程鳳台用手肘一搗範漣：「哎，德國留學的，和你有共同語言，去聊聊，難說能成呢！」
範漣看楊小姐有姿色有家底，早也動過腦筋，兩手一攤苦著臉說：「聊了！就沒搭理我！等王冷來了和她坐一桌吧！」
那邊有人誇姚熹芙穿得鮮豔，知情的便說：「我記得你是夏天生日，就今天不是？」一問之下自然有人起鬨附和。姚熹芙作為壽星，當之無愧是今天的主角，範漣又忙著要安排酒席，又忙著攛掇姚熹芙唱一段子，還不忘把商細蕊拿出來擠兌：「蕊哥兒，今天你姚師父過生日，你就沒有什麼表示嗎？」
商細蕊一臉慚愧：「不知道今天能遇見姚師父，什麼都沒準備。我們師徒一場，我就給師父磕個頭賀壽吧！」
這二人並非正式的師徒，年紀又離得近，教授年頭也短，姚熹芙自覺受之有愧，連忙擺手。其他幾位老闆起鬨把她按到椅子上坐下，都覺得商細蕊那麼傲氣，不至於真的當眾磕頭，何況姚熹芙已經封箱嫁人遠走他鄉了，再套近乎也沒有好處。不料想商細蕊上前一步，也不等地下墊個墊子，撩開長衫衣襬納頭就拜，真的端端正正的給磕了一個頭，動作就像戲臺上那麼好看。眾人齊齊發出一聲低呼，連遠處獨坐出神的楊小姐也看了過來，覺得很新鮮。可惜商細蕊膝蓋上帶著傷，站起來的時候不自覺拿手撐了一把大腿。程鳳台的臉色一下就變了，範漣心裡一哆嗦，抖著說：「姐夫你看……我是為的攛掇他們師徒搭一段戲！可你家蕊哥兒也太實誠了，我這沒想到啊！」
程鳳台拍拍他的肩：「不用多說了，等著我收拾你。」
姚熹芙這時候眼圈紅紅的蓄了點淚，這行里人走茶涼的流水席，一旦脫籍改行，連她師門內的晚輩都不會當真敬著她了。沒想到一個口盟的小徒弟，如今功成名就的商老闆，竟會有這份誠心在。姚熹芙也顧不得男女避嫌了，拉著商細蕊的手在自己身邊坐下，密密切切談了許多話。直到堂會開場，範漣求著姚熹芙露一嗓子，師徒倆才依依不捨的分開了。
今天有點身份的老闆們都不扮相，商細蕊踏踏實實坐在下面聽。自從原小荻從商，姚熹芙嫁人之後，北平崑曲界就不剩下什麼人了。今天正是千載難逢的好機會，商細蕊往程鳳台身邊一坐，拿姚熹芙的戲就著茶喝，一口一砸吧嘴，津津有味。姚熹芙唱的是非常地道的南派崑曲，江南聲腔裡含著一口春水瀅瀅，又雅又嬌，要讓萬物都復甦了。他們內行人的聚會，不大會去唱遊園驚夢之類的通俗名段，選的段子太冷僻，程鳳台欣賞不了，坐不多會兒就覺得懨氣了，要出去走動走動，抽一支香菸。他屁股剛一抬，商細蕊就一把按住他：「去哪兒？」
程鳳台笑道：「聽不懂啊商老闆，放我出去散散心吧。」
商細蕊眼睛痴痴盯著姚熹芙，一瞬也不瞬，嘴裡說：「聽著好聽就成了，誰指望你聽懂！芙蓉叫你能聽懂嗎？蟈蟈叫你能聽懂嗎？你不是照樣都愛聽？」
商細蕊又在說歪理了，然而程鳳台居然被說服了，勉強又坐了一會兒，然後說：「不行了，商老闆，你姚師父太會哼哼了，哼得我骨頭縫發癢，我要出去活動活動，撒泡尿。」他壓低聲音說：「等我精精神神的回來聽商老闆的！」
商細蕊聽見這句果然撒開手隨他去了，一面嫌棄地說：「去吧去吧，你這就叫山豬吃不了細糠。」
程鳳台貼到他耳朵旁邊說：「我這山豬隻拱你一個，還不好嗎？」
商細蕊嘴角忍不住翹了一下。範漣扭頭道：「姐夫快去快回，待會兒我也要唱的！」程鳳台拍了拍他肩，自去溜達了。繞著遊廊邊走邊抽菸，薛千山帶著他的西藏姑娘姍姍來遲，見到程鳳台，嘻嘻哈哈地打招呼，程鳳台也不怎樣熱絡他，擦肩就要過去。薛千山壓著嗓子追喊一句：「程二爺別往那邊去，打擾了安貝勒的好事。」
安貝勒這號八旗遺少，程鳳台都不用想就知道他有什麼好事，多半又是周香芸落他手裡了。程鳳台暗暗罵了一聲，把菸頭擲在地上踩滅了，走到遊廊盡頭大聲嚷嚷：「小周子！出來！你們班主找你的戲了！」裡面毫無動靜，程鳳台又說：「快出來！晚了你們班主又該打你了！」一連喊了三四遍，小廊廳的門吱呀一響，周香芸臊紅著臉，氣息不勻地慢慢挪出來。他太羞愧了，作為一個男人，連這點自保的能力都沒有，真成了戲裡的小娘子，因此頭也不敢抬，手心攥著衣袍的一角，隨時都要哭了。
程鳳台上前攬了攬他的肩，目光不善地盯了一眼廊廳。大家都是場面上相見的人，安貝勒不願意為了個小戲子暴露自己的下流嘴臉；程鳳台也不好不給面子，為了個小戲子去踹安貝勒的門。這樣一鬧也沒有心情繼續逛花園了，陪周香芸慢慢走回去。周香芸腦袋垂到腳面上，脖子都快折了，為免招惹無賴，他一心做舊糟蹋自己，穿的灰布褂子，頭髮剃得一層青皮，縮頭縮腦的，就差往臉上塗煤灰。實在是懷璧之罪，沒處說理去。
程鳳台忽然停下來，周香芸猝不及防，踩了一腳程鳳台的皮鞋尖，驚得把臉一抬，又很快低下頭去。程鳳台面對著他說：「把頭抬起來，腰桿挺直了！形勢比人強這沒什麼可丟臉的。以後你就趁著人多的時候大喊大叫嚷出來，他比你有身份，比你怕丟人，懂了嗎？三五次這麼一來，知道你是個咬手的，還能再招你嗎？」
周香芸恍恍惚惚地點了點頭。程鳳台嘆了口氣，也是怒其不爭，知道以周香芸的性情來說，回頭哪怕掛根繩子上吊了，也沒有勇氣做出反抗。
回到堂會上，黎巧松在商細蕊面前弓著腰說著什麼，商細蕊點點頭，程鳳台最後就聽見黎巧松唸叨了這麼一句話：「我就不信逮不著個小娘們兒！」