川柏說完這些話就再沒有多說什麼了,只對明楹道：「屬下自知此事僭越，等回到上京的時候會自請前往慎司監中領罰。」

然後悄然無聲地隱入黑暗。

來福在院子裡撒歡地跑了一圈，又去啃了一顆菜,才發覺明楹站在原地很久。

來福好像是有點兒良心發現後的不好意思,撅著屁-股噠噠噠地跑到了明楹身邊。

明楹愣怔了很久,才蹲下來很輕地摸了一下來福的腦袋，然後又拽了拽它的耳朵。

來福被摸得有點開心，咧開嘴對明楹笑，然後癱倒在地上撒嬌,把肚皮都坦露出來。

明楹戳了戳來福的肚皮，然後沒頭沒腦地對著它道：「怎麼辦。」

「突然有點……想投敵了。」

她最後的聲音很輕,幾近像是囈語。

來福聽不懂她在說什麼，大概是它剛剛又啃完了一棵菜，所以現在的小尾巴轉的很快,很坦**地表達自己的開心。

圓月高懸在天上,照得簷上的瓦片都好似覆蓋著一層清霜。

方才遠去的蟬鳴聲好似是潮水一般突然湧現而來,持續不斷地回溯在耳畔。

明楹雙手交疊放於膝上,然後指尖很輕碰了碰腕上的小珠。

*

垣陵的清晨很早就開始有人煙味了，往來的商販挑著新鮮去泥的荸薺叫賣,街道上的包子鋪還有面館早早地就開張了，熱氣蒸騰著瀰漫到了整個街道之中。

這麼大清早的，垣陵縣中唯一的茶館也開張了,外面的叫賣聲也絲毫都沒影響到茶館裡面的高談闊論。

垣陵不大，十里八鄉的人大多都認識，有人才剛剛坐定,就被聞聲趕到的自家婆娘拽著領子往家裡拖,「家裡那麼多活計不做,你倒好，來這裡討自在了，這麼大清早地喝了這破茶，趕晚了又貓著睡不著，東扭西扭的，現在趕緊給老孃回家裡去！」

被逮到的人訕訕應聲，一邊縮著身子一邊往外走去。

這樣的事情，往常也常見，茶館裡面的人笑著議論了幾句，隨後就也沒太在意這麼一茬事情，轉而壓低了點聲音朝著眾人問道：「誒，怎麼昨日起這衙門就一直都沒人啊？還有我屋前那個被袁縣令搶過去的那個吳娘子，昨兒晚上也回了家，今早我出來的時候，還瞧見她在外面洗衣服呢！」

「那吳娘子可是被這袁縣令當初廢了不少手段才搶到府裡的，就當真能這麼放了回來？誒，說起來這吳娘子也是當真可憐，才不過前年才及笄，家裡又有個生病的老母親，自己又被那袁縣令瞧上了。嘖嘖，要是能入了縣丞府裡，幫襯著家裡也就罷了，那袁縣令，一個子兒都怕貪不得呢，甭想能從他口裡搶食！」

說到這事，旁邊的人也瞧了瞧有沒有那袁縣令的走狗，隨後才壓著嗓子回道：「可不是麼，這麼說起來，昨日那縣丞府中是不是一整宿都沒亮燈？就在我屋子後頭，我媳婦昨兒晚上還和我說這事呢，生怕是這袁縣令又想出什麼法子來搜刮大傢伙的家當呢！」

這話說得場中人都有點兒後怕。

有人朝著最先開口的那人道：「這事豈不是問問吳娘子最妥當？你現在問我們，我們這些平頭百姓的，哪裡敢問官老爺的事？」

那人不好意思地撓了撓腦袋，悄聲道：「這……這我不是怕勾起那吳娘子的傷心事麼，我若是當真是問了，只怕是要平白無故討了嫌！」

茶館之中瞧出那人的不好意思，揶揄了幾句。

片刻之後，才有人突然道：「那袁縣令只怕是平常時候壞事做多了，現在遭天譴了，得報應了！你們是不知曉，昨日我喝酒喝糊塗了，從那縣丞府中前面經過，都夜裡了，我原想著家丁可能也瞧不見我，便也懶得繞路了，誰知曉剛到跟前，就聞到了血腥味！」

