無咎絕筆」

韋明遠讀完後不禁嘆息道：「前輩俠士，捨己全人之心，太偉大了！」

商漁也跟著一嘆道：「只可惜辛十娘沒有看見這封遺書，否則救活了端木方，再讓他死了，也不會留到今天害人。」

莊寧跟著一嘆道：「先曾祖只算錯了一件事，他沒想到辛十娘不來刨墳。」

商漁道：「這點老朽倒可解釋，那時辛十娘已有身孕，她必是想先將端木方的遺孤生下來再講。」

莊寧道：「後來呢？」

商漁道：「後來令祖整個挈家遠行，她百尋不獲，戀戀以終，致才有令祖令尊之禍，莊兄也須小心。」

莊寧臉色一暗，好似極為痛苦，商漁擔心道：「莊兄莫非也中了毒手嗎？」

莊寧回覆原來神色道：「沒有！兄弟已經得知原委，自然處處提防，那端木方的後人縱然狡猾，大概也不會輕易得手，老先生放心好了。」

韋明遠突然插口問道：「不知端木方看見這紙條沒有？」

莊寧道：「那是一定看過了，這紙的捂痕很深，可見原來是合上的，兄弟在地下拾起時，已經開啟了。」

韋明遠想了一下道：「那它一定會到崑崙山去！」

商漁道：「它已恢復行動，還要雪苓幹嗎？」

韋明遠道：「它雖能行動，可是並不方便，尤其在膝蓋部門，尚不能彎曲，在下與他對敵時，見他行動雖快，卻完全是直來直往，因此猜想他會上崑崙山去覓取雪苓的。」

莊寧驚道：「韋大俠說的是，據聞雪苓有助長功力之效，此魃現在已經如此了得，若再讓它得了雪苓，則更不堪設想了！」

韋明遠道：「莊兄說得不錯，兄弟和商老先生原本為消滅此魃而來的，只是此刻諒度能力，大概不足以除之，尚望賢父子能相偕以行。」

莊寧慨然道：「這是義不容辭之事，不過崑崙山上積雪亙古不化，奇寒徹骨，我們雖然可說到了寒暑不侵的程度，到底不能與那惡魃全身自賦陰寒相比，因此兄弟要略打點，明日一早即行上路如何？」

