「皇帝陛下，親王對您……其實他也很看重長公主殿下，只是有些誤會……」瑟琳咬了半天嘴唇，終於像是妥協一樣低身蹲在了戈萊亞面前，四周的衛兵和宮女都嚇了一跳，不知道這位在親王領地裡權利幾乎和埃格哈德一樣的女人會突然對皇帝如此禮貌恭順。
戈萊亞楞了，也不敢相信自己的眼睛，這個相當於奶奶級的女人會給自己下如此的大禮——雖然自己是名義上的帝國皇帝，但他依然覺得事出意外。
瑟琳知道自己沒有什麼選擇了，因為就在剛才，她接到梅蘿蒂派來的使者的信，送信的人不是其他人，正是自己在年初的時候親自送走去拯救真正丈夫的討伐軍總指揮赫倫斯，那位曾經無怨無悔跟著自己進入親王家的衛隊長。私下的會面中，赫倫斯痛斥了瑟琳，她第一次看見這個對自己千依百順的前衛隊長是那樣的痛心疾首的表情，也知道了現在真的埃格哈德已經瘋了，甚至知道了埃格哈德在瘋了後所說出的狂語，這包含了她的未來。
她開始猶豫了，知道自己已經在玩火玩到了無法收拾的地步，她和丈夫的事業其實已經走到了盡頭。就算自己的丈夫沒事，但一個瘋了的人還能怎麼樣，就算最後取得了勝利，夫妻倆所做的一切都沒有了意義。
曾經死愛自己的衛隊長依然護著自己，表示一切的罪惡都是埃格哈德的了，願意依然用生命保護自己的安全，但她知道，自己已經不是幾十年前的那個瑟琳小姐了，永遠都不可能回到過去那種生活，她將跟隨自己的丈夫接受這個帝國最嚴厲的處罰——無論是索萊恩還是梅蘿蒂，任何的勝利者都可以找到很多理由把自己毀滅。
投降或許是最好的，但這又意味著徹底的身敗名裂和恥辱。所以她必須找到合適的方式來解決當前的問題，一方面是儲存自己，另一方面不讓那些一直被矇在鼓裡的將領和民眾把埃格哈德碎屍萬斷，因為他畢竟是她的丈夫。
「皇帝陛下，梅蘿蒂長公主送信來了，她要幫助你恢復先皇的基業……」瑟琳嘆了口氣，身體沒有起來，一揮手退開了在場的所有人，「親王或許當初也是這樣的願望，但有些事情本身很複雜，所以才弄成今天的樣子，皇帝陛下其實應該看得出來，這其實都是索萊恩逼的……」
「逼的……難道有人逼著他讓我當皇帝嗎？」戈萊亞早就知道自己父親的所有故事了，對這個帝國也會出現這樣的事情感到迷茫，「不就是一個皇帝嗎……我父親已經做出了選擇，既然你們都尊重他，為什麼會如此在意我父親和母親的一切……還有我和姐姐，我們什麼都不知道，生活得好好的，為什麼要把我們牽扯進來……我姐姐死了。我姑母也失去了一隻手，這些代價還不足以讓你們地願望實現，那接下來是否需要我這個帝國皇帝再做出一點犧牲才能讓你們徹底放心？」
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「皇帝陛下言重了……我今天來，就是和您商量把所有的國政權都移交您本人的事情，但是請您原諒親王所做的一切……」瑟琳覺得自己像個乞討者，而且乞討的物件居然就是曾經自己的施捨物件，「現在只有您才有這個資格……如果您覺得這個條件不足以平息所有人的不滿，那我願意用我的生命來補償這一切……」
戈萊亞聽完。慢慢站了起來，眼睛看著北方，心裡開始出現了奇怪地感覺，他預感到一定是什麼局勢的突然改變讓他的姑母獲得了極大的優勢，以至於幾天前還跋扈的埃格哈德的大臣們忽然這兩天來都特別地沉悶。
「現在我的生命都在你的手上……我有選擇嗎……或者我可以表面答應你，你就不怕我會反悔？」戈萊亞平靜地說完。就朝自己的寢室方向走去，「現在不是我說什麼的時候，而是你們怎麼做的問題……」
瑟琳看著年輕的皇帝消失在小道的盡頭，心裡越來越壓抑。
「王妃殿下……情報屬實，黑暗教會的費道羅斯已經帶著黑暗教會的主力和唯一地那頭黑暗魔龍同索萊恩的首席魔導師沃諾尼特談和了，決定退出內戰……」一個將領走了過來，對著依然保持低身禮不起地瑟琳輕聲說著，「他們還發出了號召，讓所有的黑暗信徒都接受長公主地號令，聽說索萊恩控制的很多城市都發生了暴動。索萊恩的所有部隊都龜縮防守【格蘭德諾城】，整個本土的防禦其實已經空了……」
