袁邁一怔，隨即笑著點了下頭，道：「我已經給你安排了屋子，就是一層艙樓到底的那間。屋子好，也清淨，我就住不遠。有事喚我便是。你的丫頭住你隔壁。她帶了你的行裝昨日便到了，想來都佈置打掃妥當了。我另安排了個小太監供你使喚。剛出港還沒什麼要你做的事，你先好好休息幾天，適應下船上生活。」說罷回頭叫道：「小柱！」

一個十四五歲看起來很機靈的小太監立刻應聲跑了過來，朝著徐若麟先見了禮，又笑嘻嘻朝青鶯見了個禮，領了青鶯往艙樓去。

青鶯走了幾步，忽然停下腳步，回頭對著目送自己的徐若麟道：「哥哥，真的謝謝你，還有嫂子！我會很好的。你叫嫂子不用掛念我。等我回來，我會給果兒和我的小侄兒帶禮物！」說完，這才跟了小太監離去。

徐若麟等她身影入了艙樓，這才嘆了口氣，朝袁邁道：「如此我就把舍妹交託給袁總管了，多有勞煩。」

袁邁客氣道：「徐大人何出此言。以令妹身份甘願上船做書記之事，實在是幫了我的大忙。我要感激才是。」

「嗚嗚——」

正這時，港口大埠頭方向傳來了沉悶的海螺之聲。兩人對望一眼，急忙往船尾方向飛奔而去。

大小船隻首尾相連，整齊停於港口。迎風招展的旗幟中，所有隨船官員、醫士、技工、僧道、水手，整齊排列於甲板之上，面向大埠頭方向新建而起的龍臺。

吉時到，皇帝登上龍臺，將手中的寶劍和一面銀座鑲金羅盤遞交給跪接的船隊大總管袁邁。寶劍象徵無上皇權，而羅盤則寓意此次出使一帆風順，永不迷途。

「西域之西，迤北之北，固遠矣，而程途可計。今我大楚天恩，混一海宇，極天際地，罔不臣伏？」

袁邁接過御賜之物後，面向船隊高舉過頂，大聲如此宣告，聲音隨了海風傳送而去，聲浪和著海風和波濤激盪迴轉，四下隨之響起一片海嘯般的歡呼之聲。

太子趙無恙領皇帝命祭海龍王廟與媽祖廟。祭祀過後，在震耳欲聾的禮炮聲中，袁邁在萬眾矚目之下手持皇帝所賜之物上了正中的寶船，起錨揚帆，兩百位水手齊齊就位，在震天的號子聲中，大船緩緩駛離港口。

趙琚情緒十分高昂，直到當先的大寶船消失在視野之中，這才下了龍臺。

日頭毒辣，隨了趙琚立了大半天的文武百官裡，年紀大和體弱的，早有些吃不消了。只是皇帝帶頭曬太陽，下頭的人自然也不敢動。此刻見他終於下來了，暗地了舒出一口氣。

趙琚今日龍袍穿得嚴密，崔鶴見他下來時，額頭滿是汗，急忙命人撐來龍傘。趙琚接過帕子擦了下額頭的汗，心情並未受炎熱天氣影響，一邊往停在前頭的龍輦去，一邊與隨在身側的大臣說話，興奮地揮著手臂。

「眾位愛卿，我大楚有如此浩蕩船隊駛上西洋宣揚國威拓展海域。試問浩宇之瀚，又有誰能與之比肩？」

「空前絕後，再無第二！」

立刻有人跟上拍馬。

趙琚哈哈大笑。只是笑聲還沒歇，戛然止住，以手扶額。

「萬歲，你怎麼了？」

崔鶴看見趙琚臉色忽然發白，雙目緊閉，身體微微搖晃，失聲叫了出來。

幾乎是在同時，堪堪就在趙琚就奧栽倒在地的時候，徐若麟和方熙載一左一右，敏捷地箭步到了他身側，各自扶住了他一邊臂膀。

徐若麟扶住趙琚的時候，覺到手臂一沉，知道皇帝已經暈厥控制不住身體了，急忙發力托住，抬眼之時，正與對面的方熙載四目相對，剎那之間，兩人都是目光微動，隨即各自收回。

趙琚方才正興奮時，忽然一陣頭痛暈眩，眼前一黑，幾乎失去了意識，好在很快便緩了過來。睜開眼睛，看見徐若麟與方熙載一左一右正托住自己，晃了晃頭，有些茫然地道：「朕怎麼了？」

方熙載恭敬道：「想是天氣炎熱，萬歲曝曬過久，剛才略有中暑之相。」

崔鶴忙指揮遠處的龍輦抬來，奏道：「萬歲，此處設有行宮，請萬歲過去駐蹕，暫作停留，奴去喚太醫。」

趙琚阻攔，又一把甩開徐若麟和方熙載的託持，在身邊眾臣的注視之下，大聲道：「朕好得很，看什麼太醫！宮中事務繁多，這就回程！」166閱讀網