金陵到太倉,路途數百里之距。眾多隨行大臣裡，有年老體弱的，前日起起便跟隨皇帝出行，舟車勞頓到了這裡，又在大太陽下曬了半天，好容易送走了船隊,都是鬆了口氣,以為可以在此停歇一夜的。沒想到皇帝連口水不讓人喝,張嘴就說又要上路回去了,頓時大失所望，面上難免就有所表露。只是皇帝自個兒連暈了醒來都當沒事兒人一樣的,他們這些做臣子的哪還敢抱怨什麼？紛紛正準備隨皇帝上路,方熙載略一想，此時便開口，對著趙琚勸道：「萬歲勤政，臣等敬尚不已。國事雖重，那些重要奏報，自有快馬派送至萬歲御前御覽，不會耽擱。萬歲雖龍精虎壯，只也不宜如此路途勞頓。何不在此停歇一夜，明日再上路？」

趙琚看了眼邊上的大臣們。見年紀大些的，一個個被日頭曬得泛油的臉上都露著疲色，正眼巴巴地望著自己。他雖自認年富力強，但在外接連奔波了數日，此刻也是感覺乏力。何況方才頭暈目眩之時，不止胸悶氣滯，左側頭顱內也似忽有細細鐵絲深勒入肉，那陣強烈痛感雖很快便過去，但此刻仍感覺留有些微餘痛，心有餘悸。只是他生性好強，不願在諸多臣子面前表露出來而已。此刻聽方熙載這樣勸言，想了下，終於點頭道：「朕倒無妨。只是不忍諸多年長老臣隨朕過於奔波。方愛卿既上言了，如此便在此地停歇一夜，明日再行上路。」

皇帝一聲令下，儀仗立刻改道往駐蹕的行宮去。眾大臣紛紛謝恩。

皇帝領頭先去後，方熙載見餘下諸多老臣皆用感激目光看向自己，心中不禁略自得，面上卻更肅然，無意般地瞥了眼徐若麟。

徐若麟自然知道他這藉機籠絡人心的手段，朝他略微頷首一笑，轉身隨了前頭御駕而去。

趙琚在行宮駐蹕後，立時有隨行的一位張姓太醫過來為他診治。

張太醫也是太醫院裡的老人了，除於院使外，以他醫術最為高明。他仔細檢視，又詢問他當時及事後之症感。因近旁無外人，趙琚便也照實描述。

「陛下頭顱左側作痛之處，從前可有過舊傷？」

張太醫聽他講述當時的痛感，立時便排除了中暑暈厥的可能，出於謹慎，這樣問了一句。

趙琚想了下，道：「十數年前，朕有一次騎馬時不慎墜地，記得當時這處磕破頭，出了些血。但很快便好，再無什麼不妥。怎麼了？」

張太醫沉吟片刻。

太醫院裡的太醫，出於醫治物件的特殊性，長久以來，對於自己不大確定或沒把握醫好的病症，說話從來不會說死，這是大家都心照不宣的老規矩了。所以面對皇帝的詢問，張太醫避重就輕若無其事地道：「如今天正暑溼，萬歲又連日奔波，加上曝曬過久，胸膈痞悶內停，牽動舊傷，這才中暑頭痛。微臣有香薷丸，正治傷暑中熱形神勞役，萬歲服後，好生歇息便可。」

趙琚聽到自己無礙，鬆了口氣。服藥後小睡片刻，醒來神清氣爽，便也把方才暈眩頭痛之事丟腦後了，見京中又新送來快馬報奏，不過半日功夫就堆疊起半手臂高，便如常那樣開始處理。

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晚間天擦黑後，張太醫被喚去替方熙載看胸悶之症。完畢後，方熙載屏退屋中人，低聲問道：「萬歲白日病情如何，何以忽然暈厥？倘若當時不是我與徐若麟手快扶住，他便真當倒地。真是中暑的緣故？」

張太醫見左右無人，靠了些過去，壓低聲道：「中暑倒也無錯。但倘若真單單中暑，也不至於頭痛如有鐵絲在勒。我先前特意詢問過萬歲，言早年頭部有跌破舊傷。倘若我推斷無誤，這也是頭風病發之症。」

「頭風？」

「正是。頭風乃感受風邪所致。起因有內有外。外風乃風、寒、暑、溼、燥、火六氣，遇節氣轉換，或病患自身體質虛虧避之不及時，六氣就會變成六邪，侵犯人體，導致發病。至於內因，俗話說，高處不勝寒，人首乃人之高點，最易受風邪侵襲。萬歲常年為國事殫精竭慮，思欲過多，加上頭部又有舊傷，且他體型壯實，面紅燥火、脾氣暴躁，這些都是肝陽上亢之兆，邪風早就侵襲入腦。只是到了今日，因了中暑這才一併發作出來而已。」

