「老爺過來了！」玉鳳扒著門縫瞧見曾雪槐由堂屋裡出來，徑直朝西廂踱了過來，驚惶失措地低叫了一聲，一個箭步直躥回飯桌旁，戰戰兢兢地拿起壺給阿離斟茶。

「你看你那火燒屁股的樣子！」金環瞪她一眼，已聽見曾雪槐在門外清咳了一聲，連忙丟下手裡的活計，大大方方地走到門口，利落地打起簾子，恭敬地叫了一聲「老爺」。

曾雪槐「嗯」了一聲，倒揹著雙手信步踱進房中，四下裡看了幾眼，便把目光落在了飯桌上。

雖然一桌子全是素菜，可是那些異彩紛呈的金針川蓀卷，蜜汁雙球，西汁素雞的中間赫然夾著一大盆白菜豆腐湯，便顯得好象遍體綾羅的貴婦偏穿了雙草鞋般很是不協調。

曾雪槐不覺皺了眉，沉聲道：「怎麼這屋裡丫頭也跟姑娘一桌子吃飯麼？」

金環與玉鳳對視一眼，又看了看那盆白菜豆腐，異口同聲地低聲道：「這個，就是我們六姑娘的菜哪……」

曾雪槐眼中閃過一抹異光，探詢地望向阿離，眉頭已經蹙了起來

。

阿離低了頭慢慢撫著桌子沿，輕笑道：「我覺得有青菜豆腐吃已經不錯了啊，比和四姨娘在鄉下時吃的強太多啦！那時候，姨娘和我每頓也就是一碗糙米飯，半碗鹹菜而已……」

曾雪槐緊抿著嘴唇，一言不發地在阿離對面的椅子上坐了下來，臉色青紅不定，太陽穴上的青筋微微跳動著。

「金環到東小院去看看，五姨娘怎麼樣了？速去速回，免得父親惦記著」，阿離咳嗽了兩聲，和緩地吩咐著兩個小丫頭，「玉鳳把炭盆先端出去讓風吹吹，等煙漬出淨了再端進來。」

兩個丫頭一齊應了，各自出去做事。

阿離這才平靜地衝曾雪槐笑了笑，嘆了口氣道：「火盆雖然暖和，不過這個炭氣還真是燻得人不太舒服呢。倒不如在莊子上時，冬天雖然沒有火盆，屋裡冷得象冰窖一樣，不過早早地就上了床，姨娘摟著我睡，倒也沒覺得太難過——起碼不會燻得人咳嗽，呵呵。」

曾雪槐緊咬著牙關，臉色已經有些鐵青。

炭氣……若是上好的銀霜炭，怎麼會有炭氣，怎麼會燻得人咳嗽！這個丫頭進了府，到底過的什麼日子？！她們娘倆在鄉下時，又是過的什麼日子……

尤其是她不抱怨不訴苦，微笑著娓娓道來，反而更讓人覺得不忍。她才十歲不是麼？不過是個沒了孃的孩子……

曾雪槐鼻腔裡有些**辣的東西直衝滷門，胸中隱隱地有怒意在那裡上下翻滾。他剋制著沒有往下詢問，只說信的事。

「好了，這裡沒有旁人，給我瞧瞧那信。」他緩緩開了口，音調不知不覺已經比先前柔和了許多。

「是」，阿離背轉過身，從懷中將那封帶著體溫的信小心翼翼掏了出來，雙手託著，恭恭敬敬地奉與了曾雪槐。

曾雪槐接了過來。他以為自己已經心硬如鐵，可粗糙的手指觸到那信封的一剎那，還是止不住地哆嗦了一下

。

信封上沒有臺頭，沒有落款，曾雪槐努力鎮定著自己，從裡面將信紙抽了出來。

一共有兩張。

第一張上赫然只有八個簪花小楷：清白身來，清白身去。