三月初一，尚儀局便開始安排，把飲宴要用的東西，源源不斷地送進暢和殿。馮家兩個博陵長公主所出的女兒，都要來參加，特別叮囑了說，最小的瀅小姐體弱，要安排遠離水面的坐席。新任內秘書令李衝的幾個女兒，也要參加。

最令人嘖嘖稱奇的是，高太妃的孃家高氏，也稟明瞭太皇太后和皇上，有適齡的女眷要參加。高氏一族，在子息上並不興旺，只有入了宮的太妃，據說當年請高僧看過，最有宜男的面相，後來果真生下了北海王拓跋詳。至於高太妃的弟弟平原郡公，膝下尤其單薄，早年過繼了一個同宗的兒子，後來又收養了高畫質歡，從來沒有聽說高家還有適齡的未婚小姐。正因如此，高氏在皇帝冠禮的事情上，一直並不熱心。

宮人都在私下猜測，這名高家小姐，究竟是什麼來歷。人還從來沒露過面，東西已經送了整整兩車進來，預先安放在暢和園裡。

高家顯然對這平空出現的女兒極為愛重，坐榻不肯用宮裡的，要用自家帶的、上好清涼玉雕成的，說是觸感潤澤，可以讓人清涼無汗、肌膚滑膩。可是又怕三月間天氣涼，坐玉榻會損傷身體，用長絨狐裘縫製成軟墊，包裹住坐榻。

至於其他的吃食、器皿，都各有講究，半點也差不得。喝水要用根雕木碗，去除水裡的雜氣；喝酒要用白玉酒盞，襯托出酒的香醇味道；喝茶要用素白瓷杯，不能帶一點雜色……

尚儀局的宮女，光是準備這位高小姐的用具，就累得快要直不起腰來，私底下都說，就算是請個九天仙女來赴宴，大抵也不過如此了。

真到了三月初三這天，人人翹首盼望，都想看上一眼這位神仙一樣的高小姐。可等到午時開宴，各家的小姐都來了，惟獨這位高小姐沒來。只有高畫質歡向太皇太后和皇上代為解釋，說高小姐早起頭痛，用丁香花敷額頭去痛。沒想到丁香花在皮膚上留下了印記，用水粉遮蓋不淨，要重新勻面上妝過後才肯來。

貴客都已經到齊，自然不可能專門等著一個人。侍宴的宮女，用彩盤托出六十個桃木雕成的中空小盒，依次放進水裡。事先開鑿的水槽，順著山勢微微起伏，引入其中的水，便自然流淌起來。桃木小盒放進水中，都漂浮在水面上，也順著水勢緩緩飄動。

眾人的座位，就零星散落在曲水環繞之間，只有馮家小姐怕涼，設了一塊素紗屏風在面前。

太皇太后笑吟吟地對拓跋宏說：「今兒是你們年輕人的日子，哀家只是來看看熱鬧。宏兒，這春宴就由你來主持。」

拓跋宏也笑著起身，先取了桃花春釀，單膝跪地敬給太皇太后，然後才站起來說：「朕也是借花獻佛，今天的主意，可都是思政想出來的。他連朕也瞞著，沒想到佈置得如此別出心裁，孫兒不如干脆讓賢，讓思政來主持。」

說話間，馮誕已經從座位上起身，也跪在太皇太后面前，捧上自己手裡的春釀：「請姑母賞臉，也喝了侄兒敬上的酒，侄兒就算借了膽，敢在姑母和皇上面前獻醜了。」

太皇太后聽見他油嘴滑舌，撐不住笑了，就著他的手淺淺地嚐了半口：「猴崽子，快去吧，要是好就罷了，要是不好，哀家宮裡有五寸寬的木板子，讓你父親帶回家去，好好整治你一頓。」

馮誕得令起身，便對著所有賓客朗聲說話。他指著水中漂浮的桃木小盒說道：「今日都不必拘束，隨意想個新鮮主意，博太皇太后和皇上一笑。等會兒酒令傳到誰面前，便請派出席上年紀最小的一人來。若是男兒，便喝三杯酒，再從水中取一個小盒，照著裡面的話去做。若是女子，也取一個小盒照做，另外不拘是唱歌、吟詩還是作畫，挑自己擅長的表演一樣便可。」

參宴的人聽了這話，都明白了幾分。每處坐席上，年紀最小的都是那名未婚配的小姐。這是要藉著酒令，讓小姐們在皇上和太皇太后面前表現。人人雀躍，只有馮清滿臉不高興，狠狠瞪了哥哥一眼。她比馮妙小些，卻比馮瀅大了兩歲。就算輪到這一席，出風頭的也是馮瀅。她怨恨哥哥早想了這個主意，卻沒有提前叫她知道。

此時，馮妙也已經悄悄出了甘織宮，混在侍宴的宮女裡，進了暢和園東面的桃樹林。瀾姑姑病著，卻也暗地裡給她方便，讓她能夠順利出宮門。前頭各家小姐爭奇鬥豔，她都毫無興趣。她要等的是踏歌環節，只要盯準始平王拓跋勰的動作就行了。

她偷眼張望，想順便看看林琅有沒有來，可拓跋宏身邊竟然空無一人。正隱隱覺得有些失望，身後忽然傳來低低壓抑的啜泣聲。