鐵遊夏與劉猛禽已先後「見」了「平常跟搖紅小姐」關係較為密切的七八人，其中多為家丁，婢僕。

「會面」的地方就在「飛紅居」裡。

鐵手「主問」。

他主要是向這些人發問一些有關孫搖紅的事，但說話的方式完全不像「審訊查案」，卻只似閒話家常。

他很悠閒，所以使答話的人很舒適、愉快。

——本來，「一言堂」的人生活大有紀律，而孫疆又一向太嚴厲，堂裡的人都繃得很緊，神情緊張。

鐵手的「聊天」反而讓他們「輕鬆」下來——要不是因為鐵手是「刑捕」的身份，這些「談過天」的人心裡誰都希望能交鐵手這個朋友，多跟他「聊聊天」。

可是不行。

鐵手是捕快，而且還是個名震天下的捕頭，因為他這個身份；所以沒什麼人敢想，和願意跟他交朋友；而有意結納他的，很容易又別有目的。

鐵手深心的明白這道理。

這也是他們師兄弟四人共同的悲哀。

鐵手的問話放得很寬和，猛禽則不。

他少有發言，一問中的，語簡言賅，一針見血。

可是問廠七八個人後，他們都生起一個相近的看法：

——問不出個所以然來。

所以，他們也偶然在來人轉換之際，交換了一些意見：

「看來，他們只讓我們見到他們願意讓我們見的人，這樣的話，問到天亮，也間不出個來龍去脈。」

「何不由我們選人？」

這是劉猛禽的建議。

於是猛禽提出要見的人：其中包括了一手帶大孫搖紅的「奶孃」何大媽、聽說溺愛搖紅視同己出的「十二叔，，孫巨陽、搖紅姑娘的「手帕交」公孫邀紅，以及貼身丫環小紅……」

列出了這名單，不但襲邪聽得愁眉不展，鐵手也刮目相看，襲邪答允：「儘量找找看。」走出去，鐵手就詼的說：

「果然是不一樣。朱刑總對閣下倚重望厚，可見一般。他就沒給我這個名冊。」

猛禽甩甩髮，像搖了搖尾巴，道，「我只按本子辦事。」

鐵手道：「家家有本難唸的經，人人的本子都不同。如果一樣，那麼，你要見的人大概都不難見著，——只怕這名單也白列了要不然人還是按良知辦事的好。」

果然，得到的迴音是：何大媽沒做了，回鄉下去了，孫巨陽到河北「老母洞」辦貨去了，公孫邀紅已嫁到江西。……聽到這兒，猛禽己按捺不住，臉色一沉，死味大熾。

「那是什麼意思！？」

襲邪忙道：「還有一個，仍在堂裡。」

「誰？」

「小紅。」

在等婢女小紅踏入「飛紅居」之前，鐵手再次詳加瀏覽這周閣裡的擺設，桌案上，胭脂粉盒。梳妝銅鏡。便箋筆硯，書冊飾物，針線印鑑，一一齊備，粉紅骸綠，一應俱全。

看來，這孫搖紅是愛美的女子，房裡多見明鏡，想必是愛攬鏡日照的女子吧？且一定很美，才有那麼多的鏡子，而且她也不只是位愛自己美的女子，否則，她房裡也不會有那麼多色料顏料：

紅赤啡丹朱絳綠碧翠，無色不全，且依色系排列，大概伊遭人擄走之後，就沒人敢動過桌上的東西吧。

鐵手注意到敷面的胭脂妝飾，少了兩盒三瓶，依色素彩目明為暗為序，大概缺失掉的是一笑紅、瀟湘碧三數種色粉。

鐵手注視良久，直至小紅走人房中，襲邪還有四五位，「一言堂」’的人就跟在她身後。

——連副堂主孫家變也在其中，顯得十分隆重。

孟禽問了幾句，小紅答了幾句。

小紅是個很白皙，很漂亮。美得像一顆又潤又爽又不侵人且有「彈性」的女子，她像一顆手攏搓出來的「魚丸」，她高，一臉潤潤的，像兩個小肉包子，但兩頰絆得像狼上了骷髏紅，眉心卻帶一星赤碧。

