蕭湄的敘述完了之後，各人俱都沉思不語。

鬍子玉獨眼閉了一會兒，才開口道：「這‘白駝幫’雖僻處西域，不甚出名，然放眼今日，碌碌諸幫派中，恐無出其右者，明日之會，頗費周折……

任共棄不服地道：「我倒不甚相信，明天非會會他不可！」

蕭湄斜瞥了他一眼道：「你若不使笛招，恐難支援四十招！」

任共棄接著道：「我若使用笛招呢？」

蕭湄沉思了一下道：「白駝幫’的‘隔音閉竅’功夫，你是知道的，不過巴魯卡可能還到不了那種境界，因此勝負尚在不可知之數！」

蕭湄語畢，任共棄垂頭不語。

其他人訝然大悟，難怪一向倔傲無比的任共棄，何以獨對蕭湄俯首聽命，敢情他們已較量過了！

鬍子玉拾眼一望蕭湄，發現那張皖好的臉上始終籠罩著一層寒霜，毫無一絲人情味，心頭不由一栗。

司徒永樂賠笑道：「盟主之意除了您本身之外，我們之中，再也無人可抵擋那巴魯卡了，然而他只是六十幾人中之一而已

鬍子玉點頭道：「是的！世界很大，世事亦不可預測，我不敢……」

講明天不會有更高強之人出現，但是我敢確信一件事！」

大家都詫異地問道：「什麼事？」

鬍子玉一笑道：「任他高手如雲，奇人輩出，明日開始的英雄較技大會上，天下第一‘高人之譽’，仍將非盟主莫屬！」

蕭湄神色不動，亦不作任何表示。

司徒永樂與謝青瓊愕然不知所云。

汪共棄懷疑地問道：「老胡，莫非你又做了什麼手腳？要知以狡。謀弄人，雖可鎮壓得一時，卻不是長久之計。何況……」

鬍子玉哈哈大笑地介面道：「何況狡謀還不一定成功是不是？我‘鐵扇賽諸葛’豈能做那種‘弄巧反拙’之事，我是指憑真正的功夫而言！」’蕭湄冷冷地道：「那你太看得起我了！」

