「海格拉德斯閣下好象比我更在意哦……」朱麗絲看到海格拉德斯陷入沉思時的陰沉表情，心裡就很高興，於是在一邊冷言冷語，「其實我們有一些共同利益……」
「公主殿下想和在下建立跨越國界的友誼吧……」海格拉德斯舒緩下表情，輕聲說到，「我在想自己應該怎麼做才能表達對這種友誼的誠意……」
「把你的克里斯汀小姐看緊點！」朱麗絲露出陰森的冷氣，幾乎是咬牙切齒，一張美麗的臉充滿了和年紀不相匹配的陰沉，「我甚至可以幫忙……」
「哦……那也未必可以保證公主殿下一定可以戰勝所有的對手……」海格拉德斯不屑地側過了頭，男人的自尊讓他對朱麗絲這樣小女人的嫉妒心產生不了絲毫共鳴，反而覺得很齷齪，「您關心過頭了……」
「明確說……閣下確實是我帝國貴族最狠的人……」朱麗絲繼續說道，「克里斯汀也沒有任何貴族支援，其實我們都希望看到克里斯汀和您在一起……」
「哦……這個世界上兩位讓帝國貴族最痛恨的人走到一起絕對是個很壯觀的場面……這可以打消你們所有的顧慮啊……」
海格拉德斯暗笑這個女人真是個大白痴，一個不懂政治的人居然把政治說得這樣理所當然，如果真是這個女人成為帝國皇后，那普洛林斯就幸福了。想到這兒，海格拉德斯的興趣一下就來了。
「那……在下就特別感謝公主殿下了，希望您的願望早日實現……」海格拉德斯一邊開啟車門，一邊回頭笑著，「並且還希望我們能成為真正的朋友，這是我的真心祝願！」
馬車消失在街道盡頭，海格拉德斯身心愉悅，他發現自己今天也不是特別倒霉，其實有了一些意外的收穫。這個朱麗絲，也許真有那麼點智慧也說不一定，只是希望不要做得太糟糕。海格拉德斯輕快地朝大街走去，一群歡樂的男女青年正高唱著帝國民歌朝這邊走來。
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歡暢的隊伍從海格拉德斯的身邊走過，人群揮舞著各種精緻的手提小油燈，在昏暗的街道上宛如一群嬉戲聚集的螢火蟲，只是在這一片閃爍中，突兀聳立著一個黑影。錯身而過，海格拉德斯身後的隊伍裡剝離出那個高高的黑影，然後靜靜地跟在了後面。
身穿黑色長袍的男子冷冷著看著前面高挑英俊的海格拉德斯，眼睛裡冒出一絲殺氣，微微抬起手，一根泛著藍白光澤的冰箭在手心上方十多公分的高度慢慢成型。
「一個偉大的男人這樣結束掉是否可惜呢？」
黑袍男子輕聲自言自語著，魔法催動下，漂浮的冰箭開始出現無聲的軸心高速旋轉，一股股因離心作用從表面脫落的冰霜細粉四下飛濺，帶出一圈圈寒氣。冰箭脫手，一道藍白劃破黑暗，筆直地朝海格拉德斯的後背飛去。
海格拉德斯忽然感覺到一股強大、陰森的刺骨寒氣從後背襲來，下意識地就回過了聲，瞳孔裡出現逐漸清晰的一根長長冰箭。速度是那樣的快，幾乎就沒有給海格拉德斯身體足夠的反應時間，藍髮的青年唯一還有反應的只有眼簾，只見他悄然地閉上了眼睛，露出一絲自嘲的微笑，感受著如同寒冬的漫天雪霜撲面而來。
就在冰箭即將命中海格拉德斯身體，突然一道雪白的魔法能量從黑暗裡衝來，準確地擊中包裹了冰箭，高速飛行的冰箭彷彿鑽進了一個火爐，一邊帶著這團魔法能量繼續前進，一邊在急速融化。海格拉德斯身體像是被什麼重物體猛擊一下就飛了出去，一股鮮血從胸下冒出，筆直地在原先站裡的位置和落下的位置間灑下一道血紅的痕跡。
海格拉德斯忍著鑽心的疼痛，勉強把上半身支撐起來，苦笑著看著胸下一個傷口，發現一截已經快融化完的冰箭正在身體上冒著寒氣，威力大減的冰凍魔法並沒有凍結傷口周圍的肌肉，鮮血正緩慢地從冰箭邊緣滲透而出。
還沒等海格拉德斯有繼續的反應，一道白光過後，一個身穿白色長袍的老人出現在海格拉德斯面前。
黑袍人一下楞了，剛才那瞬間的變化完全出乎他的意料，還沒等他繼續發出第二次補充攻擊，就看見一道雪白的氣霧在海格拉德斯身上包裹出現。
黑袍人那藏在面具下的臉開始抽搐，因為他發現自己事前根本就沒有感應到有會魔法的人在附近，而眼前這個突然出現的白袍老人，顯然有著極高的魔法修為，因為除了剛才對方發動神秘白色魔法那瞬間的力量波動外，眼前站的人根本沒有任何魔法氣息可以讓他感應，而且對方剛才的魔法力量屬性是他從沒見過的。
