李封橫劍怒視。何萼華大大方方答道：「我們上秘魔崖，你們呢？」當何萼華與那中年漢子說話時，那少年人一直凝規著她，這時突然叫起來道：「你不是萼華妹妹嗎？」何萼華想了起來，歡聲說道：「你是申時哥哥？」那少年高興得跳了起來，忘形地拉著了萼華的手，道：「想不到你長得這麼高了？」何萼華道：「你還說呢？以前你和我一樣高，現在你長得比我高半個頭了。」中年漢子哈哈大笑，那少年猛然醒超現在已是「大人」，急「鬆手。李封插劍歸鞘，道：「哈，原來你們是認識的？」何萼華道：「豈止認識，我們是自小玩大的，他是我的表哥呢？」
這少年名叫李申時，乃是白石道人的妹妹何綺霞在未削髮為尼之前，和李天揚生下的兒子。李天揚貪圖富貴，休妻再娶之後，何綺霞到太室山做了尼姑，白石道人將兩個女兒交她撫養，改稱慈慧，李申時和何萼華同年，真算得是青梅竹馬之交。
慈慧師太因為曾遭婚變，對這唯一的兒子，自不免有點寵愛逾份，所以在童年時候，李申時和何萼華一同習武，李申時的進境總落在何萼華之後，慈慧師太悟出了古人易子而教的道理，當李申時十二歲那年，便把他送與自己的好友龍嘯云為徒。這龍嘯雲是峨嵋派的人室弟子，廿餘年前曾和李天揚一同向何綺霞求婚的，落選之後，遠走他方，直到何綺霞做了尼姑，才又到太室山來找她。所以慈慧師太把兒子託付給他，其中還有深意。當時慈慧師太對他說道：「待我的兒子學成之後，你再帶他回來見我吧。」龍嘯雲一口答應，把李申時帶上峨嵋，苦心教了七載，這七年間雖然託人報過訊息，可是他和慈慧師太卻沒有再見過面。
何萼華和李申時這對孩子，青梅竹馬，兩小無猜，本來甚為登對。慈慧師太也有意待兒子學成之後，就和哥哥提出婚事。無奈白石道人另有想頭，李申時幼年習武時進度遲慢，看來不是聰明的孩子。而卓一航則在武當第二輩中首屈一指。而且卓一航是世家公子，人品氣度，均屬不凡，文武全才，更為難得。除了這些本身的優越條件之外，紫陽道長又指定他做繼承人，是武當派未來的掌門，要知武當派在當時聲威最盛，若做了武當的掌門，就等於是武林中公認的領袖。白石道人要替愛女選擇佳婿，自自然然的就想起了卓一航，也不管兩人是否性情相沒，便硬拉兩人接近。以致生出了許多事端。
再說何萼華與李申時相見之時，十分高興，談了一陣，才記起那中年漢子，道：「這位前輩，還未請教。」龍嘯雲哈哈大笑，李申時道：「他是我的師父。」何萼華道：「原來是龍伯伯。請恕侄女記性太差。」龍嘯雲道：「七年前我見你姑姑之時，你還是個孩子呢。難怪你記不起了。」說起何萼華的姑姑，龍嘯雲不覺黯然！
