天氣漸漸涼了下去，街兩旁的樹木都枯黃了葉子，一陣秋風吹來，皺巴巴的黃葉便打著旋兒離開枝頭，掉到菜攤上、泡菜罈子上，或是堆在樹的根下，為秋日平添了幾分蕭瑟之感。

但是街上行走的百姓卻完全沒有被這種氣氛影響到，不少人臉上都帶著興奮的笑容，喜氣洋洋像是要過節了一般，就連什麼都不懂的調皮小童也裂開缺了門牙的小嘴，跟著呵呵笑幾聲，乘機向父親討幾個銅板去買糖葫蘆……

這一切都源於昨日從北邊傳回來的訊息，程總兵結結實實的揍了蒙古人一頓，不僅護住了糧食，而且還消滅了蒙古人的一支搶糧小隊，俘獲了另一支，比起以往的只守不攻，此次的勝利實在是讓人揚眉吐氣的很。

朝廷強大，便是最普通的百姓也會感覺多了分保障，更別說是與之休慼相關的程國公府了。

思謙堂內重重疊疊的雕花重翠，已經燒起了銀絲炭，熱氣融融，雨竹初進去有些不適應，不過看著謝氏裹得緊緊的模樣，只好忍著——謝氏身子到底是虧損了，耐不得寒氣。

老公爺喜得唇邊鬍子都微微上翹，揹著雙手在廳裡來回走著，等看到小輩進來後才略略止住了情緒，這突如其來的訊息實在是太讓人驚喜了。長子老成持重，但是能力還是沒有老二出眾，此次竟然撞上了這等好運氣。

讓他如此高興的當然不僅僅是這功勞的大小，而是時機，皇上登基之後，整日忙著處理先皇留下的爛攤子，運河、國庫、豫州大災……還有之前的貪汙虧空，這功一立，即便是為了面子皇上也不會這般鬆鬆放過去，一番實質性的好處是跑不了的。

想罷，一臉慈愛的看著雨竹。此次還真是多虧了老二媳婦，要不是先得了提醒，措手不及之下，老大再怎麼厲害怕也不能全身而退，更別說是立功了。這媳婦娶得真好，不僅家世顯赫，而且還旺家……

雨竹被看得有些不自在，一小步一小步的在程巽勳後面藏了半個身子。其實真不用謝謝我的……

程巽勳嘴角微勾，笑道：「不知大哥何時回來，待回了家，咱們可要好好喝一杯才是。」

「哈哈，正該如此，正該如此啊。」老公爺撫著短鬚。端著架子點了點頭，隨即又意識到情緒露的太明顯了，趕緊肅了肅神色，對著站的稍微遠一些的程思義訓道：「站那麼遠做什麼，一大老爺們整天做副受氣小媳婦兒的樣子給誰看……也下決心做點事情，省的只會浪費糧食和給你爹丟臉。」

季氏忙挺了挺肚子，上前一步。

見不成器的長孫已經低下了頭，且孫媳還懷著身子，老公爺這才鬆了口。清了清嗓子，接著道：「此次當真是老天保佑，不僅僅是明面上的功勞，更難得的是……這做了俘虜的一隊裡有可有了不得的人物。」

程巽勳也起了興趣，猜測道：「莫非，是那小隊長身份不低？」

老公爺眼睛微微眯起：「……最小的王子，你說身份高不高？」

雨竹倒吸了口涼氣，這又是一亂跑的娃，好好的王子……偶爾抽個風也就罷了。偏偏本身沒這能耐。一下子就把自己給抽了進去。這下好了，一鍋端了整隊。不知道他爹媽可願意付大代價贖人回去。

「那小王子今年才十六歲，小小年紀便孔武有力，勇猛過人，在草原上剛剛嶄露頭角，此次本想領一支奇兵出奇制勝，沒成想反而中了埋伏……實在是天佑我朝！」老公爺微微抬起頭，目中激動之色一閃而過，彷彿又想起了自己年輕的時候去北疆的情景，一時之間有些唏噓。

「雖不能殺了洩憤，但是該有的總不能少。」老公爺眼中精光閃閃，衡量著，「也不知道皇上會交換些什麼？」復又呵呵笑了兩聲，悠哉悠哉的坐了回去，喝了口水，「不管是馬匹還是土地，總是要記老大一功的……」

可惜老公爺猜中了結尾，卻沒有猜中過程……

半月後，宮中傳出訊息，不日朝廷將迎回諸邑公主——

一石激起千層浪！

諸邑公主是誰，怕是京中高門勳爵都知道的清清楚楚，只是刻意淡忘罷了。

原因無它，這位公主的出嫁是朝廷的一大恥辱——和親！

早在剛剛開國的時候，就有皇帝提出「我朝國勢之尊，超邁前古，不懼夷狄，無和親、無結盟、無納歲薄幣及兄弟帝國之禮」這類口號，哪知道到了前朝還是因為種種原因送出了公主，而且是皇后所生之女，為此還使得皇后早早亡故……

得知此事，老公爺在府裡氣的一腳就踢翻了桌子，恨不得趕去皇宮跪諫，可惜最終還是一聲長嘆：「誤國女子……」

最終那個小王子的價值等於一個前朝送去和親的公主，加上二百匹駿馬……不少武官在家中偷偷嘀咕，要是不帶上諸邑公主，這馬匹數量肯定能翻一番……真他孃的可惜，那可是上等的草原蒙古馬啊！