劉猛禽問得急。

問得衝。

問到要害。

小紅卻答非似問，答得漫無邊際。

於是鐵手就說：「要是襲總管和眾當家的都在這兒，我門跟小紅聊天，不如還是直接向襲兄請教好了。」

襲邪咀角牽動，算是斜斜的笑了一下，‘找不想防礙你們，可是小紅怕。」

「怕？」猛禽對這襲邪本一直就看不順眼，「有什麼好怕？」

襲邪咧齒一笑，像野獸覓著了它的獵物時掀了掀牙。「她也許怕的是你身上的味道，她不想你的死味傳了給她，」

猛禽一甩頭髮，像貓在暴怒時也膨脹了尾巴，「我看她們的是你：跟你在一道像八輩子撞了邪。」

小紅忽然說話了。

她的聲音很小。

也很顫。

她的雙頰紅彤彤的，連語音也像一顆落地彈跳的魚丸：

「我是伯，我是不想說話。是我要襲大總管他們陪著我的。」

猛禽登時臉綠得像琅汗，只咬牙甩尾要說什麼，鐵手已溫聲道：「小紅勿怕，我們是捕快差役，一切依法處理，秉公行事，你有什麼話，盡說無礙。」

小紅脂紅了臉，像兩片鯨發紅，手放在袖中，不安的扭絞著，襲邪十分詭異的乾笑兩聲，副堂主孫家變卻道：

「鐵捕頭，小紅就是知道你們是刑部的捕役，才不敢一個人進來的——你們在朝廷，民間，好歹也是個公差，吏官，大可作威作福、張牙舞爪，但在江湖，武林好漢眼裡。你門不過是鷹犬，爪牙，狗腿子。大家都這樣想，我也沒辦法。」

