曾老太太對葛家向來也懷有一種說不清楚的複雜情緒。

既感激永州之困時，葛家老爺派兵馳援；又有些恨葛懷忠藉著此功，硬要把他的女兒塞給自己做兒媳婦，讓自己對弟弟一家成了背信棄義的人……

可二十多年前那個時局，天下大亂，皇帝昏庸軟弱；北有大陳鐵騎大舉入侵，南有流民草寇不斷揭竿而起，江山社稷風雨飄搖，文武百官心存異心者大有人在

。

葛懷忠手握重兵駐守關外，他既然露出想與曾家結為兒女親家的意思，曾重只略盤桓了片刻，便應允了下來。不為別的，在那種情勢之下，鄭王朝早已脆弱不堪，關外情式更是嚴峻。一個經略，一個總兵，兩家若能結為秦晉之好，自然更有助於並肩作戰，共同抵禦外侵。

然而這姻親關係最終也未能擋住葛懷忠率先歸順大陳的步伐，他因此得到了新朝給他的遼東候的封賞。

當時大兵壓境，群臣皆作鳥獸散，唯有曾重帶著長子曾雪槐，率著不足三千人的將士退守京都，浴血奮戰七晝夜，決意與京都共存亡。

京都當時已成一座孤城，陳朝大軍兵臨城下，用箭矢將一封勸降書射上城頭，聲言若再不開城受降，待大軍攻入城內，便會屠城三日，全城軍士百姓一個不留，捕得大鄭皇帝也將梟首示眾。

曾重站在城頭，握著他那柄已經砍豁了口的大刀，俯望著吊橋下堆積如山的死屍，再回頭看一眼自己親軍以外那些拿著刀槍棍棒的婦孺百姓，不禁仰天長嘆，涕淚交流，北望宮城方向伏地三叩首後，終於下令開了城門。

大鄭王朝就此覆滅，陳朝開國太祖皇帝招賢納士，並對前朝降臣大加封賞。

曾重被封為忠順侯，派往江南先後任了湖廣，兩江總督多年。然而他既是降臣，又是開國之臣，這樣的身份十分微妙尷尬。

江南的前朝風氣還很濃厚，又是士子舊儒的天下，借古諷今謾罵嘲弄這位封韁大吏的詩作滿天價飛；且新朝皇帝對這些前朝舊臣也並非完全放心，在曾重於江南任職之時，卻將曾雪槐調進京城與太子伴讀。

名為伴讀，實則為人質罷了。

曾雪槐被軟禁京中三年，同樣抑鬱難歡。為了籠絡安撫他，皇帝將自己胞弟靖王的一個庶女指給曾雪槐作妾，便是後來的四姨娘。

曾雪槐作為前朝降臣之子，人質之身，那幾年在京中的日子是很難捱的，飽受新朝權貴的排擠和冷嘲熱諷；而四姨娘本算得上金枝玉葉，跟了曾雪槐之後卻無半點怨言，把她全部的溫柔熱忱毫無保留地獻給了這位不得意的夫君

。

也多虧了四姨娘的溫柔撫慰，曾雪槐在京中這三年的禁錮時光才不致於太過難捱。曾雪槐待四姨娘的情分自然也不同尋常，除了濃厚的愛戀之外還有深深地感激。

後來，曾重抑鬱而終，曾雪槐襲了忠順侯位，接替了父親兩江總督之職，漸漸贏得了皇帝的器重，這是後話了。

雖然前朝氣數已盡，滅亡是遲早的事，但曾老太太私下裡對葛懷忠多少還是有些怨恨的，覺得若非他首先變節，使曾重在最後的京都保衛戰中陷入孤立無援的境地，事態興許不會變得那樣糟，曾家也就不會揹負上賣主求榮的罵名，她的丈夫大概也不會抑鬱而終了……

因此，當曾老太太聽到葛氏再次提起當年永州之困，葛懷忠發來援兵一事時，臉上就露出些不悅之色，耷拉著眼皮悶聲道：「這些陳芝麻爛穀子的事，還提它作什麼？」

葛氏原本是想借此事寒磣三姨娘的，此時見曾老太太臉上已有了不悅之色，連忙笑道：「是呢，新朝永珍更新，自當向前看，還提那些舊事作什麼呢」，因含笑岔開話題道：