我沒有失落，我知道，唐五一定會找上門來。

我更加清楚地發現，唐五的確是個精明到可怕的人。當我的餌撒到他嘴邊之後，他就像是一條餓極的大魚，一口吞下，連一點收回的餘地都不給我。

第二天，唐五找到了我。我記得那天天色很陰，烏雲蓋頂，卻無雨。我不喜歡這樣的天氣，就如同我不喜歡平淡壓抑的人生。下雨就是下雨，天晴就是天晴，生就生得痛快，死就死得其所，這才是我喜歡的風格。沒想到，真的面對唐五時，我卻違背了自己的喜好，變得有些優柔寡斷起來。

九鎮河邊有一家六十年代建起來的國營大飯店，現在已經停業了，被以前在大飯店上班的一個常姓服務員租下，開起了九鎮的第一所私人餐館。

唐五請我在那裡吃飯。吃飯的過程中，我們都看見了店主的小孩，一個沉默寡言的被喚作「樂兒」的男伢兒，有趣的是，當時的我們沒想到，十年之後，這個伢兒的名字會響徹江湖，那時，人們叫他常鷹。

唐五和他的弟弟一林一樣，也是一個直爽的人，直爽得犀利。沒有絲毫的客套，喝了第一杯酒之後，他問我：「義傑，聽一林講，錢是你來還吧？」

這樣的開門見山顯然已經出乎我的意料，我不由自主地點了點頭。

「你具體什麼時候還？」

我尷尬之極，答不出來。

唐五笑了起來，他說：「哈哈，義傑，不礙事，老哥也不是不相信你。就是這麼一問，你而今也沒有做事賺錢，等你有了再說吧。還不還都沒得好大的關係，也不是很多錢，記得老哥的好就作數了。」

一改之前的直爽，唐五連語氣都變得溫情起來，這讓我鬆了一口氣，也讓我的心底不知不覺地湧起了一種不服氣的心理。

「五哥，錢絕對要還。你幫了這麼大忙，我們兄弟沒得出息，但是這麼多人，一千塊錢怎麼都還是會湊齊的。」

唐五的笑容再次收了起來，雖然不再是之前那樣毫不客套的嚴肅，但是沒有一絲情感流露的木然更加讓我忐忑。他直愣愣地盯了我幾秒，喝了一口酒，又停了幾秒，才說：「義傑，你莫嫌老哥說話不好聽啊。我今天就說句直話，怎麼還？義傑，你告訴我怎麼還？天上掉錢還是地上長錢等你去撿？」

我臉頰一陣滾燙，燙得我有些憤怒。我想要爭辯，話到嘴邊，卻說不出口，對於一個剛剛幫了你大忙的人，無論他是出於什麼目的來刺激你，你都沒有任何資格對他表達憤怒。這就是所謂的拿人手短，吃人嘴軟。

唐五的臉再次緩和了下來，沒有一絲突兀的感覺，就像是一個獲得了多次最佳男主角獎的老戲骨，是那麼真誠且自然。他說：「我不是看不起你，但是這個社會，搞個錢不容易，不是嘴巴硬就可以搞到錢。老哥比你痴長几歲，當你是自己的弟弟，勸你一句：年輕人還是要搞些事。我以前想你們幾個都跟著我呢，但是打打殺殺這些事萬一害到你們也不好，所以也沒有強求。不過，事，你還是要搞的，沒得哪個天天玩，玩發財的。你說是不是？」

又是一番金玉良言，我已經徹底糊塗了，我點了點頭。

接著，唐五給我說出了一個賺錢的提議：「我最近有個正事，想和朋友合夥一起收橘子、桃子這些農副產品，賣到北方。你和他們幾個商量下，你們自己看，搞不搞。我反正也要請人，如果你們搞的話，這一千塊錢就當是我先開的工資，到時候生意出來噠，再多退少補。你們個人看。」

我警覺了起來，暗自想了又想所有的一切，卻也實在想不出任何不對的地方。我隱隱覺得自己落入了一個可能並不存在的陷阱之中，但是，有什麼辦法呢？這個世界上的東西，你拿了，就要還。

只是在我的心底某處，總是有一個聲音在勸阻著我，要我拒絕。

左右為難之下，我準備給唐五說，需要仔細考慮下。話還沒出口，卻看見飯店門口進來了一個人，這個人從出現到離開總共也不過兩三分鐘。但正是這兩三分鐘，讓我打消了一切的顧慮，讓我做出了那個改變了我一生的選擇。