鐵手一笑道：「這也怨不得人，是我們同僚裡確有許多不成的東西。」

猛禽怒哼一聲。

鐵手瞄了小紅一眼，總把眼光投向牆上，微微「哦」了一聲，神情似十分驚異。

他的神情使劉猛禽一時忘了發作。

襲邪和猛禽都隨他目光望去，只見對著搖紅常坐的妝臺牆上有一幅畫，畫的是一位女子，畫邊上還題了幾行子。

只見平素向有定力的鐵手，看了這畫，竟兀自走過小紅身側，負手青畫，仰首無語，意似痴了。

猛禽一向沒什麼感情。

他最怕的是有情。

情對他而言是一種妨礙，也是一種傷害。

可是而今他看了畫中的女子，也彷彿恍惚了一下，恍恍忽忽的失落了什麼似的，惘然了一陣子：

——螓首、杏唇，犀齒、遠山眉，衣襟微落露酥乳，人在粉紅駭綠中，空窄紅靴步雪來！

（天，竟有那麼美的女子！）

他沒見過這女子，可是一看這畫，就使他生起下一種前所未有，如同洪荒猛獸的慾望：

（此生要是沒遇著這樣子的美人，就不算真正活過！）

襲邪卻是見過這女子的。

依稀往夢似曾見……

畫中的她，依然是秋彼，雲發、玉面、楊柳腰，遙看漢水鴨頭綠，花開不如古時紅！

至於鐵手，彷彿也繪畫中的美色：萍頰、英指，英蓉臉震注了，畫中的女子似從佔遠裡遙遙行來，步步蓮花、一搖腰肢一瓣開。

三人中還是鐵手先會過神來，長吸一口氣道：

「這想必就是孫搖紅孫姑娘的肖像了吧……？」

襲邪點頭。

猛禽聽了，對鐵鏽無由的憎恨起來。

可是他旋又發現了一件事。

鐵手不錯是一直看那幅畫，就像蒼蠅釘在蜜糖上不肯去。

畫中的確是美女。

不過鐵手似不止看畫，至少，是志不在此。

——他還看字。

畫旁題的字。

字寫得很逸。

很灑。

他看得很專神，心裡不知在想什麼，小紅偷偷瞥去，民覺這偉岸漢子飄泊的心彷彿沒有岸。

劉猛禽注意到了，襲邪當然也發覺到了：

那美人圖右上側題：

「花落送搖紅」

在左下側曾題了兩行略作更動過前人的詩：

「此情可待成追擊，

只是當時太愴然。」

欲題沒寫人名，卻畫了兩道欲振待飛的眉毛。

在看這幅畫的時侯，三人神色都頗為一致，那是對那畫中美人作了一次豔遇，誰都喜歡畫中女子那耐人尋味的美；但在看這幅畫的題字時，三人的神情不一：鐵手是驚喜追回，如見敵人；猛禽是乍然省覺，正細察蛛絲馬跡；襲邪似有悔意愧色，巴不得桂在那兒的是他自己的一幅自畫像。

