殿外小太監忽然高聲通稟：「太皇太后到！」滿屋子的人立刻都吃了一驚，這事情竟然驚動太皇太后親自前來，紛紛跪下見禮：「太皇太后萬福金安！」

太皇太后一落座，李得祿便膝行兩步上前，把方才問出來的情形略略講了一遍。太皇太后輕輕點頭：「你只管問你的，哀家在這聽著。就算查出是哪家的小姐，也絕不姑息。」

李得祿不敢怠慢，把目光又轉回千碧身上。千碧咬咬嘴唇，終於跪倒在太皇太后面前：「請太皇太后替我家小姐做主，我家小姐在宮裡從來不認識什麼人，只有進宮這段日子，因為些小事，跟高小姐、馮大小姐和袁小姐發生過爭執。」

她轉頭對著三人磕下去：「我家小姐脾氣耿直，可絕對沒有害人的心思啊，若是小姐得罪了你們，我替小姐給你們賠禮！求求你們放過我家小姐吧。」額頭敲擊在青磚地面上，發出「咚咚」的聲響，聽得人人心驚。

袁纓月也跟著慌張跪下：「不是我……我、我從小就怕水，根本就不敢靠近湖面，怎麼可能在水邊害人呢。」

有在暢和小築伺候的小太監，替她作證：「袁娘子的確很怕水，剛來的那天晚上，乘小舟去聽心水榭赴宴時，袁娘子一下船就吐得腳軟。」

嫌疑最大的三人中，此時只剩下馮妙一人了。馮妙走到太皇太后面前：「太皇太后明鑑，我昨晚一直在偏殿裡睡著，並沒有出去過。」

因為有太皇太后那句話在，李得祿不敢胡亂遮掩，只能問到：「可有什麼人能替娘子作證？」

馮妙向來習慣一人獨睡，晚上從不叫人在門口值夜，她想了想，輕輕搖頭。

身後的人發出細微的驚歎聲，隱隱帶著點如釋重負，畢竟如果有人被認定做了這件事，其他人的嫌疑便自然解除了。

「姐姐，咳咳，姐姐不是這樣的人。」馮瀅一邊咳嗽，一邊開口替她辯解。馮妙感激地看她，這個時候，馮瀅是唯一一個敢替她說話的人。別人對她一點點好，她都願意記得。

「瀅妹妹，」馮清輕輕拉住馮瀅，「你長年病著，不知道人心險惡，這事情自有太皇太后聖裁。」

馮瀅年紀雖小，人卻聰敏靈慧，知道此時多說反倒無益，只輕輕補充了一句：「既然昨晚沒人跟姐姐在一起，便沒人能證明姐姐清白，可也同樣沒人能證明，就是姐姐推了鄭家姐姐進水。」聲音雖輕，這話卻很有道理。

殿內靜得像有隻手扼住眾人的喉嚨，李得祿偷眼瞧著太皇太后的臉色，不知該如何了結才好。若是尋常人，帶進慎刑所，總有辦法叫他開口。可眼下嫌疑最大的是馮家小姐，事情便有些難辦了。

「若是……若是可以肯定，鄭娘子是在怡然堂附近落水的，昨晚還有一個人，也有嫌疑。」角落裡傳來極小的、戰戰兢兢的聲音。半夏走到前面跪下：「昨晚奴婢有些存食，曾經到院子裡走動，隔著水面，好像……好像看見崇光宮的林琅姐姐，從怡然堂後面的小路走過去。」

怡然堂半面臨水，另外半面連著一條迴廊，可以通向暢和園裡的小桃林。

事情牽涉到崇光宮，越發複雜了。太皇太后淡淡地說了聲：「去宣。」李得祿略微一怔，這才派了個伶俐的小太監去跑一趟。

太皇太后曾經替拓跋宏選了幾位頗有名望的老師，每日早朝前，拓跋宏要先跟著老師上早課，從三歲開始，從未間斷過。此時早課尚未結束，小太監很快就把林琅帶來了。

將近兩個月未見，林琅變得越發消瘦，臉色蒼白難看。她跪在太皇太后身前，俯身下去行禮：「奴婢拜見太皇太后。」說完，也不敢起身，就低伏著跪在原地。

太皇太后也不多話，直截了當地問：「有人看見你昨晚去了怡然堂後面的小路，有這回事麼？」

林琅渾身一顫，低下頭，聲音極低地回答：「沒有這回事。」