何萼華道：「姑姑常常說起你們。」龍嘯雲道：「你姑姑好？」何萼華道：「好。」見他愴然神傷，即把話頭拉開。問道：「你們要去那裡？」李申時道：「和你們一樣，也是秘魔崖。」龍嘯雲道：「聽說你爹爹要和玉羅剎比劍，所以我們就趕來了。」李申時道：「我們是前兩天來的，準備遊覽幾天，就到太室山去找你們。昨天龍伯伯碰到一位武林朋友，是長安鏢局的一個鏢頭，說起舅舅和你還有一個叫做什麼卓一航的，都從京中來了。還說舅舅約好了一個女魔頭叫玉羅剎的今天的中午在秘魔崖比劍，我猜想你一定會來，果然碰到了你。這位是卓兄嗎？」李申時說起「卓一航」時，心裡酸溜溜的，一時說漏了嘴，稱之為「那個什麼卓一航」，說了之後，才覺大為不敬，他誤會李封就是「那個什麼卓一航」，臉上發燒，甚為尷尬，急忙請教。何萼華一笑說道：「這位是我的師兄李封，北京武當派的掌門大弟子。」李申時這才放下了心。
一行四眾，談談笑笑，從翠微山折下，李封道：「再過去就是盧師山了。秘魔崖就在盧師山上。」龍嘯雲抬頭一望，日已當中，悚然說道：「這個時候，他們想來已開始比劍了。」李申時道：「那玉羅剎是何等人物！難道她的劍法還能勝過我的舅舅不成！」龍嘯雲道：「聽說只是廿歲左右的少女，劍法兇狠絕倫，我卻沒有見過。」何萼華笑道：「卓師兄倒和她很熟。所以我的父親不許我去，卻要拉他同去。」
再走一陣，前面奇峰突起，如虎如獅，四人走入山谷，李封指著前面一個形如獅子的山峰說道：「這就是秘魔崖了。你看這山蜂下面有一塊平地，就像張開了口的獅嘴一樣，他們必然是在那裡比劍。」話聲方停，山合的亂石堆中，突然跳出四人，喝道：「誰要到秘魔崖去！」何萼華忽然「譁」的一聲叫了出來。
為首那人約莫四十多歲年紀，相貌頗為威武，竟然就是那年上太室山找她姑姑的人。何萼華後來才知道這人便是姑姑的前夫，京中錦衣衛的指揮李天揚。
李天揚怔了一怔，龍嘯雲已冷然發話：「李大人，你貴人事忙，連我們到秘魔崖你也要管麼？」李天揚道：「龍兄，咱們一別廿年，我屢次打聽你的訊息都打聽不到，實在掛念得很。」龍嘯雲仰天打了一個哈哈，道：「山野之人，竟勞李大人掛念，真是罪該萬死！」
說話之時，兩邊山坡上埋伏的東西廠衛士，紛紛湧出。原來金獨異唆使他的婆娘在秘魔崖約鬥鐵飛龍與玉羅剎二人，本想約人到現場助戰，可是紅花鬼母的脾氣怪僻，宣告若有人助戰，她就退出不管。所以金獨異不敢到秘魔崖去。可是他患得患失，一方面相信他妻子的武功遠在鐵飛龍與玉羅剎之上：但又怕她獨力剋制不住，會讓敵人逃脫，於是便和慕容衝商量。
慕容衝是東廠衛士總管，正是魏忠賢的死黨。他聽了金獨異的話之後，眉頭一皺，說道：「你的賢內助肯出山幫忙，那自然是最好不過。可是那玉羅剎和鐵飛龍明明是熊廷弼的一黨。那日我們在楊漣家中吃了大虧，老兄難道忘記了嗎？」金獨異道：「他們都是武林中的成名人物，雙方約鬥，不許第三者插足，難道熊蠻子以邊關統帥的身份，還會出場助戰不成。」慕容衝冷笑道：「想不到你居然這樣忠厚？熊蠻子當然不會來，但鐵飛龍玉羅剎既然是熊廷弼的黨羽，他們的同黨多著呢。誰敢擔保鐵飛龍不暗中約人助拳？」金獨異道：「依你說怎麼樣，我那臭婆娘脾氣古怪，我們若去助拳，她真會撒手不管。」慕容衝道：「熊廷弼的黨羽中以鐵飛龍玉羅剎最為兇狠厲害，有你的婆娘對付他們，其餘的就好辦了。我們多約好手，在秘魔崖附近埋伏。我料那鐵飛龍和玉羅剎不是你婆娘的對手，可是他們以二敵一，雖不能勝，要逃走料還可以。