還是鐵手先行打破了沉默：「好畫。」

襲邪乾澀地道：「這是一幅應該是一早除下來的畫。

鐵手道，「好一個美人。」

猛禽澀聲道：「——這該當就是搖紅姑娘吧？」

這一刻裡、猛禽和襲邪的語調竟是那麼樣的接近，連他們本身都略有驚疑。

襲邪答（他已儘量報回了平靜的語音）：

「她確就是搖紅姑娘。她人還遇險在山上耗著呢！然而這兒聽說來拯救她的人就只管看畫賞美。」

猛禽冷笑，他當然聽得出襲邪語帶諷嘲：「你放心，今兒我們先到這兒查個明白，明兒你不提咱也必上泰山救搖紅殺鐵鏽去！」

話一齣口，旋又想到會不會給襲邪小覷了：以為他見了搖紅是美女才情急要去，便補了一句反噬的話：

「——反正，在這兒窮問也沒個水落石出，不如上山把究兇極惡的挫骨揚灰，把該救的弄回來再作追究！」

由於「山君」孫疆外號正是」灰飛煙滅，挫骨揚灰」，劉猛禽逮一句襲邪可一時硬受不下，也冷哼道：

「真要找出真相，不止用問，也要用心；若說有尾巴的就是狗，滿街放著賊不迫，卻光拿耗子，搶貓的飯吃，那隻能算是隻不要臉的禽獸而已！」

劉猛禽刷地一甩髮尾「你——！」

鐵手忽問：「畫中的確是美人，只不過，畫畫的也確是妙手，不知他現在人在哪裡？」

襲邪木然道，「我不知道是誰畫的。我只知道請兩位來是救小姐殺兇徒而已。」

鐵手寬和的道：「這你放心，我們不會遲過明日就赴泰山去——只不過，你怎知道他們仍在山上……」

襲邪道：「下山的路都給我們封死了。」

銑手道：「下山有很多條路。」

襲邪道：「只要能下山的路，都有我們的人——要不然，也聲相爺派來的高手。」

鐵手皺起了鐵眉：」蔡京的人也來了？」

襲邪道：「搖紅本來遲有半個月就下嫁蔡家了。」

鐵手道：「你們的人能截得往鐵鏽嗎？」

襲邪道：「縱截不下，他若突圍，也一定得悉；何況。他給堵死在一兩處了。

鐵手：「好極了，泰山太大，不好找，一定要有熟路的人……」

猛禽道：「關東雖大，但我瞭如指掌。」

鐵手：「你是熟路，還得熟人。」

襲邪：「我也會去。」

鐵手：「你不是要坐鎮大本營嗎？」

襲邪似臉有憂色（還是懼色？）：「我跟你們一道去，不熱，恐怕堂主會親自出馬了。」

鐵手：「聽說孫子灰一早已率人卜山，圍剿鐵鏽了？」

襲邪唇角牽動，也不知他是在冷笑，還是在不屑。

猛禽餘怒未消：「為一個‘山梟’，一言堂可算是傾巢而出了，要還來個全軍覆滅，那可真，嘿嘿……鐵鏽帶著那麼個如花似玉的美人逃亡，也可謂是風光無限在險峰了」。

襲邪忽道：「你們應承明兒上泰山救人的事，我會稟報山君，這兒先行代謝。」

說罷，他向鐵手拱手，看也不看猛禽就帶著小紅離開了「飛紅居」。

小紅走前，還看著鐵手。

鐵手微笑。

小紅眨眼。

眼很靈。

猛禽卻別首望著銅鏡，目不轉睛、

——也真奇怪，一個以他那麼個長相的男子，理應不致如此喜歡攬鏡自照的。

除非他以為自己很漂亮。

候襲邪等人一走，「一言堂」的副堂主「半邊臉」孫家變便過來把鐵手，猛禽二人，「請」出「飛紅居」，離開「緋紅軒」，安排往在「一鹽院」的客房裡。

鐵手和猛禽也私下交換過一些意見：

「這兒既然啥都問不出來，不如還是上山救人來得有效。」這是猛禽的看法。

「還是問出了些端倪來了咱們也不算白跑這一趟。」

鐵手則很滿意。

不過他也有補充：」看來，一言堂裡暗潮洶湧，內裡的人事傾軋不少，孫疆為人又貪又狠，像頭怒虎餓狼，只怕招他的忌的人都不好過，沒好下場。」

猛禽冷笑道，「——不過，像這種貪似餓狼的傢伙，一定會有不少人故意去犯他的忌。」

說著，他身上又充溢著極其濃烈的死味來。

鐵手微微笑了，他發現，這年青人也有他可愛，激越的一面，所以他拍拍對方瘦窄的肩膊，說：」不過貪狼也有好處，一個人若不是又貪又狼，只怕還真做不了事，至少成不了大事。」他寬容的又追加了一句：

「不過，幸好你不是跟孫堂主做事。」

猛禽仍冷腔、冷顏，冷冰冰的說：「——那我寧可跟你一起辦事。」

說完這句話，他臉上才有了笑意，終於有了笑意。

終於兩人都笑了。

風過處，院子裡的花顫著豔紅。

然而，這長尾青年身上充溢的「死味」並未消散。

越夜，死味就越濃。

——看來，這「一言堂」裡平素是死的人多，大概是落難應共冤魂語、厲魄夜唱孫家詩吧，這兒雖軟被厚枕，雅緻富麗，但總令人感到鬼氣森森，邪氣侵入。

可能，只因長尾刑捕劉猛禽就在他房裡之故，只要這個人在，死味兒就特別濃烈。

也許就因這緣故吧，所以鐵手特別打了幾個呵欠，舒了幾次懶腰。

奇怪的是，猛禽原本對鐵手就極之瞧下順眼，但一路下來，似對鐵遊夏已漸改觀而今一入一言堂，尤其是會過一言堂孫疆以降的第一號高手襲邪之後，對鐵手彷彿就更具好感了，除了在餐膳後說過「去走一走，探探一言堂虛實，看它是不是真個龍潭虎穴」，就出去了片刻之外，其餘時間。居然就在鐵手房裡閒聊了去，還探問鐵手手上偵破的幾件赫赫有名的案子，其中包括了鐵手名震襄樊的一件大案：

「殺人王」陳海獸終於在鐵手的鐵怔如山。艱苦追緝下就逮伏法。

——陳海獸是個古怪的人，他犯法殺人，不為名，不為利，甚至也不為報仇雪恨。

他喜歡迫人自殺。

他一直在寫一本書，書中記載的就是人各種各樣的死法、死相，應怎死才最快，如何死才最輕鬆，怎樣死才最痛苦，何種死法才不知不覺……他就喜歡研究這個。

為了要「好好的」觀察這個，他不惜常迫人自殺——用各種方式「殺兀自己」，包括用針刺耳膜、螞蝗噬死、蜜蜂蜜死。甚至是一啖一啖的自食其肉，種下各種病毒讓對方染病至死。

這一切，他都從旁細心觀察，詳加記載，竟視為平生樂事。

他是個胖子，可是武功極高，如果他要迫死那個人，那人也只好死了。

因為除死無他。

也因陳海獸的武功太高，而對武林中人抱待著「人不犯我，我不犯人」之態度，他迫死的多半是無告平民，所以一般武林人不願惹他，官府裡也沒多少人敢出來治他——先得惹了他，反而變成了他筆下記錄的「死者」之一。

