「對帝國死心也是好事情，這裡確實比地獄好不了多少……到處都是嫉妒、陰謀、仇殺……」克里斯汀嘆了口氣，「但現在帝國貴族會讓他中途退縮嗎？這裡離魯爾西頓那麼遠，貪婪的貴族們順便找個什麼理由半路上把他處理掉，名義上失去領主的魯爾西頓商業自治領就可以很自然地又回到帝國的版圖……當然，這對帝國來說是下策，但薩默斯特真要死下面子這樣回去，那也只能是這個結果了……」
「說來，我也算帝國貴族一份子了，呵呵。」路得尷尬地點點頭，「是啊，帝國現在中央賦稅缺口很大，各地封爵的削減工作一直進行得小心謹慎又進度緩慢，那些貴族大臣既不願意動自己的老底，又想發動對外擴張，只能打魯爾西頓的主意了。」
「對了，爺爺，離雷茲多尼亞最近的港口在什麼地方？」克里斯汀突然問到，一雙眼睛裡露出奇怪的精光。
「離雷茲多尼亞最近的北大陸西海岸線地形險峻，港口城市很少，我想想最近的港口應該是……」路得摸起了鬍子，抬看著天，想了半天，才眼睛一閃，「雷茲多尼亞西南、達斯亥姆郡的多佩特港口，不過那是個小港口城市，海灣停不了什麼大船。」好象又想起了什麼，路得一臉疑惑地看著克里斯汀，「你難道打算……」
「恩……我要做好準備，如果事情真得我們無法收拾，我打算從海路把魯爾西頓男爵和其他人送出去！」克里斯汀嚴肅地點點頭，「包括爺爺你……」
「哎……帝國的海軍主力可在北大陸西海啊……」路得無奈地嘆了口氣，知道這樣的準備是必須的，但是實際效果卻未必如此，「能出去最好，出去又被抓回來，這才是最嚴重的……不過以你現在的能力要單獨跑到什麼地方我倒不擔心，關鍵是其他人。」
「呵呵，爺爺你放心就是了，就目前帝國海軍的實力，我想送出去幾個人還是沒問題的！」
克里斯汀又想起了自己的座艦「光輝女神號」，以這艘梅蘿蒂長公主贈送的最精銳戰艦的速度和火力，可能全帝國任何一艘大型戰艦都不是對手，這心裡就充滿了信心。
「啊……是希克萊男爵二小姐拉爾夏婭妹妹！您怎麼在這裡啊！？」米利羅娜剛一甦醒，就看見床邊一位漂亮的少女正雙手靠在床上支撐著下巴笑嘻嘻地看自己。
「恩，我姐姐讓我保護你！」拉爾夏婭說著，眼睛的神色就黯然下去，好象受了很大的委屈一樣，「米利羅娜姐姐，你不會怪我當時沒保護好你吧，其實當時……」
「哎呀，看你說的，那時候我也嚇傻了，如果不是你抱著我檔住了那個人的視線，說不定那一下還中了我的要害也說不一定！」米利羅娜看到屋子裡只有她們兩人，這少女的天真又出來，好象並不是很在乎自己受了什麼傷，「克里斯汀姐姐的傷怎麼樣了，好象她比我先受傷，還和那麼多人打……」說到這兒，米利羅娜身體顫抖了一下，彷彿又看見了那慘烈的屠殺畫面，「克里斯汀姐姐真是好厲害……」
「我姐姐的身體當然好了，我姐姐是女……」拉爾夏婭得意地笑開了顏，可這嘴一漏，就差點把個「神」字給吐出來，於是趕緊吞了下後半截，一張臉漲得通紅，「女……女魔法劍士……」
「好羨慕你們，你會魔法，克里斯汀姐姐會劍術……如果我也會就好了……」米利羅娜憂傷地捏著被子，虛弱的身體看起來是那麼楚楚動人。
拉爾夏婭也看楞了，她原以為這世界上最美麗、最有氣質的女人非克里斯汀莫數，可眼前開來，米利羅娜比克里斯汀在某些地方更有味道。雖然克里斯汀看起來溫柔萬千，但有時候散發出的高不可攀的雍容高雅和威嚴氣勢來說，克里斯汀似乎離常人太過遙遠，而眼前的米利羅娜才是個真正的、純粹的如水女人，這種天生自然散發的溫柔賢淑有時候比克里斯汀的外貌和典雅氣質更能打動男人的心。
我是不是在嫉妒她……我也可以成為這樣的女人嗎？拉爾夏婭看著眼前的美麗少女，慢慢視線模糊。
「拉爾夏婭妹妹你看什麼？」米利羅娜看到對方目不轉睛地看著自己，臉上一紅，趕緊用手在拉爾夏婭眼前晃晃。
