玉關難度兮，河陽不可望。
雖有長風兮，我魂可得遠颺？」
起初不過一人隨箏聲而歌，其後鼓角齊鳴，眾人和之，那歌聲逐風而遠，直上幹雲。顧氏父子遠立靜聽，不覺東方漸白，雲聚月沉。只餘那顆天狼星，如出鞘之劍，傲居於西北天邊，寒光四耀，雖朗朗白晝，不損其鋒芒。
雖同屬一國，京中氣候，比起長州來便差了半季有多，此時御園中荷葉初敗，蓮蓬子老，空氣中仍存絲絲暑夏餘溫，不聞餘蟬聲噪，雖是窮夏初秋而如晚春。延祚宮在禁中正東，宮內池館多種櫻、石榴和胡枝子。此時正當胡枝子的花季，臺閣的角落便時時可見狀如風鈴的嫣紅花朵。深宮寂寞，晚風燻然而過，鐵馬叮咚清響。長長花枝的輕擺，那聲音便似是花朵相撞發出的一般，一院之內再無別聲，光陰彷彿凝滯在簷角，遲遲不肯向前流去。
院內一綠衣美人手持剪刀正立於花前，越牆忽然飛過來半支碧綠竹竿，滴溜溜便打中放置在一旁山石上的定窯淨瓶，「嗆琅」一聲脆響，登時劃破了院內的靜謐天地。那美人略吃一驚，方想起多年以前的一樁玩笑之事，不由黛眉微鎖，那虛掩著的院門卻「霍喇」一聲便被推開了，跑進來一個滿頭大汗的童子，總不過八九歲年紀，眉宇間甚是神氣，頭上總角，身著紅袍，此時看到院內有人，也吃了一驚，退後兩步，方駐足發問道：「你是何人？」一面又上下打量那美人，見她眉目清麗，身形修長，卻衣著尋常，頭上亦無珠玉，一時難辨她的身份，遂又開口問道：「你在哪位娘子的位下，我怎麼從前沒見過你？」
那美人見他年紀打扮，大略已經知道了他的身份，手上動作並未停駐，一邊用剪刀仔細挑選著剪那花枝，一邊微笑道：「我也從未見過你，你又是何人？來此何事？」那孩童背過手去，倨傲道：「你不肯說與我知道，我何必要先告訴你？我來尋我的馬，你可曾看見了？」那美人方知適才那半支竹竿是這孩子的竹馬，心中好笑，信口相嘲道：「爰居爰處，爰喪其馬。小將軍既然失了馬匹，應該向林下尋找，為何求田問舍，來到此處？」那童子愣了片刻，只覺她語音輕柔，念起詩來說不出的好聽，雖不知她何人，卻又不願就此被她看輕，思量了一時，方正色答道：「林下多有悲風，非君子安身之處。歧路亡羊，理當就近求之。」那美人見他小小年紀，卻聰明伶俐，口角十分老成，越發覺得可笑可愛，遂指著那竹馬道：「小將軍的馬便棲在此處。只是現下還有一樁麻煩，將軍的馬踏碎了我的花瓶，使我無處供養佛前之花。官馬傷了民財，將軍該當何罪？」那童子這才注意到打碎在草間的瓷瓶，拾起一片看了片刻，皺眉問道：「你究竟是何人？」那美人笑著反問道：「花瓶一事小將軍還未回覆，為何只管問人？難道小將軍斷案，還要看人而異？」那童子搖頭道：「你大約不知道，這瓶子看起來不起眼，卻是前朝耀州窯的真品，此時打破，你家娘子必定要責罰你。你可引我前去，我親自向你家娘子說明實情，不使你受到牽連。」
那美人吃驚看他一眼，方想說話，忽見門外又探進一個小小頭來，怯怯問道：「六叔，我的馬還沒有要回來嗎？」
那美人聽聞此語，只覺心上如遭一記重錘，舉目望去，見一個四五歲幼童立於門後，磨合羅兒一般，瘦小身形，頭梳兩角，餘發披於腦後，前額如敷粉一般清秀可愛，手捏著一支竹枝做的馬鞭，正依門悄悄向內探望，見自己望向他，連忙又將臉躲在了門後。那躊躇眉宇絕似一人，她一手中的剪刀登時垂落，另一手卻緊緊捏住了剪下的花枝，枝上尖刺，如利齒一般咬進她掌心之中。
兩個孩童不知她何出此態，不由隔了半院面面相覷，那幼童等了片刻，便又悄悄招手道：「六叔，我不要馬了，你快些回來吧。」
正說話間，看顧他們的幾個宮人已經趕上了前來，其中一人一把抱過那幼童，左看右看有無摔傷，嘴中卻抱怨那個年長者道：「請六殿下也開恩體恤體恤奴婢，只一眼沒有看到，殿下便把皇孫不知帶到哪裡去了。奴婢的一條魂被殿下嚇走了大半條，餘下的還不知道招不招得回來呢。」
那年長童子並不理會她，只「嗯」了一聲，開口問道：「何事如此慌張？」那宮人答道：「陛下想見皇孫，令殿下昏省時攜帶皇孫同去。」那童子點頭道：「如此你們先送阿元回去吧，我這裡還有些小事。」
那宮人至此抬頭，方看見立於簷下的綠衣美人，這才想到自己失職，竟讓皇孫跑到了此處禁地，不由額上汗下，又不好即刻走開，只得懷抱著皇孫，向那美人略一施禮道：「奴婢給顧娘子請安。」
那童子聞言，這才知道這美人的身份，略一思索，遂走到她面前拱手謝道：「臣未曾見過娘子玉顏，今日多有失禮，破瓶一事，也請娘子見諒。臣回去，便即可差人奉新瓶於娘子補闕，望勿見棄。」
那美人卻恍若不聞，也不還禮，只靜靜望著天際晚雲，不做一語。
那幼童卻似不願即還，口中只管叫嚷道：「我不先走，六叔，六叔，你和我一起回去見爹爹罷。」
那童子又看了簷下美人一眼，又作一揖，這才走至草間，提了竹馬，回頭柔聲安慰那幼童道：「走吧，我陪你同去。」
幾個宮人恨不得早離了這是非之地，忙前後簇擁著二人離去，一面走一面囑咐道：「六殿下和皇孫切不可將今日之事告於殿下知曉。奴婢受罰倒是小事，只怕殿下遷怒於二位，到時便為不美了。」
那童子問道：「我為何從未聽說過殿下的這位娘子？她是什麼分位上的人？」那幾個宮人互望了幾眼，見他面上是必不肯罷休之態，內中終有一人答道：「六殿下有所不知，這個顧孺人的頭腦似乎有些不清楚，所以殿下才不許旁人去見她。六殿下沒看見適才和她說話，她連答一句都不會。」
那童子望了望手中竹馬，自語道：「是麼？」又回頭囑咐皇孫道：「阿元你可聽見了，此事莫在你爹爹面前說漏了口。如果你爹爹問起，就說我們到後苑去了。」皇孫平日最聽他話，忙點頭答應道：「六叔，我知道了。」
這一行人減去漸遠，聲息全無，門又重掩，空餘滿院殘陽。那美人卻仍舊立於廊下花畔，嫋嫋婷婷，便與一枝秋花相似，有不勝風吹之態。