可是，鐵手就衝著這個，找上了他。

當然，鐵手當時還年輕，要制裁這個人，也的確不容易：

但不容易的事就是有挑戰的事。

——鐵手本就喜歡做難做的事、惹難惹的人！

他惹上了「殺人王」。

制伏了陳海獸。

——此役不但使他名動襄樊，更使他獲得同道百姓的景仰。

劉猛禽也聽過此役，他央鐵手說出追捕交戰的始未，經不起猛禽的苦苦央求，鐵手是追述了一些往事，這長毛尾青年也聽得津津有味，死氣四溢。

直至鐵手呵欠懶腰，表示送客了，這猛禽一般的青年，總不能賴著不走，於是這才告辭，回到他的隔壁房去。

他一走，死味的確好似是消散了許多。

他這頭才走，鐵手立即長了燈蕊蠟焰，自襟裡掏出一張紙：

一張字條。

字箋上有圖。

字只有幾個：

「小姐留下飄紅小記給你。」

其他是圖。

繪得極其草草。

鐵手一眼就認出了：那是「緋紅軒」的地圖。

他很快的就找到了圖上用硃筆圈了個圍圓之所在：

那兒速寫了兩個字：

「紫微」！

——便是「滿山紅」旁、「緋紅軒」前，那棵傷痕累累的紫微樹下！

（那幾埋了何物？）

（小紅在大家都注視牆上掛畫之際，把這字條遞了給他。有什麼用意？）

（「飄紅小記」是什麼東西？）

不管是什麼事物，也不理是龍潭虎穴，鐵手在決心以發現壁上美人圖引開襲邪、猛禽等人注意力，取得這弱女子手上字條之際，已決心「查明這一言堂」中到底發生了的是什麼事，解開他心中存疑已久之述。

他決心要跑這一趟。

生死不計。

月明。

風清。

鐵手在洗手。

他很認真、仔細、溫柔、顧惜地在水盆裡於乾淨淨的洗乾淨了他的手。

他的手本來不洗都很乾淨，乾淨得連只留半分的指甲也全無半點汙垢，但他還是十分仔細、溫柔、愛惜、謹慎的一再洗乾淨了他的一雙手。

然後他又用一塊乾淨的布，揩乾淨了他的手。

他開啟了窗。

便看見了明月。

他長吸一口氣，聞到了淡淡也鬱郁的花香。

他忽然想起搖紅：一向長住在「緋紅軒」裡的姑娘，豈不是常常嗅到這種花香，夜夜聞到這樣飄忽的幽香……？

——像這樣一朵花般嬌豔的女子，卻落在禽獸一般的傢伙手裡，今夜，在泰山上的柔弱女子，恐怕不易渡過吧？

他這樣想著時，已抹淨了他的手。

房裡只剩下了一盆清水。

他的人已不見。

窗臺微晃。

房中的水仍清清。

直至水面上又晃現了一條人影：

這人在水面上一齣現，彷彿連水都像是感染了他的黑，像一滴墨汁注入清水一般的「化」了開來。

水黑如夜。

水面上的人影一晃而過，他別過頭去的時候彷彿還閃過了一條黑黝的虎尾。

房裡的水仍很清。

清得像照向天庭的一面照妖鏡。

一齣房間，進入「一言堂」的佈防的範圍，鐵手已躲過三路暗樁五處埋伏，就像黑夜裡一棵會高速移動的樹，分外感受到在這危機四伏的「一言堂」內殺機重重，步步驚心，甚至月為之寒。風為之厲。

