樣自己跟自己下。多沒意思。」

聽到朱時俊這三個字時，那中年文士的表情不由起了一絲變化，再不復之前的平靜如水。「啪！」猶豫了許久的棋子終於落下。那中年文士終於轉過頭來，略有些不屑地說道：「三日？你能用三個月時間從他手裡奪過蒲州就算不錯了。」

「有這麼厲害嗎？」劉虎臉上浮著故作誇張地神情，極是懷疑地問道：「不出一個月，我的細作便會聯絡軍中的將士倒戈。趙長河地主力全是出自京畿，說不定我只要坐在馮，自有人把他的人頭給我送來。」幷州一戰，劉虎並不想大打。幷州的軍隊並不是真心歸附趙長河，更何況他在其中的中低階將領著還有著不低的威望，比起當初的關中叛軍來說。招降他們的可能還要來得容易多了。

中年文士白了劉虎一眼，淡淡說道：「朱時俊這廝別的本事沒有。組織防禦卻還勉強過得去。有著黃河天險，你手裡那幾條破舟根本不值一提，你憑什麼奪下蒲州？你也別對不戰而勝抱有太多的希望，除非形勢極為不利。否則你別指望在趙長河數月地經營中找出什麼漏洞來。」

劉虎扁了扁嘴，似乎對那人的說辭毫不在意。「恐怕安樂侯你還不知道，常寬雖然只是一個看守宮門地校尉，不過他老爹當年卻是聲望僅次於章大將軍的人物。這次有他出馬，一呼百應也是輕而易舉的事情。趙長河那老鬼把新招募的幷州軍全壓到了蒲州，心裡顯然也怕得緊。」

聽到安樂侯三個字。中年文士臉上不由現出一絲自嘲。安樂侯這名頭。整個大陳恐怕也沒有幾個人知道。不過要是說起當年威風八面地姑師王，知道的人恐怕就不少了。不錯。這個讓劉虎如此禮遇的中年文士正是當年聚集整個西域之力，揮軍東侵涼州的姑師王林智。自從兵敗被押送長安後，為了顯示天朝的浩大胸懷，大陳朝廷並沒有將其處死，反而封以侯爵，安置在涇陽。只不過他的待遇連那些陳氏皇族還不如，不僅不能離開那座破破爛爛地侯府半步，平常生活也只得溫飽而已，甚至還要常常被那些負責看守他地士卒嘲弄。身邊地僕從全都被朝廷安置在了其他地方，是死是活也不知道，日常生活全靠他自己一人。

這種如同囚徒般的生活過了差不多一年，大陳卻又亂了起來。也不知道是該慶幸還是悲涼，能夠知道林智這號人物地人已經少得可憐，鄭氏兵進渭北，朝廷勢力一掃而空，卻沒有一個人理會他。花了幾天功夫瞭解了一下天下大勢後，林智卻並沒有趁機逃走，反而回到馬家堡的「侯府」中，繼續過著耕讀相伴的平靜生活。若不是虎找上門來，恐怕他真的要如此了此一生了。

他的一切雄心都隨著西域那一敗而煙消雲散。事實上他也知道，現在這種情況下，再也沒有任何可以讓他東山再起的機會了。大陳各州早已盤踞著諸多勢力，想要白手起家談何容易；至於西域那個原本對他極是恭順的謝爾多頓，在嚐到權力的滋味後，哪裡還會有歸順他的可能，只怕自己一齣現，便會死於非命了。進既不可得，他哪裡還有其他的選擇呢？

「你也不用和我繞***。」林智淡淡地說道：「若是真的能不戰而勝，你也不會呆在我這兒浪費時間了。」前番劉虎找上了，大力邀

，不過卻被他委婉而決然地拒絕了。只是在聽到朱時，他才道破了趙長河進取冀州的企圖。他現在也並不是真的心如止水，只不過兩次投人帳下皆不得用，好不容易自己做了一次主，卻又慘遭敗績。種種經歷下，他的心已經不是那麼容易被挑動了。或說還有一點能讓他動心的，那無疑便是做了十幾年對手的朱時俊了。當年若不是與朱時俊爭鬥失敗，他又哪會負氣投向匈奴，走上這條不歸之路。即使是踏破了他的夢想的楊誠，他也沒有什麼怨恨，可是對於朱時俊，他現在仍是耿耿於懷。

「那安樂侯可有妙計？」劉虎直接問道，表情肅然地看著林智。雖然他數日之內便掃平了渭北，可以將全副精力放在幷州之戰上，可是他卻一點也不輕鬆。幷州三面環山，西南又有黃河之險。地利也只是稍遜於關中而已。更要命的是，朝廷的水師前番損失殆盡，現在根本沒有恢復元氣。面對比渭河洶湧數倍。又在汛其之中的黃河，憑他那些小船顯然難以達到，更何況對岸的趙長河一直防範嚴密，到現在為止還沒有讓他抓到任何漏洞。過不了河，他手中有再多地精兵強將也是毫無辦法。偏偏他帳下又缺乏高明的智謀之士，是以無意中探聽到林智的訊息後，可以想像他心裡對其有多麼迫切。

「看來這朱時俊還真有那麼一點點厲害。」見林智默不作聲，劉虎自言自語地說道，實際上卻是對林智地激將之法。這段時間察言觀色及多方調查之下。他對於林智和朱時俊之間的恩怨倒也有了不少的瞭解，當然不會放過這一有力的武器。

「哼！」以林智的聰明哪會看不破劉虎這點小把戲。只不過朱時俊確實是他致命的要害，能夠再一次與他較量並戰勝他，顯然已經成為他現在最大的希望了。「強渡黃河自然是自尋死路。威武侯也是個聰明人，怎麼就給困在這裡毫無辦法呢？」

劉虎眼睛一亮。絲毫不在意林智言語中的奚落。「對呀，我早該想到這一點！」拍了拍腦袋，劉虎一副恍然大悟的神情。蒲州是幷州西南地門戶，其兩大渡口蒲坂與風凌渡，前者聯接幷州與渭北，後者聯接幷州與關中。自古以來便是兵家要地。各種防範早已極具完備。當初劉虎以陳山守此地。硬是憑著五千兵馬便擋住了叛軍的腳步。只可惜他和陳山都沒有想到趙長河會突下毒手，否則趙長河地十萬大軍想要北進幷州。還得看他劉虎答不答應。

蒲州的位置太過重要，有史以來不論是關中北進幷州，還是幷州南下關中，幾乎都是由此通過。下意識中，天下人心中便只有這一條聯接幷州與關中的通道了。可是實際情況當然並非如此，蒲州以上的黃河沿岸，仍有不少小渡口，只不過其向來只能供百姓少量通過，便自動被兵家所忽略了。