問題是，距離太遠了，而且德艦的艦長並不認為那是一艘主力艦，把其當成了一艘前來支援的巡邏艦。結果就是，寶貴的時間被浪費掉了近十五分鐘。
直到一點三十五分，在距離縮短到不到四十公里的時候，德艦艦長才猛然發現，出現在雷達螢幕上的幾艘英艦絕對不是巡邏艦，而是體形龐大的主力艦，並且推算出了這些戰艦的航速都在二十節以上。
五分鐘後，斯佩來到了「俾斯麥」號的司令艦橋。
此時，前出的輕巡洋艦已經與英艦再次交火，而且其雷達至少探測到了四艘航速在二十節以上的主力艦。
毫無疑問，出現在前方的就是本土艦隊。
這個時候，斯佩仍然有機會率領公海艦隊撤走。別忘了，公海艦隊的最高航速能夠達到二十八節，而本土艦隊的最高航速不到二十八節。更重要的是，坎寧安根本沒有考慮過公海艦隊撤退時出現的情況，把三艘最高航速能夠達到二十九節的快速戰列艦留在了後面，而四艘速度稍慢的主力艦在前面。以雙方的速度差、以及相對距離，本土艦隊至少需要花上一天才能追上公海艦隊，而一天之後，公海艦隊已經在斯卡格拉克海峽南面了。更重要的是，能夠追擊的只有三艘「喬治五世」級戰列艦，而這三艘戰列艦絕對打不過由兩艘「俾斯麥」級領隊的公海艦隊。也就是說，即便本土艦隊在一天之後追上了公海艦隊，而且沒有遭到德意志第二帝國空軍的打擊，也不可能擊敗公海艦隊，反而有可能被公海艦隊重創，損失掉三艘快速戰列艦。
可以說，在這種情況下，只要斯佩撤退，坎寧安就不會追擊，至少不會全力追擊。
問題是，斯佩沒有下令撤退，而是下達了戰鬥命令。
事實上，到這個時候，斯佩已經能夠做出正確判斷了。這就是，本土艦隊出現在這裡本身就是一件非常反常的事情。如果斯佩能夠冷靜考慮，就會發現，美國派出那三支運輸船隊只是為了吸引公海艦隊出海作戰，而不是真的要向紅俄運送作戰部隊，不然本土艦隊就沒有理由出現在設得蘭群島附近。
可惜的是，斯佩一點都不冷靜，他看到的只是與本土艦隊的決戰機會。
當然，這也與當時的情況有關。
這就是，偵察巡洋艦隻發現了四艘主力艦，還沒有探測到本土艦隊裡的第二戰鬥群，也就不知道還有三艘主力艦。
如果只有四艘主力艦，斯佩確實有機會取勝。
正是如此，來到司令艦橋後，斯佩下達的第一道命令就是準備戰鬥，然後著手編排戰鬥佇列。
當然，編排戰鬥佇列，首先考慮的不是自己，而是對手的情況。
在斯佩看來，本土艦隊主動前來決戰，因此坎寧安肯定會把速度稍快的三艘戰列艦放在佇列前方，以確保在必要的時候進行追擊。如果斯佩為自己留條後路，他就應該把速度快的主力艦放在佇列後方，以便在必要的時候緊急轉向，從而讓原本留在佇列後面的主力艦成為領艦。
問題是，斯佩沒有想過撤退。
結果就是，他把速度最快的兩艘「沙恩霍斯特」級戰列巡洋艦放在了前面，兩艘「俾斯麥」級快速戰列艦居中，兩艘「德意志」級袖珍戰列艦斷後。顯然，這也與當時斯佩瞭解到的戰場情況有關。如果對手只有四艘主力艦，那麼他的勝算就不會小到哪裡去，也就得防止對方撤退，因此有必要讓速度最快的戰列巡洋艦在前方，以便在對手轉向撤退的時候進行追擊。
這下，坎寧安的美夢也落空了。
只是，斯佩並沒有因此獲得以少勝多的機會。
關鍵就是，當時德意志第二帝國海軍還沒有獲得中國生產的新式穿甲彈，兩艘「沙恩霍斯特」級在兩艘「北卡羅來納」級面前根本沒有勝算。斯佩能夠指望的，就是兩艘戰鬥力強大的「俾斯麥」級能夠創造奇蹟，以最快的速度擊敗兩艘「南達科他」級，不然公海艦隊肯定會被擊敗。
問題是，「南達科他」級是在「依阿華」級之前最出色的快速戰列艦。
可以說，在各個方面，「南達科他」級的效能都超過了「俾斯麥」級，特別是在火力與防護上，「南達科他」級的優勢極為明顯。即便「俾斯麥」級擁有更先進的火控系統，但是隻要交戰距離縮短到一萬八千米以內，雙方火控系統上的差距就沒有太大的影響了，而公海艦隊的官兵並不知道這一點。準確的說，公海艦隊的官兵並不知道該如何充分利用火控系統的優勢。
在斯佩決定與本土艦隊交戰的那一刻，公海艦隊的命運就無法更改了。(未完待續……rq