大家都答應了，崑崙山上也將成為多事之地了！

相傳崑崙山頂有瑤池，為西王母棲真之所，其實神仙的事很難跡求，所以會如此傳說，就因為崑崙山高。

高得上接雲表，可與天齊，可是真登上了崑崙，卻可以發現昊昊青冥，猶在不可捉摸之處。

然而崑崙山頂的景緻仍是夠奇的，這兒有亙古不消的冰雪，萬年不調的花樹，璀璨奪目。

這活很難相信，卻又必須相信，冰雪不消可說，花樹不調難憑，事實上這兩件事是合而為一的。

那些花樹並非實質，完全是冰雪經風吹蝕，呈現出各種形狀，有些似花，有些像樹，受著光線折射，幻成奇境。

瑤池雖無，仙蹟卻存，因為在這冰大雪原之中，居然有一個小小的山谷中，騰騰地冒著熱氣。

谷口被雲霧封著，看不見裡面的景象，可就是這雲蒸霧騰的景象也夠讓人驚奇了，因此有三個人就站在谷口發呆。

這三個人是一個老者，一個儒生，一個女郎。

這些人讀者也不會陌生，老者是東方未明，儒者是恨天居士，女郎是蝴蝶紅，為著雪苓，他們千山萬水來到此間。

恨天居士仍是那副淡漠的神態，東方未明卻一聲長嘆道：「老夫自名巧匠，以為可奪造化之工，誰知與造物者一比，老夫實在差遠了，窮我畢生之力，也造不出這等境界！」

蝴蝶紅也跟著嘆道：「真是不可思議！一面是冷得像寒冰地獄，這裡又溫暖得如同春天，一線之隔，怎會相差這麼大？」

恨天居士淡淡地道：「說穿了一點都不稀奇，這兒可能是個火山口，與地心尚有一線相通，所以得地府之溫，下面也許還熱得讓你受不了。」

蝴蝶紅欽佩地道：「主人真個廣聞博學，天下就沒有您不知之事。」

東方未明想了片刻，突然道：「我們下不下去？」

恨天居士道：「當然下了，我想雪苓應該是在這下面。」

東方未明不信地道：「這怎麼可能呢？雪苓既自以雪為名，應該在極凍之地，這下面如此溫暖，怎會有雪苓產生？」

恨天居士淡淡一曬道：「你到現在還是想不透，我起初也是與你一樣心思，所以在山上來回轉了好幾天而一無所獲。」

東方未明惑道：「老奴還是不懂主人之意。」

恨天居士微微一笑道：「雪苓既有那種神效，必然是賦地府靈氣而生，這山上凍天雪地，靈氣無由得洩，靈物如何生長呢？」

東方未明恍然道：「老奴懂一點了，這谷下既是火山口，才有窮穴通地，主人所以斷言雪苓在下面，就是根據此點而言了。」

恨天居士笑道：「不錯！惟有這等極寒奇熱交合之處，才有那等靈物產生，不過這是猜想，不是斷定。」

東方未明愕然張口，恨天居士又道：「你的意思我知道，以前我鋒芒太露，凡事都先作論定，儘管凡百皆中，可是隻要我一著之失，我就失敗了。」

東方未明憬然地點點頭，恨天居士再道：「所以我現在學得慎重多了，儘管事實與我料得一點不差，也必須要等確定了，我才作結論。」

東方未明由衷地讚道：「主人所訓極是，老奴深得其惠，這下面虛實不得而知，主人不可輕易涉險，還是由老奴先行探測一番吧！」

恨天居士想了一下道：「不！還是讓紅兒去吧。她輕身功夫比你佳，內力比你深厚，我對你們是一視同仁傳授的，可惜你開始得太晚。」

東方未明恭敬地道：「是的！老奴深憾追隨主人太遲。」

那邊蝴蝶紅卻興奮地脫下身上皮裘，準備下去。

恨天居士喝止道：「紅兒，把皮裘再穿上。」

蝴蝶紅不解道：「這是為何？現在我已經熱得受不了了！」

恨天居士道：「就是因為熱，你才要多穿點，這下面萬一是岩漿沸湯，你穿多一點才可以避免受傷。」

蝴蝶紅立刻又披上皮裘道：「主人深謀遠慮，婢子欽折元己。」

恨天居士又在腰間解下一根彩色羽毛，長有數尺，錦色輝煌，交在蝴蝶紅手中，鄭重地道：「把這個帶去，小心點別弄丟了，這是首領留下惟一的紀念品了，給了你也算是你與首領的一段情分！」

