徐耀祖神情漠然。廖氏並未在意，只是繼續道：「徐耀祖，我也出身名門，十七歲的時候被父母做主嫁給了你。嫁你之前，我只知道你因為西南戰事耽誤了婚事，遲遲沒有娶親，所以年紀比我大了許多。我並不在意，反倒以為丈夫年紀大些，能更憐惜我。那時我也一心想著要討你歡心，要當一個賢妻良母。可是新婚之夜起，你就對我冷淡，完全是被逼成親的樣子。你知道我心裡是什麼感受？不過半個月後，你就以戰事為由，匆匆又出京去了西南，此後聚少離多，哪怕你回來，不過幾日也就匆匆離去，你的眼裡心裡根本就沒我的位置。我有丈夫，卻見不著你的面，更摸不著你的邊！那時候我還勸自己，因為你忙，所以你顧不了家，更顧不了我。我就這樣等你等到二十多歲，有一天你終於回來了，你還記得你是怎麼回來的？」

她忽然哈哈大笑起來，聲音也變調了。

「你居然帶了個七歲的男孩回來，說他是你的兒子，讓我以後要把他當自己的兒子教養！徐耀祖，你還有臉對我說出這樣的話？原來在我之前，就在外頭就已經有了女人。那些年裡，我獨自在京中日復一日等著你回來的時候，你生養了這麼大的一個兒子！你說，你叫我如何把他當自己兒子看待！」

徐耀祖沒想到廖氏忽然重提舊事，避開她的目光，無奈地道：「從前的事，是我錯了……」

「自然是你的錯！」廖氏厲聲打斷他話，「這麼多年來，我知道你念念不忘那個野種的親孃！你要是真那麼喜歡她，你當初就不該娶我！你娶了我，把我晾在你家裡侍奉長輩，你自己卻在外頭和別的女人好，最好還帶個兒子回來羞辱我。你這個混賬東西，我憑什麼不能恨你那個野種兒子？」

徐耀祖臉一陣紅一陣白，道：「我都說了，從前的事，是我的錯。你要恨，我也由你。只是你自己摸摸良心，這些年，你做過的虧心事還不夠多嗎？我都忍著而已。如今半輩子都過去了，你就消停下來吧！」

「呸！」廖氏啐了他一口，猛地撲了過去，一把抓住徐耀祖的鬍子揪著不放，「你給我說清楚，我做了什麼虧心事，要你這樣讓我守活寡地守了半輩子，讓我淪為旁人眼中的笑話？」

徐耀祖鬍子被她抓得生疼，掙扎間已經被她扯掉了一綹下來，面頰上沁出幾點血珠子，勃然大怒，一掌推開她，咆哮道：「早遠你斷送了自小服侍我的那個丫頭的命，這就不提了，數年前老二媳婦要歸宗，護國寺裡那把火難道不是你叫人放的？還有這次，要不是當初你對那個秋蓼趕盡殺絕，她命大活了下來，如今她會這樣報復嗎？你這個蛇蠍婦人，你只怨我對你不好。你自己去照照鏡，每日里戾氣沖天的，你叫我如何生出對你好的心思？家醜不可外揚，倘若真和你計較，你今日還能這樣與我說話？」

廖氏被他推倒在地，掙扎著要爬起來時，門忽然被推開，沈婆子跑了進來，扶住廖氏，對著徐耀祖一邊磕頭，一邊嚷道：「老爺，你冤枉太太了。當年那個丫頭是我除去的，夫人也是事後才知道。秋蓼的事是我的主意。至於護國寺的那把火，真的和太太無關，連我也不曉得到底是誰放的……太太她只是心裡有怨，這才會惹惱老爺。這些年，老爺一心修道，太太她一個婦道人家撐著這麼大的國公府，她心裡也苦，求老爺多加體諒……要怪就都怪我，都是我的事……」

徐耀祖本就一直厭煩沈婆子，此刻見她這樣闖了進來跪攔在自己面前替廖氏說話，又攬下罪責，一腳踢開她，怒道：「你個老虔婆！要不是你在旁攛掇挑唆，她也不會糊塗至此！你當你還能全身而退？」

廖氏道：「媽媽，你別替我說話了，省得遭罪。認就認了，他能拿我如何？徐耀祖，話既然說到這份上，你也休怪我不講臉面了。我可憐的小三兒和蟲哥兒……」她涕淚交加，「他們眼見是回不來了……我這一輩子也沒指望了……」

