一夜吐納煉氣無話。第二日忽下起傾盆大雨，到了下午未時，驛站外馬蹄聲亂，俞和推窗去看，見四個頭戴斗笠、披著蓑衣的男子策馬進來。一路冒雨急衝到涼棚中，翻身跳下馬，雨披除掉，露出一身錦袍玉帶，汪山根見了這些人，一瘸一拐的衝了出去，也不顧滿地的泥水，倒頭就拜。

好一陣子忙亂，驛站的夥計將馬匹安頓妥貼，這四人邁步進了驛站。俞和推門下樓，彭明早坐在樓下獨飲，那通辰道宗的兩人，也施施然走下樓來。

「東陽掌教果然信人，真將謝老弟派了過來。」那四位錦袍男子，居中的是一個乾瘦的老者，鬚髮銀白，腰間懸著黑石龜甲，見了通辰道宗的兩人，大笑抱拳。

那姓謝的修士見到這老者，臉上終於擠出了些笑容，舉手一揖，回禮道：「知秋先生有禮了。」

小二提來炭火盆，汪山根奉上熱茶，那老者殷勤的招呼通辰道宗的兩人，坐到居中的八仙桌旁，好一陣子噓寒問暖，可姓謝的修士也只是垂著眼，偶爾點點頭，吐出一兩個字作答而已。

「其他門派的人，可曾到了？」錦袍老者忽回頭問汪山根。

沒等掌櫃的答話，彭明已經站了起來，俞和也靠在樓梯欄杆上，輕輕咳嗽了一聲。

那老者這才看見他們兩人，打量了幾眼，拱手道：「老夫是揚州府供奉閣沈知秋。」

「晚輩正玄觀彭明，見過知秋大師。大師乃是九州堪輿學大家，手著《觀嶽理脈經》博採羅羅、日課、玄空、葬法、形家及星數等諸家精髓，晚輩拜讀之後，神往不已。今日得見大師本尊，還望大師不吝點撥。」

「煉氣修真才是長生大道。我一具凡胎，身無靈根，仙道無緣，只是粗通望氣堪輿這等凡間小術而已，不足掛齒。」那老者被彭明一誇，顯得很是受用，捻鬚含笑，抬手虛引，示意彭明也坐到八仙桌旁。

俞和走下半截樓梯，也做了個揖，道：「晚輩羅霄劍門俞和，見過老先生。」

「好說好說。」沈知秋撇了一眼俞和，略略點頭，還未招呼俞和落座，俞和便徑自走過來，撩衣襟施施然坐到八仙桌旁，端起面前的茶杯，吹了吹浮沫。

沈知秋眉頭微微一皺，不再去看俞和，轉頭對彭明說道：「這邊兩位，乃是通辰道宗的謝年生謝執事與吳華吳執事，謝執事是我揚州聲名赫赫的有道真修，堪稱年輕一代煉氣士中最為驚採絕豔的人物之一，為通辰道宗南院首席真傳，乃是東陽掌教最鍾愛的弟子，一身道行高深難測，足與羅霄劍門的秦奇比肩，你可有耳聞？」

彭明先對謝年生拱手行了一禮，這才回沈知秋道：「謝師兄盛名，自然如雷貫耳，在下早年還曾有幸親睹謝師兄獨退群魔的英姿，至今猶歷歷在目。」

沈知秋又瞟了俞和一眼，笑道：「謝老弟的成就，的確是令人豔羨。」

謝年生對這番倒也不置可否，那手中茶杯往木桌上一擱，略扯了扯嘴角：「知秋先生過獎了，你可是此行的嚮導？」

「正是老朽，聽說此行謝老弟親至，那自然是馬到成功，我可是向閣內大供奉主動請纓而來。」

說著沈知秋一擺手，自有旁邊的錦袍侍衛取出了一方白絹，在桌上展開。白絹上勾著山勢河流，乃是左近的地圖，右上角一處寫著牡山坳的地名，旁邊以硃砂重重的畫了一個叉。

沈知秋指著那個紅叉道：「牡山坳離此約六十里，乃是一處地脈隱穴，曾有侯王大吏想在牡山坳修掘陰宅，但此地低窪易澇，水脈淺薄，泥土稀疏，有許多深不可測的暗沼，不易掘地造墓，因此倒未聽說有人埋屍於此。我幾十年前也曾來牡山坳看過，此處南邊山頭原有一片古松，棵棵蒼勁挺拔，乃是鎮壓地勢的關竅。可三年前一場晴天落雷，引發了山火，將古松林燒的乾乾淨淨，於是木氣一洩，五行大亂，地下之水噴湧，沖走了浮土，隱穴現世。」

「隱穴出世，又無近代陽墓，知秋先生的意思是陳年屍妖出土？」謝年生用手指輕輕敲擊著桌面，發出「篤篤」的聲音。

「大供奉原是如此推測，依我看倒有十之八九。其一，這地脈隱穴千萬年沉在淤泥下，出入不易；其二，地穴上原有古松木氣鎮壓，望其勢非陰煞之屬，所蘊地氣於魔道妖邪無益；其三，此地左近，多的是正道真修大派，邪魔外道退避不及，豈會在此盤踞？若老夫所猜不錯，必是沉沼古屍，剛巧陷入這隱穴竅口，為地氣所養，日久妖變。天雷一降，木氣破，生火氣，土氣壓不住水氣，則水火相濟，坎離一交，古屍靈起，隱穴開竅，屍煞沖霄，這才成了如今模樣。」

這邊沈知秋一番話，說得通辰道宗的謝年生與吳華連連點頭，那彭明低頭思量不語，唯有俞和、汪山根和那店小二，滿臉煞白。

他們三人哪裡聽過屍妖一說，而且還可能是幾千年前的古屍，腦中早全是青面獠牙的駭人模樣，汪山根和那小二滿頭冷汗，不時的朝驛站外瞄幾眼，好像隨時便會有什麼可怖的物事闖進來一般。

俞和也好不到哪兒去，一張臉繃得緊緊的，手臂上寒毛倒豎，覺得似有絲絲陰風罩體，本來外面大雨雲暗，這時更覺得陰森溼冷。他下意識朝炭火盆邊挪了挪凳子，左手緊緊的攥住長劍，手背上青筋突突直跳。