其他人雖不便出言反對，都流露出不以為然之色。

鬍子玉瞧在眼中，不動聲色地道：「胡某絕不作毫無根據之揣測！」

任共棄急問道：「你憑何根據？」

鬍子玉得意地道：「因為盟主之師尊，乃是今世第一奇人！」

蕭湄的臉色亦自動了一下問道：「你知道他是誰了？」

鬍子玉望了她一眼道：「我雖是猜測，卻有十分把握！」

其他的人都大感興趣，紛紛催促他快講。

鬍子玉乃接著道：「我雖知其人，不曉得這位前輩奇人的姓名，不過這並不足為怪，連盟主本人，恐怕亦不知其姓甚名阿？」

眾人仍是莫名其妙，蕭湄已臉色大變。

任共棄懷疑地插口道：「那位奇人成也神通廣大，居然能在短短一兩個月中，造就盟主不世奇技，蓋世武藝，超人功力……」

鬍子玉眨著獨眼道：「世傳有種玉大法，盟主不但得到那位奇人的全部真傳，可能也得到他的畢生功力移注，只可借白……」

蕭湄突然大喝道：「住口！」

鬍子玉凜然煞佳話頭，呆望位蕭循。

「五湖龍女」緩緩地搐起眼睛望著鬍子玉道：「我有問題要請教你一下！」

鬍子玉望著她木然無表情的臉，恭聲地道：「老朽敬候示下！」

蕭湄突地一笑道：「現在雖是深秋，倒仍可聽見一兩聲蟬鳴眾人不知她何以扯到這上頭，大惑不解地望著她。

蕭調停了一下，接著道：「那蟬兒棲息樹梢，餐風飲露，遣遙自在，與人類並無一絲妨礙，有許多頑童要去捉它，你知道為什麼？」

鬍子玉望著她微帶笑容的嬌顏，上面並無一絲兇意，然而稍一捉摸她的語意，不禁冷汗直淋，吶吶地道：「今後老朽當噤若寒蟬……」

蕭湄又嫣然一笑，望著大家道：「鐵扇賽諸葛’不失為知機之士，各位著是對我的事很感興趣，不妨背地問問他去，我相信他是會說！」

鬍子玉連忙道：「哪裡，盟主弄錯了，老朽自負聰明，其實卻愚笨得緊，盟主之事，任他誰來問，老朽一概不知！」

蕭湄沉聲道：「那算你明白！」

說完兩眼望著燭火，臉上現出一種少婦特有的沉思、迷憫、羞愧、交織成一種異樣複雜的情緒。

由於她的神態，鬍子玉才留心到她近二年來的變化，從她豐滿的胴體上，鬍子玉發現她已成熟了。

她一定又有過一個男人，這男人必不是韋明遠。

她未曾忘情韋明遠，證明她並不愛那個男人！

這又是杜素瓊事件的重演，可是那個男人是誰呢？

那個男人到哪兒去了呢？

二年多以前，她究竟遭遇到什麼事？……

「鐵扇賽諸葛」也不禁感到計細了，這一個謎竟是那樣地難解，除了她自己，誰也不知道它的答案！

蕭湄突然兩手一拍，神情煩躁地道：「算了！今晚別高談了，明天看情形再決定吧！」

眾人默然地退出，蕭循大模大樣地坐著，連一些虛偽的客套都忘了，大家懾於她的武功，倒並末在意。

等大家都走了半天，蕭湄才從沉思中驚醒，感到臉上異樣地供熱，舉手一摸，竟有點灼手。

鬍子玉的一番揣測，勾起了她的回憶．

鬍子玉並沒有猜錯，只是那「種玉大法」四個宇，令她感到特別難堪，所以才出聲禁止，因為那是她的恨事。

懶懶地回到艙房，她揮手將侍嬸都趕了出去。

放下羅帳，她乾脆將全身的衣服都脫掉了，窗門是開著的，從窗中透進來的秋風，使她略感涼爽。

藉著乳白色的月光，她望著自己玉樣的胴體，一幕幕的往事，又從她的腦中幻起，歷歷如在目前……

白沖天將她自始信峰頂擲下之際，她自揣必無幸理，所以就勢踢了他一腳，雖不能將他致死，至少心中好過一點，多少年來，在哥哥「五湖龍王」蕭之羽寵愛之下，一向就養成了她這種寧折不彎的脾氣。