「你救他……」黑袍人陰冷地背過了身，心裡嘆了口氣，因為他直覺判斷自己肯定不是對方的對手，而且對方的態度，好象只是保護海格拉德斯，並不是要緝拿自己，所以他打算識相離開，只是離開前，他多少要了解一點。
「珍惜你的生命……力量不代表一切……」白袍老人和藹地看著對面黑袍男人，發現對方開始咳嗽了，「你的信念不應該這樣去達成……」
「哼……除了神……誰可以阻擋我……」黑袍男人冷哼一聲，朝前慢慢走去，「告訴我你是誰？」
「我只是個神在凡間的低下僕人……」白袍老人微微一笑，就轉身朝向了還躺在地上的海格拉德斯。
黑袍男人楞了一下，一聲低沉的冷笑後身體消失在傳送魔法中。
「老人家……您的出現很讓人意外……」海格拉德斯痛苦地支援著身體站了起來，靠在了街道邊的房屋外牆上，一把將胸下那截冰箭給拔出，一股鮮血染滿了漂亮的軍服和手，「比起這裡的危險來，我……我更好奇您的目的……」
「哦……你的彷徨和尋覓依然沒有停止……總是對未來充滿了好奇……」白袍老人嘆了口氣，對著海格拉德斯露出惋惜的表情，轉身朝另一邊走去，一邊走，一邊揮手抹去了海格拉德斯身上包裹的白色魔法光團，「未來是沒有終點的……你能把握到什麼時候？」
奇怪的老人，說什麼啊，一句也聽不懂……當老人的身影消失在黑暗中的時候，海格拉德斯這才又感覺到了傷口的劇烈疼痛，一陣噁心，一口渾濁的鮮血就吐了出來。
「應該……是個不錯的體驗……」海格拉德斯捂著鮮血直流的胸下傷口，啐出口腔裡的鮮血殘留，然後歪歪斜斜地朝遠處的街道口走去，身後流下一條明顯的血漬。
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「尊敬的皇帝陛下……您的願望或許是對的。」三個小時內連續吃了三次晚餐，克里斯汀看著一桌子的水果甜點再也無法激起一絲胃口，只是象徵性地吃了幾個葡萄就停手了，然後看著皇帝快樂地吞嚥著水果，「但銀狼確實是群無辜的人，他們不喜歡仇恨，也不需要什麼赦免……而且不需要對我表示什麼態度……」
「哦……朕知道，克里斯汀小姐需要更多的諒解，而不是朕一個人的……」特里希海利斯愉快地笑著，把剩下的一半甜橙扔到了盤子裡，「只要他們不再針對我帝國和魯爾西頓，朕甚至可以允許他們在帝國活動……」
哎……這個皇帝就那麼自信自己的權力嗎？無數的官僚、貴族將皇帝捧在了天上，可如果利益發生根本改變，他們還會服從這個皇帝掌握的權利嗎？克里斯汀靜靜地看著對方那張古典而英俊的臉，發現對方是那種成熟、天真各佔一半的男人，成熟或許是種外在修養，天真或許才是他的本質，而且是狂妄的天真，在權利下培養出的習慣。如果他真要出現什麼意外的情緒，或許就真是災難的。但換句話說，也許他已經是這個帝國最優秀的貴族之一了，換了他人，可能表現得更糟糕。
「那陛下能保證您的大臣和貴族們都是崇高的嗎？」克里斯汀看了眼身邊的塔露夏，輕輕點了下頭，露出神秘的微笑，「你們都值得您驕傲吧……」
「哦……是的……我需要他們的忠誠，而且他們做的很不錯……您應該看到，這是個團結的國家……」皇帝優雅地又端起了酒杯，這已經是今天他單獨喝下的第二瓶酒了，現在連他自己都不相信今天的胃口會這麼好，「當克里斯汀小姐的爺爺、希克萊男爵出現在朕的面前的時候，朕感到很充實！」
「可爺爺並不這樣想……」克里斯汀眼神黯然，一副很深的心事，「您或許只能看到您寢宮裡的一切……」
皇帝一下楞了，臉色慢慢嚴肅，手上的酒杯慢慢放下，身體一靠，手肘支撐到了下巴，那個迷倒全皇宮宮女的優雅造型又出現這個酒店裡。
「克里斯汀小姐可以直說……朕一直很感興趣您的話題……」特里希海利斯手一揮，附近的皇家禁衛軍都退到了很遠的地方，「是否有不和諧的地方讓克里斯汀小姐為難……是皇太后？」
