曾雪槐規規矩矩地穿著朝服頂戴，大步流星從外面走到近前，尚離著丈許遠，便遙遙向趙王妃拱手行禮，沉聲道：

「都是在下和拙荊管教無方，縱容得犬子犬女無法無天，讓世子殿下受驚了，請王妃降罪！」

一邊說，一邊走上前，兩眼直直地瞪著念北和貞娘，冷聲斥道：「逆子逆女，還不快跪下向世子爺和王妃請罪

！」

貞娘不服，指著陳暉怒道：「父親不知道，他剛才出言不遜汙辱您來著！他還把李三哥給我的貓也弄死了……世子又怎地，就能這樣胡說八道，胡作非為麼？我……」

話猶未完，只聽「啪」的一聲悶響，臉上也捱了曾雪槐一巴掌。

陳暉雖然之前也捱了趙王妃一巴掌，但趙王妃女流之輩，原本就不有什麼力道；況且主要也是為了安撫葛氏，手上只使了五成力，是以聽起來雖然清脆響亮，打在臉上卻並不很疼。

而貞娘挨的這一巴掌就不同了，貨真價實，勢大力沉；曾雪槐又是習武之人，又滿心氣惱之下，這一掌下去，貞娘整個幾乎飛了出去。她蹬蹬蹬倒退了十數步，後腰抵在一顆梅樹上，才勉強站住腳，立刻捂住臉蹲在地上嗚嗚哭了起來。

貞娘從小到大雖也時常被曾雪槐訓斥，可捱打還是頭一回，況且還是當著這麼多別府女眷，十三歲的女兒家正是虛榮心無比膨脹之時，臉上火燒火燎的疼痛倒還不如滿心的羞臊更來得厲害。當下這一哭便哭得哽咽難言，直恨不得立時便死了才好。

念北雖素日看慣了父親的不苟言笑。可眼下這樣面沉似水，雙眼圓睜象要吃人的樣子還是頭一回見。當時便嚇得魂飛魄散，一步一步倒退著躲到貞娘旁邊，也悄沒聲地蹲在了地上，耷拉著腦袋一聲不敢言語了。

曾雪槐火氣不消，又擰過頭衝閻媽媽道：「帶這兩個小孽障到家祠裡跪著去，不準吃晚飯，不準偷懶耍滑，不跪到子時不準出來！」

葛氏原本就又羞又氣，此時見貞娘捱了打。心裡越發疼得如貓抓一般；又見曾雪槐罰這姐弟兩個去跪祠堂，滿心的難受簡直沒法形容。可她畢竟是大家出身。雖然心痛難當，面上卻仍然能維持著總督夫人和當家主母的風度，也皺了眉隨聲附和地斥責著兒子女兒：

「你們這兩個東西早該讓你父親好好管教一番了！越來越不象話了，連世子殿下也敢冒犯……」

邊說，邊強忍著心痛急步走到陳暉面前，關切地細細端詳他的臉上，連聲道：「呀，臉上都紅腫了。桔香快去擰個涼手巾把子來。給世子爺敷一敷！」

趙王妃見貞娘也捱了曾雪槐的打，臉上越發沒意思起來，因勉強笑道：「都是我家暉兒不懂事……我替貞姐兒向總督大人討個情

。已經捱了一巴掌了，再去罰跪，也太委屈了……小孩子們鬧著玩，口沒遮攔，曾大人切莫放在心上。哎，兒女們天生就是向爹媽討債來的，曾大人有同感沒有？……」

曾雪槐聽了這番話，倒是感同身受，因放緩了臉色，幽幽嘆了口氣道：「王妃所言極是。做人父母的，這一顆心都要操碎了！什麼時候閉了眼蹬了腿去了，才算是徹底解脫了……」

趙王妃笑了：「曾大人春秋鼎盛，正是春風得意大展鴻圖的時候，何以倒發此悲音呢？若這樣說起來，那些小門小戶吃了上頓沒下頓的人家可怎麼辦呢，難道還不生孩子了不成。」

曾雪槐夫妻也跟著笑了，現場氣氛這才緩和了下來。

阿離趁機走到念北身邊，將他從地上拉了起來，悄悄地向他微笑道：「趁著現在父親笑了，你快去跟世子殿下賠個禮認個錯，嘴巴甜一點，把父親和王妃哄高興了，這事也就過去了。」

念北脖子一梗，賭氣嘟噥道：「憑什麼，我又沒錯，倒去向他賠禮？那豈不是讓那傢伙更得意了？」

阿離輕輕將他的耳朵一擰，低聲道：「就是因為你沒錯，所以反而更要先去道歉呢！夫人們都是看在眼裡的，到時候誰不誇你年紀雖小，卻識大體？一下子就將丟了的面子全找補回來了。不過是露個笑臉，說句「對不住」而已，你身上又不會少一塊肉！你自己細想。」

念北原跟阿離極好，又是小孩子，轉念一想，便覺得阿離說的有理。因冷哼了一聲，道：「好吧，小爺就看在六姐的面子上饒那小子一回。」說著，便繃著臉，一鼓作氣走到世子面前，不苟言笑地說：

「陳暉，對不住，原是我跟我五姐錯了，害你被王妃打。可我五姐也被我父親打了，已經扯平了吧？咱們別鬧了，還是一處玩吧，你說呢？」

陳暉雖然傲慢不馴，卻最是個吃軟不吃硬的。眼瞅著念北還小著幾歲，倒先走過來向自己道歉，不禁臉上一紅，不自覺便放緩了口氣，道：「我也有不對的地方，害你姐姐也被曾大人打了……」

他畢竟是皇族大家出身，人情機變上還是有的，當下便順水推舟地走到貞娘身邊，闆闆地說道：