急速地向下飛墜，她已全無生意，哥哥死了，韋明遠也不會回頭了，活著也沒有多大意思。

可是地面越接越近的時候，她也不禁躊躇了！

一下子摔個粉身碎骨，這滋味到底不好受。

然而，身不由己，又有什麼辦法呢！

突然，她感到眼下一亮。

一汪清池，大概只有文許方圓，呈現在她腳下。

腦中不假思索，幾乎是一種本能的動作，空中一個轉折，使去勢略斜，筆直地朝池中落下去。

自幼生在水畔，她水中的功夫當然極佳，入水之後，雖受到一次猛烈的振動，她仍努力想使自己浮起來！

立刻她又失望了。

那水面雖是平靜，內中卻有著一股極強大的暗遊，向底下直旋，而力還大得出奇！

她是懂得水性的，所以乾脆不再掙扎，順勢讓它帶下去，只是緊緊地閉住呼吸，以各少時作全力一拼。

這小池居然不見底，也不知旋了多久，仍無到底之意，而四周壓力越來越大，壓得她的耳鼓疼痛欲裂。

就在快要支援不了之際，忽然她的腳似乎觸到一點實地，良機難再，她立刻就勢一蹬脫出水力之外。

外力一失，立即又向上浮起，等到眼見天光，爬到岸上，已是筋疲力盡，口鼻被迫出涔涔鮮血。

坐息半天她才朝四周一望，這已不是她墜落時的小池，而是另一個巨洞之底，想來是個泉眼相通，所以才飄流到這地方。

她再次朝上走去，發現這巨洞竟曾經人工的修鑿，有一道石級，通往另一個小南道內。

然而一件頗為令人駭異之事出現在眼前，這石級之上，每一階都留著兩個極大極深的腳印，每一腳印的深度相等……

顯見這印上腳跡之人，不但功力深厚，甚至已臻出神入化之境，否則定然無法將力量用得如此均衡。

好在她對生死已不再太關心，是以毫無顧忌地朝石級上走去，心中在猜測著這洞中是怎樣的一個人。

石級蔓延極廣，約摸走了有五六百階，才到了一所石洞門口，由於洞中橫著一方石屏，她望不見內中情形。「進去呢？還是不進去！」

她正猶疑之際，洞中已轟雷似地喝道：「進來！」

聲可裂石，令人心悸，蕭湄一向蠻慣了，幾時能受人家這等吆喝，尤其是此刻身上又溼又冷。遂也大聲地回道：「進來就進來。你叫些什麼？」

說完「蹬」地一腳，將石屏踢翻在地，「呼呼」地跑了進去。

迎面石上盤坐著一個老人，相貌威嚴，碧眼鷹鼻，身材高大，不類中原人氏。

蕭湄看了他的樣子，心中倒微感驟然。

那老人似乎設想到原來是一個小姑娘，略覺意外，碧眼在她身上看了一陣，才阿呵地笑道：「小姑娘，你的脾氣真大，這是我的住所，你一點客氣都不講，借用你們中原一句成語，真是‘喧賓奪主’了！」

蕭湄的盛氣稍餒，懷疑地問道：「你不是中原人？」

老人笑著道：「當然不是，你看我的長相就知道了！」

蕭湄此刻已稍息了怒意，打量四周道：「這是什麼地方？」。

老人笑著道：「當然是在黃山中，不過我替它取一廠個名字，這洞入口雖小，但裡面卻廣大無比，頗合佛家所謂‘納須彌於芥子’之意．因此我叫它‘須彌境’！」

蕭湄搶著道：「你住的洞叫琅所洞，你是‘無名老人’！」

老人奇道「對呀，你怎麼知道的？這地方知者甚少，僅只有……」

蕭湄道：「僅只有‘長白劍派’的白沖天一人知道！」

老人更奇道：「正是！莫非是白沖天叫你來的？」

蕭湄提起白沖天．心中就恨將起來，大聲道：「是的，而且還是白沖天送我來的！」

老人道：「這就不對了，白沖天明知道還有安全的路走，幹嗎要叫你打斷魂潭走，那地方若是水性不佳……」

蕭湄見他越猜越錯，乾脆也使促狹道：「白沖天站在始信峰頂，抓住我的腿，向下一扔，我就跌進潭中順著水漩，到這兒來！」

老人搖頭道：「危險！危險，那潭廣大不過文許，他若摔偏了一點，你就沒命了，‘拈花玉手’帶來了沒有？」

蕭湄已從鬍子玉口中，得知白沖天欲藉「拈花玉手」換取續筋膏之事，彼時雖不知白沖天即假「幽靈」化身，但此刻卻已全盤瞭然，乃笑著道：「沒有！他現在已砍斷雙腿，裝上兩隻鐵腳，根本就用不到什麼續筋膏了，只是你要‘拈花玉手’做什麼？」

老人道：「在斷魂潭遊渦之底，有一塊‘水精壁’，佩之對我大有益處，只是那漩渦再下去力強無比，非藉‘拈花玉手’，分水之功不可，白沖天必是無法取得‘拈花五手’，才叫你來通知我的是不是？」

蕭湄噗哧一笑道：「你這人真傻，白沖天將我從上面扔下來，原是想致我於死命，哪裡會有那麼好心！」

老人這才恍然大悟道：「我說呢！白沖天若是命你前來，斷不會叫你走那等危險之路，不過你能從漩渦之中脫身，足見你的水中功夫很不錯！」

蕭湄受了誇獎，很是得意地道：「那點水算得什麼！我三歲開始，就在洞庭湖中練水性，別說那個小潭，就是把我扔下大海，我也死不了！」

老人默然不語，蕭湄面色一動地問道：「那石級上的腳跡都是你印的？」

老人道：「是的！我練功已八十餘載，深知舉世已無人能及，只是得不到‘水精壁’仍是功虧一簣！」

蕭循不解地道：「什麼道理呢？」

老人嘆息著道：「我所習雖近佛門，然因不是排門正宗，仍無法怯除心魔擾亂，若得‘水精壁’之助，可成‘金剛不壞之身’」

蕭湄想了一想：「你的功夫真像你所說的那麼高嗎？」

老人動容道：「當然，試問舉世之人，石上印痕，有誰能到達我那種程度，然而我無法抗受那漩渦之力，天地間惟自然之力，大幹一切，人定固然可以勝天，真要做到能抗天而行，還是一件不容易之事！」

