一滴、兩滴……雪白的餐桌墊布上出現了深色的水漬，並且越來越多，天空中又開始下起了細雨，而且越來越密集，很快，桌面就成了一片溼潤的水色。
漂亮的遮陽傘立了起來，剛好將打算進餐的海格拉德斯和艾麗瑟瑞娜罩住。
「傳令，直屬軍團前進，騎兵準備突擊。」海格拉德斯沒有抬頭，兀自切著面前烤得油膩異常的馬肉，他身後跟隨的幾個幕僚軍官突然露出了激動的神色，集體行了個軍禮就跑開了。
他要反攻了！？艾麗瑟瑞娜拿著刀叉回頭望了眼阿爾伯特，只見那個高大的騎士臉色凝重。
春雨淋漓，越來越大，最後變成了水天一線的瓢潑水幕，整個蘭姆斯平原被籠罩在一片朦朧中，爛泥水澤的屍體被雨水泥漿沖刷掩蓋，在低窪地帶彙集的鮮血開始在雨水的混合下流淌、稀釋、橫流。
從東面吹來的大風和傾斜的大雨開始對正朝斜坡上推進的聯軍官兵造成了很大的麻煩，許多體力已經不支計程車兵再也無法保持身體平衡，在雨水中打滑倒地，然後又把身後的同伴也撞倒。
位於上坡方向的普洛林斯軍終於出現了變化，他們不再後退，而是順著坡面朝下積壓。風雨成為了他們無形的後援，迎面打向對手臉龐、消磨對手腳力的同時也把對方順勢朝西南方重新推了出去。
混亂終於再次在聯軍陣容裡出現，連綿的雨幕讓亢奮的聯軍官兵似乎又迴響起了這段時間最為折磨人的感覺，後隊計程車兵在鬆軟的泥漿中再也走不動了，而前方的部隊已經地形的原因在雨水中根本站不穩，大隊隊計程車兵被對手密集的陣列擠壓著朝後滑。戰線出現了奇特的現象，就是揮舞武器的戰鬥少了許多，雙方計程車兵在雨水中都是互相推攘，而把大部分的精力都注意到了腳下越來越滑的草地，但相比之下，上方位置的普洛林斯士兵就行動容易多了，畢竟他們的體力消耗遠不如聯軍。
大雨中又響起了普洛林斯軍歌的長笛伴奏，海格拉德斯最後的直屬軍團七千前人高唱著戰歌，以充沛的精神和體力開始了推進。
後援的高亢軍歌感染了還在前方作戰的普洛林斯軍官兵，慢慢的，許多士兵也跟著唱了起來，並逐漸彙整合連線整條戰線的歌聲海洋，同天上雨水一起組成了另一種無形殺傷力蓋向了面前地幾萬聯軍。
耳邊是對手激昂的戰歌。身邊是同伴驚恐而無助的呼喊，不斷有人滑倒或是被武器砍翻。崩潰首先從戰場的邊角出現，接著蔓延到中央，然後是後隊，那些開進到一片深過膝蓋的水澤爛泥中的帝國近衛軍團官兵被前方崩潰的散兵們給衝散了不少佇列。
軍官們憤怒地下達著命令，把那些因為體力不支而放棄前進計程車兵砍死，但依然不能阻止高達兩萬人地士兵後退，尤其是米亞斯王國軍的官兵。早就忍受不住這大雨中的疲勞撕殺，三個軍團一萬多人的米亞斯王國軍在雨水的沖刷下首先潰敗後撤。
前線只剩下了五萬多點的帝國軍，其中包括一萬九千名最精銳地帝國近衛軍團官兵，他們的對手是四萬名發起雨中反攻的普洛林斯軍。
早就在這熟悉的雨季中摸爬慣了的普洛林斯軍以優於帝國軍的體力和士氣展開了猛烈的進攻，五萬多的對手在他們眼裡已經不那麼讓人感到壓力了，幾乎每個士兵都露出了最後的猙獰。軍歌伴隨著手裡的武器鋪天蓋地朝對手壓去，再次把帝國軍推回了下坡外地爛泥草原上。
雖然帝國近衛軍團的官兵還能保持相對穩定地戰術發揮，但其他的野戰軍團因為已經持續了一天地戰鬥而勞累不堪，所以真正的戰鬥其實就在四萬普洛林斯軍和一萬九千帝國近衛軍之間展開。
聞名可拉達大陸的帝國近衛軍團官兵以強悍的個人戰鬥力和整體隊型同面前突然依仗風雨猖狂了幾倍的對手交上了對手，其他的野戰軍團官兵在鼓舞下也恢復了冷靜，不管身下的大地是多麼惡劣，行動是多麼艱難，也使出了最後的力氣同對面地普洛林斯軍進入混戰。
