朱蘭道：「我還是不明白！」

韋明遠苦笑道：「我心中只愛一個人，想到瓊妹，想到我對她生死不渝的愛情，自然就心思無邪了，這道理你不會懂的！」

說完又歉然地笑笑道：「對不起，我又叫她瓊妹了！」

朱蘭若有所思，呆了一下道：「沒有關係，你是有資格叫的！」

她想了一下又道：「我曾經讀過文天樣的‘正氣歌’，上面有兩句話：‘豈有他謬巧，陰陽不能賊’！我以為那只是受真理的感靈！」

韋明遠正色地道：「你終於明白了，堅貞的愛情與忠貞的氣節，同是一種偉大的情操，同樣是屬於永垂不朽的！」

朱蘭點頭道：「我現在明白你們相愛的方式了，也明白山主何以能毅然地決絕一切，去忍受那無比空虛的寂寞歲月！」

韋明遠傷感地道：「她是個勇敢的人，也是個可憐的人！」

朱蘭卻幽幽地道：「不！她是個幸福的人！」

韋明遠道：「憑什麼？」

朱蘭悽楚地道：「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。至少她有美麗的回憶，在她的一生中，這是最豐富的收穫！」

韋明遠突然瞭解到她的心情，歉然地道：「始娘是個聰明人，不必大苦自己，有時候一無可億，一無所憶，才是最完滿之事！」

朱蘭哽咽不語，韋明遠只覺得頰上一片溫熱，知道這是她撲簌如雨的淚珠，不禁嘆息一聲。

朱蘭緩緩地道：「當我一無所覺之時，我的確是世上最快樂之人，可是經過今天之後，我再也不會快樂了！」

韋明遠深感抱歉，然亦愛莫能助，吶吶地道：「很對不起，姑娘本來是很純潔的，我卻以世俗的感情，帶給你憂傷，擾亂你的平靜！」

朱蘭道：「不！生不知情，與禽獸何異？你告訴了我人的真誠也將我帶進了人的境界，我該感謝你的！」韋明遠反倒不知怎麼說了。

兩人相對默然，突地朱蘭道：「你能不能吻我一下？真心地吻我一下！」

韋明遠大感意外，尷尬地道：「這如何使得！」

朱蘭悲切地道：「我知道你不會答應的，其實我們相距這麼近我大可以偷偷地吻你一下，不過那並不是我所需要的！」

韋明遠道：「是的，我也可以毫無感情地吻你一下，那對我並無任何損害，但是我也不願意做的！」

朱蘭眼望著牆壁，迷茫地道，「梵淨山是個寂寞的地方，沒有回憶的歲月是寂寞的歲月，我將寂寞以老，寂寞以終……」

那聲音雖是平靜，卻充滿了人間最大的哀傷！

韋明遠不知從哪兒來的力量，扳過她的雙肩，抱著她滑溜的肌膚，將熱吻印上了她的櫻唇！

朱蘭閉著眼睛，一任淚珠在睫毛上滴落！……

雖是短暫的一剎那，是一個女孩子的一生！

朱蘭溫馴地替他抹掉身上的汗漬，像一個賢們的妻子在小心翼翼地侍奉她心愛的丈夫！

她身上仍沒有穿衣服，可是她晶瑩的腦體在韋明遠的眼中，昇華為無比的神聖，閃耀著聖潔的光輝。

她的臉上雖有興奮，卻也有著倦容。

韋明遠感到自己完全恢復的時候，從床上一躍而起，望著朱蘭疲累的樣子，大是憐借，一把將她抱起道：「朱姑娘！辛苦你了！」