蕭湄道：「白沖天的功夫又進步了，你還能勝他嗎？」

老人笑道：「他不過得了‘日月寶錄’，與我相較仍是要差一籌，因為他漏習了幾項重要的功夫，不過他不知道罷了！」

蕭湄急問道：「漏了哪幾項，是不是‘太陽神抓！」

老人異道：「看不出你年紀輕，知道的還不少！」

蕭湄道：「他若再習得‘太陽神抓’，比你又如何？」

老人想了一下道：「可能差不多，不過我若得了‘水精壁’，練成‘金剛不壞身法’，則又超過他很多了，唉！‘拈花五手’不得，恐怕……」

蕭湄道：「‘拈花玉手’現在落在白沖天之手，你既是本事大，為什麼不去將他殺死，把‘拈花玉手’奪過來！」

老人正色道：「我雖不是中原人氏，卻最恨那種巧取豪奪之事！」。

蕭湄見這老人太以憨直，知道無法說動他去替自己報仇，腦中思索了一下，選又開口道：「那‘水精壁’對你很重要吧？」

老人道：「是的！我的神功成與否，全仗此一物！」

蕭湄接著又道：「你也不願意無端受惠於人，是嗎？」

老人莊容道：「當然，我不輕易施惠於人，可是也不輕易受惠於人。滴水必報。這才是大丈夫之所為！」

蕭湄道：「我有個交換條件，不知你可願接受？」

老人道：「什麼條件？」

蕭湄道：「我自信水性頗佳，我願意替你到泉眼中去將水精壁’取出，不過你也必須將武功傳給我，以為交換……」

老人急道：「那怎麼成，我的功夫倒不足借，只是那漩渦之力，何等強大，你只試過一半，下一半厲害多了……」

蕭湄道：「那你不用管，我既然提出來，當然有把握，而且萬一我死了。又不要你償命，問題是你答不答應！」

老人考慮了一下道：「不行！你功力太淺。抗受不了的！」

蕭湄決然道：「既然你不答應，那就算了，請你告訴我出洞之路，我要走了，不過我告訴你，白沖天是不會再來了，‘拈花玉手’你不肯強取，也絕得不到，你整天對著‘水精壁’，去做你的成道大夢吧！」

說完回頭就作勢欲走。

老人卻又急著道：「慢著，你回來，你們再商量商量！」

蕭湄冷冷地回頭道：「還有什麼可商量的！」

老人想了一下，似乎抵抗不了那種誘惑道：「我想我這兒有一兩種增長功力的靈藥，再教你一些基本心法，憑你的水性，或許有成功之望！」

蕭湄見他已經心活了，忍住心中的歡喜道：「假若我將‘水精壁’取出之後呢？」

老人堅決地道：「我定將我的功夫傾囊相授給你！」

蕭湄故意激他道：「你不會失信吧？」

老人微帶憤色道：「丈夫言出如山，豈能反悔，而且我們是交換的，你也不必承我之情，拜我為師，‘水精璧’取出後，我最多隻用一年以後，交給你，讓你也可以練成絕世的神功，成為天下無匹購高手！」