她一邊流淚，一邊死死盯著徐耀祖道，「我兒子孫子沒了，你也休想好過……你那個野種的兒子，他罔顧倫常娶他死去兄弟的寡婦，這事不會這樣就完了……你等著，等我把這事捅到御史言官那裡，就算要不了他的命，往後等著他的也是身敗名裂。我看他還有什麼臉面再立於朝堂之上，言官的口水就能淹死他……徐耀祖，你就給我好好等著吧……」

徐耀祖定定望著廖氏，見她狀如瘋狂，道：「你瘋了！你給我好好在這裡待著，哪也不許去！」說罷扭頭出去，砰一聲將門關上，拿了鎖將門從外咔嗒鎖上，連同院子的門也一道反鎖了，沉著臉轉身便去。

~~

凌晨二更時分，喧囂了多日的魏國公府終於徹底陷入了寂靜。無論是怨、恨、愛，或者希望，此時此刻，全都被這沉沉的夜所籠罩。

這個辰點，青鶯忽然從睡夢中醒來，睜眼看見窗外的一片白色月光，有那麼一瞬間，恍惚覺得自己彷彿還置身在海上。

這種感覺始於她下船。她踏上實地，腳下穩當了，心卻開始空落落地彷彿無所憑託。

她閉上了眼睛，眼前便慢慢浮現出方才在夢境裡朦朧出現過的那張嚴肅臉龐，清晰異常。

她記得，她第一次迷路遇到他時，他頗為健談，或許是為了安撫她，更是不吝對她露出笑容。但在船上的這兩三年，他卻像是變了個人，在她面前開始不苟言笑，甚至越來越冷淡。但是顯然，他的冷淡並不足以將她嚇退。她能記住的，只是他隱藏在冷淡表面之下的不經意的默默關心，和有時偶爾回頭，發現他正凝視自己背影，目光相對之時，他卻倉促避開的那一剎那。

青鶯被心裡的那種甜蜜和酸楚折磨著，終於還是起身披衣出了屋，一個人踏著月光慢慢來到了一株花樹之下。她仰頭望著頭頂的明月，忽發奇想，這個時候，他會不會也正在想著她？

她苦笑了下。是又如何？就算她不顧一切，他也是絕不容許自己靠近他一步的。她的心事又能說給誰聽？哪怕是一向支援她的大嫂子，倘若她知道了自己的心思，必定也會以為她是瘋了。

或許這個世界上，唯一能聽懂她的，也就只有天上的這一輪明月了。

她長長嘆了口氣，慢慢低下了頭，正要回去，忽然看見前頭有個身影急匆匆而來。這個辰點，徑道上看到這樣一個人影，實在有些奇怪。青鶯仔細看去，等那身影走得近了些，借了月光，認了出來，竟是翠翹。

翠翹愛蟲哥兒如命，自他丟了，這些天人便似丟了魂兒一樣，此刻深更半夜的，竟會在這裡遇到她，青鶯壓下心中疑惑，正要過去，她的身影已經飛快而去，被一團樹影遮擋了。

青鶯疑惑不解地收回目光，轉身也往自己的院落而去。走了幾步，無意回頭，竟看到她方才過來方向的一處院落現出片隱隱紅光，再一看，竟是火光。大驚失色，脫口便叫了一聲「著火了」。

這個院落，是初音住的地方。時令夏末秋初，天已經連續多日沒有下雨，屋子廊前被潑了油，火一起，立刻便躥得一人多高。青鶯一路呼喊著奔至著院落前時，發現院門外竟被一把鎖反鎖了，用力拍門大聲喊叫。裡頭的看門婆子喝了酒，正在打瞌睡，一時竟醒不來。

青鶯厲聲大叫，院裡的人終於被驚醒，發現火光逼近，連衣物也來不及穿好，紛紛尖叫著跑了出來，待要開院門，卻發現門開不了，亂成一團。

徐家的後院，廊廡第次疊連，一處失火，極有可能殃及別處。很快，初念院落裡的人便被這嘈鬧聲驚醒，起身發現是初音那個方向失火了，大驚。初念急忙叫人去開通往外院的門，放男僕進來撲火。雖然自己這個方向逆風，但為防意外，仍是飛奔而去，與宋氏一道將果兒和喵兒帶了避往前堂。