朱蘭在他懷中，眨著星樣的明睜，微笑道：「你好了，我是有點累了！」

韋明遠輕輕地道：「你歇一會兒吧！」

朱蘭滿足地閉上眼睛。配紅的雙頰上跳著一對迷人的酒渦，呈現出一個少女最純潔的美。

韋明遠望著她美麗的睡瞼，望著她潔白的胸膛，望著她修長的玉腿，精細的纖足，一切都是那麼美好……

然而他心中平靜得像一個人定的老僧，沒有一絲慾念，彷彿抱著的是她的妹妹，從兩臂貫注過去的是一種純真無比的愛！朱蘭睡熟了。

他把她輕放在床上，輕輕地扯過被褥蓋上，又輕輕地放下羅帳，深情地望了一眼，心中默唸道：「再見吧！美麗的姑娘……」

他默默無言地穿上衣服，帶齊自己的東西。

輕輕地拉開門，拍了兩下手。

那兩個少女立刻聞聲而來，見了韋明遠，正要動聲相問。

韋明遠「噓」了一聲，用手指指床上．然後朝她倆微笑地點點頭，便頭也不回地走了。

洞庭湖上再次召開水上英雄大會，不過這次不同了，不但是物件不限於水上豪傑，所爭的頭銜也不再是水道盟主，竟是天下武林道的霸權了。

各大門派都有請帖，帖子上由蕭湄具名。

「五湖龍女」蕭湄的字號本來叫得並不響，可是最近半年以來，她卻闖下了赫赫的聲名！

這並不因為她是水道盟主而驚人，驚人的是在她麾下，網羅了無數的黑道高手，綠林梟雄。

像「鐵扇賽譜葛」鬍子玉、「玄冰怪輿」司徒永樂、「雪花龍婆」樹青瓊，以及震駭江湖的任共棄……

這些人有的藝業超凡，有的足可以算是她的前輩，可是每一個人都對她俯首聽命，這才是令人震驚的事！

大家都知蕭湄必定是又得異人傳授，可是這個神秘的師父是誰呢？她如何在始信峰下重生呢？

這對每一個人說來都是一個謎。

因為蕭湄從未對人講過，包括那些擁戴她的人。

會期訂在十二月初十至二一，足有十日之久。

會場設在洞庭湖上。

她動員水道全部力量，用木船搭了個方有十里的大浮臺，這是一件武林中空前的壯舉。

因為是天下霸主之爭，參加者並無限制，但凡自認有一技之長者，都可以現身露一露臉，揚一揚名。

情況之熱烈，遠較二十年前，各大門派之華山論劍尤甚。那次只是各派掌門人的名位之爭，這一回可是天下武林盟主之譽誰屬，這名頭何等誘人！遠在會期前半個月，各地的英雄好漢都已風聞雲集。

儘管有些門派歷經殺劫，人材凋落，卻仍要派幾個代表前來，表示他們還沒有滅亡，雖敗猶存！

當然這一些策劃，都是鬍子玉的得意傑作。

十二月初十。

廣方十里的浮臺上，擠滿了三山五嶽的好漢。

熟面孔多，生面孔亦不少。

大家都熱切期待著驚心動魄的場面。

正午，咯然一聲炮響。

做主人的蕭湄未曾出現，這風頭卻給鬍子玉出了！

他砂目破足，躊躇滿志，神情飛揚。

在眾目睽睽中，走到場中心，朗然發話道：「歷來武林中雖多小鬥，卻無盛會，敝盟主有鑑於此，認為芸芸武林，應該有一足堪領袖群倫的至尊之人，以為天下之範，故特設此會，不僅給大家一個相觀摩的機會，也藉此找出一位技藝出眾的領導者……」