咱們在外面埋伏，待他們逃出來時，就將他們活捉。那時他們已打得筋疲力竭，你的婆娘撒手不理，咱們也能對付得了。此其一。」金獨異笑著接道：「若他們有黨羽來助戰，咱們暗中埋伏，也可一網成擒。此其二。是不是？」其實金獨異深知鐵飛龍脾氣，料他不會約人助拳，所以這樣說法，一方面是順著慕容衝的口氣，另方面金獨異很恨鐵飛龍玉羅剎，照慕容衝的計畫，對他也極有利。慕容衝正在當權得令，以小人之心度君子之腹，又因在楊漣家中吃了大虧，誤會鐵飛龍和王羅剎是熊廷弼黨羽，所以一心要替魏宗主「忠賢」除此心腹大患。
金獨異又道：「若有武當派的人牽連進來，那又如何？」慕容衝道：「上次我們功敗垂成，除了鐵飛龍玉羅剎與我們作對之外，白石那賊道率領一大群武當弟子前來助戰，更是我們致敗之由。武當派雖是武林正宗，交遊廣闊，但他們若不知好壞，我們也就管不得這麼多了。總之是來一個捉一個。」停了一停又道：「這次我們再約幾個好手去。錦衣衛的指揮李天揚、石浩，西廠的總管連城虎等都可以請去。」明代的特務機構分東廠、西廠和錦衣衛三個機構，各成系統。神宗晚年，因為魏忠賢掌管東廠，所以東廠勢力最大。慕容衝出面去邀李天揚等人，他們為了要巴結魏忠賢，自然一一答應。
書接前文。且說李天揚正與龍嘯雲打話之際，慕容衝與金獨異率眾殺來。慕容衝大叫道：「不管何人，凡是要到秘魔崖的都捉了再說！」李天揚利祿心重，目前新君即位，他正要巴結魏忠賢以保官職，當下面色一變，道：「委屈龍兄，請隨小弟到錦衣衛去！」龍嘯雲大怒，斥道：「好個不知羞恥的奴才，綺霞真是嫁錯了你。」李天揚和龍嘯雲本有嫌隙，這時放下面子，一聲冷笑，揮劍向龍嘯雲刺去，兩劍一交，噹的一聲，震得虎口發熱。
龍嘯雲這麼多年在峨眉山勤修苦練，武功非同小鄙。廿年之前，李天揚武功比他高，而今卻已是相形見絀，石浩衝上助戰，李申時拔劍擋著。李天揚見這少年面貌，似是在那兒見過一般，不知怎的，一陣寒意直透心頭，正想喝問是誰，慕容衝與金獨異身形迅疾，倏忽之間，已從山坡上衝到！
李天揚側身一劍，閃了開去，讓慕容衝來拿敵人。李申時何萼華二人也已和衛士交上了手。李天揚心道：「這女娃子是白石道人的女兒，可不能看她送了性命。」又想道：「我和白石道人乃是郎舅至親，這事也不便讓慕容衝知道。」何萼華劍法凌厲，刷刷兩劍，刺傷了一名衛士。李天揚大叫道：「讓我拿她。」揮劍直取萼華。何萼華不知他的用意，又恨他令姑姑受苦，也就不顧什麼情面，劍訣一領，一招「玉女投梭」，刺肩削腕，又狠又疾。李天揚猝出不意，幾乎吃虧。可是他的武功到底比何萼華高出許多，橫劍一撞，把何萼華劍勢阻止，順手將劍一推，把何萼華退出幾步，趁她身形未穩，一躍而前，將她一把抓了過來，迅即點了她的穴。李申時見狀大驚，奮力殺退身前衛士，趕來搶救。