蝴蝶紅接著那根鳳翎，目中珠淚盈盈。

這根翎毛太珍貴了，神騎旅首領韋紀湄得自禽神西門泰，仗著它在泰山大展神威，死時還圍在腰間。

儘管她已知那屍身是假的，可是韓芝佑神志不明，還不知道他何時清醒，清醒後又是怎樣的一種情形……

蝴蝶紅還在發呆，恨天居士已柔聲道：「去吧！小心點，目前我們的急務是取得雪苓，其他的事不必多想，往後的日子還遠呢。」

蝴蝶紅擦擦眼淚，一縱身就朝雲霧中跳了下去，雲氣被她的身軀激起波動，滾轉不己。

東方未明有些緊張，恨天居士卻是淡淡的。

過了片刻，底下仍無迴音，東方未明忍不住道：「她到底怎麼樣了？」

恨天居士淡淡地道：「不清楚，不過到目前為止，她還是安全的。」

東方未明奇道：「主人從何得知？」

恨天居士淡淡地道：「她身邊藏著一顆信炮，這下面除了熱，別無其他危險，真到熱得能喪命之際，信炮一定會自動爆炸。」

東方未明心中一懍，臉色微變。

恨天居士已有所察道：「你可是覺得我用人的手段太毒？」

東方未明惶恐地道：「老奴不敢！即使要為主人效死，老奴亦義不容辭！」

恨天居上輕輕一嘆道：「其實我也很愛惜她，這是沒有辦法的事，事情總該有人去做，我如不在她身上安信炮，下一個就要輪到你，你豈非糊里糊塗的犧牲了。」

東方未明改容道：「老奴明白，主人無策遺漏，老奴只有衷心佩服。」

恨天居士輕輕一嘆道：「你雖然忠心，仍是比不上徐剛跟龍強，只可惜龍強死了，徐剛又被我派到別處去了，否則這些冒死的事情根本用不到你們。」

東方未明突然問道：「老奴可以問一下徐剛首領的任務嗎？」

恨天居士道：「我留下他擔任一件重大的任務，那是我最後的一著棋，縱然我失敗在宇文瑤手中，也會鬧得她永無寧日。」

東方未明想了一下道：「老奴已經知道徐副首領的去向。」

恨天居士微笑道：「你不妨說說看！」

東方未明得意地道：「記得初次在雨花臺對雪山四皓時，主人已宣告過選了四個資質絕佳的嬰童，各攜一份紫府秘籍……」

恨天居士點頭道：「不錯！你居然能猜到了，晃眼十餘年，他們都該成長了，這四個的藏處只有我一人知道，現在多了個徐剛！」

東方未明臉有羨色道：「徐副首領這次去接他們出來，勢必造成武林一件最轟動的事件，不過這四人一定肯受徐副首領的節制嗎？」

恨天居士道：「紫府秘籍為武林之最，可是我留下了最精絕的三招未授，他們任何一人敢生異志，就是自取滅亡之途。」

東方未明再問道：「徐副首領會這三招了？」

恨天居士道：「是的！世上僅他一人得知，因此他現在比我還強，可是徐剛絕不會背叛我，他是最堪信任的一個人。」

東方未明訕訕地頗不是味，恨天居士望著他微笑道：「你可是覺得不大公乎？」

東方未明急忙道：「老奴不敢存此妄想。」

恨天居士輕笑道：「你別賴了，若是我把這項差使交給你，你會像他一樣地服膺我嗎？

我知人甚明，當年神騎旅的聲勢就是這樣創下的。」

東方未明臉上呈著一陣懼色，恨天居士又笑道：「你別怕！我不會怪你的，人各有志，你生來不是屈居其次的人，跟我完全一樣，因此我必須壓制著你一點。」

東方未明長嘆一聲道：「老奴年歲己高，縱有雄心未已，精力亦復不逮矣，難得遇上主人如此知我，老奴只求匡助主人成事了。’」

恨天居士微微感動地道：「這才是你的肺腑之言，放心！我不會叫你太吃虧的。」

正說之間，下面谷中傳來一種畢剝之聲，間歇或長或短，然而很有節奏，恨天居士側目傾聽，慢慢地道：「……中……別……有……洞……天！這是紅兒傳來的訊息，咱們快下去吧，她一定有所發現了。」

