董氏回去時,見徐耀顯在房裡正要換裝出門。問清是和幾個同僚約好打馬吊，埋怨了幾聲，又叫他小心莫要被御史曉得了參一本後,便叫下人出去,自己親自替他拿了件佛頭青的鶴氅服侍著換起來。穿衣衫的時候,徐耀顯隨口道了句：「若麟娶的這新媳婦兒，乍一見嚇我一跳,還以為是小二家的又回來了。再看幾眼,才覺出有些不同。」

董氏嗤地譏笑。「就你那眼神兒，別把馬吊面上的及時雨認作阮小五輸錢就謝天謝地了。這新侄媳,你說瞧出了不同，你倒是說說，和從前小二家的哪裡有不同？」

徐耀顯一時語塞，便道，「成，成，是我說錯了話。倒也奇了，這世上竟果真有這樣相似的孿生姐妹。」

董氏眼前浮現出廖氏那自一早起便連裝都裝不像的一副難看臉色，壓下心中的快活，忍不住附到丈夫耳邊，低聲嘀咕了幾句。徐耀顯大驚失色，駭然脫口道：「怎麼可能！休要胡說八道！」

董氏被丈夫斥，也不惱。只笑道：「這孿生姐妹兄弟雖少見，我也不是沒見過，再像，多少也有些不同之處的。只你瞧這新侄媳婦和她從前的那個姐姐，眉眼唇齒身段聲音，連走路姿態都差不離。外人許是瞧不出來，咱們卻從前天天見面的。世上哪會有如此相像的兩個人？我雖不敢打包票。只十有七八，估摸如今這新進門的若麟媳婦，就是從前小二家的那個！」

徐耀顯瞪著董氏，搖頭道：「你這婆娘，真真是得了失心瘋，無中生有了！小二家的那媳婦不是歸宗另嫁了麼？再說了，司家再想攀附若麟，也決計不敢拿個歸宗的寡婦去哄他娶了。這要是鬧出事來，兩家都是有頭有臉的人，司家就不怕若麟翻臉？」

董氏用看白痴的目光看著自己的丈夫，冷笑道：「就你這腦門裡的一點腦汁水，全擠出來也就不過一酒盅，不曉得是如何做到四品官的。這你都看不出來？你大侄子和司家，那是一個願打一個願挨！」

徐耀顯這才有些醒悟過來，駭然道：「你……你是說，若麟和他這新媳婦兒，從前便，便……」後頭的話，他一時說不出口了。

董氏道：「這裡頭的門道，誰知道得那麼清楚？反正這事，我瞧沒那麼簡單就是。」

徐耀顯沉吟片刻，終於皺眉道：「我也不管你說得中不中。反正這是大房那邊的家事，你少給我摻和！若麟是什麼人，你也曉得。別說我這個叔叔，就算是他親爹，也要瞧他幾分臉色的。你要是多嘴惹出什麼禍事，你也曉得輕重！」

董氏白了他一眼，上前替他整了下衣襟，這才笑吟吟道：「我不過是把你當自己人，這才跟你說幾句的。輕重我自然有分寸。你放心，往後對這新進門的大侄媳婦，我會比待我親媳婦還要好。再說了，若真有人為這個睡不著覺，那人也不會是我便是了！」

徐耀顯用一種無法理解的目光瞪了她片刻，最後搖了搖頭，轉身而去。

~~

董氏口中的那個應該睡不著覺的人，自然是廖氏。也確實被她說中了。自看到這個長子媳婦的第一眼起，別說睡覺，廖氏連坐立都無法安生了。心事重重從慎德院剛一回去，便有珍珠過來回話，道：「太太，方才正遇到清風，說老爺命他收拾行裝，估摸這兩天就要去觀裡了。」

徐耀祖自號無量真人，身邊隨著的兩個小廝，便也以「清風」「明月」為名。

廖氏聞言，抑不住心中油然而起的怒意，徑直便往徐耀祖在家時居的那處雲房去。推開院門一看，見丈夫已經換回道氅，正盤腿坐在院中的一棵松下，自己一人在塊充作棋盤的平整石頭上打著黑白棋譜，專心致志的樣子。到了他跟前，問道：「說你又要去南陽了？」

