「哦？」阿離歪著頭想了想，笑道：「沒別的了麼？」

金環臉上紅撲撲的，難掩眼中的興奮之色，高興地笑著說：「還有，閻媽媽使人來傳話，說太太發話了，說我跟玉鳳只是三等丫頭，有損姑娘的體面，從今日起升為二等——我們倆每月也有一兩銀子的進帳啦！」

阿離笑著點了點頭，道：「你瞧，我說過咱們的日子一定會越來越好的嘛。」

玉鳳本也開心得連說帶笑，這時卻又忽然抿住嘴不笑了，小心翼翼地說：「可是，姑娘的月銀還扣在三姨奶奶手裡呢，不知道這回她會不會還給姑娘呢？」

阿離坐在窗邊，對著桌上的銅鏡一下一下輕柔地梳著頭髮，微笑道：「不著急，是我的總是我的。」

葛氏已提前知會過姑娘們，今天早上不必請安，各自吃過早飯後，辰時以後再到延熹堂去。並特意囑咐一定要精心妝扮一番，務求溫婉得體才好。

阿離穿了一件湖水綠杭綢小襖，前襟和袖口繡著暗金的薔薇，下面白綾裙子上繫著玉禁步，很是雅緻清秀，坐在延熹堂西次間其他幾位姑娘中間，毫不遜色。

不過因著葛氏之前的吩咐，以「溫婉得體」為宜，是以大家打扮得都很素淨，唯有清娘與眾不同，穿了件石榴紅小襖，楊妃色閃金錦裙，在一群不是湖綠，就是天青，或者藕荷的姐妹中立刻跳脫了出來，甚是打眼。()

東次間門上垂著珠簾，只聽裡面一陣笑語之聲，十分熱鬧。受邀而來的夫人們大多數已經到了。

不一會，桔香過來傳葛氏的話：「請姑娘們過東間去給客人見禮。」

阿離隨著姐妹們一齊走了過去，一進門便聞見一陣脂粉香氣

。房內幾位貴婦唇邊含笑，齊刷刷向她們望了過來。

花梨木大圓旁圍坐了四位貴婦，坐在下首的是一位四十出頭的瘦削婦人，見到姑娘們來了，慌忙站了起來，笑道：「府上的姑娘們出落得一個比一個水靈，個頂個兒的漂亮！」說著便親熱地執了貞孃的手，大驚小怪地說道：「這是五姑娘不是？還是很小的時候見過一次，居然長成大姑娘啦？！」

貞娘厭煩地看了她一眼，有心想抽出手來，又覺得不妥，只得忍氣站在那裡。

葛氏笑向姑娘們道：「你們不知道，這位可是個大財主！揚州兩淮數一數二的大鹽商劉興學的太太。」

姑娘們便齊聲叫了一聲「劉太太」，向她微微欠了欠身。

貞娘一聽不過是個鹽商太太，心中就有些不屑，決定不再給她面子，當下便將手用力地抽了出來。

劉太太並不著惱，轉而走到清娘面前，笑著將清娘上下打量了的一遍，嘖嘖嘆道：「這又是哪位小姐？生得這樣美貌，敢是嫦娥下凡了？」

清娘卻是抿嘴一笑，極婀娜有禮地向她福了福，優雅地說道：「您過獎了。我在姐妹裡行四。」