一路舟車勞頓,越往南，連綿的山脊就逐漸隱沒，轉而是一望無際的平原曠野。

已至三月中旬,天氣漸暖,天幕低垂,絮雲片片飄散在天際之中。

這一路比明楹預想之中還要順利，除了幾番在車坊更換馬車稍微有些麻煩以外，連霍離徵給的那塊木牌都沒有用上，幾乎是一路順通無阻地抵達江南。

因為這裡已經距離上京有數千裡,所以有的時候馬車會經過坊市。

廣陵一帶的坊市比起上京並不遜色多少，這裡有不少白玉為堂金作馬的商賈世家,富甲一方，家財萬貫。

明楹並不知曉上京現在是什麼境況，路經廣陵留宿一晚的時候,廣陵卻並無任何異常,與那些藏書之中說得一般,是個錦繡膏粱地。

市列珠璣,戶盈羅綺，往來的女郎帶著馥郁的香粉味道,路上行人如織，吆喝聲此起彼伏，隨處都可見此地富庶。

明楹在客棧暫住的時候,在熱鬧喧囂的大廳之中，有聽到過一個往來上京與廣陵之際的商隊議論。

「真要說起來，上京最近也沒什麼稀奇事,只是不知道你們知不知曉,這汝州王氏,」長相魁梧的大漢手比著在自己脖子上劃了劃，「宅邸上面都上了封條，那麼一大家子人，嘖嘖，現在全都蹲在天牢裡面，聽說過幾日就要被提審了，還是在宮裡被審！」

「汝州王氏，這是什麼世家！上京鼎鼎有名的權貴，當真是三十年河東三十年河西，才不過短短一月，誰知道成了現今這幅模樣。」

商隊訊息知曉的自然是要比尋常百姓快些，這邊議論著，也有些人想著接茬，「兄臺這麼說，那這王氏到底是得罪了哪位貴人？」

坊間議政在鄴朝也是並不禁止的，只是這話問出口之後，一旁的人還是免不了靜默了片刻。

這種事情，不談還好，若是說錯了什麼，說不得被有心人傳出去，難免一場牢獄之災。

大漢面色也有些訕訕，手指抬起指了指上面，「這上面的事，咱們這些人哪裡曉得。不說這些了，喝酒喝酒！」

明楹坐在大廳角落的木凳之上，垂著眼瞼，小口飲了一下面前的清茶。

隨後壓低帷帽，轉身向樓上走去。

明楹未在廣陵停留多久，第二日清早就啟程離開。

然後終於在三天後抵達垣陵。

垣陵是輿圖上的一處小縣鄉，位於廣陵與姑蘇之中，佔地很小，在輿圖之上幾近只是芝麻粒一般的大小。

明楹之前在春蕪殿中想了很久，從四周的小城之中猶豫了一會兒，才選中的垣陵。

一直到真正到了這裡的時候，明楹還是有幾分不真實的感覺。

或許是因為她在上京城待得太久，後來又在宮闈之中待了數年，所以此刻離開，才這般恍惚。

這裡的所有，對她來說都是全然陌生的。

她也不過是去歲才及笄，在尋常世家當中，這個年歲也大多還未出閣，只是才開始議親罷了。

而她卻放棄了從前的身份，來到了一個從未去過的地方。

到達垣陵當日，剛巧下起了細雨。

江南的雨纏綿，說是雨，卻又像霧，濛濛散在天際之中。

垣陵整個城中，也只有一家客棧，尋常也沒有什麼人來住，也只是城中有人來走親戚的時候暫住幾日，顯出幾分冷清。

這家客棧的跑堂神色都有些懨懨的，看到有人前來，打了個呵欠，困聲道：「客官是打尖還是住店？」

明楹之前在廣陵的時候將身上的銀票都化成了碎銀，她將碎銀扣在跑堂面前的木桌上，輕聲道：「住店。兩間客房，勞煩了。」

跑堂原本半闔著眼，要睡不睡的，聽到聲音才抬起眼，只看到一位頭戴帷帽的女郎收傘，站在這稍微有些晦暗的大廳之內。

他猛地打了個激靈，愣怔了片刻才連忙點頭應聲道：「好嘞，客官先上座，稍等片刻，小的去將房間掃出來。」

明楹溫聲與他道謝，那跑堂頗有些不好意思，撓了撓頭，受寵若驚地拿著塊巾布就往樓梯之上跑去。

明楹用巾帕將廳中的木凳擦拭了一下，然後對紅荔與綠枝輕聲道：「我之前交代你們的事情你們都還記得嗎？」

紅荔點了點頭，看了看左右無人，小聲道：「奴婢記得的。小姐是因為夫家新逝，婆母不喜，而母家也已經無人。小姐祖上曾是廣陵的，因為廣陵太過富庶，宅邸實在昂貴，無力承擔，所以才前來垣陵定居。」

