第二天一早，宮中便派了兩名從六品的司儀，來給待選的小姐們講解禮儀。高照容不在待選之列，清早眾人練習叩拜大禮時，她便踩著蘇繡軟底小鞋，從眾人面前一步一搖地走過去。馮妙清晰地聽見鄭映芙咕噥了一句：＂狐媚樣子！＂

教習只有半天，到正午太陽毒辣時，便散了。馮妙倒不怕熱，只是覺得累了半天身上發懶，歪在榻上用沾溼的帕蓋在額頭上。

剛閉眼歇了一會兒，就有個圓溜溜、涼冰冰的東西貼在側臉上，伸手去摸，卻又不見了，反覆幾次，馮妙終於睜開眼，看見高照容正拿著一顆枇杷果，在她臉上輕蹭。

見她睜眼，高照容嬉笑著把果子放進她嘴裡。

「不是去陪太妃娘娘誦經麼，怎麼這麼快就回來了？」馮妙坐起來，覺出髮髻散亂，正要重新梳理。剛一起身，便聞到高照容身上，似乎有一股不像尋常薰香的味道。

「太妃娘娘累了，」高照容用手卷著扇柄上的穗子，「再說，我也累了呀！」語氣間嬌憨隨性，好像真的不染紅塵俗事一般。

馮妙坐起身，不動聲色地問：「從前太皇太后誦經時，都用檀香，太妃娘娘也是如此麼？」

「太妃娘娘從不用香，」高照容側著臉說話的樣子，尤其婉轉動人，「宮中因為香料而損傷子嗣的事兒，實在太多了，太妃娘娘素來小心，這麼多年，也就成了習慣了。」紈扇輕搖，那股味道便尤其明顯，絲絲縷縷地鑽入鼻息。

馮妙心中疑惑，卻不好再問。高照容抿著嘴在她身上看了一圈，忽然硬拉著她起來：「我剛才看見迴廊下幾株海棠開得正好，想貼個海棠妝，又怕自己襯不出海棠的雍容大氣來。姐姐膚色細白，正適合用海棠貼面。」

她拉著馮妙走進觀瀾亭，自己剪了一朵半開的海棠，把花瓣用水浸溼了，細細貼在馮妙額上。花瓣漸幹，便在臉上留下一層粉色印記。高照容又取過一支細小的羊毫筆，沾著胭脂勾出花蕊。

「成了！」小半個時辰過去，馮妙終於聽見高照容拍手歡快地叫了一聲。侍女菊心取過銅鏡，映出馮妙的臉，讓她仔細看看。

「這妝不好，」高照容忽然抬手在銅鏡上一擋，見她詫異的表情，才撐不住笑了，「姐姐人比花嬌，別人眼裡只看得見姐姐，誰還管我貼的妝面好不好。」說完，伏在石桌上，看著馮妙笑得肩膀起伏不定。

兩人閒來無事，便叫忍冬去取了絲絛來，跟袁纓月一起打絡子玩兒。袁纓月的手最靈巧，會打好多新鮮樣子，高照容卻連最普通的如意結也不會，手把手地跟著她學。一個結還沒打成，便聽見鄭映芙遠遠地站著問：「高小姐每天都抄些什麼經？」

「那可多了，」高照容搖著紈扇回答，「要看太妃娘娘的意思。怎麼，姐姐也對這個有興趣麼？」

「沒興趣，」鄭映芙撇著嘴角一笑，「不過是想提醒高小姐一句，可別抄錯了書，拜錯了人。」她用袖口遮著嘴唇笑道：「太妃娘娘宮中，的確是個誦經的好地方，北海王爺常來，高大人也常來。」

高照容此時臉色才變了，把紈扇往石桌上一拍：「鄭映芙，你胡說什麼？你敢不敢把這話到太妃娘娘面前說一遍？」高太妃本就是高照容的姑姑，鄭映芙也本就是捕風捉影，氣勢洶洶卻沒有什麼真憑實據。

袁纓月本就膽小，此時越發不敢吭聲，馮妙只能自己上前，拉住高照容：「都少說兩句，這裡離太皇太后和皇上的寢殿雖遠，可到底是在禁宮之內，叫人聽見成什麼樣子？」

鄭映芙看了她們幾眼，才被自己的侍女拉走了。高照容氣得把打了一半的絡子一摔，轉身回了怡然堂。

馮妙在暢和園的前幾夜，都睡得不大安穩。有時半夜醒來，迷迷糊糊地叫一聲「予星」，這才發現寬大的床榻上只有她一個人，再也沒有予星跟她擠在一起了。

她起身撩起垂花小簾，透過鏤花窗子，向外看去。碧波池靜謐幽深，一隻小舟靜靜浮在水面上。進入暢和小築才不過幾天，倒好像比在甘織宮裡的一年還要長。

鄭映芙的跋扈、高照容的詭秘、馮請的冷漠敵視，還有其餘那些此刻尚且看不清面貌的貴家小姐們，在她腦海裡打轉。

胡思亂想間，不知是睡還是醒，馮妙覺得有人隔著床榻的紗幔叫她，睜眼一看，忍冬焦急不堪的臉在帳外若隱若現。

「請娘子快些起身吧，」忍冬急忙忙地說，「鄭娘子溺水了。」