老梁

九鎮歷來除了盛產流子之外，也多酒鬼，比如，我的鄰居老梁。老梁看著我長大，他堪稱是我所居住的這條巷子裡面最為與眾不同的一個人。他的與眾不同源自他的父親。

老梁的父親就很有學問。很小，他就跟著九鎮的一位老夫子學習四書五經，埋首孔儒之學；年少時，他考進了湖南長沙一所外國人所創立的西式學堂，後來又去了當時開風氣之先的廣州讀書，是九鎮歷史上第一個穿著西服、抽著紙捲菸在新碼頭逛街的人。

他精通英法德三國語言，據說還曾經因為翻譯過法國一位很有名的哲學家的著作而引起轟動。只可惜，他生不逢時，百般困苦之下，於六十年代鬱鬱而終。

老梁繼承了他父親的聰明，聽街坊鄰居閒聊時說過，在很小的時候，老梁就已經被九鎮人公認為天才，無論什麼書，他一學就會，過目不忘，倒背如流。

我和兩個哥哥一起還親眼見過老梁手提毛筆，倒著寫出一首宋詞，筆法龍飛鳳舞，就連我這個對於書法一無所知的人，也能隱約看出其中的精妙所在。

長大之後，老梁沒有變成光宗耀祖，讓全九鎮都為之自豪的人物，他變成了一個鎖匠。由於家庭成份，政府不允許他繼續上高中，他心安理得地做起了鎖匠。

手工藝人也能成為大師，比如米開朗基羅。以老梁的聰明才智，他若專心鑽研進這一行，也許今天，他依舊能夠過得很好。只可惜，他太過聰明，聰明到過早地看透了一切，他的父親年輕時至少風光過，而他的一生卻是碌碌無為。

他的技術確實一直在進步，隨著時代的發展，他從最初只修鎖，變成了修縫紉機、腳踏車、手錶、電視機、摩托車、氣槍、錄音機、雨傘、鐵鍋……在我印象中，他幾乎全能。可是，他不喜歡這樣的生活。他連房子都懶得打掃，雞籠和他的床就擺在一個房間裡。每天起來，他就搬一把凳子，坐在家門前，邊曬太陽邊看著不知道從何處弄來的我永遠都看不懂的線裝書。

看完之後，他就喝酒，喝到興起之時，他不是唱戲就是搖頭晃腦地念著詩詞，或者是給我們這條街上的小伢兒們講故事。只有在沒酒喝的時候，他才會用扁擔挑著他的修理攤，來到農貿市場前面，去做生意。

他的脾氣也很怪異，沒有什麼人情味。除了會對著小伢兒們笑一笑之外，他很少給人打招呼。當然，他也不會去惹人，但是無論左鄰右舍，曾經多麼親近的人，只要有什麼事做得讓他看不順眼了，他一定冷嘲熱諷甚至破口大罵，從來不留任何情面。

嫌貧愛富本來就是人的天性，再加上這一些緣由，我們這條街上的人多少都有些討厭他，看不起他、嫌棄他。他不以為意，每日照樣過著自己的生活，雷打不動。

讀初中的時候，我曾經問過他，為什麼要這樣過，為什麼不努力工作，過好一點。他用很重的九鎮口音說了一句話。這是一種我沒有聽過的語言，讓我記憶深刻。他的表情奇特怪異，好像有些憤怒，更多的卻是不屑。

我問他說的什麼，他告訴我，說這句話的人叫做「殺死雞鴨」。這句話的意思是：「事物的好壞在於你怎麼去看待。」我不懂，也覺得無趣，遠遠不如他說的羅成、楊家將、呼延慶那麼吸引人。後來，我知道了，「殺死雞鴨」的真名叫做莎士比亞，老梁說的是一種很遙遠的「方言」，叫做英語。

未老先衰的老梁彎著背，鬍子拉碴地從飯店門口走進來的時候，他並沒有看到我。他的目光專注而熱烈，如同看著一個最美麗的情人，含情脈脈地望向了圍著圍裙正在為客人煮牛肉粉的常老闆。

「常老闆，在忙啊？哈哈，發財啊。」老梁史無前例的柔和語調讓我大吃一驚，我打消了與他打招呼的念頭。

「嗯。」常老闆眼皮都沒有抬，手持鍋鏟飛快地在鍋中翻動，鼻子裡發出了不冷不熱的哼聲。水汽升騰中，遠遠看去，只見他手臂上油乎乎的兩隻袖套，如同蛟龍，一伸一探，頗有奇趣。

「你認得這個人啊？」身邊傳來了唐五的聲音。

「啊，是，就住我隔壁。」

「常老闆，搞三塊錢的酒喝哈。哎，你忙你的咯，我自己來，自己來就要得噠。」老梁臉上的笑意更甚，邊說邊快走兩步，抓起了常老闆身邊的酒缸蓋子。

「啪！」一聲大響。