第二章雨中的決鬥(上)||即使天色已明，覆蓋在御崎市上空的雲層依然厚重。

溫暖潮溼的空氣一點一滴地染上梅雨的氣息。

坂井家庭院的早晨特訓結束之後，夏娜一如往常慢條斯理地享受早上的泡澡時間，然後帶著剛洗完澡的放鬆表情走回客廳，而同樣一如往常被整得七零八落的悠二接著走進浴室，快速沖澡。

在剛才的特訓當中，悠二因受到昨晚那件事情的影響而顯得無精打采，夏娜手持樹枝用力把他打飛，使勁為他打氣，最後讓他恢復平日的活力……夏娜因此感到非常開心，甚至哼起了不成調的曲子。

她幾乎可以算是「坂井家用的半天食客」，早上是每天晚上也是大致都在這裡吃飯。

這裡基本上已成了她的家。

至於現在只剩她一人的平井家，頂多只用來睡覺而已。

悠二的母親，千草也默許這一點……不僅如此，還大加鼓勵。

在某些方面意外青澀的夏娜，在她看來似乎可愛得不得了，當夏娜剛開始一個人獨居的時候……「我們家還有很多空房間呢。」

她非常執拗地勸夏娜寄宿在坂井家（千草似乎認為她兒子沒那個膽量亂來……而基於她所不知道的理由，這的確是無可反駁的事實。

）坂井家的成員原本是父·母·子一家三口，由於身為一家之主的父親·貫太郎目前隻身趕赴海外，只剩千草與悠二兩人共同生活，因此有足夠的空間接納她。

夏娜對既穩重又堅強、個性坦率且聰明（最後的評語是亞拉斯特爾給的）的她，雖然不排斥，然後到最後，為了避免跟悠二之間過於親暱，於是拒絕這個提議。

千草雖然非常失望，但只要有機會的話，她打算再接再厲。

「小娜——能不能幫忙把餐具擺好？」千草從隔壁的廚房，透過門簾喊到。

順帶一提，她完全不曉得夏娜的真實身份與來歷，全是因為悠二告訴她說：「這是她的小名，以後就這麼稱呼。」

「嗯。」

夏娜簡短回答。

把擺放在餐桌上裝有三人份火腿蛋的大餐盤、空瓷碗與木碗陸續排好。

最後，將千草的白色筷子、悠二的藍色筷子、還有自己的紅色筷子擱在筷架上，完畢。

望著所有的餐具擺放整齊的畫面，她「嗯」的一聲滿意的頷首。

「謝謝」千草一邊說著，手持單柄湯鍋走了進來。

將湯鍋擺在餐桌正中央的鍋墊上。

鍋中味噌湯讓人心平氣和、讓肚子咕嚕直叫的香氣在客廳瀰漫開來。

這時千草從新打量起夏娜，接著溫柔一笑。

「嗯，很好看呢，小娜。」

「是嗎？」淡淡回答的夏娜，臉頰泛起不只因為剛洗完澡的緋紅。

從今天開始，她的高中制服換成夏裝。

正確說來，幫她準備制服的是千草，並且在她進去泡澡之前，將制服交給她。

千草以她一個人生活為由，尤其在服裝方面——大概是跟自己的興趣有關——特別照顧。

想來這件制服也是專程開開心心跑去購買吧。

此外，夏娜事前已經把自己也不太清楚的一些物品所需費用交給千草，而這包厚厚的信封袋一直襬在櫥櫃裡面，完全沒有拆封，直到前幾天才被想找些點心來吃的悠二發現。

夏娜有些在意地低頭望著千草為自己準備的新制服。

水手服衣領與袖口部分是偏暗的深綠色，除此之外是耀眼的白。

裙子的設計基本上都一樣，只是換成較薄的布料。

穿上這身輕裝（她只能如此形容），感覺連身體也變得輕盈起來，心情很舒暢。

對於衣服一向只在意實用性的她，在來到坂井家之後，從千草那邊學習到了其他方面的樂趣與享受方式。

實際上，不只這個方面，千草是她從來不知道的奇妙知識的寶庫。

（成為火霧戰士之後一直到現在，所有事情全部都是自己想辦法打理……）與其說無所不知無所不曉，其實是該做的事情太過明顯……總而言之就是，夏娜終於慢慢發現，自己的生活方式一直十分單純。