接著又宣佈比賽規則：「由於參與的人數太多，勢難一一顧及敝盟主不得不預先準備一個小小的甄試，以為與賽者的初步資格！」

語畢舉手一招，立有數名大漢拾來銅鼎一隻，重約有五六百斤，並在場中設下兩支細竹，中間拉著一條細繩……

鬍子玉接道：「武林霸主不但以力眼人。亦須以技眼人，故有能舉鼎在繩上往返一次者，方算初步合格……」

此言一齣，許多妄想稍露一下，聊博微名的人都倒抽一口冷氣，嗒然若喪，做聲不得。

僅此一端，夠得上資格的人，已屬廖寥可數，然而鬍子玉的諾冠冕堂皇，誰也不能罵他大刻薄！

「鐵肩賽諸葛」說完，在震天的掌聲中飄然而退。

甄試開始了。

一旁備有筆硯，通過的人，自己走去寫下姓名，投入桌旁的木箱中，無須先行通報姓名。

這是為那些萬一失敗的人略留餘地！

第一個出場的是任共棄，他輕而易舉地完成了，算是由主人方面先行示範，在一片嘖嘖聲中傲然歸坐。

以後陸續有人出來嘗試。

出人意料之外，能通過者，居然有六七十人之多，除少數幾個知名之士外，其餘均為碌碌無名之輩。

這情形讓無數人驚奇，也讓無數人興奮，滄海遺珠，何處不是大家意識到以後之戲，將愈來愈精彩。

直到天色將暮，鬍子玉臉色平靜地出來宣佈：「今日甄試完畢，明日開始，一面甄試，一面即將在合格之人選中，抽籤決定比賽物件，一場定勝負，連勝五場者休息，以為初賽合格……」

大家蜂湧著散去，興奮地期待明日緊鑼密鼓的好戲！

人夜，洞庭湖畔的一艘巨肪上，燈火明亮，四周戒備森嚴，站滿了跨刀的壯士，桅杆頂上扯著一面金邊紅底黑龍旗！

一望而知這是水道盟主的水上行宮。

艙中，蕭循神色倔傲地坐在上首，任共奔坐在她左手，右邊是鬍子玉。對面卻是「雪山雙兇」。

司徒永樂輕咬一聲道：「想不到入選的人會這麼多！」

任共棄曬然一笑道：「搶夫雖多，英才難求，我看不出有特別好的人！」

蕭湄卻微有惱意地道：「我們想找的人一個都沒有來！鬍子玉，我看你的如意算盤恐怕不太靈，費了無數精神，別落個徒勞無功！」

鬍子玉有把握地道：「盟主儘管放心，白沖天我量他必到，他那人眶眥必報，豈能忍氣吞聲，到現在還不出頭……」

「雪花龍婆」謝青瓊接道：「那麼韋明遠呢？」

鬍子玉乾笑道：「有你們二位在此，韋明遠就是死了，做鬼也會找得來，只是他精於化裝術，來了我們也不知道！」

謝青瓊與司徒永樂聽了懼都一凜。

任共棄卻狂笑道：「老胡，你別嚇人了，我祖父的易容術我雖不精，要瞞過我倒也不易。今天那六十人中就沒有他！」

鬍子五冷笑道：「他又不是死人，真要來了，也不會出場來故意露出形跡，我敢打賭只要他們二位中有一人出場，韋明遠立刻出現，若是不應我的話，我胡某願意輸掉項上的人頭，問題是他苦來了，誰出頭去收拾他？」