明楹點了點頭，「夫家姓……」

她稍微頓了頓，手指無意識地蹭了下腕上的小珠，「李吧。」

紅荔和綠枝都瞭然，對視一眼，點了點頭。

在客房之中安頓好以後，此時天色還早，還要去一趟莊宅牙人處。

畢竟她是準備在此長久居住下來，宅邸的事情，自然是早做打算為好。

明楹對宅邸並無什麼過多的要求，只是想著有個小院，採光好些就行。

她先前來垣陵的時候，沿路看過，看到有些臨水的宅邸還是空置的。

垣陵往來的商賈並不多，大多數時候，這裡的人都是自給自足，但畢竟是小城，所以應當也有不少人想要搬到廣陵與姑蘇這樣的地方去，自然也會有些院落由此空置下來。

縣鄉之中的宅邸一般都不會很貴，幾百兩銀子就足夠買一處小宅了。

此時天色還早，雖然是小城，但是市集也很是熱鬧。

街邊的瓦肆有的在叫賣著剛出籠的包子，有的在吆喝著今早新鮮的瓜果，空中都帶著幾分煙火氣。

這裡坊市之中的人大多認識，因為還下著細雨，有些攤主瞧著路上往來的人也不算是多，也沒有什麼做生意的興致，一邊嗑著瓜子一邊與身邊的人閒聊。

江南的話語與上京的官話也有些不一樣，帶著軟調，即便只是在閒談，也只像是喁喁細語一般。

「包子！又大又香的包子！」包子鋪的夥計還在賣力吆喝，「新鮮出爐的包子，都來瞧一瞧了！」

明楹走上前去，夥計笑著朝著她道：「這位女郎倒是有些面生，前來走親戚的？咱們這是垣陵有名的包子鋪，十里八鄉都知曉的！包子要不要來兩個，皮薄餡大，吃過的都說香！」

明楹並無什麼食慾，只給紅荔與綠枝各買了兩個。

夥計好嘞一聲，熟練地抽出一屜，從中拿出了四個用油紙包好，遞給明楹。

明楹接過道謝，隨後問那夥計道：「請問您知曉莊宅牙人處在哪嗎？」

夥計愣了下，然後很快就指了指不遠處，「朝著前面直走，左轉就是。」

明楹溫聲對著他道：「有勞。」

*

上京今日也下了雨。

時近夏日，雨勢比以往驟些，而且沒有絲毫預兆，因為這雨，所以主街之中往來的行人也少了很多。

飛馳的馬車碾過接道之上的窪地，濺起一小灘水花。

被濺到的行人瞧了瞧那馬車，待到那馬車走後才啐了一聲，咒罵了幾句。

上京城中近日氏族之間人人自危，原因無他，只是因為汝州王氏今日就到了前往政事堂庭審的日子了。

貪墨在先，豢養私兵在後，這件事是太子親審，恐怕出不得什麼差錯。

只是太子殿下到底是為什麼對王氏動手，其實京中世家貴族之間還是有些琢磨不出來，畢竟且不說這王氏是太后的母族，就說這王氏犯的罪，睜隻眼閉隻眼其實也就過去了。

哪裡能鬧到這麼大。

再不濟，至少也要等到太后百年之後再動手，這番行徑，實在是有些突然。

誰也不知道這太子殿下到底是怎麼想的。

再者說，這件事鬧得這麼大，太后必然也要為這件事奔走，誰知曉也只是之前一段時間跑得稍微多了些，這段時日倒是沒有了動靜。

但是有的時候，沒有動靜才可怕，一反常態，多半是要有大事發生。

但是現今朝中其實也並無什麼大事，太子監國這段時日，從未出過什麼差錯。

就是因為心中沒有譜，所以這段時日整個上京城中人人自危。

春日以往是世家貴族之間最喜歡舉辦宴會的時節，今年卻一反常態，要麼說這家主母身體有恙，要麼就是說家中鋪子連年虧錢，舉辦宴會開銷巨大，無以為繼了。

只是這些話也就是個推辭，大家都瞧得出來。

但是近來這上京世家奢靡之風的確是有所消退，甚至還有不少氏族擔心下一刀落在自己身上，上朝的時候自請捐贈家財，用以充實國庫。

顯帝身子越發不好了。

明眼人都瞧得出來，以往還能稍微收斂些的咳嗽，現在幾乎是經過明宣殿就能聽到，此起彼伏的。

縱然是面色依然還紅潤著，但是誰都能看得出，這面色紅潤得實在是有些不尋常。

現今已經快四月，有人有些小道訊息，說是顯帝這病，多半是撐不到五月了。

之前的那場大病就已經虧空了身子，加上宮妃還在伺候著，一直以來沒有多加修養，再加上喜食丹藥……

其實，也就是靠著太醫院那邊用些奇珍吊著了。

這段時日世家大族皆是在家中長吁短嘆，一邊想著自己之前有沒有過多得罪太子，一邊還要琢磨著，趁著現在東宮無人，應當好好打探打探這太子殿下到底是喜歡什麼樣的美人，自己即便是找遍了整個鄴朝，也要找出來。

心中是這麼想著，但是之前提到的太子選妃卻又遲遲都沒了下文。

沒有人知道這位太子殿下的心思。

傅瑤是在自己成婚次日之後，才知曉明楹不見的。

她原本想前去京兆尹中讓人幫著找找，但是卻又被自己夫君攔住了，他只說這樣的事情，傅瑤不應當插手。

公主走失自然是大事，但是這件事，就連宮裡都還沒有發話，明氏也沒動靜，她一個外嫁出去的公主，自然不應當越俎代庖。

況且走失一事事關明楹的清譽，告到京兆尹那邊，的確找得要稍微快些，但是也有損清譽。

她的夫君安慰了傅瑤一會兒，只對她說，先讓家丁出去瞧瞧風聲，到處找找，他再託官場上的朋友幫著一同看看，讓傅瑤安心等訊息就好。

但是一直到半月有餘過去，還是一無所獲。

傅瑤也只能寄希望於這位皇妹是自行出走了。

倒是她有些好奇的是，原本定於廿三日出行慈恩寺的事情，卻也再也無人提起了。

好像明楹走失這件事，並無任何人在意。

只是一顆砂礫，滾入潮湧之中，湮滅無聲。

傅瑤還以為太子殿下會對這位皇妹頗多關照，誰知曉，就連走失這樣的大事，都沒有人在意。

大概皇室之中的親緣關係，實在是太過單薄。

在這一個月當中，也發生了不少事情。

比如那位去歲就歸京守孝的霍氏霍小將軍，身上還未出孝，就連夜回到了邊關。

而邊關卻並無任何訊息傳來。