「那縣丞府中並未亮燈，只怕是裡面的人都死在裡面了！」

在場的人大駭，面上皆是不敢置信之色。

袁縣令在垣陵作威作福已有多年，這畢竟是個小地方，上頭哪裡有人能管到這裡來，袁縣令這人對著高官又一向喜歡阿諛奉承，這麼多年，哪有人敢在他面前找不自在，就算是做些欺男霸女的事情，大家也都是敢怒不敢言。

現今這是得罪了什麼人，居然能下手這麼狠絕？

而且這麼多人，就不怕上頭查過來嗎？

雖說是袁縣令早前做了不少事令人髮指，但畢竟也是個朝廷官，若是將這麼些人全都殺了，旁人縱然是拍手叫好，但是行兇的那人多半也是要惹禍上身了。

眾人心中各有些計較，倒是心照不宣地沒有再提起這段了。

……

明楹昨日翻來覆去都沒有怎麼睡著，一直到天亮了，才終於有了一點兒倦意，是以今日早間起得遲了很多，醒來就已經到晌午了。

她醒來洗漱了以後在寢間踱步了很久，還是覺得心間跳動得有點兒快。

她縮在寢間當縮頭烏龜，除了午間紅荔來送過膳，寢間的門一直都關得嚴絲合縫。

一直到了傍晚，窗外的瓊江已經倒映出天上的晚霞，她才開啟了寢間的門，朝前廳看去。

前廳之中空無一人，就連來福都不知道到哪裡去了，一點兒聲音都沒有。

明楹心下稍微緩了一下，剛準備出去的時候，突然聽到門後傳來一聲帶著笑意的聲音。

「皇妹。」

明楹心間猛地跳動了一下。

抬眼的時候，恰好對上傅懷硯的瞳仁。

他低眼看她，似笑非笑，「在找誰？」

他將手抵在門上，姿態有點兒懶散，就這麼與明楹對視。

明楹此時眼睫有點兒亮晶晶的，她想了想，拉著他的袖子，突然小聲問傅懷硯道：「皇兄，今日要不要與我出去走走？」

傅懷硯被她看得一怔，喉間緩慢地滑動了下。

他倏然一笑，「不躲我了？」

明楹其實幼年時一直都很喜歡很漂亮的東西，此時傅懷硯被窗外晦暗的霞光籠罩全身，漂亮的下頷線條流暢，膚色近乎暖玉。

他尋常時不含任何情緒的瞳仁尚且是為人稱道的出挑，此時帶著些許笑意，更是驚心動魄一般的昳麗。

「沒有在躲，」明楹小聲答，「昨日有點兒沒睡好。」

傅懷硯突然俯身湊近，「怎麼沒睡好了？」

明楹沒看他，只回道：「看來福搖尾巴了。」

傅懷硯半晌沒應聲，手指在下頷處摩挲了一下，隨後才問道：「來福是公是母？」

明楹想到了來福昨日敞開的肚皮，想了想答道：「應當是……母的。」

傅懷硯嘖了聲，隨後才慢悠悠地道：「讓它逃過一劫。」

明楹看他，「那它若是公的，皇兄當如何？」

「不如何。」傅懷硯垂著眼瞼，輕描淡寫地答，「至多，給它淨身。」

他話音剛落，來福氣惱的叫喚聲就從院子外面響了起來。

他靠在門上，看著明楹道：「不是要出去走走嗎？」

明楹看了看外面的天色，點了點頭，推開門站到他的面前。

傅懷硯抬手摸了一下自己的下頷，看著明楹此時的模樣，「孤還以為要等皇妹梳妝。」

明楹這才想起來自己只是隨意地挽了一個髻，並未如何妝點，想了想今日的日子，輕聲道：「那皇兄要不要稍等我片刻？我用些胭——」

她剛想說自己用點兒胭脂，傅懷硯突然卻拉著她的手，將她抵在寢間的門上。