在共棄傲然道：「當然是我了，這次梵淨山的人不會再來救他了！」

鬍子玉笑道：「上次他是不知道，才著了你的暗算，若是他一齣手就是‘拈花玉手’，或是「太陽神抓’，閣下何以擋之？」

任共棄不禁默然，這兩項的苦頭他都嘗過。

蕭湄卻煩惱地道：「不用你們多吵了！韋明遠若來了，我親自收抬他！」

鬍子玉一聳肩道：「韋明遠還好，他一定會正大光明地出面，最難防的是自沖天，鬼鬼祟祟，不知何時給你一下暗的……」

話語剛落，船身輕輕地一動，絕不是波掀船擺之狀，蕭湄動最快，微一側身，已奪門而出。

桅上一條黑影，搶在蕭湄之前，閃入暗中不見。

原先掛的金邊黑龍旗，已被換成一盞紅燈。

燈上寫著：「仇我者死！」四個大字。

鬍子玉一看字跡，大叫道：「是白沖天！」

蕭湄聞聲急忙尾隨而追，鬍子玉卻機靈地朝任共棄一打眼色任共棄會意，朝另一方向而去。

這動作只有他們二人自己明白，鬍子玉再度回到艙裡，果然發現長馬臉的白沖天，鬼魂也似的端坐在椅子上。

一見鬍子王進來，他陰側測地笑道：「胡老四，一向得意，怎麼替一個晚輩當起大總管來了！」

鬍子玉不動聲色地道：「白沖天！瞧你一付馬臉，真像白無常似的，勾魂索命，你來得太遲了，我胡老四已經不想死了！」

白沖天冷冰冰地道：「你不想死還不行，世間哪兒有見了無常面，不作陰司鬼的道理，我雖來遲了，卻還來得及要你的命！」

鬍子王哈哈狂笑道：「你即使有‘拈花玉手’也不行，何況赤手空拳呢，你且睜開眼睛瞧一瞧，我手中所持何物！」

白沖天果然抬頭一看，微帶驚慌地道：「是‘奪命黃蜂’！」

鬍子玉得意地道：「你還算有見識！‘奪命黃烽’，脫手便可奪命！」

白沖天受過杜素瓊一次欺騙，半信半疑地道：「我怎知它是真是假！」

鬍子玉陰險地笑道：「真假試過便知，我說也無益！」

等了片刻，白沖天見他磨著不動，不禁催促道：「你為什麼還不脫手？」

鬍子玉冷冷地道：「我想多看一看你臨死前是什麼表情！」

白沖天突然領悟到他是在故意拖延時間，怒吼一聲，身子忽地凌空飛起，伸開五指向他抓來！

鬍子玉認識這一招，正是在「中秋丹桂飄香賞月大會」上所使的「鷹搏九野」，厲害非凡，忙把手中的黃銅套擲出去！

白沖天不敢硬撞，空中一轉折，原式又飛了回去。

那黃銅套卻起了陣輕爆，閃出一蓬黃色煙霧，頃刻瀰漫艙內，鬍子玉藉煙霧的掩蔽，迅速退到艙外！

誰知白沖天如影隨形，竟跟在他腳後出來，身形之快，的確匪夷所思，鬍子玉卻不慌不忙地又掏出一枚黃銅套。

白沖天嘿嘿一笑道：「障眼法失靈，你等的援兵又不到，老狐狸，這下子可是計窮智絕，你安心地等死吧！」

鬍子玉笑嘻嘻地道：「第一枚試試你的膽量，再嚐嚐這真傢伙看看！」

白沖天再無顧忌，縱身仍是原招飛撲面來！

鬍子玉無可奈何，只好再將黃銅套脫手。

這次白沖天不躲了，右手不變攻勢，左手卻朝黃銅套抓去，果然鬍子玉又弄虛招，那黃銅套一無變化。

白沖天的手指已將抓到鬍子玉的頂端，突然斜刺飛出一股勁力，將他的抓勢硬頂了回去。

鬍子玉這才滑步退開，如釋重負，大叫道：「老弟！你真沉得住氣，到這個節骨眼兒才出來，你要是趕晚一步，我豈非做了掌底遊魂！」

斜刺突出搶救的人，定下身來，正是任共棄。

鬍子玉算無遺策，早就跟他約定好了這麼一個誘敵之計，誰知道任共棄故意開玩笑嚇出他一身冷汗！

白沖天被來人一招封退，心中微驚道：「朋友好深的功力，大概就是最近才崛起江湖的任大俠，果然年青有為，不愧名家之後！」

任共棄淡淡一笑道：「你說得太客氣，我與師門關係已斷，就算是與閣下一樣，藝由自出，技經偶學。閣下今日之來意在何為？」

白沖天用手指鬍子玉道：「殺此匹夫，以雪我失寶之恨！」