李天揚休妻再娶之時，李申時不過三歲。何綺霞不願受他後母虐待，離異之後兩年，就叫哥哥將甥兒帶出，抱上嵩山，一別十五年，父子相逢，各不相識。可是剛才李天揚和龍嘯雲罵戰之時，嘈雜聲中，李申時卻隱隱聽得師父說出「綺霞」二字，心想：怎麼師父對這陌生人道我母親，揮劍殺來，抬頭一望，敵人竟和自己面貌相似，心中一陣寒顫，手竟軟了。旁邊一名衛士，翻轉刀背，在他劍上一拍，按說李申時武功本來不弱，但給這衛士一拍，長劍竟然嗆墮地。李天揚倒轉劍柄，在他背心一點，又將他擒了。李天揚雖然不知道他就是自己的親生兒子，可是見他與龍嘯云何萼華同來，不無疑惑，而且動手之時，心中突然起了一種奇怪的情緒，極之不願傷害這個少年，自己也不明何以有這樣的心情。所以李天揚將他點倒之後，立即交給石浩，叫他帶回錦衣衛所，由自己處理。
再說龍嘯雲與慕容衝相遇，連刺三劍，都給慕容衝避開，非但刺不中敵人，反覺敵人拳風劈面，大吃一驚！心道：宮廷中竟有這麼厲害的高手！慕容衝見敵人劍招迅疾，功力深厚，也留了心。雙拳化掌，展開了擒拿手法，攔阻勾拿，龍嘯雲見勢不佳，無心戀戰，虛晃一劍，斜刺掠出，一名東廠衛士，手使虎頭雙頭雙鉤，迎面疾絞，想把龍嘯雲寶劍絞住，奪出手去，那知龍嘯雲的峨眉劍法，已到使火純青之境，在衛士包圍之中，毫不慌亂，看見雙鉤絞到，寶劍一翻一卷，頓時把那衛士的五個指頭，齊根削斷！大喝一聲，直衝出去！慕容衝武功雖高，但人多阻勢，反而不便施展。龍嘯雲身形飄忽不定，在亂石堆中，拚命逃竄。
金獨異本來是押後督戰，擔當兜截敵人的任務。見龍嘯雲身法迅疾，在山谷中穿插奔逃，大為生氣，身形飛掠，搶出攔截。龍嘯雲見他勢兇，掉頭西走，金獨異雙臂一振，把兩名衛士推開，一手照龍嘯雲後心抓來，龍嘯雲反手一劍，沒有刺著，慕容衝已經追上，龍嘯雲且戰且走，走到秘魔崖下，到底敵不住兩名高手追擊，被慕容衝一掌打翻，也被擒了。
這時鐵飛龍和玉羅剎已在巖上現出身形，有十多名衝上去的衛士給鐵飛龍飛石打傷。慕容衝喝令將龍嘯雲縛了，對李天揚道：「你看管俘虜，防備他們的黨羽來劫。我們上巖去看。」和金獨異衝上山岩，到了秘魔崖上，但見亂石滿地，地下有點點鮮血，不但鐵飛龍與玉羅剎已經不見，連紅花鬼母也不見了。金獨異不覺心寒，高叫幾聲，不見妻子回應。慕容衝道：「難道給他們害了不成！」金獨異道：「絕無此理！」登高一望，只見玉羅剎等人已從背面下山，去得遠了。紅花鬼母的蹤跡仍然不見。這時金獨異和慕容衝巳顧不得追趕敵人，而且即算追及，也未必是敵人對手。他們本是倚靠紅花鬼母制敵，紅花鬼母不見，他們銳氣已挫。當下翻遍了秘魔崖，還是什麼人也找不到。
適才在混戰中，李封早已被眾衛士擒著。李天揚在巖下看守四名俘虜，過了許久，才見慕容衝與金獨異下巖，李天揚見他們沒精打采，已知不妙。一問之下，果然敵人已經逃脫。慕容衝道：「這四人是否鐵賊與玉羅剎約來的人，李大人可有訊問清楚麼？」何萼華在旁嚷道：「什麼玉羅剎約來的？我的爹爹和玉羅剎在巖上比劍，我們是來幫他的。你們這些官差怎麼毫不講理，胡亂捉人！」說時橫了李天揚一眼。龍嘯雲冷冷說道：「你和他們羅唆作甚？