他走開之後，我馬上轉向喬丹——迫不及待地要告訴她我感到的驚異。我本來以為蓋茨比先生是個紅光滿面、肥頭大耳的中年人。

「他是誰？」我急切地問，「你可知道？」

「他就是一個姓蓋茨比的人唄。」

「我是問他是哪兒來的？他又是幹什麼的？」

「現在你也琢磨起這個題目來了，」她厭倦地笑道，「唔，他告訴過我他上過牛津大學。」

關於他的模糊的背景開始顯現出來，但是隨著她的下一句話又立即消大了。

「可是，我並不相信。」

「為什麼不信？」

「我不知道，」她固執地說，「我就是不相信他上過牛津。」

她的語氣之中有點什麼使我想起另外那個姑娘說的「我想他殺過一個人」，其結果是打動了我的好奇心。隨便說蓋茨比出身於路易斯安那州的沼澤地區也好，出身於紐約東城南區1也好，我都可以毫無疑問地接受。那是可以理解的。但是年紀輕的人不可能——至少我這個孤陋寡聞的多餘人認為他們不可能——不知從什麼地方悄悄地出現，在長島海灣買下一座宮殿式的別墅——

1貧民窟

「不管怎樣，他舉行大型宴會，」喬丹像一般城裡人一樣不屑於談具體細節，所以改換了話題，「而我也喜歡大型宴會。這樣親爇得很。在小的聚會上，三三兩兩談心倒不可能。」

大鼓轟隆隆一陣響，接著突然傳來樂隊指揮的聲音，蓋過了花園裡嘈雜的人聲。

「女士們，先生們，」他大聲說，「應蓋茨比先生的要求，我們現在為各位演奏弗拉迪米爾-託斯托夫先生的最新作品，這部作品五月裡在卡內基音樂廳曾經引起許多人的注意。各位看報就知道那是轟動一時的事件。」他帶著輕鬆而居高臨下的神氣微微一笑，又說：「可真叫轟動！」這句話引得大家都放聲大笑。

「這支樂曲，」他最後用洪亮的聲音說，「叫做《弗拉迪米爾-託斯托夫的爵土音樂世界史》。」

託斯托夫先生這個樂曲是怎麼回事，我沒有注意到，因為演奏一開始，我就一眼看到了蓋茨比單獨一個人站在大理石臺階上面，用滿意的目光從這一群人看到那一群人。他那曬得黑黑的皮膚很漂亮地緊繃在臉上，他那短短的頭髮看上去好像是每天都修剪似的。我看不出他身上有什麼詭秘的跡象。我納悶是否他不喝酒這個事實有助於把他跟他的客人們截然分開，因為我覺得隨著沆瀣一氣的歡鬧的高漲，他卻變得越發端莊了。等到《爵士音樂世界史》演奏完畢，有的姑娘像小哈巴狗一樣樂滋滋地靠在男人肩膀上，有的姑娘開玩笑地向後暈倒在男人懷抱裡，甚至倒進人群裡，明知反正有人會把她們托住——可是沒有人暈倒在蓋茨比身上，也沒有法國式的短髮碰到蓋茨比的肩頭，也沒有人組織四人合唱團來拉蓋茨比加入。

「對不起。」

蓋茨比的男管家忽然站在我們身旁。

「貝克小姐？」他問道，「對不起，蓋茨比先生想單獨跟您談談。」

「跟我談？」她驚奇地大聲說。

「是的，小姐。」

她慢慢地站了起來，驚愕地對我揚了揚眉毛，然後跟著男管家向房子走去。我注意到她穿晚禮服，穿所有的衣服，都像穿運動服一樣——她的動作有一種矯健的姿勢，彷彿她當初就是在空氣清新的早晨在高爾夫球場上學走路的。

我獨自一人，時間已快兩點了。有好一會兒，從陽臺上面一間長長的、有許多窗戶的房間裡傳來了一陣陣雜亂而引人人勝的聲音。喬丹的那位大學生此刻正在和兩個歌舞團的舞女大談助產術，央求我去加人，可是我溜掉了，走到室內去。

大房間裡擠滿了人。穿黃衣的姑娘有一個在彈鋼琴，她身旁站著一個高高的紅髮少婦，是從一個有名的歌舞團來的，正在那裡唱歌。她已經喝了大量的香擯，在她唱歌的過程中她又不合時宜地認定一切都非常非常悲慘——她不僅在唱，而且還在哭。每逢曲中有停頓的地方，她就用怞怞噎噎的哭聲來填補，然後又用震顫的女高音繼續去唱歌詞。眼淚沿著她的面頰往下流——可不是暢通無阻地流，因為眼淚一碰到畫得濃濃的睫毛之後就變成了黑墨水，像兩條黑色的小河似的慢慢地繼續往下流。有人開玩笑，建議她唱臉上的那些音符，她聽了這話把兩手向上一甩，倒在一張椅子上，醉醺醺地呼呼大睡起來。

「她剛才跟一個自稱是她丈夫的人打過一架。」我身旁一個姑娘解釋說。

我向四周看看，剩下的女客現在多半都在跟她們所謂的丈夫吵架。連喬丹的那一夥，從東卵來的那四位，也由於意見不和而四分五裂了。男的當中有一個正在勁頭十足地跟一個年輕的女演員交談，他的妻子起先還保持尊嚴，裝得滿不在乎，想一笑置之，到後來完全垮了，就採取側面攻擊——不時突然出現在他身邊，像一條袖脊蛇憤怒時口腔裡發出嘶嘶聲一般，對著他的耳朵從牙縫裡擠出一句話：「你答應過的！」

捨不得回家的並不限於任性的男客。穿堂裡此刻有兩個毫無醉意的男客和他們怒氣沖天的太太。兩位太太略微提高了嗓子在互相表示同情。