任共棄曬然道：「此人殺不得，目前敝盟主正有用他之處，而且閣下與敝盟主尚有一段過節，也亟待清償！」

白沖天不齒地道：「我看兄臺年紀輕輕，也算一表人材，怎地甘心屈膝事一婦人，為裙下不貳之臣，此事令人煞是費解！」

任共棄面上有怒意道：「住口，井底之蛙，你有多大見識，盟主此刻之藝業，豈是你能望其項背，還敢信口胡說！」

白沖天懷疑地道：「我就不信始信峰頭那一摔，竟摔出她的絕世技藝來，早知道有這便宜，我該自己跳下去了！」

任共棄夷然地道：「這就叫各有因緣莫羨人，閣下若不是僥倖得看了那本‘日月寶錄’，今天還不是一個三流小角色！」

白沖天怒道：「今天你是跟我作對定了？」

任共棄道：「正是，我自加盟以來，未有寸功之進，傀列高位，今天正好拿你來作為第一次效力之獻！」

白沖天大喝一聲：「好小子！」

展開「日月寶錄」上的精奇之學，與他打成一堆！

任共棄使的仍是梵淨山的功夫，巧妙中藏毒辣，與白沖天稀奇古怪的功夫，正好不分軒輕！

二人戰至三十回合，猶自難定勝負。

鬍子玉在一旁看，發現在內力上，任共奔還是要吃一點虧，短時內或可無妨，長拚下去則凶多吉少。

又交手了二十多合，鬍子玉突然大叫道：「老弟！再撐一會兒，我那第二枚黃銅套上含有劇毒，再過盞茶時分，他就會毒發不支而死！」

白沖天在雁蕩山中，吃過鬍子玉一次苦頭，聞言心中大是著忙，而左手也彷彿隱隱作癢起來。

當下盡力劈出一掌，對鬍子玉厲聲道：「老賊，今後你將寢食難安！」

說完趁任共棄後退之際，突然拔起身形，一頭栽人湖中，幾個水泡一冒，瞬息蹤跡全無。

任共棄望著湖水發了一會怔，才道：「老胡，你說他中了毒，是真的還是假的？」

鬍子玉笑著道：「當然是真的，不過我對用毒這一門，研究不精，這毒藥不算冷門，一定毒不死他的廣

任共棄想了一下，才搖頭道：「便宜他了，我祖父醫毒俱精，梵淨山也是個盛產毒物的地方，你若早跟著學一點，今天絕不叫他逃出手去！」

鬍子玉卻興奮地道：「老弟，原來你也是行家，怎麼不早說呢？好在日子還長得很，咱們慢慢再研究不遲！」

正說之間，蕭湄已從外面回來了。

鬍子玉迎上去道：「盟主，您上哪兒去了，方才白沖天出現，可借您不在，否則兩個心腹之患，就可以去掉一個了！」

蕭湄面色莊重地道：「你們跟我進艙來，有要事商量。白沖天不足畏，他就是那麼大的能耐，遲早能捉到他的！」

二人不知她在外面遇到了什麼，滿懷狐疑地跟她上了船，經過那些佩刀守衛的壯勇，卻發現他們都被人點了穴道！

鬍子玉拍開了兩個人，吩咐他們去解救其他受制者，一面嘆息著，向蕭湄獻策建議道：

「這班傢伙真差勁，看來以後該好好再訓練一批人！」

蕭湄皺眉道：「別理這些小事了。我們有重大的問題待決呢！」

說著進了艙。「雪海雙兇」亦從別處一無所獲地回來，大家一起進入能門，裡面的煙霧已經散清了。

蕭湄待大家坐定後，才開口道：「有誰知道西域的‘白駝派’？」

眾人愕然相視，膛目不知所答。

鬍子玉輕咳一聲道：「老夫早歲亦曾行腳西域，卻未聞‘白駝’這一幫派，盟主何以突然提這個問題？莫非是有所見聞？」

蕭湄道：「豈僅是有所見聞，而且還照了面，雖然今天不分勝負，但我確信他們明日必會出場，我倒並不是害怕，而是……」

她支吾了半天，最後不得不說道：「而是他們的武功路子，竟與我十分相似！」

眾人都吁了一口氣，直到現在，才算略為得知一些她神秘武功的來龍去脈，不過不得要領。

鬍子玉再度輕輕地咳了一聲道：「盟主是否能將今晚之情形說得詳細一點，老朽量情度勢，好預作準備，以免明日措手不及！」

蕭湄彷彿極是不願，可又無可奈何，只得將方才追敵之情形，很不耐煩地對他們再敘述一遍。