但他仍堅持。堅定、堅毅地往「緋紅軒」追潛過去。

——小姐留下飄紅小記給你。

（什麼叫「飄紅小記」？）

（為什麼要留給他？）

他一定要找到小紅，或覓著小記，來弄清楚這件事：

再大的劫難他都不怕。

因為惟有苦難才能迫出偉大，愈是歷劫的人生，愈見生存的意義。

他是個沉著穩定的人，但沉穩不代表他不敢冒險。

他的「沉」是在於他不急不囂、不動聲色；他「穩」是在於他胸有成竹、能當重往。

但他可不伯犯難，不怕歷險，更不怕失敗，所以他才從事捕快這吃力不討好的行業，就算失敗也更能襯托出成功的美。

——蓋若以捕快衙差行仗義持正之事，要比江湖上任俠之上替天行道還多制時。更不易能有所為。

因而他才知易行難，偏選擇了這要命的行業：

要不然，誰是俠？誰是盜？誰忠誰好？還有誰來主持公道！

——公道有時就像是一場忘情的花香，總要讓懂得欣賞她的人才能分外體會那解人的香是來自花的心。

而今鐵手卻沒有訪花的心情。

他來探案。

——如果白天他是在明查，那麼今晚的他則是在暗訪。

他終於到了那棵紫微樹下。

憑著花香。

花香為記。

憑著風聲，他在黑夜裡全無聲息。

仗著月色，他發現樹下有一處松士。

他立即往下挖掘：

在這當幾，他似完全不再珍惜他那雙漂漂亮亮、乾乾淨淨、大大厚厚的手。

他的手彷彿比刀鋤還有力。

更有勁。

他終於掘著了一件事物：

一本書。

他挖出了一本冊子。

映著白色一照，只見沾滿了泥塊的冊子對面上，寫著幾個端秀的字：

飄紅小記

——飄紅小記，所記何事？

趁著月色，他迅疾的揭了幾頁，第一頁就寫有幾行娟秀的小字。

得志則寄情予雄圖，得勢自寄情於霸業；失望則寄情予山水，失意自寄情於文藝。惟我情意兩失，寂寞無邊；春去秋來，驚紅片片。知音能誰報，生死兩不知，故作飄紅小記，餘不一一。

孫搖紅。

鐵手只匆匆翻了幾頁，看數行字，已知此記事冊內牽涉重大，略閱亦生搶然、正要把書冊藏幹襟裡，忽然聞得一股死味。

他眉頭一皺，很快的分辨了一下：

不，不是死味，而是極接近「死味兒」的血腥味。

幽靜的月色下，滿山紅都成了慘綠、灰黑，風過去，兀自搖了幾下，卻晃不出白天所見那二身驚豔的休紅來。

可是，地上卻泊舊的流動著一股詭奇已極的紅。

這紅已靜悄悄的流到鐵手腳下，浸溼了他的鞋底：

這紅比花還豔、幽靜得像一個殺手，悄沒聲息地纏上了鐵手，然後又喧譁的迅速染儲了他下蹲時拖地的袍裙。

這紅會動。

這紅有感情。

這紅色彷彿自有生命。

這是血

血當然是有生命的：因為準沒有它就失去了性命。

——所以失去它的人便失去了生命。

因而一定有人己喪命：

因為誰也不能失去那麼多的血！

當鐵手發現這是血的時候，他就斷定這是同一個人體內流出來的血。

他「認得」這些「血」。

他能憑這「血」追認它的」主人」。

他果然沒有猜鍺。’

他找到了死人：

就在樹的後邊。

一個女子，全身**，給釘死在樹幹上，雙腳離地約七尺。

她的小腹給一刀劃開，然後貫穿透體釘在樹上腸胰己溢位少許，但血就從那幾流出來，沿著樹幹的疙瘩直淌，已流了很久很久了，血也快流乾了，月下那女體更為眩眼眩目；蒼白無憑。

——這樣捱了一刀，只怕得要熬好久才能氣絕。

血差不多流乾的時候，才會死去。

偏偏這女子不能動彈，不能叫喊。

因為她全身穴道給封往了。

大概是才死了不久之故吧，儘管她因痛楚而五官變了形，但軀體依照柔軟、端麗，有彈性。

那麼美麗伶仔的女體，卻失去了寶貴的性命。

失去了血的胴體，在月華樹影波挲裡，更雪白得淒涼蒼深。

連迫切掛的姿勢都很悲涼。

鐵手認得這個女子。

她正是小紅。

小紅死了。

她的血一注一注的淌下來，像大片大片的落紅！

鐵手看得心裡一紅：

又一條人命！

——無論如何，都不該殺人的！

——不管怎樣，都不該傷害這樣一個無辜的弱女子！

何況是用這種殘酷的手段！