東方未明奇道：「聽聲音她距離並不太遠，幹嗎不直接傳聲招呼呢？」

恨天居士道：「那當然是怕別人聽見了。」

東方未明道：「這兒人跡罕至，還會有什麼人？」

恨天居士輕曬道：「咱們能來，要知別人也能來，紅兒不直接說話必有用意。但願不是宇文瑤捷足先登。」

說著率先跳了下去，東方未明不敢怠慢，連忙跟在後面跳下，這谷底深有十數丈，片刻即已腳踏實地。

東方未明舉目一望，簡直無法相信自己的眼睛！

這谷上雲霧鬱結，恍如一層天幕，谷下居然是一片青蔥，瑤花琪草，芬芳鮮美，幾如神仙世界。

高可及人的樹上結著各色各樣的果子，草地上有糜鹿來往，樹枝上有彩禽飛舞，景象美得不能再美。

東方未明那麼大的歲數，至此竟像小兒一般，東摸摸，西看看，未後竟是手舞足蹈起來。

恨天居士忍不住笑著斥道：「你做什麼了？」

東方未明臉上一紅道：「老奴乍睹奇景，幾疑不復人間，故而一時忘情！人說崑崙山上有瑤臺仙境，莫非就是這地方？」

恨天居士一嗤鼻道：「這不過是沾著地氣靈秀，又有溫泉滋養，所以才四時如春，說穿了一個錢不值，哪有什麼仙人？」

東方未明搖頭道：「話雖如此說，到底令人難以相信。」

正說之間，蝴蝶紅已翩然地過來，驚愕地道：「主人！您看見了，這簡直是不可思議！」

恨天居士淡淡地道：「不可思議的事且慢討論，先講你的觀察經過吧。」

蝴蝶紅穩定一下情緒道：「婢子發現這兒似有人跡。」

恨天居士道：「我早就知道了。」

東方未明與蝴蝶紅一怔，狀似不信。

恨天居士用手一指周圍道：「這兒花草可以自然滋生，這些禽獸俱是平地之產，除非是有人將它們捉來飼養，還用懷疑嗎？」

蝴蝶紅佩服地道：「主人真好眼力！婢子沒想到這一層，只在前面發現一所小屋，屋中床灶衣物俱全，狀似一男一女。」

恨天居士神色一動道：「什麼樣的人？」

蝴蝶紅道：「婢子沒見到，不過想來這一男一女年紀都很大了。」

恨天居士靜靜地道：「沒有見過人，怎麼會知道他們的年齡呢？」

蝴蝶紅道：「婢子看見桌上木梳縫中留著幾根白髮，另外還有一對小金鉤，是男子用來掛鬍鬚用的，是以作此評斷。」

恨天居士點頭道：「你的觀察進步了，我也放心了。」

蝴蝶紅奇道：「主人放心些什麼？」

恨天居士道：「我怕是宇文瑤會捷足先登，現在我們算是趕在她前頭一步，此地既有主人，我們理應去拜訪一下。」

蝴蝶紅轉身在前領路，轉過一片樹林，只見一棟竹屋，傍溪而築，溪水淙淙，恍如琴音，溪底白石如玉。

水面上浮著幾對鴛鴦，依偎戲水，溪畔另有數竿修竹，竹身泛青紫斑，卻是最名貴的湘妃竹。

恨天居士不禁點頭嘆道：「這一對主人很懂生活，如此美景，長相廝守，只羨鴛鴦不羨仙，連神仙也比不上……」

慢慢地走近竹屋，後窗子里望進去，只見器物俱是用竹製成，十分雅潔，正門上狂草書著四個大宇：

「情天小築」

恨天居士心中微有感觸，聲音帶著些硬嚥道：「無情荒地有情天，真要能夠終老是鄉，人生復何求？」

說著眼淚慢慢地淌了下來，東方未明與蝴蝶紅知道他的心境，默然地站在旁邊，不敢去撩撥他。

恨天居士傷感片刻，突然拭去眼淚微笑道：「我也有想不開的時候，天下事何嘗有真美滿，單以此地的這對夫婦而論，住在這種隱僻之處，尚不免受人打擾……」

正說間，忽然漸聞笑語聲，接著是一個雄壯的男聲歌道：

「山高人跡少，

石瘦！松肥！雪痴！鶴老！

