。我剛聽父親說，妹妹已經和慕容二郎定了親了？」

阿離臉上微微一紅，輕輕「嗯」了一聲，也微笑道：「哥哥去京裡歷練了一年，看起來更沉穩大氣了。」

貞娘也悄悄走了進來，叫了聲「大哥」，有些侷促地輕聲道：「我叫廚房燒了熱水了，大哥一路風塵，擦洗擦洗吧。」

品南「嗯」了一聲，定睛瞅了貞娘一眼，微笑道：「有勞五妹妹了。這一向阿離管著家，也多虧你們幫襯著她，不然她便有八隻手恐怕也顧不過來。大哥要謝謝你們。」

品南和貞娘向來不睦，互相都沒把對方放在眼裡，見了面連話都很少說。不知何時起，兩個人變得這樣客氣起來，尤其是品南，這樣溫和地對貞娘說話，還是頭一回。貞娘倒有些不自在起來，訥訥地笑道：「謝什麼呢？都是……一家人……你們聊，我去吩咐廚房準備晚飯……」

話未說完，人已經低著頭急匆匆地走了出去。

阿離見貞娘走了，這才皺了眉悄悄地向品南道：「自從五姐回家以後，那李家三公子就一次面都沒露過！這算怎麼回事呢？就算是棄婦也總要給個說法吧。父親身子不好，念北又小，家裡沒個主事的男人去登他李家的門，好在現在大哥回來了，你明天就去找李延坐下來好好談一談，看看這日子還有沒有辦法過下去了？如果還能過，就讓他把五姐好生接走。告訴他，五姐這一年來變化很大，不再是從前那個任性驕縱的貞娘了；如果他執意說過不下去了，我們也不會纏著他，就出一封和離書好了，反正我們曾家現在也不是什麼顯赫的官宦人家了，談不上什麼臉面不臉面的，平民家的女兒和離後再嫁的有的是，還真犯不著一顆樹上吊死呢！」

品南定定地望著阿離，許久方長長地嘆了口氣，垂下眼簾，起身在房內踱了幾步，緩緩道：「妹妹想來還不知道吧？我也是才知道……李延他……地震的時候其實就已經患上了咯血之症，這個病是不會好的了。我方才回來的時候，經過他家的莊子，已經去看過他了，他那光景……已經是不久於人世了……」

「什麼……？

！」阿離愕然望著品南，一下子呆住了。

李延要死了？她駭然自問。

是的，李延要死了。又茫然地回答自己。

腦海中慢慢浮現出他那張溫和儒雅永遠微笑著的俊秀面龐；空氣中似乎縈繞著一縷似有若無的淡淡香氣，是他身上茵犀香的淡雅味道。

還記得品南中出童生試案首那天，自己急匆匆跑到重華閣去報喜，誤把李延認作了品南的情形。

微雨的窗前，梧桐樹下那個寂寥的背影，身上披著品南那件白鶴氅衣，悽婉低迴的蕭聲，以及猛然回頭時來不及收拾起來的落寞神色……

阿離的心中無端的酸楚起來，眼角有些溼潤。

究竟什麼是真的，什麼又是假的……

「這可怎麼好，要不要把這個訊息告訴五姐呢……」她抬起手背飛快地在臉上抹了一把，憂心忡忡地低聲道：「她知道了一定承受不住……」

「不告訴她興許還好一些，這也是李延的意思。」品南臉上的神情也有幾分悽惻和落寞：「他說，將來不要把他去世的訊息告訴貞娘。他希望貞娘一直恨著他，這樣的話，和離以後她興許還能再嫁；如果她知道他是因為自己的病才「扔」了她，只怕她後半生心裡會更苦。他說，他已經對她很殘忍了……」

有兩顆淚珠從阿離的面頰上無聲地滑落下來。她緩緩站起身，輕聲道：「我去看看五姐……」

然而才一推開門，便看見貞娘呆呆地站在門口，手裡端著一個朱漆托盤，上面放著幾碟乾果蜜餞，臉上早已淚流成河。

「五姐……」阿離一愣之下，連忙上前摟住了她的肩膀，聲音已經哽咽了。

貞娘將手裡的托盤輕輕交到了阿離手上，退後兩步，向她深深福下身去，平靜地卻又一字一頓道：

「這一年裡，多謝妹妹對我的照顧，從來沒對我冷言冷語過，我很感激妹妹……不過現在我相公病了，需要我的照顧，我也該回家去了。咱們姐妹就此別過，妹妹多保重！」(未完待續)