啊……局勢都這樣了……無論是自己的丈夫還是索萊恩。結果都失敗了……那個梅蘿蒂以驚人的號召力居然在半個多月就影響了全帝國！
「赫倫斯將軍來談判的訊息不要走漏了……」
「王妃，是否把這個訊息通知親王殿下？」
「不用了。親王的身體一直沒有恢復，他把所有地處置權都給我了。」
「那……遵命！」
等到瑟琳一走，那個將領馬上露出了奇怪的疑惑表情。
臨時行宮地某間房間內。
「瑟琳，如何？」赫倫斯一見門開了，趕緊跑了過去，拉起了心愛女人的手，露出了緊張的表情，「相信皇帝陛下一定會理解的。長公主殿下也保證了不會有事的！」
「現在已經不是我的問題了……那些將領都開始懷疑了，他們認為現在是我在控制了親王……」瑟琳看了眼對自己忠心的老衛隊長。不知道自己這樣的做法到底對不對，「他們已經連續兩天要求親王下達明確的命令，但都被我拒絕了，我擔心他們會……」
「那還等什麼，馬上下命令拒捕他們，保護好皇帝陛下，然後發命令給城北外的軍隊放下武器迎接長公主殿下的大軍！」赫倫斯急切地說著，似乎狠不得馬上就把心上人從「魔鬼」手裡救出去，「埃格哈德已經瘋了，他根本無法控制這一切，那些將領再怎麼膽子大，也不可能在這個時候繼續亂來吧。」
「不一定，其實這些跟隨我們的帝國軍很多都是帝國的其他貴族集團，外面的幾個軍團情況也一樣，包括現在看守皇帝陛下的黑暗魔法師都是他們的人，黑暗教會的人保持中立後，我已經沒有什麼力量可以完全控制這裡的形勢，如果他們真有什麼其他的打算，我也沒辦法。」
「難道他們要挾持你和皇帝陛下繼續內戰分裂？」赫倫斯不可置信地搖搖頭，「長公主和創始神教的銀狼大軍是肯定要統一帝國，他們有什麼實力來對抗！」
「你這就不懂了，他們這兩年內戰搜刮侵佔了不少地方財富，也殺了不少人，對他們來說，投降就完全是死路，能帶著皇帝陛下起碼還有一點希望，這點上，他們比親王還現實！」瑟琳嘆了口氣，看著眼前對自己依然關心倍致的老衛隊長，忽然想哭，想把多年的委屈全發洩出來，「我……好累啊……」
「不怕……我會在這裡保護你！」赫倫斯一下把心愛的人拉在身邊，「等到戰爭結束了，我會請求長公主殿下和皇帝陛下赦免你，我不會再讓你離開我，以前我錯過了，現在不可以！」
「有什麼意義嗎……我已經是別人的妻子了……這在二十多年前我就給你說清楚了的……」瑟琳抹下淚，蒼白著臉坐在床邊，「雖然你比我大，但你的年紀依然允許有新的生活，我不一樣，我都老了，女人過了四十，一切的幻想都是不現實的，我只想能帶著他安靜地過完下半輩子……」
「你還想著他！那個卑鄙的男人！為了野心不惜拋棄利用自己的妻子到如此的無恥程度！」赫倫斯越說越氣，「不行，埃格哈德要付出代價！他沒有資格繼續讓你付出！」
「赫倫斯！你注意你的身份！我是王妃！」瑟琳也臉色發紅，扭著肩膀擺脫開對方的手，「你回你的大軍裡去，如果真有什麼意外，就靠你來救皇帝陛下了……」
「不！我不走，我會在這裡保護你！」赫倫斯走到門前，將門鎖死，然後將所有的窗簾都拉緊了。
「你……你要幹什麼……」瑟琳吃驚地看著對方面臉嚴肅得可怕的表情朝自己走來，嚇得一下縮到了一邊，「你……你想怎麼樣……別忘了，這裡是臨時行宮，只要我喊一句，外面的衛兵會把你殺了！」
「殺？那好啊，你喊吧，讓我死在這裡，也好過看著你走入滅亡！」赫倫斯冷笑一聲，就脫去了他的外套，然後突然一把就把瑟琳拉進了懷裡，又變得特別溫柔地摸著對方的臉，「你還是那麼漂亮……和二十多年前一樣……」
手一撈，雖然年紀已經過了五十，但身體依然強壯如牛的赫倫斯一下把瑟琳抱了起來，扔在了床上，然後撲了上去。
「你……你大膽……你居然敢……嗚……」
瑟琳驚恐地使勁掙扎，但是她哪是這個高階黑暗騎士階級的男人對手，不光是兩隻手一下被對方拿住了，甚至連嘴也被赫倫斯用唇堵上了。
十多年了，瑟琳都沒有再和埃格哈德有任何私人生活相處。那個假地親王更是不可能走進自己的生活，瑟琳和大多數女人一樣，也有著自己的情感需求和生活慾望，這刻意壓抑下的孤獨和慾望在赫倫斯這霸道的行為下居然如同沾上了火花星的火油一下被點燃了……