「米利羅娜姐姐……你……你好漂亮……」拉爾夏婭趕緊退下痴態，又恢復了天真浪漫的笑容。
「其實，這帝國貴族裡面就你和克里斯汀姐姐最漂亮了……」米利羅娜尷尬地低下了頭，躲過了拉爾夏婭那放肆而天真的目光，「聽說有個帝國貴族軍官在追求你哦！」
「你也知道啦？呵呵，那個貝蘭斯伯爵小少爺真沒出息，昨天一來就受了重傷，估計現在正躺在他媽媽的懷裡喊疼呢！我還以為他有多厲害……」拉爾夏婭一想到昨天那個被尼奇特當死豬一樣抬上馬車的少年，臉色就不好看，「害得我姐姐和你都受傷了！算了，不提他了，免得我生氣！」
「拉爾夏婭妹妹的性格好可愛！」米利羅娜已經忘記的傷痛，非常歡喜地接過了對方遞上來的一束鮮花，「難怪皇帝陛下那麼看重希克萊男爵大人，你和克里斯汀姐姐也有功勞哦！」
雖然還是笑眯眯的樣子，但拉爾夏婭的眼睛一閃，露一絲不易覺察的難過之情。
「米利羅娜姐姐，你不知道，皇帝陛下對你的傷勢好擔心！」拉爾夏婭拿過一個水果邊掰開邊說著，還偷偷打量著對方的表情變化，「難怪皇帝陛下把你專門安排到皇宮裡，我姐姐也只能回家養傷。」
米利羅娜尷尬中微紅著臉，把頭側到了一邊，「可是……我不喜歡這個地方……我想回家……」
「魯爾西頓有什麼好的，這裡那麼大，又安靜……」拉爾夏婭乖巧地把水果遞給了米利羅娜，「再說皇帝陛下又那麼關心你，對魯爾西頓男爵大人又那麼器重，你應該很高興啊。」
被拉爾夏婭這樣一開頭，單純的米利羅娜就把自己和阿爾佛雷德的戀愛關係用一種無比溫情嚮往的神色慢慢講了出來，就好象當初信任克里斯汀一樣信任這個拉爾夏婭。
拉爾夏婭認真地聽著，就好象一個情竇初開的少女在體驗分享好姐妹的感情一樣那麼專注投入，臉上滿是羨慕和驚訝。
「不過我看皇帝陛下也不錯啊，起碼知識更淵博，更有禮貌，人更帥，而且他……看起來也很喜歡你啊。」拉爾夏婭漫不經心地說著，好象就在說一件全世界的人都知道的事情一樣，「還有啊，帝國貴族都支援你和魯爾西頓男爵大人，尤其是皇太后陛下，更是喜歡你不得了哦！」
「我……我不要……」米利羅娜更難過了，眼淚都快出來了，「其實我看皇帝陛下喜歡你姐姐才是……」
「哎……喜歡又怎麼樣呢……」拉爾夏婭嘆了口氣，眼睛紅紅的，「那麼多帝國貴族都恨我爺爺和我姐姐，昨天沒死都好了，還敢想什麼……」說完又趕緊換上了笑臉，「算了，我爺爺只是個一窮二白的男爵，可比上不上你父親哦，我們這一家也只能這樣了。」
「真可惜……」
米利羅娜忽然覺得自己好象做錯了什麼事情，她認為是父親和自己的存在在影響了克里斯汀的前途，在她看來，皇帝絕對是喜歡克里斯汀的，只是因為迫於皇太后和貴族們的壓力才不得不關心自己，甚至是娶自己為皇后。雖然自己絕不願意嫁給皇帝，但這又不是她能夠做主的，而她的性格，又註定在皇帝面前無法明確表態。
這就是這個時代的女人特點。一個以男人強權為社會主導的世界，女人的任何觀點都必須附著在男人的世界裡，接受男人們的過濾，剩下的，就只是服從和自我隱瞞，這個無形的規矩，就連高高在上的皇后之類的女人都不得不服從遵守。
「我去御膳房給你選點吃的。」拉爾夏婭起身朝外走去，臨出門又以一副憂鬱的笑容看著米利羅娜，「我和我姐姐祝你和皇帝陛下幸福。」
我不能破壞克里斯汀姐姐的幸福，她是最適合皇帝陛下的，我要幫助她！米利羅娜感受到了拉爾夏婭那隱藏在笑容後的悲傷，她不願意因為自己而讓她崇拜的克里斯汀姐姐受到傷害。
「哦，原來是希克萊男爵二小姐啊……」
拉爾夏婭剛走出皇太后寢宮，就看見一箇中年貴婦牽著一位宮裝少女朝自己走來，定眼仔細一看，那位少女不是皇家名譽公主朱麗絲嗎？
「參見夫人和朱麗絲公主姐姐！」