原來她躡在白沖天之後，進入黑暗之中，本來以為白沖天能為再高，也絕躲不過自己疾苦狐鼠的身法。

可是當她追下一陣之後，竟失去白沖天的蹤跡，心中大是懷疑，難道那白沖天真是高得如此離奇。

就在她心中懸疑之際，驀聽得不遠處有人冷嗤了一聲，接著一條影子，直朝西方逸去！

蕭湄怒喝一聲：「鼠輩！看你朝哪裡逃！」

展開腳程，併力向前追去，她心中把他認定為白沖天，兄仇切齒，恨不得立刻趕上，一掌將對方擊斃……

果然在她努力追趕之下，雙方距離越拉越近！

將要追及之際，前面突然出現一片樹林。

蕭湄怕他逸入樹林，找尋極是不易，不由奮起餘勁，向前猛撲，攔背就是一記門掌打去！

這一掌用的是陰勁，發時無聲，蓄勁特強，就在掌力將要接觸之際，那人突一扭身，不進反退，居然躲了過去，反衝到她的面前，回過身來。

蕭湄這才看清楚，這人年約五十上下，長相怪異，隆鼻巨口，禿頂黃鬚，但絕不是白沖天！

這一發現，倒不禁使她呆了。

那人怒道：「你我無冤無仇，你不問青紅皂白，盯在我後面苦追。而且還不聲不響地發掌偷襲，算是哪門道理？」

蕭湄見他逗了自己半天，反還倒打一耙，心中亦是有氣，不過這些日子養成她深沉的城府，輕哼著道：「我正在追一極敵，你發聲將我引來，難道還是我錯了不成？現在死敵已失，閣下就頂帳吧！」

那人哇哇怒叫道：「自己追錯了人，還要亂髮威，堂堂中原，怎麼會有這等不講理之人，你這女娃兒是哪一派門下的？」

蕭湄冷笑道：「憑你還不夠資格問！」

那人道：「若不問清楚，我將你教訓過後，向誰交帳去？」

蕭湄氣極道：「若將我收拾下來，這中原道上，就數你第一，不必再費事勞神，去參加什麼英雄大會了！」

那人大笑道：「女娃兒好大的口氣！」

蕭湄怒道：「老匹夫你要死了，你不打聽一下，方今中原武林道上。年紀比你高的人多的是，誰敢對我說一句無禮的話！」

那人聽了此話，呆了一呆，藉光看出黑龍標誌，失聲驚道：「原來你就是盛傳的水道盟主？」

蕭湄沉聲道「老匹夫！你臨死前，總算弄明白了，這樣上鬼門關報到時，不至於糊里糊塗地連個告冤的物件都沒有。」

那人立改莊容拱手道：「蕭盟主，方才老夫不知，多有得罪，敝派此次前來，確有意思與中原英豪一較短長，不過那必須在眾目睽睽之下舉行，像今夜這樣的私鬥，請恕老夫不能奉陪！」

蕭湄道：「你是哪一派的？」

那人道：「敝派僻處西域，潛號‘白駝’，盟主可能還沒有聽過！」

蕭湄接著道：「你叫什麼，在派中算什麼地位？」

那人微一躬身道：「老夫名叫巴魯卡，掌門人是我師兄。」

蕭湄怒道：「你不過是一個長老身分，怎敢對我如此無禮？」

巴魯卡致禮道：「那是老夫魯莽，請盟主恕罪。」

蕭湄道：「若不施薄懲，本盟主以後何以對人。」

巴魯卡道：「盟主欲如何相懲？」

蕭湄想了一下道：「念你是西來遠客，就接我三招罷！三招後，若你還能保全性命，今晚之事就算從此揭過！」

巴魯卡想了一下道：「老夫別無抉擇，但請盟主手下留情！」

蕭湄不答話，電光火石般地攻出三招，不但身法詭異，而且招術奇特，玄妙無比，甚難化解。

巴魯卡卻神情略異，拳封掌攔，堪堪將此三招絕學擋住，只是在內力方面略遜，被逼退後數步！

蕭湄見了他用的招式，臉上微動一動，冷冷道：「三招已過，今晚之事便算罷手，閣下若有興趣，明日大會上，自然人有會接待你的！」

巴魯卡卻神情大異地道：「盟主，請等一下！」

蕭湄道：「你還有什麼事？」

巴魯卡道：「方才盟主攻老夫之手法，不知是屬於哪一派招式？」

蕭湄冷冷道：「此點無可奉告，少陪了！」

說完回頭就走，將神情愕然的巴魯卡呆呆地留在那裡——