蕭湄道：「怎麼會天下無匹呢！你不是跟我一樣高嗎？」

老人道：「我名心早淡。不然怎會叫‘無名老人’呢？你放心、事情真成之後，我還是在這洞中。絕不與你去中名！」

蕭循在短短的談話中。已經知道老人極為憨直，言出必行絕不會騙人，乃正經地向他道：「咱們就這佯決定了！」

老人神情激動地道：「決定了！再無反悔！」

於是老人取出幾種藥丸．給她眼下。更傳授了她一些行功的口訣，令她依訣練習，更不借多花工夫，詳加指點。

經過了七八天之後。蕭湄自覺精神大振，功力充沛，較前進步很多，乃向老人提議說道：「我看差不多了。明天我就去吧！」

老人測試了她一下道：「我不知道行不行！因為那漩渦的深處，我也沒去過，但是你的功力，目前只能增加到這程度，去試試也好！」

第二天，老人帶著一根繩子，跟她來到水邊。

蕭湄不解道：「你帶這幹什麼？」

老人道：「給你拴在腰上下去，萬一體支援不了，我手上有感覺的。還可以將你拖出來，我們以後再想辦法！」

蕭湄覺得這老人的心地很是善良，遂依言將繩子捆在腰上，二人行功潛入水中。來至漩渦泉眼之旁！

老人在水中嘴皮徽動，蕭調只聽見一股微弱的聲音道：「就在這裡下去，大約有十幾丈深。你多保重了！」

蕭湄不作聲，心中對老人的功力深厚。大是佩服，水中傳聲雖易，若能將話語清楚送去，卻是極難。

雙手一擲，身子已竄人漩渦，頭下腳上，直向下而去，雖然她功力增加很多，然而水中壓力之強，亦不知增加了幾十倍，初時她還可勉力苦撐，到了後來，她只覺得眼前一陣金星亂舞，知覺全無……

等她醒來之際，又已回到洞中。

首先感到身上微有寒意，以及另有一種說不出的感覺，似酥、似麻，微痛、微癢……無以名狀。

睜眼一看，不由得又氣又羞又愧又怒。

她自己衣衫盡裸，胯下一片膩滑，殷紅點點。

老人亦是赤裸地躺在她旁邊。

她立刻明白髮生了什麼，縱身坐起，顧不得披衣遮掩，戟指著老人，流著眼淚，咬牙切齒痛罵道：「你……你不是人，你是禽獸……」

她因怒氣極，底下的話都說不出來了！

老人微弱地道：「姑娘！你別生氣，我不是存心糟踏你，實在是有原因的，你聽我說完了，再怪我還不遲……」

蕭湄用手掩著臉哭叫道：「老殺才！老混帳，我不知該怎麼罵你，你怎麼可以做出這種事，你還有什麼原因，你……」

老人神情黯然地道：「姑娘！你不要激動，聽我說……」

他歇了一口氣，才又繼續道：「你在水中昏絕以後，我一發覺有異，立刻將你拖上來，誰知道你已經脫力過度，救治頗難！」

蕭湄哭著道：「我寧願我死了！也免得受這種侮辱……」

老人不理她，繼續地道：「要救你惟有一個辦法，那就是以本身真氣，度入你的體中，那樣勢必要肌膚相觸我也想到不妥

蕭循道：「放屁！你想到不妥，我還會這個樣子！」

老人道：「後來想到人命關天，而我又這麼太歲數了，為了救人，我只有從權一次，那是我一心想救你……」

蕭媚流著淚道：「你這麼大年紀！虧你好意思說，你這把歲數都活到狗身上去了。你想想，你做我的祖父都有餘！」

老人無力地搖搖頭，接著道：「所以我替你除去了衣衫，然後再脫去自己的衣服，立刻替你施救，一面按摩，一面將真氣度到你口中……」

蕭循看到他滿口黃虯，想到那種情景，不由噁心欲吐，恨恨地一拍石塌，竟然將厚石板拍下一個深洞！

這一下換到她自己驚奇了，她不明白她的功力何以精深至此，下由得怔在那兒，將罵人的話又憋回肚！

老人見狀苦笑了一下道：「問題就在這，我從童子練功，從來未近女色，這就好比一段幹木，日經曬曝，已臻極幹之境！」

這次蕭湄沒插口，靜聽老人說下去！

「純陽一近純陰，就好像一點星火，進在乾柴之上，由於我學的不是正宗，無法抑制，滿身功力，眼見著即將洩注之際，我想只有將它移交給你，或許對你有點用，這樣我才接近姑娘……」

蕭湄滿臉飛紅，卻不知該說些什麼！

老人乃又道：「我學的功夫，只有用這方法才能轉註給你，我練功近九十載，浪費了實在捨不得，我雖然毀了，姑娘因此大受稗益，措置雖然不當，用心卻為良苦，姑娘若體念我一番苦心，就請你原諒我吧！」