是講理的就不當官差了。」慕容衝眼珠一翻，問道：「你的爹爹是誰？」何萼華傲然說道：「武當王老中的白石道人，你未見過也應聽過。」慕容衝笑道：「原來你是白石道人的女兒，那麼我們捉你並無捉錯。誰叫你的父親和我們作對。」金獨異卻冷笑道：「鬼話，鬼話，白石道人怎麼會與玉羅剎比劍？你胡說八道，一定是冒認的。」何萼華怒道：「天下豈有冒認父親之理？」李申時聞言感觸，瞪大眼睛，盯著了李天揚望得出神。李天揚打了一個寒噤，出來說道：「不管她是不是白石道人的女兒，先帶回去再審問吧。」慕容衝道：「是該這樣。」李天揚道：「帶她們回宮審問，不大方便，還是讓我帶到錦衣衛所去吧。」東西兩廠設在宮中，由太監掌握，兩廠「樁頭」相當於宮中衛士：錦衣衛則管外廷之事，由武官主管，搜捕流犯，訊問犯人，多屬錦衣衛管理，慕容衝見這四人並非緊要犯人，便賣李天揚面子，隨口應允。
慕容衝出動了大批廠衛，仍然被鐵飛龍等脫逃，大為喪氣：金獨異失了妻子，更是無神。回到城中，李天揚和他們道別，自把四名俘虜，押回衛所，按下不表。且說紅花鬼母被玉羅剎打敗之後，回到家中，吩咐兒子媳婦，第二日一早便迴轉湖北老家。公孫雷道：「媽，你和那玉羅剎見了沒有？」紅花鬼母斥道：「你少管閒事，這次迴轉老家之後，我再不准你在江湖走動，也不准你問及武林之事。你安安份份給我蹲在家裡，若敢有違，我就打斷你的雙腿。」公孫雷嘟著嘴嘀嘀咕咕說道：「媽，皇宮這麼華麗你都不住，再說我們一家團圓多好，我們和爹爹相見也不過一月。」原來紅花鬼母送客娉婷人宮，交給了她的生母客氏夫人之後，在宮中也逗留了幾天，過不慣宮中生活，加以客魏淫穢之事，她也微有所聞，她人本不壞，不肯在宮中再住，在外面租了一棟房屋，公孫雷和穆九娘也被安頓在這間屋內，不准他們入官。
紅花鬼母見兒子貪戀繁華，大為生氣，道：「好，你有本事啦，你要跟你父親，就別回我這裡。」公孫雷不敢作聲，和穆九娘收抬細軟。紅花鬼母拿起柺杖，在庭院中走來走去，時不時以柺杖擊石，鏘鏘有聲。公孫雷最怕他母親，在房子裡躲著不敢出來。殊不知紅花鬼母心情暴躁，固然和兒子不肖有關，但被玉羅剎打敗，卻更是令她難過。
看看已到午夜，紅花鬼母還是在庭院中走來走去，一忽兒想更把武功精研，再找玉羅剎決個勝負：一忽兒想從此閉門封拐，什麼事也不理它。想到午夜，忽地啞然失笑，自己年已老邁，何必還與人鬥氣爭強：而且為了這麼一個壞丈夫，惹出許多是非，也實在無聊。這麼一想，暴躁的心情慚慚平靜。忽聽得外面有人拍門，公孫大娘問道：「是誰？」外面金獨異的聲音答道：「娘子，是我來啦！」