外院的管事下人們紛紛醒了，闖了過來撲火。只是已經遲了，火勢借了風力，一時哪裡控制得住？從初音的院落一路熊熊卷著燃燒過去，燒著了近旁的慎德院，最後往徐耀祖那個雲房的院落方向捲去。

魏國公府昨天剛出殯，今夜凌晨便燃起這樣的熊熊大火。這場火驚動了附近街面的人，紛紛夜起圍觀議論。

徐耀祖上半夜與廖氏起了爭執，怒起將她與沈婆子用兩道鎖反鎖後，心中憤懣難平，只覺這座宅第，多一刻也待不下去了，連夜便要打馬出城往南陽道觀去。終究是想到徐邦瑞和蟲哥兒的事還沒解決，在外胡亂走了一圈後，到了下半夜，悶氣漸消，這才回來。不想遠遠見到自家方向火光沖天，大驚失色，急匆匆趕了回來。眼見後院陷入一片火海，火勢無法控制了，也顧不得別的，飛奔到前堂，一眼看見初念和兩個孩子、老三媳婦初音、女兒青鶯都在。初音仿似被火燎傷了手臂，正痛哭不已，別的並無大礙。還沒來得及鬆口氣，廖氏身邊的大丫頭珍珠驚慌萬分地跑了過來，看見徐耀祖，如見救星，慌忙道：「老爺，太太不在屋裡。我找遍了也不見她，不知道去了哪裡！這可怎麼辦才好？」

徐耀祖這才想了起來，廖氏還被鎖在屋裡。他的那個地方，在慎德院的後頭，地方本就偏僻，一年裡又難得有人住。廖氏昨夜找過來時，照管那地方的清風明月早各自去歇息了。他出門時，門房也落了眼，知道他不在裡頭。此刻管家帶了人在撲救前頭別院的火，恐怕現在還來不及去撲那裡的火，更不知道她還被關在那裡。一時臉色大變，拔腳便奔了過去。

徐耀祖飛奔而至，看見自己落上去的那把鎖還在，大半個院落卻已經被火海吞沒，其中正包括自己的那間雲房。

「蘭芝！」

他大聲朝裡叫喚，抬腳踹開院門，往裡飛奔而去。

「救……救命……」

裡頭傳出一聲微弱的呼救聲，徐耀祖辨出正是廖氏的聲音，奔至牆角擺著的一口水缸，提起來將自己從頭潑了個溼，一咬牙，閉著眼睛忍著劇痛衝過火海至門前，再次踹開門，睜眼看去。屋裡炙氣逼人，濃煙滾滾，靠近門口的桌椅已經燃起了火苗。借了火光，看見沈婆子正撲在地上一動不動不知死活，廖氏躺在她邊上，奄奄一息的樣子。見徐耀祖衝了進來，大約是過於激動，張嘴吸入了煙塵，劇烈咳嗽起來。

徐耀祖一語不發，衝到內室拿了張床上的被，將她覆蓋住後，抱了冒著火光再次往外衝去。剛至門口，簷廊頂上被燒斷了細梁的一大塊屋頂塌陷下來，不偏不倚，正砸到了徐耀祖的頭上，徐耀祖躲避不及，悶哼了一聲，帶著廖氏撲倒在地，將她壓在了身下。

周平安聞訊，此時正帶了七八個家人匆忙趕至，看見徐耀祖在火海中被大片塌落的屋頂壓住，大叫一聲老爺，不要命般地衝了過來，鬚髮須臾被火燒得吱吱作響，忍著劇痛從廢墟中扒出徐耀祖和廖氏滾下臺階，邊上的家人紛紛上前搭手，等人被拖到院子中間，水便潑了過來，澆滅了各人身上正燃著的火苗。周平安此時露在外的皮膚早燎出了水泡，紅腫不堪，徐耀祖更是慘烈，髮膚燒傷自不必說，後腦也被砸開了個大口子，血正汩汩而流，人已經奄奄一息了。廖氏雖也被灼傷，卻還醒著，等回過了魂兒，睜眼看清這慘狀，雙眼發直，忽然一把抱住丈夫，伸手去堵他後腦的洞，嚎啕大哭起來。徐耀祖撐著最後一口氣，極力睜開眼，見火光映照中廖氏哭得傷心欲絕，嘆道：「你也不必哭了……這輩子是我欠你的，這就算我還你……」話沒說完，再也支撐不住，闔上了眼。

作者有話要說：明天晚上，正文最後一章。祝大家中秋快樂！166閱讀網