高宗問李綱道：「該封何職？」李綱奏道：「暫封他為統制，待太平之日，再襲祖職。」
高宗依奏封職，三人一齊謝恩而退，一同元帥回營。牛皋上來稟道：「這三個兄弟，可與小將同祝」嶽爺應允，就將他三人帶來人馬，分隸部下。金銀財帛，送入後營，為勞軍之用。專等擇日開兵，與兀朮打仗。當日無話。
到了次日，元帥升帳，眾將站立兩旁聽令。元帥高聲問道：「今糧草雖到，金兵困住我兵在此，恐一朝糧盡，不能接濟。必須與他大戰一場，殺退了番兵，奉天子回京。不知那位將軍，敢到金營去下戰書？」話聲未絕，早有牛皋上前道：「小將願往。」元帥道：「你昨日殺了他許多兵將，是他的仇人，如何去得？」牛皋道：「除了我，再沒有別人敢去的。」嶽爺就叫張保：「替牛爺換了袍帽。」張保就與牛皋穿起冠帶來。
牛皋冠帶停當，就辭了元帥，竟自出營。嶽爺不覺暗暗傷心，恐怕不得生還。
又有一班弟兄們俱來相送到半山，對牛皋道：「賢弟此去，須要小心！言語須要留意謹慎。」牛皋道：「眾位哥哥，自古道教的言語不會說，有錢難買自主張。大丈夫隨機應變，著什麼忙？做兄弟的只有一事相托：承諸位兄弟結拜一場，倘或有些差池，只要看待這三個兄弟，猶如小弟一般，就足見盛情了！」眾弟兄聽了，含淚答道：「一體之事，何勞囑咐，但願吉人天相，恕不遠送了！」眾將各自回山。正是：鑾輿萬里困胡塵，勇士勤王不顧身。自古疾風知勁草，由來板蕩識忠臣。
且說牛皋獨自一個下山，揩抹了淚痕道：「休要被番人看見，只道是我怕死了。」
再把自己身上衣服看看，倒也好笑起來：「我如今這般打扮，好象那城隍廟裡的判官了。」一馬跑至番營前，平章看見喝道：「咦！這是牛南蠻，為何如此打扮？」
牛皋道：「能文能武，方是男子漢。我今日來下戰書，乃是賓主交接之事，自然要文縐縐的打扮。煩你通報通報。」平章不覺笑將起來，進帳稟道：「有牛南蠻來下戰書。」兀朮道：「叫他進來。」平章出營叫道：「狼主叫你進去。」牛皋道：「這狗頭，‘請’字不放一個，‘叫’我進來，如此無禮！」遂下馬，一直來至帳前。那些帳下之人見牛皋這副嘴臉、這般打扮，無不掩著口笑。
牛皋見了兀朮道：「請下來見禮。」兀朮大怒道：「某家是金朝太子，又是昌平王，你見了某家也該下個全禮，怎麼反叫某家與你見禮？」牛皋道：「什麼昌平王！我也曾做過公道大王。我今上奉天子聖旨，下奉元帥將令，來到此處下書。古人云：上邦卿相，即是下國諸侯；上邦士子，乃是下國大夫。我乃堂堂天子使臣，禮該賓主相見，怎麼肯屈膝於你？我牛皋豈是貪生怕死之徒、畏箭避刀之輩？若怕殺，也不敢來了。」兀朮道：「這等說，倒是某家不是了。看你不出，倒是個不怕死的好漢，某家就下來與你見禮。」牛皋道：「好嚇！這才算個英雄！下次和你在戰場上，要多戰幾合了。」兀朮道：「牛將軍，某家有禮。」牛皋道：「狼主，末將也有禮了。」兀朮道：「將軍到此何干？」牛皋道：「奉元帥將令，特來下戰書。」
兀朮接過看了，遂在後批著「三日後決戰」，付與牛皋。牛皋道：「我是難得來的，也該請我一請！」兀朮道：「該的，該的！」遂叫平章同牛皋到左營吃酒飯。
牛皋吃得大醉出來，謝了兀朮，出營上馬，轉身回牛頭山來。到了山上，眾人看見大喜，俱來迎接，說道：「牛兄弟辛苦了！」牛皋道：「也沒有甚麼辛苦！承他請我吃酒飯，飯都吃不下，只喝了幾杯寡酒。」來到大營，軍士報知元帥。元帥大喜，吩咐傳進。牛皋進帳，見了元帥，將原書呈上。元帥叫軍政司記了牛皋功勞，回營將息。
次日元帥升帳，眾將參見已畢。元帥喚過王貴來道：「本帥有令箭一枝，著你往番營去拿一口豬來，候本帥祭旗用。」王貴得令，上馬下山而去。元帥又將令箭一枝，喚過牛皋道：「你也領令到番營去拿一口羊來，候本帥祭旗用。」牛皋也領令而去。正叫做：天子三宣恩似海，將軍一令重如山。畢竟不知王貴、牛皋怎生進得番營，去拿他的豬羊，且聽下回分解。
第三十九回祭帥旗奸臣代畜挑華車勇士遭殃
詩曰：報應休爭早與遲，天公暗裡有支援。不信但看奸巧誓，一做羊來一變豬。
卻說王貴領令下山，暗想：「這個差使卻難！那番營中有豬，也不肯賣與我。