超過任何時候的殘酷在臨近黃昏地大雨中上演，從士兵們身體下滑落的雨水都是淺淺的紅色，每具屍體在倒下時候都飛濺起大片的爛泥。在雨中失去準頭的箭矢往往不分敵我將成片計程車兵射穿，雙方的魔法師也因為早早地陷入了精神力極度疲勞而退出了戰場。
雨傘下的帝國皇帝臉色鐵青。他實在不敢相信這看似平常的雨季會讓整個戰場發生如此天翻地覆的變化，十一萬五千聯軍從上午打到黃昏已經損失了近五萬人。殘餘的部隊也在大雨中崩潰了近兩萬，失去戰鬥力，如今只有五萬人還在堅持進攻，但他的對手，那個他所痛恨的海格拉德斯，居然還有四萬精銳在不知疲勞地戰鬥。
皇帝心裡突然升起一種悲哀，因為他不得不承認海格拉德斯把這七萬兩千人的潛力發揮得比他充分得多，帝國中央大軍的兵力優勢已經化為了烏有。
不。朕還有時間，海格拉德斯依然是劣勢。只要等崩潰的兩萬人再次組織起來，朕一樣可以把他送進墳墓！皇帝看了眼身邊的禁衛軍步兵統領將軍，蒼白的臉上露出了陰森的殺氣，那份固有優雅華貴氣質居然開始扭曲猙獰起來。
「禁衛軍步兵聯隊，前進……打跨海格拉德斯！」皇帝突然咆哮起來，怒不可竭地揮舞著馬鞭。
「皇帝陛下……」禁衛軍步兵統領看了眼皇帝身邊圍繞的三千步兵，露出了慌張的神色，「請皇帝陛下息怒，我帝國近衛軍團英勇善戰，一定會打敗普洛林斯軍！」
遠方撤下來的米亞斯王國友軍還在混亂中擁擠，而自己的那一萬潰軍更是個個倒在草地上休息，任由雨水浸泡身體都懶得動一下，軍官們除了漫罵外根本無法重新阻止起隊伍。
皇帝顫著身體閉上了眼睛，突然一揮手，將身邊負責打傘的衛兵推到了一邊，全身暴露在大雨中死死地看著遠方斜坡的最上方，看著那朦朧的雨幕中可能存在某個人的方向。
東南方向的大雨中似乎出現了什麼聲音，圍繞在皇帝身邊的軍官們都豎起了耳朵。
聲音很小，但並不是那種隨大雨自由呼嘯的風聲，好象帶著一種旋律，富有節奏，激昂動聽。
慢慢的，聲音似乎大了不少，風雨中終於透進來一陣陣整齊的腳步聲、鼓點聲、長笛聲和歌聲，很熟悉的聲音。
「普洛林斯軍增援到了！」
前線血戰的人群裡突然響起了一聲驚恐的呼叫，處在戰線後陣的帝國官兵都扭過頭看向了東南方向。
下午七時，普洛林斯軍多蒙河防線總指揮、高階軍務執政官格利亞斯·羅里斯臨時湊遍的三個野戰軍團一萬五千名精銳官兵終於悄悄地抵達了蘭姆斯戰場，並從東南方向朝皇帝的本陣發起了集團推進
歡呼聲在蘭姆斯草原的普洛林斯軍一方發出，激動計程車兵流出了眼淚，混合著雨水流淌在身上，手裡的武器握得更緊，盾牌護著身體更加死命地朝面前的敵人壓去。
一萬五千名普洛林斯軍生力軍的到來終於催垮了除了三個帝國近衛軍團外的所有聯軍官兵的信心，前線計程車兵再也堅持不了，被風雪和春雨折磨了兩個月的身心在持續一天的血戰後終於達到了疲勞的極限，當正面又出現了三千意氣風發的普洛林斯騎兵時，絕望計程車兵們開始潰散，武器、頭盔被士兵丟棄，軍旗在傾倒，企圖阻攔的軍官被士兵推倒，混亂不可控制地在整條戰線上蔓延。
「皇帝陛下！臣請陛下趕快撤離！」殘存的禁衛騎士團一千多人開始集合，三千的禁衛步兵也趕緊排開了陣勢，軍官們緊緊地圍住了他們的皇帝。
「懦弱！朕的大軍還在戰鬥，怎麼能撤退，你們在辱沒最為光榮的稱號！」皇帝用馬鞭抽打著一位拉著自己的戰馬的將軍，英俊的臉上是毫無血色的猙獰。
「啟奏皇帝陛下，後援兩個軍團在距離該地八十里的地方停止前進了，聽說吉爾利蒙城遭受了普洛林斯軍南線集團六個軍團的急襲！」
更不好的訊息又傳來。所有在場地官兵都臉色煞白，因為他們知道，眼前這仗敗了，他們或許還可以後撤重新組織待援，但吉爾利蒙城如果丟了，那整個中央大軍就會被關在普洛林斯國內的泥濘草原大地上失去了補給和後方增援。
皇帝的身體因為內心極度的憤怒在哆嗦，臉上的表情逐漸變成了痛苦，閉上了眼睛。揮手下達了無言的撤退命令。
