她和梅文康最後一次歡飲，第二天這個男人就要回家，回到他高貴的妻子身邊。她為他付出一生光彩，卻始終得不著他，她也決不讓別的女人得著。酒酣耳熱的時候，母親拿出事先藏好的匕首，深深扎進梅文康的腹部，她的力量不夠，一刀不足以致命，就□□再扎，一次又一次。他曾對她許下的諾言，他對她的虧欠，她讓他用血液償還。

然後她服下了亦是事先準備好的□□，伏在梅文康的屍體上從容死去，同生共死，這是他們誓言。也許她還是愛他的，否則哪來這麼深的恨？如果沒有感受過幸福，又怎會懂得絕望？

處理過母親的後世，柳雲若被養父領回家去，他們穿過巷子，遭遇無數奇特目光。他也開始學著以一個成人的方式思考問題，母親已死，柳生不再有撫養他的義務。若是富貴人家，大可算是行善積德，就像養一隻小貓，將他隨便丟在哪個角落，給點吃的，就可解決問題。可是柳生不是，他自己餬口都很艱難，若還想娶親，怎能容得再有一個孩子拖累？

那天回家柳生為他做飯，紅燒筍，他知道柳雲若愛吃什麼，這些東西連母親都不知道。柳雲若捧著一隻小小的飯碗不動，他想這是不是他和這個男人一起吃的最後一頓飯。

吃飯。柳生淡淡說，有命令的味道，他始終對待他是父親的身份。

「你是不是要走了？」柳雲若抬頭問，他的眼中有淚水，但是相當的鎮靜。這讓柳生驚詫了一下，他知道這孩子聰慧早熟，卻沒想到七歲的年紀已是成人的方式，單刀直入，勇敢果決。那雙悽惶的大眼睛讓他心疼。

柳生撫撫他的頭髮，語氣溫和，吃飯。

柳雲若和養父都不再提起母親，他想沒有母親他一樣可以活下去，只要爹爹在他身邊。

生活依舊是艱難，柳生每日要去書館教書，柳雲若就打理家務，他已學會做飯，灶臺太高，只能站在凳子上，常常被燙傷手臂。他卻從來只是將傷處藏在袖子裡，把做好的飯菜捧給柳生，直到傷處化膿被柳生髮現，一邊訓斥他一邊給他摸上雞油。雖然刻骨的疼，他的心中依然是歡喜。

為了貼補家用，他學著別的孩子去挖竹筍，去抓蝦，換來柴米。柳生不知米缸裡的米究竟有多少，只當他是貪玩，狠狠地責備他，他要他好好讀書，他們這樣的境遇，只有讀書能夠出人頭地。其實柳雲若並未耽擱功課，他天生的智力，註定普通孩子學一天的東西，他一個時辰就可領悟。他卻是甘心受他責罰，因為知道這個人是關注他的，他對感情的需求異常強烈，別的孩子吃飽便滿足，他卻寧可捱餓，只要有人愛他。

他對這個和他沒有任何血緣關係的男人，傾盡他小小生命裡的所有依戀。

可柳生始終愛的是他母親，有時候會望著他黯然出神，怔怔唏噓道，你真像她……

柳雲若愕然，他幾乎記不得母親模樣，母親喜歡化豔妝，而且他也很少敢正面直視她。柳生出去的時候，他拿來鏡子自照，昏暗的銅鏡裡映出一張清秀的臉，如同一朵蒼白的梔子花，那個時候他還不懂這是美麗，只覺得無比憎惡。

是這張臉讓養父無限悲傷，他忽然伸手出來掌摑自己，直打得雙頰激辣辣腫起來。他只想要留住這個男人，用什麼代價都可以。

可是連如此簡單的希望都無法實現，勞累、哀傷，讓那個溫和的男人一點點垮下去，他終於在柳雲若十歲那年病倒。大夫說是癆症，暫時不會死，也沒有好起來的希望，只是臥床不起，每日搜腸抖肺地咳嗽。

這樣沉重的打擊，柳雲若卻依然要支撐下來。沒有錢買藥，他便自己跑到藥堂去，說願意做事，報酬是給養父的藥。藥鋪的坐堂醫生很快發現這孩子的好處，整整一面牆的小抽屜，說一聲要取什麼藥，立刻能準確無誤地找對地方，比已經學了兩年的夥計還要快捷，且又識字，略略一教就能認識那鬼畫符樣的藥方。老醫生動了愛才之心，收了他為徒，教他醫術藥理，柳雲若學得很用心，不僅僅是圖那一點點聊以餬口的工錢，他幻想能夠治好養父的病。

柳雲若每日在藥堂學徒做事，還要按時跑回去給柳生做飯煎藥，稍稍有點時間就拿來讀書。柳生依舊督促著他的功課，晚上躺在**，要柳雲若背書給他聽。柳雲若一邊背誦，一邊聽見柳生的咳嗽聲，感覺身上的皮膚一點點收緊，好像被擁抱著，便覺得溫暖。

這樣的艱辛，他並不覺得苦，只求時間為他停留。