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「總算完工!」葉浩天看著貼在城門旁邊的告示,疲倦的說道。
「明天你準備怎麼應付?」楊誠望著從城門延伸到山上的大路,淡淡的問道。
「哈,難不倒我,讓他們全湧去各寨好了,反正我們也養不起他們。」葉浩天拍了拍楊誠的肩膀,笑著說道:「怎麼樣,我這主意不錯吧。」
楊誠回頭奇怪的望著葉浩天,皺眉說道:「難道你沒想過,這是個很好的機會嗎?」
葉浩天嘆了口氣:「我知道你又要說,把這些流民安置好,這樣才能使各寨換眼看我們,展現我們的能力。但現實問題擺在這裡,這麼多張嘴要吃飯,你有辦法嗎?」
楊誠若有所思的說道:「縣衙裡的糧食,如果煮成粥,再弄點野菜,應該能支援一天吧。」
「天,過了這一天怎麼辦?難道我們帶著他們四處乞討?」葉浩天苦臉說道。
「唉,看著這麼好的機會,放棄了真是可惜啊。」楊誠也沒什麼辦法,畢竟流民不是十個八個的,而是成千上萬,縣城裡安置起來倒沒什麼問題,只是吃的問題根本無法解決。
「好了,這幾天累死了,我現在只想矇頭大睡,明天的事明天再解決吧。」葉浩天拍了拍楊誠的肩膀,向城內走去。
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雖是九月中旬,但仍是驕陽似火,竟絲毫不比盛夏時節遜色半分。雞鳴峽,一群面色彷徨的百姓正疲倦的挪動著。這支隊伍大概有兩千人,大人們空洞的眼神,無助的望著前面的山道,雖然不知道自己最終的歸宿,但他們現在卻只能不停的走。小孩子們似乎還不知道他們是在逃難,三五成群的嬉戲著,不時摘起路邊的野花,追逐五顏六色的蝴蝶。劉介平總算還有點良心,每人發放了三日的口糧,不過這也只是杯水車薪而已,誰也不知道等待自己的是強盜、山賊、亂民,還是荒無人煙的絕地。
「老大,這次我們發了,這麼多肥羊。」侯四獻媚的說道。
「媽的,你是故意氣我不是!你不看看是些什麼人!」吳老六一腳將侯四踢了個狗啃屎,臉上猶不解恨。
「我又說錯了什麼嗎?這些人不是富商,也不是官吏,再說現在青石寨又不在安平了,也沒人管我們搶了誰吧。」侯四一臉無辜的說道。
吳老六向侯四啐了一口,罵道:「這些人會有什麼油水?再說搶了他們,你叫他們還有活路嗎?乾點小買賣還可以,你叫老大我弄死幾千條人命?要真拼起命來,我們這一兩百號人,你還真能一個打十個啊!」
「要不,把他們弄到咱們寨子裡,那樣我們寨子也成了個大寨了。」二娃子自以為是的說道。
「這麼多張嘴巴,你來喂啊?再說你也不看看,這麼多人裡,青壯的不過百十號人,這麼多吃白飯的誰來養。我怎麼就養你們這些廢物!」吳老六罵罵咧咧的說著,在二娃頭上敲了個暴粟,轉身向林中走去。「走了,還是回去種田,媽的,做了這麼久的強盜,才搶了幾個人,這叫什麼事兒啊!」
也難怪吳老六這樣抱怨,有錢的他不敢搶,窮的他又不想搶,畢竟自己還是貧苦出身,心裡倒還有點良知。所以說起來做了幾年強盜了,但能讓他下手的,卻也沒幾個。偶爾想搶個壓寨夫人,還被左家寨給死盯著,搞得他也意味索然了。
山道上的難民自然不知道他們安然渡過一劫,仍然堅定的向未知的前路走去。穿過雞鳴峽,一座縣城在眼前出現。城市!人群中立即開始騷動起來,人人臉上都開始泛起希望。劉介平在零陵郡裡實施高壓政策,所有訊息均被嚴密的封鎖了,是以這群人並不知道,眼前這個縣城,早在兩年前便空無一人了。
