八年前，正是顧家遭遇滅門之禍的時候，一名僧人從中原遠道而來，悄無聲息地留在四諦伽藍，隨後成為住持，經歷被嚴格保密，以至許小益打聽不到詳細情報。

四諦伽藍住持法奉四十歲左右，臉上總掛著平易的微笑，在高官面前甚至顯得有一點諂媚，顧慎為一看到他的俗家姓名「李削竹」，就想起了衞嵩留下的「管聲足下」幾個字。

龍王沒吱聲，施青覺得寸進尺，他的怒氣被龍王幾句話擊得粉碎，他服輸卻不服氣，於是強迫自己向前邁出一步，繼續道：「龍王通過我透露訊息，想必是要引蛇出動，逼李削竹主動出擊，四諦伽藍在西域秉持中立，龍王也不願意得罪全寺高僧，不過李削竹的住持之位就是他們通過的，想離間可不容易。」

從怒氣勃勃到畏懼退縮，再到侃侃而談，施青覺幾次轉變，每次都像是變了一個人，顧慎為感到好笑，又有點欣賞，和尚雖然二十幾歲，人也足夠聰明，心志卻還跟少年一樣尚未成熟，擁有無數種可能。

這或許是一名可塑之才，顧慎為想，張楫沒將他殺死，大概也是因為這個原因，作為一名教書先生，看到有潛力的後輩，總會生出栽培之意。

「四諦伽藍不是李削竹一個人的，高僧們支援他，但不會無條件地永遠支援他，一切皆有界線，李削竹只要越過這條界線，就會失去支援，那就是我的目的，也算是一種離間吧，你覺得可行嗎？」

龍王居然正式地徵求自己的意見，施青覺吃了一驚，再次感到龍王難以預料，輕易間就將自己的怒氣與反擊化解於無形。

一個人得知道好歹，施青覺當然明白這個道理，猶豫一會，放棄了與龍王在言辭上一爭高下的念頭，轉而思考四諦伽藍的種種情況，「我剛才誇張了一些，大多數高僧不問世事，甚至不記得李削竹是什麼時候入寺的，選舉住持的權力掌握在少數高僧手裡，大概不超過十位，他們的弟子最為眾多，只要提出人選，很少不被通過。」

「法衝。」顧慎為說出一個名字。

「嗯，他算一位，法衝的蓮字輩弟子最多，而且他那一支大多習武，乃是四諦伽藍最重要的護衞力量，我師父……就是法衝的親傳弟子。」

顧慎為覺得夠了，「你可以下去休息了。」

談話戛然而止，剛剛想起的許多資訊還沒說呢，諸多建議甚至沒機會冒頭，施青覺很不適應，咳了兩聲才退出，走到門口他問：「我還是護軍府主簿嗎？」

龍王點頭，施青覺壯起膽子加了一句，「高楊是個莽人，不知道自己在做什麼，他被收買，已經受到懲罰，龍王……能讓孫神醫救他一命嗎？」

顧慎為再次點頭。

秦夜明悄悄進屋，鋪好床，吹熄沒用的油燈，將桌面上的東西稍作整理，隨後悄悄退出，他越來越熟悉龍王的習慣了。

施青覺心情複雜，心裡最大一塊石頭落地，疑惑卻紛至沓來，經歷昨晚的事情，他對任何人都無法完全相信，真怕龍王又使陰招，沒準此時此刻高楊已經被殺，所謂請孫神醫救命不過是空頭許諾。

他輕輕推開門，聽到高楊在睡夢中的痛苦呻|吟，放下心來，於是搬動椅子，坐在門口，突然懷念起青燈古佛的生活，還俗才寥寥數日，期間的跌宕起伏比寺廟中十幾年還要劇烈，想想就後怕。

可他活下來了，再想想又有一絲得意。

施青覺很困，眼皮不受控制地合上，與此同時又極度興奮，明明雙眼緊閉，思緒還在飛揚，反而睡不著。

光活下來不行，他想，得知道自己為什麼會活下來，張楫沒殺他，龍王也沒有，這其中必有原因，他們都在自己身上發現了某種素質，所以才會網開一面。

施青覺信心漸增，思緒轉向四諦伽藍，他現在完全站在龍王的角度，思考李削竹與顧氏滅門的關係，他知道的事情太少，全是道聽途說：龍王真名叫顧慎為，父親是中原的官兒，多年前全家遷到西域，幾年後被金鵬堡屠滅，李削竹恰好此時進入四諦伽藍，高僧們支援這位新人，璧玉城外駐紮著兩萬中原軍隊，西域東部還有更多……

施青覺慢慢睡著，思緒信馬由韁，突然冒出一個念頭，他一下子清醒了，睜開雙眼騰地坐直，自言自語道：「誰給李削竹搭線，誰就是僱兇者，這就是龍王的計劃。」

床上傳來迷茫的問話：「小禿兒，你說什麼？」

「沒……沒什麼，高大哥，你好好休息，孫神醫會來給你治病的。」

「唔。」

施青覺終於明白龍王故意洩密的用意，於是他心中也形成一條計劃，「再見到龍王，我一定要說出自己的想法。」他默默地對自己說，這是璧玉城，得牢牢抓住每一個機會。