「轟……」一聲驚雷在荊楚大地之上炸響，震得整個地面微微顫抖。傾盆的大雨隨著雷聲漫無邊際的灑下，天地間一片迷濛。
漢壽水師統領齊昀狼狽的躲入船，一邊擦著身上的水珠，一邊露出慶幸的笑容。想起這幾日來的遭遇，他仍猶在夢中一般。章明忠當年所遺留下下來的戰船，大多在他的手中。這幾年來，雖然他只是漢壽的一名武將，但憑藉著自己手中強大的船隊，整個洞庭湖幾乎是任他為所欲為。他在洞庭湖周圍私立稅項，勒索百姓及過往商旅，周圍郡縣的官員根本不敢招惹他，使得他的胃口也越來越大。對於普通的百姓，幾乎是想抓就抓，一旦落入他的手中，根本沒有活著回來的希望。短短幾年間，湖庭湖的漁民幾乎為之絕跡，周圍的百姓也大多避禍遠遷。
惡名之甚，整個荊州無人不知無人不曉。不過在這後面，卻是財富的迅速積累，隨著白花花的銀子如潮湧入他的口袋，他的**也漸漸難以控制。洞庭湖的油水越來越少，他又派出戰船沿著長江橫行搜掠，有時甚至連半點偽裝也懶得去做。不過百姓的財力本就有限，再加上各地官員的搜刮手段也不比他差，在得到謝家相贈的四名美女和一萬兩百銀之後，二者便狼狽的勾結起來。這些年荊州被掠奪地數以千計的民女，便有大多是由他派出的戰船負責運送。當然他也沒忘了狠狠的敲謝家一筆。
沙洲酒樓的暴露和楊誠出任荊州剌史的訊息一經傳來，便引起了他極大地恐慌。一方面，楊誠的為人他也極為清楚，自己這樣為所欲為的日子只怕再難繼續下去；另一方面，他與謝家的這些暗中交易，再加上他這些年的惡行。一旦落入楊誠手裡，只怕是想要保全性命也不可得。他當然不希望失去自己好不容易收刮來的無數財富，更捨不得操縱別人生死的那種權力所帶來的快感。
在謝世成派來的使者地誘勸下，齊昀不禁惡從膽邊生，乾脆與謝家結成聯盟，想要拖延交州軍在荊州的步伐，以讓他有足夠的時間安排自己的退路。就算權力保不住了，那些財富卻必須儲存下來，以供他日後揮霍。再加上他這些來縱橫洞庭。從來沒有遇到任何可相抗衡的敵手，對自己的水師更是信心十足。交州水師組建才不過數月，根本未被他放在眼裡。
不過現在，他卻再沒有這種想法，心裡唯一的念頭，便是逃脫平海營的追擊。什麼權力、聯盟，他再也不想要了，只要能盡情享受自己那用不完的財富，便可以知足了。
當日他在洞庭假意迎接平海營，暗地裡卻派出數十之小船。滿載易燃的火油、硫磺，想要一舉將交州這支新興地水師殲滅。哪知道平海營竟然早有準備，他的小船雖然順利的靠近交州的船隊，剛一點火，最前面那幾艘交州戰船卻突然伸出無數的鐵叉。讓火船難作寸進。接著。便是投石車地轟鳴，幾乎只是轉瞬之間。大半火船便被砸成了碎片。
看著交州戰船頂著剩下地火船向他們快速衝來，齊昀只得倉猝應戰。在他原本的計劃裡，是要讓這些火船燒掉交州幾艘戰船。然後自己再派出船隊將其團團圍住。由於他佔著順風地有利位置，再加上對洞庭的熟悉，完全有可能一舉將只有八艘大船的平海營一舉殲滅。雖然火攻沒能奏效，反而成為自己地威脅，但齊昀卻並不驚慌。漢壽水師雖然算不得精銳，卻有著四十多艘戰船，在數量上有著絕對的優勢。以多打少，他根本沒想過自己會失敗。
接下來的戰鬥，卻讓他驚恐不已。漢壽水師雖然這幾年一直被他當作威逼百姓的棋子，不過到底是正規的水師，一般的水寇根本不敢觸其鋒纓。百姓也曾因不堪忍受而反抗過幾次，但均是一觸即潰，對這次堅固的大型戰船無可奈何。但遇上平海營，齊昀才真正感受到自己的渺小。精妙的陣形，默契的配合，再加上利箭、巨弩和投石器精確無比的進攻，將蜂擁而上的漢壽水師打得潰不成軍。
