葛氏駭然道：「老爺今天是怎麼了？品南去趕考，我起了大早張羅著讓人給他包餛飩。還包出錯來了？當著孩子就這麼糟蹋我？」

曾雪槐冷笑道：「非得逼著我說那些腌臢事嗎？我只問你，那碗餛飩被你下了瀉藥對不對？幸虧品南沒有吃。把它給了李興了。你去看看李興現在屙稀屙成什麼樣了！你千方百計害品南，一計不成又生一計，品南能長大，能考上秀才還真是不容易啊，真真是託了祖宗的福了！」

葛氏用帕子捂著嘴，顫聲道：「老爺冤枉人！就因為他跑肚拉稀，就是我下的藥了？我要乾了那樣的事，還會把這瀉藥明目張膽地放在桌上嗎？早就扔了，燒了！」

說著，便拿帕子掩面痛哭起來。

冰娘忙上前扶住她，冷靜地向曾雪槐道：「父親，沒有證據的事可不能亂說，母親也一把年紀了，這可是關係到名聲臉面，您查清楚沒有？」

「這還用查？這不是板上釘釘的事嗎？除了她，別人做這事有什麼好處！」

「那可未必」，冰娘便轉頭厲聲向桔香道：「今天一早是誰給大少爺送的餛飩？」

桔香慌忙跪在了地上，白著臉道：「是……是奴婢送的……可是，奴婢什麼都不知道啊，送到重華閣奴婢就回來了……」

冰娘點了點頭，向葛氏道：「這屋裡人多眼雜，誰能保住都是好人？興許有誰和品南有私怨，趁今天的機會下了黑手也未可知

。依我說，統統都捆起來，一個一個打著問，必能問出來！」

曾雪槐還沒應聲，卻見念北從外面廊上一路急走了進來，進門便在曾雪槐面前跪了，垂首道：

「一人做事一人當，父親不要冤枉了母親，也不要冤枉了別的無辜的人。原是我見母親服用瀉藥，一時興起，想拿來跟桔香她們鬧著玩的。正好今天看見廚房送了餛飩來，母親給大哥盛了一碗，盛下的讓丫頭們分了，我……其實是想讓桔香跑幾趟茅廁來著，誰知錯把那瀉藥下到大哥的碗裡了……」

他抬頭飛快地瞅了瞅曾雪槐的臉色，又囁嚅道道：「剛剛在外頭聽見父親斥責母親，兒子已經覺得不安了；若是再把丫頭們都捆起來打一頓，兒子心裡更過不去了，所以硬著頭皮出來承認。都是兒子胡鬧，請父親責罰。」

「是你？！」曾雪槐定睛瞅瞅念北，又抬頭看看葛氏，冷笑道：「這樣的事，你倒真是幹得出來。不過這次，我很懷疑。」

繼而將下巴向念北一點，緩聲道：「這套說辭，你敢起誓不是別人教的麼？」

「我……這……」念北一時有些結舌。

葛氏立刻急步走到念北面前，安慰地在他手背上拍了拍，不屑地說道：「老爺何必難為孩子呢？不就是起誓麼？那就讓妾身起個毒誓好了！」繼而抬頭挺胸，昂然道：「我若是做過這樣的事，就讓我腸穿肚爛，不得好死！——老爺滿意了嗎？」

曾雪槐定定地瞅著她，一時無語。轉頭向念北道：「不學無術的東西，等你大哥回來，自己拿著戒尺過去請罪！」說畢，一甩袍袖，起身就走。走到門口，卻又停下腳，向葛氏淡淡道：「你自己好自為之吧！」

冰娘望著父親遠去的背影，又呆怔怔地轉頭望著葛氏，忽然激靈靈打了個冷戰。(未完待續)