車子開出縣外，一路上順風順水的，但是兩個大夥計竊竊私語之外，屢屢回頭，偷眼望一望程鳳台，像是有難言之隱。程鳳台閉目養神巍然不動：「有話就說，怎麼鬼鬼祟祟的。」

「二爺，興許是我們看錯了，您別當真。」其中一個大夥計猶豫道：「我們看著曹大公子軍營裡有幾個兵，很像當年劫了我們貨的軍匪。」

程鳳台猛然睜開眼：「看仔細了？」

大夥計說：「那幾個兵見了我們就低頭躲開了，後來沒再出現過。」

程鳳台大喊一聲停車，前後一忖，曹貴修要掌握程鳳台的走貨路線和時間，那不費多少力氣，因此勾連外人朝他下手，也很容易。難怪曹貴修過去對他不假辭色，但從曹三小姐結婚後就變了態度，婚禮上還給他立正敬禮呢！這是給他敬禮嗎，這是在給錢敬禮啊！程鳳台想到這裡，氣得牙癢，倒不是心疼損失的錢，是氣曹貴修不該謀了財又害命，打死他得力的夥計。可是事情過去這幾年，現在兩人又屬同盟，再去調頭找晦氣，好沒意思，招呼老葛重新上路，對兩個夥計輕描淡寫的說：「這事我知道，那一支劫貨的部隊去年教大公子收編了。」夥計們信以為真，沒有追問。程鳳台窩在汽車裡忿忿地想道，本來冷眼看出曹四梅不是個安分的人，怕給曹貴修找了個麻煩放在身邊，現在看來，這倆人一個心狠一個手辣，般配著呢！以後誰咬著誰，都是為民除害！

程鳳台揣著一肚子大事在回程的路上，商細蕊在北平，也正面臨著一件大事。商龍聲把弟弟叫來鑼鼓巷的宅子，單單兄弟二人守著一壺茶說話，天氣落著點小雨，臥室裡有陌生男人咳嗽和女人細語的聲音，商細蕊盯著門外淅瀝瀝雨絲沉默半天，在那不聾裝聾。四喜兒終於瘋死了。他活著的時候，梨園行給的援助有一搭沒一搭的，嫌他自作自受，是個無底的窟窿洞。等他死了，梨園界倒隆重對待起來，要替他好生操辦操辦，至於誰來主持這樁白事，大概因為要花錢的緣故，大家都挺謙讓。商龍聲的意思，是要水雲樓出頭。商細蕊不接話，他不願意。以四喜兒的所作所為，商細蕊在他落難的時候肯遞一隻饃饃給他，就算仁至義盡，其餘再多一點的交情都沒有了。

商龍聲說：「我知道，四喜兒那樣的人性，這幾年你在北平待著，沒少吃他的虧。」商細蕊吸吸鼻子，不講話。商龍聲說：「這不是為了他，是為了我。」商細蕊疑惑地扭頭看向商龍聲，商龍聲闊著腿撐著手，一派氣概地端坐著。此時臥室竹簾一掀，走出個朱唇粉面的時髦女人，女人手中端一隻盥洗的銅盆，向商細蕊微微一點頭，冒雨將盆中殘水潑在梅樹根下。商細蕊眼尖地發現那盆中殘水竟帶著血紅色，等女人轉回身，不禁留心看了她一眼。商龍聲這次來北平，來得蹊蹺，彷彿是在進行著什麼秘密的行動，商家班被他拋在天津，聲稱是投奔弟弟來走穴的，可是很少登臺，也很少與商細蕊見面。獨個兒住在南鑼鼓巷的空宅，一大筆一大筆支著錢花，那陣子商細蕊聽見屋裡有女人的聲音，想必就是眼前這一位，而現在，屋子裡應該還藏著一個傷員。商細蕊走過江湖，商龍聲瞞不了他。

商龍聲沒有打算瞞他，直說道：「有一個兄弟犯了日本人的忌諱，躲藏在我這裡。我想趁著四喜兒辦喪事，讓他夾在人堆裡混出城。」

商龍聲的俠肝義膽是梨園行公認的，為兄弟甘冒風險，這不是第一回。商家門風如此，商細蕊也是當仁不讓，默然想了一想，道：「我得先見見人。」屋裡人聽見這話，不等相問，主動讓年輕女人打起竹簾恭候。商細蕊撩起長衫就進去了，床上半臥著一個病中的男人，首先拱手對他虛弱笑道：「商郎，我們好久不見了。」

聽這聲口卻是舊相識，商細蕊無言還禮，在他跟前來來往往的人太多，如今是徹底不記得這一位的名姓。這男人因為傷病，慘白的臉瘦脫了形，嗓子喑啞的，該認識的也要不認識了，然而身上掩不住的書卷氣和官氣，沉著安定的，彷彿一切都是胸有成竹。商細蕊不記得這張臉，但是對這派頭倒是很熟悉，他身邊向來多的是文人和官宦。

商龍聲不解釋此人的底細，只說：「我教他冒充四喜兒的堂侄，喪事你不用操心，全由我們料理了，不過是借水雲樓的名頭壓一壓。到時候扶棺回鄉，我與他一道走。」

商細蕊從不在俗務上用心，耳聾之後，更加兩眼放空，明知疑點重重，他也懶得去追究，點頭道：「大哥安排就好，我這人和錢都管夠。」臨走，床上那人向商郎真誠致謝，商細蕊還是想不起來他是誰。

水雲樓出面辦四喜兒的喪事，果然招來一票子閒話，說商細蕊明明和四喜兒關係惡劣，但是為了沾死人的光，裝的情深義重，太要出名了。其實對於這些愛嚼舌頭的小人，要收服他們也很容易，不過是多給點好處，待他們格外客氣一些而已。商細蕊借出去無數的錢，對人也沒有架子，偏偏在這一點上又犟起來，不肯讓他們佔便宜，不肯假以顏色。到四喜兒出殯這一天，天上風和日麗的，四喜兒的假堂侄孝衣孝帽子穿戴得挺像那麼回事，病歪歪的由商龍聲攙扶著，悲痛欲絕的模樣渾然天成。商細蕊吊著一張臉，不哼不哈跟在後頭，真像死了親人，誰也不敢上前去與他搭茬，唯獨姜家躍躍欲試。姜家本也無意承辦葬禮，但是教水雲樓越過輩分接了去，姜老頭心裡大不舒坦，不舒坦就要找事撒氣，從轎子裡探出頭叫喚商細蕊，要煙要水要找茬兒。鈕白文湊上前伺候：「老太爺要什麼，您和我說。」姜老爺子揮開他：「就撂著我這攤不搭理，是不是？」商細蕊聽見了，仍是悶頭朝前走。姜家大爺看不過，沒好氣兒地上前一推商細蕊的肩：「商老闆，好大的架子！眼裡還有長輩沒有！」

商細蕊扭頭指了指耳朵，擺擺手：「大爺！您沒罵錯，我是個聾的！」他像所有聾子一樣，說話聲音特別大，引得周圍同仁紛紛側目，都當是姜大爺小心眼，在當面揭短難為商細蕊。姜大爺鬧得臊臉，呆了一呆，商細蕊一馬當先就往前頭走去了，楊寶梨等小戲子經過姜大爺身邊，輕聲嬉笑道：「罵聾子打啞子，扒老太太的褲衩子！」這個場合下，姜大爺總不好當眾和小字輩較真，只有氣得乾瞪眼。