垣陵的初夏空中時常瀰漫著淡淡的霧氣。

說是霧,不如說是水汽更為貼切一些。

晚間有流螢繞著河道極快地一閃而過，搖櫓船的老者坐在船頭，口中吆喝著江南地帶的方言,越飄越遠。

傅懷硯今日從離開小院開始,手指就一直摩挲著自己的下頷。

川柏跟在他的身邊左看右看,還是沒有看出那處有什麼不同。

大概是川柏打量的視線太過灼熱，傅懷硯也察覺到了，「看什麼？」

川柏連忙低頭，匆忙道：「屬下不敢。」

傅懷硯手指碰著自己的下頷,只是隨意地笑了聲。

垣陵並不大，從牢獄走回院落,不過就只是半柱香的功夫。

傅懷硯緩步走回巷弄的時候，恰好碰到之前那位大娘正站在巷口前，對面站著一個身穿緇衣的書生,正在交談著什麼。

傅懷硯對旁人的事情一向並無多少興趣,剛準備抬步經過的時候,大娘卻恰好看到了他,喚道：「小郎君！」

大娘喊出這句話以後好像就有點兒後悔，想了想片刻又道：「瞧我老婆子這記性,是官老爺。」

傅懷硯頓步，稍稍抬眼，正好對上了一旁站著的那個書生的視線。

那書生也不過是剛過弱冠的年紀,看上去有些靦腆，手在自己的緇衣之上抓了一下又鬆開，小聲對大娘道：「大娘……」

大娘笑著為書生介紹傅懷硯道：「這位啊,就是小娘子的兄長了,瞧瞧這渾身上下的氣度,還是個官老爺，比咱們這垣陵縣令官兒還大呢，這是特意前來垣陵看小娘子的，還不趕快給官老爺問個好。」

小書生紅了紅臉，期期艾艾地對著傅懷硯道：「……兄長。」

他很快就反應過來，連忙擺了擺手，「啊，不不，官老爺。」

傅懷硯垂著眼看他，隨手撥弄了一下手中的檀珠。

大娘瞧著這小娘子的兄長暗暗咂舌，笑著道：「我這老婆子原還在擔心小娘子新寡，又是無依無靠地來了垣陵，還在擔心小娘子身邊沒個知冷熱的人，想著給她做做媒。官老爺與你家妹子不是有幾年未見了嗎，官老爺是不知曉呢，就以小娘子這個模樣與性情，就算是新寡，也是根本不愁嫁的。」

大娘朝著小書生努了努嘴，「瞧瞧，小娘子搬到咱們垣陵還沒多少時日呢，這前面那間兩進院子的書生就來找老婆子我打聽了幾次，今日聽說小娘子從縣丞府中被救了回來，著急慌忙地來找了老婆子我來問問情況呢。」

傅懷硯的目光從小書生的身上一晃而過。

大娘大概是怕這位小娘子當官的兄長有些瞧不上這小書生，雖說這想了想也尋常，但是這畢竟是鄰里鄰外的，她還是免不了對著傅懷硯誇讚那小書生道：「官老爺尋常見識的人多了，這小書生啊，是不比那些當大官兒的，但是好在人上進，書念得也不錯，家裡也算殷實，鋪子與田地，一年也能收成不少。」

川柏原本落在傅懷硯身後，是去處理一些之前牢獄中的事情。

此時剛剛返回這裡，就聽到大娘這樣的一番話，他驚疑不定，偷偷覷著傅懷硯的神色，只看到他看不出什麼具體的情緒，就這麼站在那裡。

前有一個霍小將軍，後又有一個小書生。

大娘一向都喜好做媒，此時瞧著這鄰里也登對，對著傅懷硯勸道：「官老爺也不要怪我多嘴，先前我自然也是與小娘子說過這個事的，小娘子只說她才新寡，不想著多考慮這些，但是這好郎君一共就這麼多，說不得挑挑揀揀都是別人選剩下的，早做打算也好。」

「官老爺既是為人兄長的，就算是小娘子一時半刻的沒這個打算，你能代為張羅張羅，也是好的。」

川柏越聽，越覺得有點兒頭皮發麻。

他此時甚至都不敢去看傅懷硯的神色，只是匆匆走上前去對大娘道：「我先替我們家大人謝過大娘，但是……這些姻緣之事嘛，也不是什麼小事，我們家大人自有論斷，就不勞煩大娘過多操勞了。」