想當然，她不會因此看輕自己的使命與每一次的戰鬥，那是與自己交集的事物，也就是屬於自己本身，對此她保持著十足的確信。

但是她也不討厭接觸除此這外的新鮮驚奇。

（對了……）夏娜想向千草詢問，她在這陣子抽空調查的事情。

也許可以替她化解昨晚聽到悠二所說的那些話之後，內心所產生的疑惑與衝擊。

「千草。」

從說話的措詞可以看出，她將千草視為知心好友。

千草也不以為意，反而欣然接納。

「什麼事？」千草再次穿過門簾走了進來，手棒看似早餐甜點的桃子罐頭。

夏娜瞥了一眼，再次開口。

「有件事想問問你，我查了好久，還是不太明白。」

「哎呀，是什麼事呢？如果太難的話，我就不知道了。」

沒這回事！夏娜在內心捍衛著千草的名譽，簡單扼要的詢問：「接吻有什麼意義嗎？」（——啥？！）一樣垂掛在夏季制服胸前的神器「克庫特斯」之中，向來表現的冷靜沉穩的「天壤劫火」亞拉斯特爾，面對突如其來的驚天動地的狀況，照常發揮過人的自制力，努力不驚叫出聲。

（啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥）但是，接下來方寸大亂。

千草並未立即作答，手扶著臉頰反問：「……你怎麼會問這個問題呢？」之所以露出微蹙眉頭的困惑表情，是因為擔心自己的兒子該不會隨便亂教了什麼？不過這次完全是冤枉了好人。

夏娜明快回答：「不久之前，有個人告訴悠二說，只要遇到心情不好的時候就吻我一下。

還說：‘如此一來，所有事情，都能迎刃而解。

’」（原……原來如此？！好啊！好你個「螺旋風箏」！居然隨便教壞小孩子？！）亞拉司特爾釋放出排山倒海而來的詛咒念力，遠在這個世界某處的正直老紳士感受到一股寒意……事實上如何並不清楚。

「真的不是阿悠跟你說了什麼奇怪的嗎？」「……？不是。」

夏娜不太懂所謂「奇怪的話」指的是什麼意思，只是點點頭。

其實悠二根本不可能隨便亂說什麼。

千草凝視著這名少女坦率的表情，看起來不是特別鑽牛角尖的樣子，似乎還不到嚴重煩惱的地步，而是基於好奇心、感興趣才會提這個問題。

「唔——嗯，什麼樣的意義啊……？看似簡單又很難回答。」

千草將手上的罐頭擺在餐桌，面對自己的筷子坐了下來。

夏娜也不自覺地，面對面朝者自己的筷子就座。

（夫人！請你務必做出理性正確的回答，千萬拜託了！）揹負著亞拉斯特爾深切的期盼。

千草開口道：「剛剛說查了好久……這麼說來，你應該在圖畫館待了一段時間，這樣還是不明白？」「嗯，可是，不管哪本書都只解釋到我原本就知道的程度而已，物件與方法我曉得，也曾經看過，但是，我不明白為什麼那麼做會讓悠二的不安得到解答，因為這件事似乎跟我有關，所以我想知道這種行為有什麼意思？」「你有沒有看過小說或文學作品？」「亞拉斯特爾說過，具有個人主觀意識的內容，並不適用於精確的分析與理論方面的思考，所以我只是把重要文獻整個熟記起來，從來不曾作為研究資料之用。」

千草已經有好幾次聽到夏娜語帶自豪地提起這個，似乎是外國人的人名。

「記得亞拉斯托爾先生就是，住在很遠的地方，像是你的父親一樣的人對不對？他真是一位別有見地的人。」

「嗯。」

聽到重視的人得到誇獎，夏娜顯得有些得意。

然而千草……「不過……」繼續說道。

「？」（？）「在這種情況下，這樣可能還是不清楚。」

「什麼意思？」千草謹慎地用字譴詞。

「嗯——這個嘛……資料所記載的一向都是事實與理論，除此之外什麼也沒有提及。

然而，現在小娜所思考的，是除此之外的事情……意思就是，是屬於內心與感情方面，含糊籠統、沒有完全答案的問題。」

夏娜一臉愣怔，看來這些事情完全不在她的考慮範圍。

面對如此這般純真稚嫩的少女，千草詳細委婉的加以解釋說明：「你明白身體之間的碰觸，是一種親愛之情的表現對不對？」「嗯，接吻也是屬於這種動作之一對吧？握手、擁抱等等，大家都是這麼做的。」

