繁華從來不會長久，如同曾經看過開了謝了的煙‘花’，無論如何璀璨和使人懷念，都只在那一瞬間，燃燒過後了無痕。

如今方曉，原來情份也如煙‘花’一樣短暫，開時彷彿繁‘花’盛放，謝時，只覺還來不及‘抽’身它已乍然消逝，那萬千寵愛原來也只是如同煙火一般的假象，他的俊俏風流從來無變，變的不過是被他寵愛的人。

早應知道，這漫長黑夜的路走到最後，只會剩下她獨自一人。

心口一陣一陣地痛，很鈍，很悶，象被誰捏在了拳頭裡，不住收縮，喘息艱難，又彷彿那顆心已被誰生生扯斷了去，只剩下無心的自己茫然地簌簌發冷，不曉該如何將之討回。

只能任由出殼的靈魂在旁淒涼看著，自己的‘肉’身備受折磨。

原來這就是，肝腸一寸一寸地斷。

尚墜垂下笛子，掩著嘴，卻怎麼也掩不住眼裡連續滴落的淚，最後在深夜無人的水閣中，失聲低哭起來。

隱匿在湖邊亭子裡的身影，聽聞哀絕的啜泣聲，慢慢紅了眼眶。

見過她之後再無心觀燈，回府後直接踱到這亭子來，一個人在黑夜寒風中呆坐良久，最後竟把她等了來，他意外而歡喜，心裡又十分酸楚，只哪想到她會如此悲傷，殘笛斷腸，吹得斷斷續續，曲不成曲，泣不成泣。

良久，痛徹他五臟六腑的低泣聲漸漸收起，轉成微細的‘抽’噎，在風中隱約飄至，雙手的手肘支在石桌上，他以掌心掩臉，滿含痛楚的嗓音從指縫間洩‘露’出去，「這開封府裡——」

握成拳的小手被緊緊咬住食指關節，她倏然剎住‘抽’噎，淚眼望向聲音來處，慢慢鬆了牙齒，垂下手來。

那微帶哽咽的嘶啞，以兩個人都能聽見的聲量，繼續低低傳來。

「不管宮內宮外無不以為我是太后身邊的紅人，總看到她對我賞賜不盡，其實外人又哪裡知道，爾虞我詐的皇宮裡怎麼會有真心真情……從前她之所以樂於表現得對我疼愛有加，不過是一種籠絡手段，畢竟我白府的財帛金銀還時時有用於她……從我父親還在世，一直到如今，哪次水澇、哪處蝗災，真正從國庫裡撥出來賑災的官銀糧食有多少？還不是靠象我家這樣的富紳們大力捐贈。」

他垂下雙手，十指‘交’握，低垂的眸光落定在面前的石桌上。

「三年前我父母接連過世，半年內雙親全失，對我的打擊很大，我當時什麼念頭也沒有，只一心想把父親留下來的營生打理得穩妥出‘色’，以慰他老人家在天之靈。」

這三年來無論白天黑夜，他幾乎把所有閒暇都投入到行商坐賈之上，等他終於從父母過世的懵懂傷心中走出來，恍然醒覺大事不好時，太后對他已起了戒心。

「我因在傷心中，只顧著埋頭做事，毫不遮掩，從而疏忽了朝廷之上。」三年下來白府在各行各業的商號已遍佈天下，其間自然免不了需和各地官府打好關係，以白府如今的財勢，哪天跺一跺腳，只怕對朝廷內外也不無影響。

「致使太后覺得，我的存在對她以及整個大宋朝已隱隱形成潛在的威脅，她一早就想對我有所牽制。」只不過是不到萬不得已，她也不會真正和他撕破臉皮，一則為了她一貫重視的名聲，二來那樣對她只有百害而無一利。

劉娥所掌權位本奪自於今上，非出正統，雖然多年來她悉心培植了不少親信，但朝中前後幾任正副宰相多少還是忠心為主，在她意圖進行的不少事情上力諫阻止，對她諸多牽制，所以她一貫行事也極其小心謹慎，不願落下話柄，讓那些想扳倒她扶正趙禎的老臣們有機可乘。

「待我娶了晏迎眉後，太后好不容易尋了個機會可以把晏大人入罪，只等著我去求她，這樣她便可以‘逼’我娶夏竦之‘女’。」不外是想在他身邊安‘插’一枚棋子，如同當朝的郭皇后，也是當年她指定給皇上為妻。

白府雖然財大勢大，眼下也還遠不足以與她抗衡，「我今日若不從她，只需宮裡降下一道懿旨，我家辛苦了整整兩代人才創下的這番事業就會毀諸一旦，斷送在我這個不肖子孫的手裡。」那樣他就成了家族的罪人。

他望向湖中，那半明半暗的身影一動不動，平生一次，他幾乎是出語央求。