馮妙匆匆起身穿戴，事出突然，她來不及仔細思索，換了一件淺色暗紋羅衣，便跟著忍冬去了毓秀殿。

袁纓月已經先到了，過不久，其他待選的小姐們也來了。鄭映芙躺在床榻上，溼漉漉的頭髮披散在團花紋錦被上，被口露出的肩膀上，只套著一件素白中衣。袁纓月探頭看了一眼，嚇得面無血色，小聲問馮妙：「她……死了麼？」

聽見這話，鄭映芙從家中帶進來的侍女千碧，從床榻邊直接撲到袁纓月身上：「你個狠毒心腸的人，你盼著我家小姐死是不是？我家小姐要是有什麼三長兩短，你們都別想活。」千碧這一下力氣極大，推得袁纓月倒退了好幾步，靠在桌案上，才勉強停下。一旁的人趕忙又拉又勸，千碧卻抓住袁纓月垂下的一縷發，不肯鬆手。

殿內鬧得一團亂，門口有人重重地咳了一聲，接著有小太監的聲音響起：「慎刑所的掌事公公來了。」馮妙抬頭一看，來人她也是見過的，正是上次素荷誣陷她時，從慎刑所請來的李得祿。

「掌事公公！」千碧也不顧來人的身份，跪倒在他身前，「請你為我家小姐做主，有人要害死我家小姐！」

事涉待選女子，非同小可，李得祿還帶了另外兩名有品級的太監同行。其中一人叫千碧起身，問她究竟發生了什麼事。

千碧情緒激動，口齒卻很清楚：「我家小姐怕熱，這幾天一直睡得不安穩。昨天晚上熱得太過，覺得有些牙痛。到夜裡實在睡不著，便想去湖面上摘一片荷葉來。荷葉清涼鎮痛，小姐一直用這東西止牙痛。」

「可沒想到，小姐這一去……這一去，」千碧幾乎失聲痛哭起來，「這一去就出事了，我等了一會兒不見小姐回來，就沿著湖邊去找，在怡然堂後面的水裡，看見了小姐的一隻鞋，這才喊人去找。萬幸小姐只是嗆了水，好歹保住了一條命。」

李得祿聽了她的話，也不急著下結論，轉頭又去問幫忙找人的小太監，幾個人說得大同小異。他走進床榻邊，隔著紗幔想看看鄭映芙的情形。屋中又吵又鬧，鄭映芙恰恰在此時也幽幽轉醒。

她一睜眼，便正好看見李得祿站在眼前，立刻尖聲大叫起來：「別，別殺我！我什麼都沒看見！」這話讓在場的人神情大變，至少確證了一件事，鄭映芙不是失足落水的。

李得祿跨前一步，想再細細詢問幾句，鄭映芙卻抱著頭尖叫起來，把床榻上的瓷枕、軟墊，全都丟出來，口裡大叫著：「別過來！別過來！我不想死，啊——」

千碧想要上前安撫，鄭映芙卻連千碧也不認得了，雙手胡亂揮舞，水蔥似的指甲，「唰」一下就在她臉上撓出四道血痕。這副樣子，無論如何也不能侍奉皇上了，萬一哪天發起瘋了，傷了皇上的龍體，任誰也擔待不起。李得祿便也不再顧忌鄭映芙的臉面，跟同來的兩位掌事太監交換了一個眼色，便向身後的小太監點了下頭。

那些小太監都是慎刑所裡極有經驗的人，一左一右按住鄭映芙，在她後頸上一敲，她便立刻安靜下來。

此事重大，李得祿不便直接處置，趕忙命人去稟明太皇太后和皇上。屋子裡靜得駭人，李得祿便趁著這會兒功夫，詢問旁人可知道些什麼。

太原王氏待選的小姐王琬，看別人都沉默不語，絞著帕子說：「那鞋子不是在怡然堂附近發現的麼？嫌疑最大的，應該是住在怡然堂裡的人才對。」眾人紛紛點頭，這才發現，高照容還一直都沒來。

李得祿正要派人去請，高照容已經搭著侍女的手走進來，眼睛橫了王琬一下：「幸虧我來了，不然，就這麼不明不白成了兇手了。」

她走到李得祿面前，不說眼前溺水這一茬，先問道：「李公公，太妃娘娘宮裡有幾個手腳不乾淨的宮女，請你抽空去把人帶出去。太妃娘娘說了，她最近吃齋念佛，見不得不乾淨的事兒，小懲薄誡也就是了。」

抬出太妃娘娘的名號，李得祿只能應「是」，答應著回頭就去碧雲殿領人。

高照容轉身看了王琬一眼，目光又在其他人身上掃過之後才說：「昨晚我在佛堂裡抄寫了整晚的經書，你們不信的話，可以去怡然堂裡搜，那些墨跡，現在還半乾呢。」她伸出右手，中指上有一處明顯的磨痕：「這手上抄寫出來的印記，總做不了假吧。」

千碧看見高照容，眼睛又開始泛紅：「不是你做的，也可能是你指使別人做的。昨天只有你跟我家小姐吵架來著，不是你還能有誰？」

「吵個架便要殺人？」高照容不屑一顧，「你們鄭氏的門風還真是奇怪。」她此時仍然毫不忌諱，言語尖酸刻薄地挖苦人。千碧氣得臉色通紅，可是到底顧忌她的身份，不敢像對待袁纓月那樣對她。