想什麼啊……這個皇帝真是的。克里斯汀知道對方又開始自作聰明了，臉上微紅，尷尬地一笑，說道：「皇帝陛下誤會了……這和皇太后沒有任何關係，我的意思是……」
「啟奏皇帝陛下！」一個皇家禁衛軍軍官急匆匆地就走了過來，然後對著皇帝跪了下來，神情特別緊張。
「什麼事！？」遇見這不合時機的打斷，皇帝惱怒地瞪了一下臣下，露出慍色，然後被迫禮貌地起身朝一邊走去。
「皇帝陛下……海格拉德斯剛才在外城的羅貝拉大街遇刺，傷勢不詳細……」帝國軍官一邊說著，一邊露出既刺激又忐忑的目光，「被巡邏隊發現的，現在已經被他們的人接回去了……」
「朕知道了……這個訊息要封鎖在最小的範圍……以朕的名義，派出宮廷御醫……」
皇帝回頭看了眼克里斯汀，發現對方正漫不經心地又開始吃水果，心裡稍稍安穩了點，然後一擺手腕退下了帝國軍官。
克里斯汀的聽覺清晰地把每個字都聽下了，心裡一驚，可表面上還是鎮定了下來，一邊猜想這帝國貴內部果然兇險，明的不敢來，居然來暗的，海格拉德斯雖然是他們最大的敵人，可眼前卻是代表一個國家對他們的皇帝進行生日慶祝，於情於理都是友好的態度，怎麼能這樣……克里斯汀一想到這兒，本來對皇帝的那點好感也煙消雲散，甚至覺得對方城府比自己想象得要深得多，也危險得多。
果然是個善於隱藏自己真實表現的人，差點就被他糊弄過去了。克里斯汀心裡冷笑著。
「皇帝陛下如果有事的話……」克里斯汀輕輕站了起來，接過了塔露夏遞來的禮帽，然後微微行禮，「我就回去了……」
「等等……」皇帝坐在座位上正沉思，就看見眼前的少女要走，一下就抬起頭喊住了對方，「今天……今天你還是別回去了……還是住皇宮別苑吧。」
「皇帝陛下是下聖旨了？」克里斯汀忍住怒火，和塔露夏對了一眼，塔露夏尷尬地低下了頭。
「不……朕要考慮安全……」皇帝猶豫了一下，艱難地站了起來，伸出了手，露出不容拒絕的嚴肅表情，「朕現在確實需要考慮你剛才說的話了……」
「皇帝陛下好象很不安……」
克里斯汀心裡一楞，發覺皇帝好象並不是在隱瞞什麼，於是判斷海格拉德斯的遇刺可能和皇帝沒有直接關係，但她還是需要得到近一步求證，於是無奈地搭上了皇帝的手，被迫跟著皇帝走向大門。
皇帝一齣門，那些在外面等了快兩個小時的小貴族們都興奮地跪了一大片，亂七八糟地高喊萬歲，惹得四周街道上的百姓也跟著跪了更大一圈。
「朕知道你需要一個解釋……」皇帝看著車外圍上來大群皇家禁衛軍沒，心裡塌實了點，然後回頭看著對面靜坐的克里斯汀，「但朕可以保證，今天是為了你的安全，而不是朕強意帶你入宮！」
「那就謝謝陛下了……」克里斯汀只好點頭，一邊在腦子裡拼命分析著這突如其來的變化，一種強烈的不安在心中蔓延。
當特里希海利斯一行隊伍衝入皇宮不久，幾名攜帶皇帝秘密指示的皇家禁衛軍騎兵就奔向了雷茲多尼亞內外城的衛戍軍團指揮部，接著很快雷茲多尼亞的居民們就發現街道上的巡邏隊比往日勤快了不少，甚至數量也多了起來，不過由於皇帝生日慶典就要在明日舉行，所以百姓們並沒有被這樣的變化所驚動，城裡城外依然聚集著歡快的人群，一直載歌載舞到天明。
習慣性地沐浴後，暫時無法入睡的克里斯汀又換上了宮裙在花園裡散步，塔露夏則在她的授意下寫著有關施塔恩子爵一家蒙冤的全過程，以備今後所用。
遠方的花園小道上出現一隊女官和宮女，幾展華麗的宮燈在植物重疊黑影中晃動，只見一位身穿皇宮高階女侍官的中年貴婦帶著四名宮女走到了克里斯汀面前。
「克里斯汀小姐，皇太后陛下聽說您來了，要您去見她。」高階女官禮貌而冷漠地微笑著，那種格式化的態度讓人克里斯汀感到很不舒服。
一定是皇太后知道他兒子又把我帶進來了，哎，可能她又在想我是不是在巴結他兒子。克里斯汀禮貌地低身接受了這道皇太后懿旨，然後表示要回寢室整理裝扮並順便把塔露夏帶上。
「不用了，皇太后只說見你一個人。」
高階女官一轉身，就朝花園出口走去，克里斯汀無奈下只好跟了上去，四個宮女一下就靠了過來，好象生怕對方跑了一樣。
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《夜明珠》