我與獨孤冷對看一眼都不知道怎麼講好。

那女童撲通一聲就跪下了：「丫頭是不怎麼聽話，但是她很勤快，我們的娘已經死了，求你們可憐可憐我們，不要趕丫頭走……」

「我們不趕丫頭走。」我將女童拉起來，抹乾淨她臉上的灰問，「我問什麼你就如實地答什麼，這樣我保證不趕丫頭走。」

女童乖乖地點了點頭，眼神中都是受寵若驚的神色。

「你爹孃是做什麼的？平時都跟什麼人來往？有沒有得罪過什麼人？」

「我爹兩年前就病死了，我跟著我娘賣豆腐，除了幾個鄰居家的大嬸，娘沒和什麼人有來往，也沒得罪過什麼人。」

這丫頭看起來很靈巧，在廚房裡也許是個不錯的幫手。我點點頭說：「好吧，你收拾一下東西，明早我派人來接你們進府，你的兩個弟妹我會派人將他們好好養大，你就在府裡做事吧。」

「謝謝小姐……」女童偷偷地抹著眼淚，沉重的生活壓力已經使她過早的成熟。回去的路上，獨孤冷一直低著頭不知道在想什麼。剛回到府裡，就看見獨孤寒遠遠地在門口踱著步子，面露焦急之色：「你們可回來了，在府後發現了一具屍體，翠衣說那屍體是昨晚失蹤的鳳兒。」

一聽到鳳兒的名字，我只覺得眼前暈了一下，依然支撐住精神說：「三哥，帶我去看看吧。」

在冷煙小築翠衣不停地掉著眼淚。那小小的身體被白布蓋上，臉被石頭砸得分辨不出模樣，只是身上的衣衫是翠衣親手縫製的。我嘆了口氣，只覺得心裡灼灼的疼痛：「是誰對一個孩子下這樣的毒手？」

「我恐怕蝶兒也會遭遇不測……」獨孤寒說，「暫時不要跟蝶兒的孃親講。」

這已經是大宴賓客的第四天，只覺得一個陰謀似乎悄悄地離我越來越近，卻又說不出什麼由頭來。半夜聽師父講經，他只是喃喃地說：「萬事皆有因，因果迴圈，種的什麼樹開什麼樣的花，是狐狸總要露出尾巴，如煙，稍安毋躁。」

次日，管家派人將鳳兒的姐姐香草還有兩個年幼的弟妹接進府裡，那孩子看見自己妹妹的屍體哭得泣不成聲，連連喊著苦命的丫頭，看盡了炎涼世態的老管家都忍不住掬了一把同情之淚。這是後話，暫且不提。

8

這賓客一連大宴了七天，府外的乞丐一個個肚皮都圓鼓鼓的。俗話說千金散盡還復來，過了七日，清點客人所贈的禮物和禮金，竟然能將這七日的花費抵消，還餘些稀罕東西和珍貴的藥材哄老夫人開心。

敏王爺似乎並不像其他賓客一樣急著走，錦紅閣他悠哉遊哉地住著，整日帶幾個兇悍的手下去莊外的山上打獵。獨孤寒越來越按捺不住，他的女兒不知道是死是活，等，是一個相當漫長的過程。不知道鳳兒的屍體是不是一個警告，他在等我們行動，還是想要用蝶兒來威脅我們做什麼事。老夫人並不知道蝶兒失蹤的事，那日問起三嫂小蝶兒怎麼不來祠堂了，三嫂推說孩子貪玩，不曉得來看祖奶奶。

派去打聽那些散去賓客下落的人已經回來了，就在後花園等我。穿過後堂，正好碰見敏王爺在亭子裡飲茶。見了我，做了個請的手勢：「七少夫人，陪本王爺小飲幾杯如何？」

「恭敬不如從命。」我面對滿園的月季花坐下，給敏王爺斟了杯酒，「如煙久聞王爺憂國憂民整日為了民生奔波，這一來獨孤山莊就是半月，真是莫大的榮幸。」

敏王爺不露聲色地呵呵一笑：「少夫人是聰明人，這似乎是話裡有話呢！」

「如煙不敢，王爺是個大忙人，如煙只是好奇而已。」我輕挑眉，眼神犀利地注視著敏王爺臉上的每一個表情。

那敏王爺也不是好惹的主，面上竟然不露聲色，將手大膽地搭在我的手背上：「古人有云，美人如玉，佳人難得，少夫人照顧得如此無微不至，還派人暗中保護顏某，就算是天上的瑤池，顏某也不想去了。」

糟糕，派去監視的人竟然被發現了。

我不動聲色地抽出手嬌嗔：「就怕王爺住得不習慣，最近府上人多疏於防備，王爺是萬金之軀，若出了差錯如何使得？況且府上最近的確出了些亂子。」

「哦？可否講來？或許本王爺還能幫上什麼忙。」

我微微一笑決定輕描淡寫過去：「死了個賤命的丫頭而已。」

聞言，敏王爺臉上的肌肉古怪地抽動了一下：「哦，死因呢？」

「被人活活掐死的。」我說得咬牙切齒。

「誰殺的？」敏王爺的手驚慌地抖了一下。我心酸地笑起來：「王爺何需如此的激動，一個小小的丫鬟而已，誰殺的並不重要，重要的是我們家獨孤蝶兒，只要她現在平安無事，如煙上刀山下火海都再所不辭！」

我的心裡已經篤定了鳳兒的死一定與敏王爺有關，他已經露出了馬腳，應該有所行動了。我和獨孤冷還有沈若素在冷煙小築半宿沒閤眼，三更的時候，只聽耳邊有利刃的破風聲，那利刃的確快，來不及躲閃從我的手臂上擦過去，血呼啦一下湧出來。刀柄是銀製的，有顏親王府的梅花形烙印。

刀上插著一個紙條，明日三更，七少夫人拿三萬兩黃金來後山換人，若有其他人跟隨，獨孤蝶兒將血濺當場。

顏敏王爺連夜離開了獨孤山莊在鎮上的客棧住下，有一股小小的勢力也開始在鎮上擴張得明顯。獨孤冷縱然不甘心讓我只身犯險，師父卻同意這麼做，因為不知道敵人針對的是誰，或許針對的只是我一個人，而不是獨孤山莊。大姐和二姐遇害的事已經清楚的證明了，有人的確要故意對我們柳家三姐妹不利。

鳳兒的死已經是不能挽回的事實，而蝶兒卻還活著，無論如何我都要拼上一拼。