蕭湄呆了半晌，才長嘆道：「那你現在是功力全失了！」

老人啞然道：「是的，我一注如瀉，現在已如廢人……」

蕭循冷冷地穿了上衣服。老人著急地道：「姑娘，你別走！」

蕭湄憤然作色道：「你還要把我怎麼樣？」

老人道：「不怎麼樣，你現在只要一個小指頭，就可制我於死命，只是你得去了我的功力，尚有許多妙用無法發揮……」

蕭湄聞言心中一動，止步道：「還有什麼妙用？」

老人道：「我一生練武，實在不願它就此失傳，姑娘若肯再在此逗留一個月，我就把一功功力都傳授給你！」

這幾句話果然有效，打消了蕭湄的去意。

於是她伴著這個軟弱的老人，在洞中又度了月餘時光。

於是，她不但得到了他的功力，也得到了他的武技。

不過，在她心中，她仍是根他的。恨得比一切更激烈，所以在一個多月後，老人神情飛舞地對她道：「行了！你已經得去了我全部真傳，不過我有一個希望，你千萬不能仗著這身武功去行惡殺人，否則便不得善終。」

老人的話尚未說完，蕭湄已一指點了他的死穴。

自後，挾著她一身超凡的武功，她開始行走江湖。

她恨一韋明遠，所以她製造那麼多的血案，逼得他無處容身！

她恨白沖天，所以她夜間「長白總壇」，可是她並沒有找到白沖天！

她出身水上，還是回到水上，憑著一身技藝，很自然地成為水道盟主。

她又收羅鬍子玉、任共棄，以及「雪海雙兇」，誰知道她還將做些什麼？

不過她變得可怕了，比以前更可怕了！

第二天。

時交申刻，廣大的浮臺已擠得水洩不通。

大家都知道今天開始．登場的都是好戲了。

經過十七場狠鬥有兩個人獲得韌賽資格．

一個是「遼東一鶴」陳壯民，是「梅花劍派」的高手，「梅花劍派’為八大派之一，果然不同凡響。

另一個魯地「嶗山派」的張敬天，名家風度，頗足令人心折，尤其是他「霹雷神拳」，威力無濤。

現在在臺上的是蜀中「巴山劍客」毛文錫。他已接連地擊敗了兩個人，正趾高氣揚地向臺下交代場面話。

任共奔按撩不住，在主座旁低聲道：「什麼巴山劍客’，憑他那幾手破劍，也敢耀武揚威！」

鬍子玉卻將他攔住道：「老弟，彆著急，有人會去整他的，咱們犯不著，明知其不足言敵，贏了也沒有意思！」

任共棄悻悻然止步，臺上果然搖搖擺擺地跑上一個窮儒，手持摺扇，一領青衿，一路吟哦道：「何嘗共剪西富燭，卻話巴山夜雨時！兄臺使得好劍法，寒生在外遊學十載，觀見臺之劍，不禁起故園之思！」

毛文錫冷冷道：「先生昨天好像並未經過甄試，於規則不合，雖沒有資格出來賜教，好在鐵鼎就在旁邊，你先舉了再來！」

窮儒仍是搖頭擺腦地道：「兄臺何拒人千里之外，寒生手無縛雞之力，如何能舉得那等重鼎，寒生此來，乃是對兄臺小有請求！」

毛文錫道：「你對我有何所求？」

窮儒道：「寒生離家之際，小犬正好十歲，方才見兄臺舞劍，極似小犬手搖竹刀之狀，因此請兄臺將寶劍再舞一遍，叫寒生略慰思子之清！」

此言一齣，引起四周哄聲一笑。

毛文錫大是憤怒，不過他為人極是陰沉，臉上不但不現怒容，反而回頭朝鬍子玉的座上道：「規則是你們定的，不知有沒有執法之人？」

鬍子玉只得飄身而出，向窮儒一躬道：「請先生通過甄試，再書上尊名，倘若機緣湊巧，恰巧又抽到先生，再請下場賜教！」

窮儒搖頭道：「我不想打架，只想看那位兄臺舞趟劍！」

鬍子玉搖頭道：「規定如此，兄弟無能為力！」

窮儒道：「看來我是必需獻五了！」

鬍子玉嘿嘿乾笑道：「看把戲還得幫兩個子錢呢，先生何必太客氣呢？」

他們這兒一問一答，氣得毛文錫七竅生煙，只是顧全身分，不梗出口辱罵，幹憋在一旁生氣。