二奶奶喊來秋芳：「上門房問問二爺出去了沒有！」

秋芳回說二爺送客之後就回來了，沒見再出去過。期間三個婦人碰在一起，又將商細蕊議論了一番，奶孃告訴她們商細蕊如何聚眾作樂，徹夜高歌，又說親眼看見商細蕊鞭笞學戲的孩子們，情狀十分殘忍。二奶奶恨得一嘆，向程美心說：「當年我不過罰丫頭跪臺階。二爺大發雷霆，怪我不人道。現在又該怎麼說？」秋芳蹲在地上給她手爐裡添炭，二奶奶的尖指甲在秋芳腦門戳出一個月牙印：「你聽聽那是個什麼樣的貨色！你竟不如他？」

程美心便說：「弟妹不好錯怪秋芳。這是個未經事的孩子，懂得什麼？商細蕊十幾歲就混江湖，資格多老啊！花肚腸一套一套的，秋芳拿什麼和他比？」

奶孃出入過幾次內院，從沒有見到過小廝男僕。今天居然有個少年能夠進到臥房來聽差，正疑惑著，聽到這話，也就明白了，不免向秋芳多看了兩眼。秋芳立刻不自在起來，道：「我去找找二爺。」便跑了出去。外頭雪停了，他沿著迴廊一徑走，走到花園池塘，今日花園燈光裝飾的大放光明，然而空無一人，都嫌外面冷和滑，寧願在房裡待著。秋芳在池塘邊，撿石子打碎了水面結的冰殼，心中鬱悶難言。假如不能得到程鳳台的歡心，他在這個家就將失去作用，像他叔叔那樣退到二門外做粗活，他可不願意！忽聽得後頭花廳傳來聲響，秋芳猜是丫鬟們在圍爐，走過去想套套近乎。一推門，門是拴著的，裡面又傳來異響，像是人聲，而窗戶紙並無燈光透出。秋芳頭皮都麻了，早聽他叔叔說這園子裡有個投井的齊王福晉，有時候會顯形嚇人。他沒見著顯形，已然被嚇著了，嚇得兩腿發軟，跑也跑不動。

此時只聽裡面傳出程鳳台的聲音：「外頭什麼人？滾遠遠的！沒你的事！」

秋芳沒敢出聲，拔腿就跑，回去就告訴了二奶奶。

屋裡程鳳台堵著商細蕊的嘴，身上疼得厲害，冷汗涔涔。商細蕊也滿頭的汗，是熱汗，這大冷天的，汗竟能成滴落到程鳳台的脖子裡去。程鳳台的手捂著商細蕊的嘴，商細蕊就著嘴邊咬了一口，不是撒嬌調情，是見了血的真咬。程鳳台痛得更厲害了，肺裡吸的都是倒抽的涼氣。他當年第一次去北邊走貨，貨隊的夥計告訴他樹林裡有大黑熊，黑熊見了人，鬧著玩，把人捉起來一摟一舔，人哪經得起這份力道，登時肋骨也摟斷了，臉皮也舔沒了。

商細蕊和程鳳台不是鬧著玩的。他心裡正是難受得要撒沒處撒，程鳳台自己不好，拿著地雷當球踢，一腳下去就踢炸了，偏偏是在自己家裡，沒法喊沒法叫的。程鳳台心想等他鬧完了，今晚的事決計沒個善了，他要剝商細蕊一層皮，然後他就極短暫的昏睡過去，再一睜眼，是被凍醒和勒醒的，他躺在冷磚地上，脖子纏著商細蕊的那條圍巾。商細蕊沒影兒了。

二奶奶與程美心說話說到午夜，剛剛睡下去不久，聽見程鳳台回來洗洗涮涮的。她撐起身子問：「談妥了？鳳乙要花了他的錢，我們加倍還他就是。」程鳳台不答話。二奶奶說：「鳳乙我肯定留下了，不管這孩子姓程還是姓範，橫豎姓不了商！讓那唱戲的死了這條心！」

程鳳台清了清嗓子，聲音古怪地說：「留著吧，沒他什麼事！」

二奶奶瞅著程鳳台的臉色，想必是為了鳳乙的事和唱戲的在花廳吵架了，吵了這麼些時候，臉都凍白了。不過呢，吵得好，是該讓唱戲的放放明白！都說後媽的心狠，他還遠遠到不了後媽的份上，就先知道虐待孩子了！他也配！

這一夜睡得不安，二奶奶感到程鳳台翻了許多身。清早她起床梳妝，無意間朝程鳳台看了一眼，發現程鳳台臉這麼這樣紅，一摸額頭，竟是發寒熱了。道是昨晚吃了酒，又和唱戲的吵了半晌，氣寒交加，怎麼不病？便對商細蕊增添了許多怨恨。程鳳台一病三四天，向親友拜年聚餐等等事情都耽誤了，等病好了，他不說看看鳳乙在新家過不過得習慣，第一件事竟是帶著家丁護院牽著大狼狗，將程宅四周巡視一圈。後門角落有一隻大籮筐豎在那裡，程鳳台望一望籮筐望一望牆，在心裡模擬一番之後，提起文明仗鞭打著籮筐說：「街面上亂！四處鬧賊！以後宅子周圍不許有零碎！」

護院笑道：「二爺想多了！王府的牆這麼高，貓都進不來！」

程鳳台一仗將籮筐打翻了，護院的不敢再說笑，差人上前挪走雜物。程鳳台又看見那兩條狗，文明仗點著狗鼻子，說：「這畜生管用嗎？真能捉賊？」

護院怕他一仗把狗也打翻了，把狗往身後牽了牽，說道：「厲害著呢！前年有個新來的夜裡瞎走動，小腿肚子給咬了塊肉下來！」

程鳳台發出不屑的一聲，同時隱隱的又有點慶幸，為了這點慶幸，他在心裡罵了自己一聲賤骨頭。