風雨中響起了號角，正在努力維持戰線血戰不退的三個帝國近衛軍團官兵都心裡一驚，但軍令如山，剩餘的一萬七千多人開始有條不紊地朝後撤退，而他們面前地近四萬普洛林斯軍似乎也因為疲憊並不打算追趕。
殘酷的戰鬥就在最後的迸發下緊急收縮結束了，殘餘的五千多聯軍騎兵開始擔任後撤大軍的掩護任務。成千上萬的傷員被遺棄，還能有力氣走動地士兵不用軍官的號令就跟著中軍的皇家戰旗朝西南方退去。
蘭姆斯草丘頂端，晚餐還在慢吞吞地進行，海格拉德斯在長達一個小時的進餐中幾乎吃光了面前所有的食物，也喝掉了整整一瓶葡萄酒。
進餐中，海格拉德斯沒像以往那樣侃侃而談，而是帶著某種心事一樣的表情默默咀嚼著食物、喝著酒，身後的戰場撕殺不斷朝遠方延伸，最後只剩下一片寂靜。
艾麗瑟瑞娜呆坐在位置上，傻傻地看著廣袤平原上一片慘不忍睹的戰場。雨水浸泡著無數的屍體、死去的戰馬。一支支武器插在地面或是人體上，如春季生長旺盛地小樹枝綿延在視線的盡頭。初春地夜晚來得依然很快。風雨漸小的黃昏迅速變暗，平原上來回掃蕩殘餘地普洛林斯巡邏隊的身影漸漸隱沒在黑暗中。接著，在小雨裡艱難燃起的火把開始出現在草原上，星星點點，如鬼火一樣遊蕩不止。
「海格拉德斯執政官閣下，格利亞斯執政官閣下已經到附近了。」一個副官走了過來，打斷了餐桌上的寧靜。
「哦，這個糟糕的天氣不應該弄髒了他漂亮的鎧甲，請轉達格利亞斯閣下。他的大軍可以就地駐紮休，到時候我會去見他的。」海格拉德斯終於拿起了餐巾。滿意地抹了下嘴，然後對著對面並排而坐地男女客人抱歉一笑。
「他做得不錯，而且運氣更好，這場風雨讓他的損失比預計得少了很多。」阿爾伯特切了塊已經快涼地烤肉放到了艾麗瑟瑞娜的盤子裡，「還是吃點，看樣子今天晚上我們不得不還在軍營裡過一夜，格利亞斯閣下不見得會攜帶更好的食物給海格拉德斯。」
「……」艾麗瑟瑞娜側身看著身邊的高大青年，默然低下了頭。
我為什麼會那麼失落呢？難道我很希望帝國皇帝能表現得更好？這是為什麼？這場屠殺其實沒有勝利者，海格拉德斯也許正在用這表面上的偉大功績把自己推向了滅亡……艾麗瑟瑞娜如同嚼蠟般嚥著粗糙的馬肉，心裡沉甸甸的。
雨停了，初春的寒風還在吹刮，蘭姆斯草原上空的血腥被一場血水洗滌稀釋了不少，而更多殘酷的畫面已經被黑暗掩蓋了。
大陸光明歷2772年二月十六日夜，帝國中央集團大軍簇擁著他們的皇帝消失在夜幕中，而當最後一隊以鬆散姿態追擊的普洛林斯軍騎兵捕獲了一箇中隊規模的掉隊帝國官兵時，持續一整天的蘭姆斯草原會戰終於以帝國皇帝功敗垂成而宣告結束。
凱恩斯帝國－米亞斯王國聯合組成的中央集團大軍十一萬五千人主力參加會戰，總共損失五萬四千人，其中陣亡一萬九千人，遺棄傷員一萬三千人，被俘、潰散失蹤二萬一千人。殘部六萬餘人連夜朝吉爾利蒙城潰退，以防止吉爾利蒙城退路被普洛林斯軍南線集團偷襲切斷。
海格拉德斯指揮的普洛林斯共和國中央集團七萬二千人參加會戰，並在最後得到了另一位高階軍務執政官格利亞斯的一萬五千人增援，總共損失三萬二千人，其中陣亡一萬兩千人，負傷兩萬人。而兩位高階軍務執政官匯合兵力並沒有急於追趕帝國大軍。
超過三萬具屍體讓烏達利爾省派來的收容隊幾乎用了半個月的時間才勉強清理乾淨，以至於大量屍體因為時間耽擱在這片美麗肥沃的草原水澤中腐爛而無人願意去接近收拾或是掩埋，惡臭的氣味幾乎持續了幾月之久，廣闊的牧場成了一座露天大墳場，屍臭氣息讓牛羊群根本不願意靠近，每天都有大量的腐食肉禽在草原上空盤旋降落。
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《夜明珠》