紅花鬼母開了大門，冷冷說道：「你還來作甚？」金獨異道：「你沒事嗎？真把我急死啦！」紅花鬼母板臉道：「你到秘魔崖了？」金獨異道：「我豈敢不聽你的吩咐，我是久不見你回來，這才去看個動靜的。」其實他在撒謊。紅花鬼母道：「你不必來打聽了，我不能再幫你了。」金獨異道：「娘子，我們到底是多年夫婦，你就不理我的死活了？」紅花鬼母關上大門，和金獨異走進屋內，邊走邊道：「連我也不是人家對手，叫我如何幫你？」金獨異大吃一驚，道：「你給他們二人打敗了？」紅花鬼母道：「嗯，是給玉羅剎這女娃兒打敗了。」金獨異搖搖頭道：「我不信！」心想：玉羅剎劍法雖然精妙絕倫，但若單打獨鬥，和自己也不過打個平手，這臭婆娘武功比我強得多，怎會打不過她？紅花鬼母把肩上衣服抓裂，冷冷說道：「你不信就來看看！」
金獨異上前，只見妻子肩頭上有一道劍傷，深可見骨，不禁大驚。道：「我給你找傷藥。」紅花鬼母道：「不必假惺惺啦，這點傷難道我還抵受不了？」金獨異道：「咱們夫妻聯手，再與他們打過。」紅花鬼母冷笑道：「我勸你也少在外面胡鬧吧。」忽然嘆了口氣，笑得甚是淒涼，金獨異不敢作聲，紅花鬼母續道：「你把我爹氣死，這麼多年來在外面胡作非為，而今已是這麼一把年紀，還不回過頭麼？」金獨異仍不作聲，紅花鬼母道：「按說我們夫妻之情已絕，我這次本想最後幫你一次，現在也幫不上手。我明天就要回去了。」金獨異跳起來道：「你要回去？你再也不理我了？」紅花鬼母道：「正是這樣。」金獨異正想發作，紅花鬼母忽然又嘆了口氣，說道：「你若想儲存性命，乖乖的跟我回去吧，不要再在這兒胡混了。」金獨異道：「什麼胡混！我們在宮中享福，豈不比在深山野嶺過苦日子強得多？」紅花鬼母柺杖一頓，大聲喝道：「你不回去？」金獨異道：「說什麼我也不回去！」紅花鬼母道：「好，以後你是死是活，我都不管！」話聲一停：忽見庭院中的瓜棚上似有人影，金獨異還未發現，紅花鬼母厲聲喝道：「給我滾下來！」瓜棚上一聲長笑，先後飛下兩人，玉羅剎走在前頭，抱拳一揖，盈盈笑道：「我看你來啦！我們比劍時所賭的話，你老人家當然不會忘記！」鐵飛龍大步走上臺階，道：「公孫大娘言出必行，你剛才沒有聽到嗎？何必多說！」
原來玉羅剎堅持要救白石道人的女兒，鐵飛龍想來想去，想出了一個辦法。他找龍達三幫忙，打聽到紅花鬼母的住處。預料金獨異必來找她，便和玉羅剎昏夜走來，偷偷在瓜棚上聽他們談話。
金獨異也不知妻子與他們賭賽什麼，恃著有她在旁，怒道：「你們上門欺負來了？」紅花鬼母頹然坐在廳中的太師椅上，不發一言。玉羅剎笑道：「豈敢，豈敢！你們今日一大群人到秘魔崖找我，找不著總未免有點失望吧？我現在是專誠請教來了。」金獨異道：「你想怎樣，劃出道來！」鐵飛龍在旁笑道：「想借尊駕這七尺之軀一用！」金獨異大怒，手掌一翻，朝玉羅剎一掌打來，玉羅剎一跳跳開，寶劍拔在手中，就在紅花鬼母面前，與金獨異惡戰！
公孫雷與穆九娘聞聲跑出「公孫雷拔出佩刀，鐵飛龍圓睜雙眼，道：「你敢過來！」穆九娘甚是尷尬，將公孫雷一把拉著，紅花鬼母怒道：「你敢欺負我的兒子？」鐵飛龍冷笑道：「我的女兒與你的漢子單打獨鬥，若有別人助拳，我當然不能坐視！」紅花鬼母大叫一聲，氣在心頭，說不出話。柺杖一頓，道：「雷兒，咱們現在就走！連夜回家！」她與玉羅剎有約在先，既然不能幫手，不忍見丈夫死在敵人劍下，無可奈何，只想一走了之！