方熙載神情凝重，盯著張太醫，慢慢問道：「可致大事？」

張太醫自然清楚他這句話的意思。低頭沉吟片刻，終於用細若蚊蠅的聲音一字一字道：「實不相瞞，倘若真是舊傷引發的頭風，此病無藥可根治，須得寬心靜養。否則日後發作，不但愈發頻繁，而且每況愈下。以萬歲這種性情……」

他搖了搖頭。

方熙載目光微閃，忽然道：「我曉得了。事不宜聲張。」說罷將早備好的一張銀票推了過去。

張太醫敏捷地收納入袖，跟著起身笑著告辭道：「多謝方大人，下官曉得輕重。」

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次日早，趙琚率文武隨行百官踏上回程。

金陵太倉兩地水路通達，行一段陸路，御駕抵達停了御船的埠頭後，趙琚在護衛和太子趙無恙的的簇擁之下正要上船，不遠處數丈之外的河面上忽然嘩啦一聲有人鑽水而出。幾乎就在眨眼的功夫間，只聽嗖一聲，一道烏黑箭弩便如閃電般地朝岸上射來。箭弩所取方向，直指太子趙無恙。

變故實在是太過突然，近旁的侍衛一時竟沒反應過來，待要飛身撲去救護時，箭弩距離趙無恙的的胸口已經不過數尺之距了。

「叮！」一聲。就在這千鈞一髮之刻，站在數步之外的徐若麟眼疾手快，抽出邊上一個侍衛腰間的佩刀，格開了那枚箭弩。箭弩啪地落水，濺出一團水花，瞬間被沒。

「有刺客！保護萬歲和太子！」

眾人終於反應了過來。侍衛首領大喝一聲，與手下將皇帝和太子迅速包圍起來擁著上船。

「抓刺客——」

方熙載跟著大喝一聲。只是水中忽然冒出頭的那個刺客來去如同鬼魅，見一發不中，並不戀戰，迅速便沒入水中，轉眼便不見了人影，只在水面餘留下一圈圈的漣漪，表示這裡方才還停留過一個人。

「快下水，去抓刺客！」

趙琚站定之後，勃然大怒，對著眾人厲聲喝道。

他方才與趙無恙離得近，那枚箭弩雖朝著他兒子當胸而去，但是就連他，當時彷彿也感受到了那種死亡逼近的恐懼之感，此刻定下心神，自然萬分惱怒。

「噗通」聲不絕於耳，近旁護衛紛紛跳下河去抓捕刺客。一陣忙亂過後，數丈寬的河面之上，只見碧波盪漾，哪裡還有方才那刺客的蹤影？

「護送萬歲入艙，快快啟船！」

方熙載臉色鐵青，再次飛快看了眼一邊正注視著自己的徐若麟，大叫。

儀仗和護衛的隊陣很快便恢復了秩序。

趙琚此次出行，護衛自然森嚴，不止宮中近衛隨伺，當地官員更不敢怠慢，提早數日便清場趕人，幾乎出動了手下全部人手，這樣的情況之下，水下居然還突然冒出個刺客，一襲不中迅速借水遁去，趙琚心中如何不惱？見幾個地方官嚇得面無人色地跪地請罪，哼了一聲，只朝徐若麟略微點頭，道：「幸而有你在。徐卿你又立一大功。」說完，在眾侍衛的護簇之下正要匆忙上船，卻被徐若麟阻攔了下來。他說道：「萬歲，方才刺客的箭弩方向看似太子——」

「太子」兩字，他咬音很重，瞟了方熙載一眼，隨即又道，「卻也未必不是指著萬歲來的。刺客水性既然如此精通，不定還隱匿在河道之中意欲對萬歲不利。回程不可再行船。」

這樣的道理，人人都知道。只是方才過於忙亂，一時疏忽了。方熙載臉色愈發難看，僵住不動。

趙琚被提醒，頓覺有理，立刻決定改走陸路。

皇帝御駕很快在重兵把守之下啟程而去。特命徐若麟隨駕在側。還立在原地的眾多臣子此時才驚魂稍定，議論紛紛。方熙載站著一動不動。邊上幾個大臣與他說話，他也沒有應答。只是盯著前頭徐若麟隨了御駕而去的背影，目光微微閃動，臉色愈發難看。