顯然，中國與德意志第二帝國都不可能在區域性戰爭中使用核武器，因為這會產生不可收拾的局面，甚至會直接引發第三次世界大戰。如此一來，決定區域性戰爭勝負的，依然是常規武器。
也就是說，中德在常規武器領域的競爭，也具有決定性的作用。
說得簡單一些，加入德意志第二帝國的常規武器更加先進，那麼德意志第二帝國的盟國就更有可能在區域性戰爭中取勝，而德意志第二帝國的影響力與勢力範圍，也將隨著這些勝利也得到擴張。相反，如果中國的常規武器更加先進，那麼中國也能夠通過一場場代言人戰爭來壓縮德意志第二帝國的勢力範圍。
當然，中德間的常規軍備競賽早就開始了。
拿空軍來說，在大戰結束之後，德意志第二帝國憑藉在噴氣式發動機技術上的先發優勢在一九五二年率先進入了噴氣式戰鬥機時代，而中國則依靠強大的國力、以及從戰敗國、特別是英國獲得的技術，僅僅在一年之後進入了噴氣式戰鬥機時代，隨後兩國的戰鬥機在效能上你追我趕，均衡局面維持了三十年。
在陸軍這邊，德意志第二帝國的優勢極為明顯。主要就是，中國在戰後並不是很重視陸軍的現代化建設。雖然中國是一個傳統的陸上強國，但是在大戰期間，中國不但擊敗了所有陸上鄰國，還消除了來自陸地方向上的威脅，在本土外圍建立縱深在一千公里到三千公里之間的戰略防禦空間。也就是說，在戰後，離中國本土最近的陸上威脅都在一千公里之外，中國自然沒有理由擔心來自陸地上的敵人。可以說，直到冷戰的最後十年，中國陸軍才獲得了比德軍更好的主戰裝備，而在此之前，德軍在坦克、裝甲車與火炮等方面，都要比中國陸軍好得多。
當然，中國的強項是海軍。如果說中德兩國在陸軍上的差距只是幾年的話，那麼中德在海軍上的差距就足足有半個世紀。說得簡單一些，直到冷戰結束前夕，德意志第二帝國海軍的規模與戰鬥力都沒有達到中國在冷戰爆發時的水準，也就更加無法與中國在冷戰後期的海軍實力相比了。
由此可見，在顧祝同之前，中德常規軍備競賽是有側重性的。
說得簡單一些，在發展常規軍備的時候，中國與德意志第二帝國都有所選擇，根本原則就是揚長避短。
顯然，顧祝同要做的，就是打破這個局面。
原因很簡單，這種田忌賽馬式的競賽，對德意志第二帝國的影響非常有限，而且也無法讓德意志第二帝國投入更多的資源來增強常規軍事力量，必須通過全面的競爭，向德意志第二帝國施加更大的壓力，才能達到目的。
顧祝同的入手點就是對手不能迴避的空中戰場。
第二次世界大戰就已證明，制空權成為了決定戰爭勝敗的頭號軍事要素，也預示了下一場戰爭將由制空權決定勝負。戰後的多次區域性戰爭，反覆證明了制空權的重要性，也就提高了空軍的地位。
對德意志第二帝國來說，建立一支強大的空軍顯然是保證其國家安全與利益的基礎。
也正是如此，在推動戰後的第三次軍事改革的時候，顧祝同把重點放在了空軍上，而不是傾力打造海軍。
說白了，中國海軍已經足夠強大，沒有必要變得更強大。
要知道，到冷戰結束的時候，中國海軍的綜合戰鬥力超過了世界上其他所有國家海軍的總和。
相對而言，中國空軍的領先優勢不夠明顯，特別是在七零年代。
雖然j-66是一種極為優秀的戰鬥機，戰鬥力極為全面，價效比也非常出色，在中國空軍中一直服役到二十一世紀初才全部退役，而在其他國家則服役到二十一世紀二零年代，服役週期長達六十年。但是在七零年代，j-66並不是最出色的戰鬥機，或者說其任何一項效能都算不上最好。比如在指控作戰能力上，j-66就明顯不如me-440與bf-300，對地攻擊能力則不如j-68。說得簡單一些，較為全面的效能，讓j-66在各個方面都顯得平庸。即便做為多用途戰鬥機，j-66的效能極為出色，但是做為制空戰鬥機，在面對德軍的新式戰鬥機時根本佔不到便宜。
要命的是，j-66是海軍與空軍通用的戰鬥機，而是佔據著絕對主力的位置。
在多次區域性戰爭中，j-66不但敗給了me-440與bf-300，甚至被me-300這種第二代噴氣式戰鬥機擊落過。
顯然，這也正是催生j-78與j-80的主要動力。rq