慢慢的，瑟琳放棄了抵抗，甚至雙手主動地摟上了赫倫斯的脖子，雙唇也熱烈地迎合著對方粗狂地熱吻。
她要找回屬於自己的生活，就在這間本應該是她和自己丈夫呆在一起的房間裡……要找回那曾經被權利和野心埋葬掉的幸福。就在這個曾經對自己不敢說出一個愛字的老衛隊長身上……
華麗的宮裙被撕掉了，赫倫斯那積攢了幾十年地愛戀終於不可抑制地爆發了，同樣的，也引燃了一位女人的愛慾……
不知道過了多久，瑟琳才從那激盪的浪尖上回到現實，如今的她。已經失去了王妃的雍容傲慢，如一隻綿羊一樣蜷在赫倫斯的懷裡，臉上是無法退卻的幸福紅潮。
「你好過分……」瑟琳把頭埋在對方的胸前，傾聽著那有力的心跳，覺得又回到了二十多年前在孃家未出嫁地時候和當年那個年輕帥氣的衛隊長一起玩耍地日子，「你會害了我……」
「不會！我說了，我會保護你！」赫倫斯摟緊了心上人，「我不會在退縮了，我會補償這幾十年來對你的愛，沒人會再奪走你！」
體會剛才那陣陣如海潮般地衝擊。瑟琳已經陶醉在對方那狂野的力量中，她發現了其實自己以前過的日子完全就是種可笑的夢。一個比自己二十多歲的親王居然還和自己一起生活了那麼長時間，沒有真正的愛。只有野心和權利慾的膨脹以及扭曲的生活實質……
「恩……」瑟琳紅著臉，如一位小女生一樣開始微微抽泣，這不光是種以往委屈地發洩，更多的，還是種幸福渴望地覺醒感悟。
赫倫斯笑了，把懷裡的愛人又抱緊了點，用唇吻去了對方臉上的淚，慢慢的。他覺得內心的那股火燃了起來，於是身體一翻。在瑟琳的驚呼中又開始了侵犯……
兩人纏綿的時候，卻不知窗外掛著的一支鴿子般大小的奇特小生物飛開了。
就在這天晚上，大陸光明（黑暗）歷2771年八月三十日接近凌晨，一件讓所有人震驚的事情發生了，匹克茲島內陸的龐奈森城忽然發生了兵變，一批前埃格哈德親王的將領和貴族追隨者包圍了親王的官邸和臨時行宮，把帝國皇帝戈萊亞囚禁，也當場殺掉了一直假拌埃格哈德的某個假親王男子。
隨後，這些兵變分子企圖逮捕瑟琳王妃，結果卻被瑟琳王妃的親衛隊冒死殺出重圍，並在赫倫斯的保護下衝出了城，回合了部分忠於瑟琳的軍隊朝北邊的梅蘿蒂遠征軍軍營奔去……
同一時刻，在遙遠的「蘇堪達」--傳說中的黑暗神域，那座幽深的山谷裂縫中突然炸起一團明亮的金光，逐漸上升的絢麗光芒下，一位全身金甲的美麗少女冉冉上升突出了山谷，朝著南方的黑夜高速而去。
大陸光明（黑暗）歷2771年九月二日，龐奈森城北五十里，聯合遠征軍軍營。
一個亞羅特帝國近衛軍團和五個銀狼軍團組成的四萬主力大軍駐紮在平原上，虎視耽耽地面向著南方的城市。
一天多的時間過去了，從南方陸續跑過來七千多人投降了梅蘿蒂的大軍，這些軍隊被迅速送回了北方的匹克茲港城進行收編工作，而梅蘿蒂現在則打算帶領大軍展開最後的強攻，她的對手，就是那些控制了龐奈森城、殺死假親王的近三萬叛軍，瑟琳的當初集結的幾萬人在不到兩天裡就潰散了很多，但依然有五個軍團叛軍呆在了城裡，手裡也挾持著帝國皇帝戈萊亞。
有關瑟琳的問題，梅蘿蒂依然尊重了對方身為皇室長輩的身份，但也尊重了赫倫斯的意見，決定不再計較這個傻女人的一切，並暗中同意赫倫斯在戰後「私下處理」這些事情，對此，赫倫斯是欣喜若狂，而瑟琳則在見過了那位已經生活不能自理如同瘋子一樣的埃格哈德後徹底轉了心。
「長公主殿下，波拉修斯將軍帶領兩個海軍陸戰軍團前來支援了！」夏斯林帶著莎麗從外面走了進來，對著正在地圖邊商議怎麼攻城的梅籮蒂和倫貝斯說到。
啊……這下兵力就超過五萬人了，應該沒問題了吧……
梅蘿蒂望了下南邊那地平線上模糊的城市長牆虛影，心裡有點害怕起來，她不知道這一仗到底會達到什麼樣的效果。也許對方會頂不住壓力停止和自己討價還價，也許對方會狗急跳牆亂來，自己所承擔的風險同樣也是巨大的。
要是克里斯汀小姐在就好了，她一定可以救出戈萊亞的……梅蘿蒂心裡默默地念著。
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