僅僅半個時辰，四十艘戰船便或毀或俘，折損了大半。等他慌忙下令撤退，再利用幾個沙州將平海營拉下一截後，跟在他後面的僅剩十艘戰船和千餘名驚慌失措的將士。若不是親身遭遇，他根本無法相信水戰竟然是這般模樣，戰船的威力竟然可以達到如此強大的地步。他不禁深深的後悔，這些年他雖然獲得了驚人的財富，卻從沒有將一個銅子投入到水師身上。雖然戰船還算完整，但上面的各種設施卻根本無法發揮最佳的威力，一遇上平海營這樣的精銳水師，根本就連抵抗的力量都沒有。
接下來的數日里，平海營卻並沒有一鼓作氣，將他們殲滅。反而悠哉遊哉的和他們玩起了貓捉老鼠的遊戲來，雖然沒
猛烈的進攻，卻始終牢牢的跟在他們後面，一旦他們便會突然加速，使得他們不得不倉皇逃離。數日來，這種亡命奔逃的日子就這樣不斷重複著，不僅補給盡斷，而且不斷開始有整艘整艘的戰船向平海營投誠。到最後，齊昀只得帶著自己的親信，換乘三艘小船，在這片小島星羅棋佈的水域躲避著平海營的追擊。除了他身邊這些人，他已經不敢相信任何人了，呆在大船上，指不定什麼時候就被手下計程車兵擒去邀功了。
看著這場大雨，齊昀總算感到一絲欣慰。雖然夏日的雨總是驟來驟去，持續不了多久，但在這樣惡劣的天氣下。他卻有機會甩掉後面那艘可怕的敵船。只要能在任何一處登岸，他便有機會逃出生天。現在荊州並沒有完全落入楊誠地掌控之中，只要混入人群，楊誠要想抓住他，便再沒有那麼容易了。
「三哥，現在什麼都看不見。我們往哪劃啊？」水師副統領齊輝沉著臉走進船艙，一臉憂慮的問道。比起齊昀，齊輝這個副統領更是不如，除了吃喝玩樂，其他一概不管。能當上這副統領，完全是因為他是齊的堂弟而已，雖然在平時對付百姓時不斷有新的花樣，但現在遇到這樣的困難，卻再沒有半點主意了。
「反正不能停！」齊昀斬釘截鐵的說道：「朝著北方。一直劃就是了。告訴他們，只要靠岸，每人賞五十……不，一千兩白銀！」幾年下來，他對這洞庭地水域倒還是有一定的瞭解，雖然這幾天一直顧著逃跑，不過他心裡並沒完全沒譜。這裡離北岸，大概只有二十多里的水面，最近的那個小鎮上，還有不少他眷養的流氓惡霸。現在自己落敗的訊息想必並未傳出。那些人應該還是可信的。
齊輝臉色蒼白，嘟嘟嚷嚷的說道：「都說不來，你偏要叫上我，現在可好。」出戰之前，他還在漢壽郊外的豪華莊園裡享樂呢。美食美酒還有美女。這一切都讓數日沒好好吃上一頓地他回味不已。看著齊昀狠狠的瞪了他一眼，也不敢再繼續埋怨下去。畢竟他自己也想來分一杯羹，只是沒想到這次的對手這麼硬而已。
重賞之下必有勇夫，更何況船上這些人每一個都在齊昀的庇護下得到不少的好處。更因此而捆在了一起，雖然大雨傾盆，但小船仍艱難的行進著。直至這場肆虐的暴雨在半個時辰後停下，追在他們後面的平海營戰船終於失去了蹤影。
看著清晰的湖面，齊昀還沒來得及慶幸他們逃過一劫，遠處的情形卻讓他目瞪口呆。十艘大型戰船從一個隱蔽地港口緩緩駛出，在湖面上停頓片刻，便揚帆向北而行。強勁的南風將每一艘船的風帆鼓滿，不到片刻，便已消失他們的視線之中。
每艘戰船揚起的大旗上，一個讓人熟悉地「齊」字，迎風飄揚，在雨後地陽光下，異常顯眼。
「三軍縭素？」謝明倫細細回味著探子傳回來的最新軍情，臉上不由露出一絲喜色。章盛終於死了，他所期待地亂世終於有了一線希望。而楊誠的大軍也在資水南岸停了下來，為章盛舉喪三日的通告連街邊地孩童也無不知曉。