若是去搶，他六七十萬人馬，那裡曉得他的豬藏在那裡？不要管他，我只捉個番兵上去，權當個豬繳令，看是如何？」想定了主意，一馬來至營前，也不言語，兩手搖刀，衝進營中。那小番出其不意，被他一手撈翻一個，挾在腰間，拍馬出營，上荷葉嶺來。恰好遇著牛皋下山，看見王貴捉了一個番兵回來，牛皋暗想：「嚇！原來番兵當得豬的，難道就當不得羊？且不要被他得了頭功，待我割去他的豬頭。」
遂拔劍在手，迎上來道：「王哥，你來得快嚇！」王貴道：「正是。」兩個說話之間，兩馬恰是交肩而過，牛皋輕輕把劍在小番頸上一割，頭已落地。王貴還不得知，來到山上。諸葛英見了，便道：「王兄，為何拿這沒頭人來做什麼？」王貴回頭一看道：「呀！這個頭被牛皋割去了。」就將屍道一丟，回馬復下山來。
行至半路，只見牛皋也捉了一個小番來了。那牛皋看見了王貴，就勒住馬，閃在旁邊，叫聲：「王哥請便。」王貴道：「世上也沒有你這樣狠心的人！你先要立功，怎麼把我拿的人割了頭去？」牛皋道：「原是小弟不是！王哥，把這一功讓了我罷！」王貴拍馬競去。牛皋來至大營前，叫家將：「把這羊綁了。」牛皋進帳稟道：「奉令拿得一腔羊繳令。」元帥吩咐將羊收了。牛皋道：「這羊是會說話的。」
元帥道：「不必多言。」牛皋暗暗好笑，出營去了。
再說王貴復至番營叫道：「再拿一口豬來！」掄刀衝進營去，小番圍將上來廝殺。王貴勾開兵器，又早撈了一個。粘罕聞報，拿了溜金棍上馬，領眾趕來，王貴已上了荷葉嶺去了，那裡追得著。王貴到了大營門首，將番兵綁了，進帳來見元帥道：「末將奉令拿得一豬在此繳令。」元帥叫張保收了豬，上了二人的功勞。次日，元帥請聖駕至營祭旗。眾大臣一齊保駕，離了玉虛宮，來上大營。元帥跪接進營。
將小番殺了，當做豬羊，祭旗已畢，元帥奏：「請聖駕明日上臺，觀看臣與兀朮交戰。請王元帥報功，李太師上功勞簿。」天子准奏，眾大臣保駕回玉虛宮，不表。
再說兀朮在營中對軍師道：「岳飛叫人下山，拿我營中兵去當作福禮祭旗，可恨可惱！我如今也差人去拿他兩個南蠻來祭旗，方洩我恨。」軍師道：「不可！若是能到他山上去拿得人來，這座山久已搶了。請狼主免降此旨罷。」兀朮想道：「軍師此言，亦甚有理。這山如何上去得？我想張邦昌、王鐸兩人要他何用？不如將他當作福禮罷！」遂傳令將二人拿下。一面準備豬羊祭禮，邀請各位王兄王弟，同了軍師、參謀、左右丞相、大小元帥、眾平章等一同祭旗。將張、王二人殺了，請眾人同吃利市酒。他二人當初在武場對天立誓道：「如若欺君，日後在番邦變作豬羊。」不意今日有此果報。那兀朮祭過了旗，正同眾將在牛皮帳中吃酒，小番來報道：「元帥哈鐵龍送‘鐵華車’至營。」兀朮遂傳令，叫他帶領本部軍兵，在西南方上埋伏，哈元帥得令而去！
次日，兀朮自引大隊人馬，來至山前搦戰。嶽元帥調撥各將緊守要路，多設擂木炮石。張奎專管戰陣兒郎，鄭懷單管嗚金士卒，高寵掌著三軍司令的大旗。自己坐馬提槍，只帶馬前張保、馬後王橫兩個下山，來與兀朮交兵。只見金陣內旗門開處，兀朮出馬，叫聲：「岳飛！如今天下山東、山西、湖廣、江西皆屬某家所管。
爾君臣兵不滿十餘萬，今被某家困住此山，量爾糧草不足，如釜中之魚。何不將康王獻出，歸順某家，不失封王之位！你意下如何？」嶽元帥大喝道：「兀朮，你等不識人倫，四天子於沙漠，追吾主於湖廣。本帥兵雖少而將勇，若不殺盡爾等，誓不回師！」大吼一聲，走馬上前，舉槍便刺。兀朮大怒，提起金雀斧，大戰有十數個回合。那四面八方的番兵，吶喊連天，俱來搶牛頭山。當有眾將各路敵祝嶽元帥記念有康王在山，恐驚了駕，勾開斧，虛晃一槍，轉馬回山去了。那張奎見元帥回山，即使鳴金收軍。
不道那高寵想道：「元帥與兀朮交戰，沒有幾個回合，為何即便回山？必是這個兀朮武藝高強，待我去試試，看是如何？」便對張奎道：「張哥，代我把這旗掌一掌。」張奎拿旗在手，高寵上馬掄槍，往旁邊下山來。兀朮正衝上山來，劈頭撞見。高寵劈面一槍，兀朮抬斧招架。誰知槍重，招架不住，把頭一低，被高寵把槍一拎，發斷冠墜，嚇得兀朮魂不附體，回馬就走。高寵大喝一聲，隨後趕來，撞進番營。這一杆碗口粗的槍，帶挑帶打，那些番兵番將，人亡馬倒，死者不計其數。
那高寵殺得高興，進東營，出西營，如入無人之境，直殺得番兵叫苦連天，悲聲震地。看看殺到下午，一馬衝出番營，正要回山，望見西南角上有座番營，高寵想道：「此處必是屯糧之所。