曾雪槐扭頭看著她，微微嘆了口氣：「我已做到了總督的位置，又已加授了兵部尚書和副都御史之銜，再封賞還能賞什麼呢？權傾朝野未必是什麼好事，高處不勝寒哪夫人！年輕人剛露鋒芒，正是前程無限的時候，我這樣一個糟老頭子還要去跟他們爭搶些什麼？要是有可能，我倒願意每日喝喝茶，釣釣魚，種種花，悠哉遊哉地過完下半輩子……」

葛氏臉色一僵，強笑道：「老爺不會是起了退隱的心思吧？只怕聖上未必肯答應呢。」

曾雪槐淡淡一笑，「不說這個了。慕容二郎趕著今天進了城，也是為了趕回家去跟他老子娘過節，適才在衙門裡辦完交接忙忙地就走了，倒沒給我機會。我已知會了亭山，明日我要在家裡請他父子吃飯，一是給二郎接風慶功，二來也是跟老朋友敘敘舊。夫人務必要給我好好操持一下。」

葛氏忙道：「這個老爺無需掛心，妾身定會安排得妥妥貼貼的。」

曾雪槐在葛氏這裡又略坐了一會，便站起身，一邊戴帽子往外走，一邊隨意道：「時候差不多了，夫人先帶著丫頭們往老太太那邊去吧，只怕已經開始擺筵了。告訴老太太一聲，我往園子裡走走就過去。」

才走到門口，又折返了回來，隨口笑道：「倒忘了把官服換下來了。」

葛氏忙開了紫檀壁櫃，撿出一身曾雪槐常穿的家常舊衣，與他換上；又命桔香去點了一盞羊角風燈給他提著，這才將他送到門邊，低聲道：「老爺略微轉一轉就回來吧，園子裡風大，老太太那裡還等著老爺開席呢。」

曾雪槐點了點頭，沒再說話，便獨自一人走了出去。

葛氏也就入內去換了吉服，帶著姑娘們往曾老太太那裡去。今天是上元佳節，曾府按例是要擺團圓宴的。

阿離慢吞吞地從椅上站了起來，卻並沒有立刻跟著姐妹們向外走。

她透過南窗向外望去，見曾雪槐獨自提著一盞風燈正走出院門。這樣的元宵佳節，闔府人等都在等著大老爺主持席面，他倒偏撿了這麼個時候往寂靜無人的後花園散步去？似乎不大合時宜；況且，天已黑了，葛氏甚至都不派個丫頭小廝相隨，兩個人的情神卻都很自然，這就更加不合情理了

。

阿離下意識地便想到了東籬裡關著的那個瘋僕，心中隱約覺得這裡面會有些什麼聯絡。

她不動聲色地將桌上自己那盞殘茶輕輕一拂，茶碗應聲落地，茶汁四濺，潑了她一裙子。

「哎喲，瞧我這毛手毛腳的！」阿離皺著眉輕斥了自己一句，轉頭不好意思地衝葛氏道：「母親和姐妹們先過祖母那裡去吧，我回去換件衣裳就來。」

葛氏也沒在意，只說「那你快些」，便帶著冰娘等人走了出去。

阿離向自己望月軒方向慢吞吞走了幾步，回頭見葛氏等人已去得遠了，立刻吩咐金環和玉鳳：「你們倆回去給我取一套乾淨衣裙，拿包袱包了，到園子裡芝蘭館八小姐那裡去找我！」

金環瞪大眼睛看著阿離，驚詫地說：「可是，八小姐她剛才不是已經跟著太太往老太太那裡去了嗎？」

阿離沉聲道：「不用多問，照著我說的去做就是！」

金環不敢再問，只得滿腹狐疑地跟玉鳳往望月軒去取衣裳，不提。

阿離見四下無人，便轉頭遙遙地跟著曾雪槐，遮遮掩掩，躲躲藏藏地一路進了通往後花園的那扇月亮門。

曾雪槐似乎滿腹心事，只顧低著頭慢吞吞走著，並未察覺到身後有人跟著。阿離見他一路經過荷塘，果然往西北角的東籬去了，心裡莫名地倒生出幾分緊張來。

她大氣也不敢出，小心翼翼地離了有七八丈的距離，遙遙地跟著，終於看見曾雪槐在那一脈青籬外面停下了腳步。

阿離依稀看見東籬外面還站著一個人，清瘦的個子，手裡提著一個三層的食盒，正是伺候了曾老太太四十幾年的，最倚重的那位代媽媽。

阿離只遙遙看見曾雪槐和代媽媽站在那裡喁喁低語了幾句什麼，代媽媽便掏出鑰匙開了門，兩個人一前一後走了進去。(未完待續)