拉爾夏婭天真而乖巧地俯下了身子，非常恭敬地行了個宮廷大禮，這讓剛才還冷若冰霜的尤里美若達伯爵夫人和朱麗絲忽然有點不好意思起來了。
「哎呀！真是個懂事的丫頭……」尤里美若達很滿意對方這樣的態度，在她看來，拉爾夏婭簡直和克里斯汀的高傲有著天壤之別，這語氣也好了很多，「看來拉爾夏婭小姐比克里斯汀更像個帝國貴族！你爺爺應該很自豪！」
「謝夫人誇獎。」拉爾夏婭的臉上沒有絲毫拘謹和做作，那種坦誠是發自內心的，「不過……夫人您是誰啊……」
「呵呵，小姑娘果然可愛！」尤里美若達很欣賞對方這樣天真無瑕的摸樣，因為她沒從對方眼裡看到任何隱藏的心機，「你可以叫我尤里美若達夫人……」
「啊！您就是宰相大人的夫人？」拉爾夏婭一隻小手吃驚地捂在嘴邊，好象不太相信這個事實。
「呵呵，是啊，拉得維希爾是我的丈夫……」尤里美若達得意地把女兒拉近了點，「要不我怎麼能陪著她在宮裡走啊。」
「也是哦……朱麗絲姐姐，謝謝您昨天帶人救了我和姐姐！」拉爾夏婭認真地又是一個禮節，這下連朱麗絲都有點飄飄然了。
「聽說你是來照顧米利羅娜小姐的……」尤里美若達笑著拉著這個可愛的少女，已經不在乎對方和克里斯汀的關係了，「她還好嗎？」
「不好，很不好，一直沒醒呢！」拉爾夏婭努力地搖著頭，一臉的難過，「傷得很重！」
「既然這樣，那我們就不好去打擾了，如果她醒了，就請代我問候一下……」尤里美若達眼睛一亮，和女兒對視了一下，微微點頭，接著兩人朝宮外走去。
「哼……你們巴不得米利羅娜姐姐和克里斯汀姐姐都死了才好！醜八怪，還真以為自己是什麼東西！」
等尤里美若達和朱麗絲的身影消失在宮廷大道盡頭，拉爾夏婭露出了一絲陰冷的笑容，默唸之下的詞句無比的辛辣。
「朱麗絲，這個拉爾夏婭你可以多多接近一下，好利用她……」尤里美若達冷笑著對著身邊的女兒仔細說著，「克里斯汀身邊有這樣的笨丫頭也是她倒霉，倒可以為我們提供不少便利。」
「母親大人要我利用她除去……」朱麗絲暗暗吃驚母親居然能想出這個主意，「昨天那麼多人都拿克里斯汀沒辦法，難道一個拉爾夏婭就可以？」
「所以我說你們當時準備不充分，我早就預料到波麗亞門塔和瑪沙那兩個傻女人要失敗，只是沒想到會敗得那麼慘，還把事情鬧這麼大……」尤里美若達的身體微微顫抖，好象也有點害怕，「幸虧你還能聽下我的話，不然你暴露後，這隱瞞了你父親的暗殺還不知道要成什麼樣子，以後可要小心了。」
尤里美若達停頓了一下，等身邊的一隊皇家禁衛軍走過，又繼續說道：「這個拉爾夏婭一直在普洛林斯共和國長大，而且一直是在海格拉德斯身邊，看上次在舞會上的表現，難說這個小妮子不會對海格拉德斯動心。但是海格拉德斯明顯喜歡的是她姐姐，所以……」
「讓她嫉妒下去，然後……」朱麗絲眼睛一亮，迅速明白了母親的意思，也越來越佩服母親的獨到眼光。
「恩，只要米利羅娜一直重傷不起，再去嚇嚇他父親，估計你的皇太后姨媽就沒辦法了。瑪沙和波麗亞門塔都死了，克里斯汀再消失，這帝國裡面誰還有資格去爭皇后的位置，再過個一兩年，就由不得皇太后固執了……」
「母親大人……」
聽到母親說得那麼美好，朱麗絲突然非常不好意思起來，一張小臉通紅，這種小女人的羞態完全把之前那種種陰惡的形象給抹去，讓人一看還真有點愛不釋手的憐惜感覺，一邊的尤里美若達也被女兒這樣的嬌羞給打動了。
「哦……看看，那群大人們好象頭疼得厲害，我們去安慰一下……」
尤里美若達得意的笑了起來，邁著輕盈的貴族女步帶著女兒迎面朝對面宮廷大道上出現的一群神情緊張的帝國貴族走去……
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