其實這話說得委婉。

但是聽在旁人耳中的意思卻有點兒明顯，是這官老爺瞧不上這小書生呢。

大娘神色有點兒訕訕，心道也是，畢竟那小娘子的兄長是個當大官的，這書生雖說是殷實，但也談不上是什麼闊綽人家。

與官宦這樣的門楣相比，是有些不夠看了。

場面一時有點兒詭異的靜寂了下來。

半晌了以後，那小書生才紅著耳朵，聲若蚊吶地道：「在，在下家中雖，雖然不是什麼富裕人家，但，但若是官老爺願意相信在下的話，在下日後一定會對姑娘仔細照顧，不會讓她受委屈分毫。」

他越說到後面，就越流暢了些。

小書生話音剛落，不遠處就傳來了很輕的腳步聲。

傅懷硯抬起眼，只看到此時天色漸晚，明楹提著燈從小院中走出。

她好似並沒有想到自己出來面對的是這樣一幅景象，提著燈的手稍微一縮，隨手抬眼，卻恰好對上傅懷硯倏然轉過來的視線。

方才小書生說出口的話，明楹也聽到了。

她原本正在院中拎著來福，想到今日因為它而被傅懷硯討要謝禮的時候，教訓了它好久。

之前咬壞院子裡的菜蔬就算了，現在居然還咬了別的。

她在院中拿著一根樹枝對著來福教訓了很久，耳提面命，曉之以情，動之以理，然後就聽到前面的巷弄中一直傳來人的交談聲。

她離得有些遠，其實聽得並不是很真切，但是能聽到一些夾雜在其中的詞句。

所以才提燈走了出來，剛剛踏出院門，就恰好聽到方才小書生說出口的那句話。

其實巷口的這個小書生，明楹與他往來並不多。

只是因為之前採買的時候，那書畫鋪子的老闆一邊稱著滷味，一邊讓這位小書生幫忙把書籍整理一下交予店中的客人。

後來偶爾撞見，這位小書生每次看到明楹的時候，也都像是個受驚的兔子一般，與她打了個招呼以後就一下子跑得老遠。

之前大娘想要為她說媒的時候，明楹其實也並無多少詫異，只是藉口自己新寡，暫且無暇想這些。

卻沒想到居然恰好遇到傅懷硯，還與他說起此事。

她提著燈的手一頓，看著傅懷硯開口喚道：「阿兄。」

她此時喚的這一句，倏然讓傅懷硯想到了之前他在春蕪殿中的那晚。

那日，他本該知曉自己不該前去見她，卻還是忍不住，在夤夜之時，悄然無聲地前去了一次春蕪殿。

是因為他自知自己心中潛藏的卑劣心思。

當初明楹在睡夢之中輕聲囈語了一句，他沒有聽清，再俯下身時，卻又再也沒聽到她出聲過。

而在此時，遠離盛京千里之外的垣陵初夏晚間，傅懷硯倏然後知後覺。

她當初睡夢中囈語的那句——

就是阿兄。

傅懷硯指腹輕輕碰過檀珠上的佛陀雕刻，慢條斯理地嗯了一聲。

大娘終於瞧見個能正常說話的人了，有點兒找著主心骨的意思，上前對明楹解釋道：「誒呀，其實就是之前老婆子我與小娘子你之前說過的事，現在你不是有個兄長可以為你做主了嘛，正巧這小書生來找我，我就尋思著，也與你兄長說道說道。」

結果這個小娘子的兄長，昨天還能時不時蹦出幾句話的，今天就和啞巴了一樣，半天了一句話都沒說，手中拿著個木珠子轉啊轉的，不知道在想些什麼。

當然這話大娘也就是在心裡嘀咕嘀咕，倒也沒當真開口。

畢竟這個兄長可是個比縣令還大的官老爺，若是惱了把自己關起來可怎麼好。

大娘推了推旁邊面色漲紅的小書生，對著明楹道：「話都是這麼說。但其實這日子嘛，都是關起門來過的，旁人說的都是虛的，方才這小書生的話你也聽見了，恰好你現在兄長也在這裡，小娘子不如說說你是個怎麼想的呢？」

傅懷硯也垂下視線，似笑非笑，「我也想問，妹妹是怎麼想的呢？」

分明只是尋常的稱謂，卻不知道為什麼，此時在他的口中，帶著一絲若有似無的曖昧。

小書生連耳後都漲紅了，大概是很是緊張，甚至都不敢抬頭看向明楹。

他撓了撓頭，身上的緇衣都被他自己的手給抓皺了。

明楹想了想，先是對他道：「多謝你先前幫我找到那本堪輿說的孤本，但是……」

她想到今日傅懷硯步步緊逼對著自己討要謝禮的時候，看了看身邊站著的人，面不改色地道：「我兄長人太兇了，他覺得我之前所嫁非人，有礙門楣，所以勒令我在家中閉門思過，親緣之事自然只能擱置。」

傅懷硯倏然挑了一下眉。

太兇了。