終年不知晨昏曉！」

接著是一個女聲唱道：

「花枝常綽約，不如依面好。

清水似明眸，鬢底長春草。」

男聲又唱道：

「林中棲雙鳥，池中游魚了了。

綠筍、黃梨、紫葡萄，

不亞靈芝瓊瑤。

五更日出，雞鳴天表，

犬吠雲中，輕風振衣縹緲！」

女聲再唱道：

「竹窗西角，

星未盡，月猶皎！

何必神仙眷屬，何必萬年夫妻！

低迴傳笑語，漫吟訴情好！」

接著兩個人同聲合唱道：

「人生難得是清閒，

但願此生共白頭，同到老……」

未一句再三重複，然後在笑語中結束，而腳步聲也移到門前，進來兩個中年男女，布衣葛衫，仙態盎然。

男的頷下留著一片墨髯，肩中挑著一柄花鋤；女的面龐秀美，全無老態，臂上挽著一隻竹籃。

籃裡裝著一些黃精、山藥、水果之類，一見屋中坐著三個人。不禁大為驚愕，神色倉惶。

恨天居士微笑拱手道：「二位仙隱人間，被在下等打擾了！」

那男的遲疑良久，才回了一拱道：「愚夫婦居此十餘載，從無外人相訪，是以一時失態，惹得各位見笑了，各位的遊興真高……」

恨天居士道：「崑崙山上常積雪，在下等並不知有此仙境，哪會有這等興趣，隆冬登崑崙，非痴即傻了……」

男的臉色一變道：「原來各位是專程來此的，但不知有何貴幹？」

恨天居士微笑道：「在下等來尋一樣東西。」

那男的反而臉色一寬，平和地道：「各位要尋什麼東西？」

恨天居士平靜地道：「這事等一下再談，能先請教貴夫婦高姓大名嗎？」

男子遲疑片刻才道：「兄弟向飄然，這是拙荊易靜。」

恨天居士作了一揖道：「在下原姓杖，目前卻以恨天居士為名，此為在下的兩個從人，東方未明、祝家華冒昧前來，打擾良多！」

向飄然微笑道：「哪裡！哪裡，林泉無主賓，愚夫婦不過先入而已。」

恨天居士道：「先人即為主，賢夫婦在此的一番經營，足見高雅胸懷，尤其是剛才欣聞倆歌互答，彌足款羨。」

向飄然紅著臉笑道：「幾句俚詞，不過是愚夫婦用來消遣的，實不堪入高明法耳，難得佳客遠來。娘子，麻煩你整治點菜看待客。」

易靜答應一聲向屋裡走去，恨天居士連忙謙謝道：「不敢當！怎能麻煩大嫂，讓我這脾子去吧。」

向飄然笑道：「不要緊，愚夫婦居此十幾年，從無外人到訪，實在也寂寞得很，難得有居士這般雅士前來，應該好好招待一下。」

說著拉開椅子請大家入座，一面又忙著搬出許多水果道：「山中不產茶，各位用些水果解渴吧。」

大家謙謝一番，掂起幾個葡萄，邊吃邊贊。

向飄然等了一會才又問道：「此地只有些山果草藥，但不知居士來尋找何物？」

恨天居士微咳一聲道：「雪苓！」

向飄然釋然微笑道：「這東西尋常得很，後山遍處都是，兄弟一會兒就可帶各位任意採摘，不過列位甘冒風雪，就為了尋這東西嗎？」

恨天居士微笑道：「雪苓產處甚多，在下等自然無須冒險到崑崙山頂來。」

向飄然點頭道：「是呀！居士還要尋別的東西嗎？」

恨天居士道：「沒有了！就是雪苓，不過要成形雪苓。」

向飄然一愕道：「成形雪另是什麼樣子的？」

恨天居士望他一眼道：「成形雪苓沒有一定形狀，它是久年雪苓，得天地靈氣之鐘，幻形不定，也許是一頭小兔，也許是一匹小馬。」

向飄然失聲道：「原來是這回事，那麼白兒是雪靈所化的了。」

恨天居士臉色一動道：「白兒是什麼東西？」

向飄然自知失言，囁嚅半晌才道：「白兒是一個小孩子，只有五六寸高。」