近了,近了,連城門也清晰可見。人們並沒有在意這座城市似乎已經沒有城牆了,至少今天,他們不會露宿荒野了。城門前面站著兩個人,一個身著官服,顯得儒雅飄逸;另一個竟是全身鎧甲,驕陽似火,但他卻像毫無知覺一樣,如山的挺立在那裡,顯得那麼雄壯威武。
「真的要留下他們?你那辦法到底有沒有效啊?」葉浩天看著不斷湧現的難民,擔憂的對楊誠說道。
楊誠臉上泛著一絲興奮,他今天早上憂心難民們的去向,不由得心情煩躁不已。在縣城四周無聊的散步時,居然讓他發現,平時沒注意到縣城四周的一片青綠,竟是漫野的野芋。野芋本就生長在田間地角,只是比普通的芋頭要澀口許多,是以平時大家除非萬不得已,一般不會食用。縣城周圍都是良田,但兩年來無人耕種,竟使得這種野芋趁勢興起,在各處的田地裡長勢喜人。
「相信我,那東西真的能吃。你生在京城,當然不知道,但在我們這一帶,就算是平常,也會有人食用。」楊誠肯定的說道。
「既然能吃,那怎麼沒人來採挖呢?」葉浩天仍有些不信的說道。
「這一帶附近並沒有人居住,最近的便是青石寨了,他們自然不屑去吃這種東西了。其他各寨的又畏於青石寨的勢力,不敢到這裡採,更何況現在各寨也開出不少田地,足以餬口,已用不著吃這種了。」楊誠耐心的解釋道。「好吧,就聽你的。到時吃出問題來我可不負責哦。」葉浩天無奈的說道。
正說話間,人群已在他們二十步外停了下來,不斷聚集中,均是靜靜的看著二人,臉上盡是期待之色。零陵的百姓與周圍各縣的百姓不同,他們一直在官府的庇佑之下,並沒有受到各縣百姓那種遭遇。是以雖然他們對官府也不滿,但卻不像其他百姓那樣痛恨和仇視官府。懾於二人的官威,均是靜靜的立在那裡,等侯命運對他們的安排。若是兩人拒絕他們入城,他們也只能無奈的轉往別處。
見到這個形勢,兩人都略有些詫異,他們原本以為,要想讓這群難民停下來,要頗廢些手腳,在葉浩天的強烈要求下,楊誠還特意一身重甲,用以震懾流民。哪知道他們還沒開口,這些人就在他們不遠處自動的靜了下來,眼巴巴的望著二人。
「咳。」葉浩天輕咳一下,與楊誠一道登上城門,居高臨下的說道:「各位,我是本縣的縣令,我旁邊這位是本縣的縣尉。我們非常同情你們的遭遇,對你們的困難,我們是絕對不會坐視不理的。」
人群中又是一陣騷動,接著不知道是誰開頭跪了下來,其他人也紛紛跟著,頓時黑壓壓的跪下了一大片。這群人已經習慣了官府的管制,是以葉浩天此話一齣,想著自己終於有了棲身之處,頓時感激不已。
「大家先起來,先起來。」二人料不到會有此景,都手足無措,慌忙說道。人群再度平靜後,葉浩天繼續朗聲說道:「大家先不必感激。實話說,安平是座空城,除了我們和幾個捕快,沒有其他居民,也沒有糧食。但我和縣尉已經想到了辦法安置大家。」
聽到安平的現狀,流民們不由得面面相覷,顯然這實在出乎他們的意料。身上所帶的糧食本就不多了,好不容易到了這座城市,居然是座空城,難道是一場空歡喜?聽到葉浩天說已經有辦法了,不由面露疑惑,靜待葉浩天的下文。
「大家看!」葉浩天向城外的四野指著,大聲說道:「這漫野的野芋,雖然不是什麼美味,但卻可做充飢之用。只要大家齊心協力,我們一定能度過現在的難關。朝廷的平亂大軍一個月後便會到達這裡,到時一定會有朝廷賑災的糧食,發放到大家手中,讓大家能撐到明年收穫的時候。」