袁纓月強忍著淚水：「怎麼好麻煩姐姐……」

「沒關係，我倒喜歡兩個人，說說話熱鬧些。」馮妙幫她提起散落在地上的東西，遞給一旁的小太監。鄭映芙冷哼一聲，一甩袖子走進毓秀殿，把殿門重重合上。

西偏殿裡也有兩間小室，馮妙便讓袁纓月先選了一間，自己住另外一間。姚福全見她們兩人身邊都沒人服侍，便把早上替馮妙更衣的忍冬和半夏，留在毓秀殿服侍。馮妙把人留下，對姚福全說：「我也懂得宮裡的規矩，可這會要是拿金銀出來賞公公，倒叫人覺得折辱了公公，日後免不了還有託公公照拂的地方，在這提前謝過了。」

姚福全早已經是個人精一樣的人兒，自然明白馮妙話裡的意思，恭敬回答：「娘子若有吩咐，老奴自當盡心。晚些恐怕會有小宴招待各位新入宮的小姐，娘子不妨先稍些片刻。」話語說得滴水不漏，既沒應允什麼，卻也沒徹底拒絕。

馮妙心中明白他的思慮，若是自己不能中選，自然也就做不成他的主子。姚福全一走，馮妙便立刻傳人準備熱水沐浴，又差忍冬先去支取了份例的胭脂水粉。

袁纓月有些納悶：「剛才那位公公不是叫我們好生休息麼？姐姐現在忙忙地叫這些做什麼？」

也不知道她是不是真的不懂，馮妙只管耐心給她解釋：「今晚的小宴，皇上多半會參加，休息的意思，便是叫我們提前整理妝容，免得傳旨的人來時措手不及。」

酉時初，果然有小太監來宣旨，請各位待選的小姐前往聽心水榭赴宴。馮妙和袁纓華早就提前畫好了妝面，旨意一到，換了身衣裳便可以起身了。兩人剛出西偏殿的門，正看見高照容也從怡然堂走過來，親熱地上前挽住馮妙的手：「正想約姐姐同去呢。」

馮妙是因為提前得了姚公公的訊息，比其他小姐早了不少，可高照容顯然也早有準備，打散了髮髻，梳理成家常綰髮的樣子。她也不說破，拉著高照容一同往外走：「可真是巧，正想去看看你準備妥當了沒有呢。」

有小太監準備了小舟，載各位小姐到聽心水榭去。馮妙三人正好可以坐下一隻小舟，船頭的小太監把漿一搖，小舟就搖搖晃晃地出發了。沒劃出多遠，袁纓月就雙手緊抓著船舷，臉色慘白，連眼睛都不敢睜開。

高照容「咯咯」笑著問：「袁姐姐，你怎麼怕成這樣？」

袁纓月小時候曾經溺水，差點喪命，因此留下了怕水的毛病，有心開口，卻偏偏什麼話也說不出來。

高照容把手伸進水裡，嘩啦嘩啦地拍打著水面，濺起的水花落在袁纓月身上，她笑得越發歡暢：「袁姐姐，別怕呀，這湖水很淺的，就算掉進去，也淹不死人的。你看嘛！」

馮妙心中反感，高照容說話做事，總是一副天真無意的樣子，就算冒犯了別人，也叫人無法當真跟她生氣。馮妙握住袁纓月的手：「不要怕，很快就到了。」

登上聽心水榭時，袁纓月的腿都是軟的，手撐著雕花木欄，頻頻乾嘔。高照容在一邊笑吟吟地說：「袁姐姐，多坐幾次船就不怕了。我小時候最怕生薑的味道，我娘就專門煮薑糖水給我喝，時間長了，就不怕啦！」

沒走幾步，她又問：「袁姐姐，你的臉色怎麼那麼難看？你不會生我的氣，對吧？我可都是跟你逗著玩兒的。」袁纓月腳下虛軟，只有微微搖頭的力氣。

三人果然到得最早，略等片刻，馮清和馮瀅便到了。馮清看見馮妙，一句話也沒說，卻反倒衝著馮妙微微一笑。馮妙也只能回以一笑，心中暗想，比起從前那個飛揚跋扈的馮清，還是此時這個懂得控制情緒的人，更可怕些。看來一年過去，馮清也並非毫無長進。

馮瀅倒是仍舊跟從前一樣，臉色蒼白，瘦弱得像一片紙，見了馮妙，剛叫了一聲「姐姐」，便用帕子捂住嘴，不停地咳嗽。

其他各家小姐，也陸陸續續地來了。到得最晚的，是鄭映芙。馮妙留神看她的妝容，白天時厚重的水粉都已經洗去，如雲長髮應當洗過，已經幹了。這囂張跋扈的鄭家小姐，也並非一無是處。

鄭映蓉走到自己座位前，皺著眉四下看看，忽然指著馮妙說：「甘織宮出來的罪婢，要跟我們在一起用膳麼？那我可吃不下了。」