「嗯——」千草雖然感覺有些離題，不過還是略顯得強硬的持續進行話題。

「那麼，我舉例來說，如果對喜歡的亞拉斯托爾現在這麼做，你是不是覺得沒關係？」雖然一時之間無法想象那個畫面，不過夏娜仍然理所當然的頷首。

「嗯！」（……）「這麼說來……」雖然變成多管閒事，但這不是為了悠二而是為了夏娜，千草確認道：「你對阿悠，也能輕易做到嗎？」「啊？！唔、呃、這……」夏娜無法回答，緩緩垂下小臉。

（這……這麼輕率的發言完全不像夫人的作風啊？！）「仔細這麼一想，感覺很不好意思對不對？這就是這個話題的重點。

況且，接吻這種事，吻在臉頰跟嘴對嘴這兩者的意義是完全不一樣的。

那位告訴阿悠這麼做的人，指的應該是嘴對嘴吧。」

（唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢）感覺話題逐漸進入相當危險的領域，亞拉斯特爾急得咬牙切齒，卻無法插手。

「……嘴……嘴對……嘴……？」夏娜依然垂著小臉，好不容易才擠出蚊子叫那般的聲音，只見她雙耳紅通通的。

「……這，這個……我不要，不喜歡……」見夏娜戰戰兢兢的說著，千草「嗯」的一聲滿意的頷首。

「很好，不可以隨便讓別人親吻，就算是對亞拉斯托先生也不可以噢！」「啊？」（唔？）夏娜不由自主地抬起臉，眼簾映著浮現在千草臉龐那抹溫柔的笑容。

「小娜，我啊，是這麼認為的，嘴對嘴的接吻就想一種‘誓言’。」

「誓言……？」「是的，這個動作就是宣誓……可以接觸自己的一切，可以把自己的一切託付給對方。

這與面對親朋好友的時候是不同的，是一種決定鞭打強烈到無法自主的心情形式。

除非對方有足夠的資格讓你下定這樣的決心，否則絕對不可能隨便親吻對方，也不可以讓對邊親吻你。

當然，立下誓言的頻率以及遵守的能力強弱是因人而異的。」

「……」（……）望著專心聆聽的少女（與魔神），千草略顯困擾的說道：「我想阿悠的不安，一定是在擔心、不知道自己有沒有這個資格取得你的認同。」

此時，又冷不防新增惡作劇的口吻。

「……不過呢，如果有男生企圖藉由這種行為來消除不安的話，女生儘管狠狠給他一拳，小娜既然不認為阿悠是可以交換誓言的男人，就一拳把他打倒不用客氣。

我家阿悠雖然晚熟、人又呆頭呆腦的，不過我也無法保證他不會趁機強人所難。」

「……嗯，我知道了。」

想起昨晚的事情，夏娜點點頭。

討論的話就給他一拳，這麼一來事情就簡單多了。

聽完千草的說法，感覺什麼事都變得很簡單，真是不可思儀。

千草也點頭回應，最後為了夏娜再三叮囑。

「不要太高估阿悠，好好珍惜自己，不要看輕自己，你的身價是不凡的，有我做保證。

因此，在你有這個意願交換誓言之前，你可以不斷提高身價，等待阿悠跨越障礙，或者繼續準備下一個障礙。

如果因此放棄或挫敗，這就代表阿悠的感情根本不堪一擊。」

「唔，嗯。」

千草的說法好似把悠二跟自己的心事全部看穿了一般，夏娜臉頰再次泛起緋紅。

（嗯唔……就這樣做下結論嗎？這樣真的行得通嗎？）另一方面，亞拉斯特爾對於這個話題以他不甚滿意的結論收場，感到焦慮難耐。

總之，不是對千草，而是認定……（全部都是坂井悠二的錯。

）他是紳士，同時對坂井悠二一點也不友善。

「在說我什麼？」當事人悠二一邊擦拭著頭髮，一邊走進客廳。

他也是從今天開始換成夏季制服——話雖如此，男生的話頂多是脫掉立領制服，改穿短袖襯衫——只有這點變化而已。

夏娜由於還在思考剛才的內容，顯得有些緊張，不由得轉過臉去。

千草則顯得沉著冷靜，讓人完全感覺不出剛才談話的氣氛。

「重點是，你沒有什麼想說的嗎？」她催促悠二。