恨天居士神色一展道：「居然幻成人形了，那最少有萬年以上的氣候。」

向飄然怔忡地道：「居士要把它如何處置？」

恨天居士道：「先要尋得它的原根，然後以竹刀挖起，取出其中的汁液，盛在玉瓶中，這類神物最忌金鐵之器，一觸則靈氣全失。」

向飄然顫著聲音道：「那不是死了嗎？」

恨天居士漠然道：「自然是死了，不過它的汁液卻有無限妙用。」

向飄然臉上浮起一層痛苦的神色，恨天居士微異道：「向兄有什麼困難之處？」

向飄然低聲道：「愚夫婦在前年才發現它，一直將它當作山中的精怪，因為它不害人，對愚夫婦也不避忌，互相處得很好……」

至此他又換了一種哀求的語調道：「請居士別傷害它吧！愚夫婦山居寂寞，尤其是拙荊，幾乎將它當作自己的子女一般……」

恨天居士略頓才道：「原來它與賢夫婦有如此深厚的感情，這倒不能相強！」

向飄然大喜道：「多謝居士！」

東方未明與蝴蝶紅臉上俱都浮起迷惘之色，但是他們摸不清恨天居士的真正意向，不敢亂髮言論。

恨天居士默然片刻，忽然改變一種悽苦的聲調嘆道：「莊賢弟啊！只能怪你命太薄了！」

向飄然臉色大變，突聲道：「居士說些什麼？」

恨天居士神色悽苦地道：「在下在路上認識一個少年人，名叫莊泉，相交莫逆，結為手足兄弟，誰知他不慎被毒蛇咬了一口……」

向飄然神色緊張地問道：「什麼蛇？」

恨天居士道：「五步追魂蛇，其毒無比，中人無救，幸而在下略精歧黃，用藥止住他的傷勢，只有成形雪苓才能救得了他。」

向飄然繼續緊張地問道：「居士的那位義弟是何處人氏？」

恨天居士道：「這倒不知道，不過他是河洛口音，吾輩相交，但論性情相投，對於家世從不過問，而且莊賢弟也不願意談起。」

向飄然的臉色略松，尋思片刻才道：「既是有關人命，居士又如此古道熱腸，兄弟倒是不便再矯情，不過這事須跟拙招商量一下。」

恨天居士轉顏道：「向兄若肯仗義，在下感激不盡。」

向飄然道歉一聲失陪，即匆匆地趕到後面去了。

蝴蝶紅這才滿心欽佩地道：「真難為主人怎麼想得出的。婢子正在感到眼熟……」

恨天居士道：「凡事除了過目不忘之外，還須觸機即發。」

東方未明不以為然地道：「老奴以為不須如此費周折，乾脆來個硬拿強取算了！」

恨天居士一哼道：「你說得倒簡單，我何嘗喜歡演假戲？可是這一對夫婦武功並不簡單，再者他們不幫忙，取苓極難

東方未明愕然道：「有何難法？」

恨天居士道：「那雪芬能幻成人形，自是十分精靈，驟然相捕，它一逸無蹤，連本根都搬走了，再找它可難了……」

話尚未完，後面腳步雜亂，恨天居士立刻警覺地住口不言，果然沒多久，向飄然夫婦已經進來了。

易靜滿臉惶急地問道：「居士！那泉……那姓莊的真是這麼嚴重嗎？」

恨天居士嘆道：「怎麼不是呢？命在旦夕，要不然在下何至於冒著風雪，耐著高寒到這絕頂高山上來拼命呢？」

易靜激動之極，發著悲聲道：「那姓莊的少年有多大了，長得什麼樣子？」

恨天居士故意望了她一眼道：「不過二十出頭吧，我們是忘年之交，咦！對了，我那莊賢弟與大嫂長得十分相像，尤其是臉部，再者他左耳上的一顆痣，跟大嫂的部位一點不差。」

易靜悲號一聲，幾乎暈了下來，幸虧向飄然扶住了。

恨天居士奇道：「怎麼？大嫂認識我莊賢弟嗎？」

易靜強忍住悲聲道：「他……他是我的侄子，為了救他，我答應犧牲白兒，不過居士在救他之後，可不能告訴他我們在此地……」——