徐耀祖眼皮都沒抬一下，只嗯了一聲。

廖氏壓住火氣，勸道：「我曉得你之前受了委屈，也吃了不少的苦。如今好容易回來了，在家連月滿都沒住到，這又去道觀……我也不是不讓你修道。在家清修不也一樣，何必非要去山上？好歹——你也要替我著想下……」

徐耀祖抬起眼，望著她道：「你要我留在家裡。需我陪著你？」

廖氏臉微微漲紅，忍氣道：「你這話說的……這麼多年都過來了，如今我都當婆婆的人了，要你陪我做什麼？我是怕遭人家的問話。好歹，你也要給我留點顏面……」

徐耀祖丟下手中的棋子，起身往裡去，口中淡淡道：「我曉得你向來能幹，什麼事是你擺不平的？我又不是如今才上山清修的——從前你怎麼回人的話，往後還怎麼回便是……」說罷撇下她往裡去。

廖氏一時怒不可遏，衝他背影嚷道：「徐耀祖，你今日給我把話說清楚！我嫁你二十多年，上侍奉公婆，下養育子女，撐著這個門面。到底哪裡對不住你了，要你這樣待我？你心裡是不是巴不得我早點沒了，你才叫得個痛快？」

徐耀祖停住了腳步，回頭驚訝地看她一眼，皺眉道：「你今兒是怎麼了？無端端地找過來要鬧一場。」

廖氏冷笑道：「你瞧我不順眼，在你跟前，我自然說什麼都是鬧。你怎麼就不想想，前頭你去打仗沒了訊息的那段日子，我是怎麼過來的！闔府上下的人都沒了主心骨，個個都跟死了老子娘似的哭喪著臉！婆婆病倒，我請醫問藥，小二兒的那個好媳婦有孃家撐腰鬧著要歸宗，我勢單力薄抵不住，只能眼睜睜放了她走。青鸞在宮裡被冷落，小三兒在外頭混，青鶯的婚事又波折……裡裡外外全是我一個人頂著。我還要日夜替你擔驚受怕。你知道那段時日我是怎麼過來的？人心肉長，你怎麼就這麼沒良心？」

徐耀祖嘆了口氣，看著她的目光也溫和了許多。

「我曉得你不易。只我留下也是心煩，如今更沒臉見京中故人。不如上山求個心靜。你就成全了我吧。」

廖氏咬牙道：「你叫我成全你，誰來成全我？以為我不曉得？你是心裡恨我，恨我當年攔著不讓你接那女人回來，然後她死外頭了，便成了你心裡頭的寶，碰都碰不得。我卻是那個活活拆了你們的黑心人。是也不是？」

徐耀祖臉色微變，哼了一聲，道:「好端端的你又提那些事做什麼？都多久了？你還唸叨著不放！」說完掉頭便要走。卻被廖氏一個箭步上前，死死扯住了衣袖。

「徐耀祖我告訴你，我沒欠你，你那個心頭愛也不是我害死的！倒是你那個兒子，你瞧瞧他做出了什麼！你今早吃你那個兒媳婦的茶時，到底是裝糊塗還是真糊塗？」

徐耀祖慍道：「你可真是瘋了！你跟我吵便是。又關他倆什麼事？」

「你眼睛被屎糊住了不成！」廖氏怒睜著眼，「這個司家新嫁過來的女兒，我怎麼瞧，就是從前嫁過小二兒的那個！什麼孿生，什麼尼姑庵寄養，當我是瞎子不成！真真是上樑不正下樑歪，什麼樣的娘便出什麼樣的兒子。連這樣無恥的事也做得出來，怎麼就不怕遭天譴！」

若是平日，廖氏絕不會在丈夫面前說這樣的話，只此刻，說她氣急敗壞也不為過。心裡的諸般怨恨齊齊發作，口不擇言，什麼話便也傾瀉而出了。

徐耀祖聞言，勃然大怒，咣噹一腳踢飛棋盤上滿罐的棋子，厲聲喝道：「虧你還做人嫡母婆婆，竟如此無中生有，居心險惡！這個兒媳婦很好，我很滿意。你若再這樣肆意詆譭，休怪我翻臉無情！」