老弦兒聞言，心虛地將袖口湊到鼻下嗅了嗅。他近來的生財之道，就是去城北亂葬崗扒屍首，橫死的都是天冷凍死的路倒屍，身上當然沒有值錢之物。但是有時候運氣好，包金的牙齒，女屍的長頭髮、銅首飾，乃至好一點的衣服鞋子，都是可以拿來換錢的。老弦兒在死人身上都能榨出四兩油來。這大冷天的，屍首都凍成冰棒兒了，好像不至於沾上腐臭氣，如此嗅過之後，便又大膽地拉住商細蕊的手，懇求道：「蕊官兒，活菩薩，施捨兩個錢來救救命，這天可要冷死我啦！」
商細蕊皺眉道：「沒有！」
老弦兒搖搖他的手，既無賴，又可憐：「我剛才看見你給說相聲的賞錢，好大方！一下就給二十塊！蕊官兒是真出息了，要是早生幾年，不得進宮裡給皇上老佛爺進戲了嗎？你乾爹的俸米得留給你吃著！那還了得嗎？四品的供奉！趙大腦袋見了你，都得給你打千兒！」
提到這茬，商細蕊也不急著甩開他了，說了一句：「哦，我和九郎給皇上唱過戲呀，也沒什麼特別的！」
老弦兒早知道這件事，舊事重提，就為了找話頭恭維他，把商細蕊誇了個內外通透：「前幾天的趙飛燕，我蹲在大門口聽啦！蕊官兒，唱得好啊！我聽著意思，比九郎當年還嬌俏！」
商細蕊被他搔到了癢處，羞答答地說：「哪裡的話。九郎一定更勝於我，九郎是老了。」
老弦兒說：「嗨！別的不說，就說如今唱戲都接了大喇叭，那還有什麼意思，還有什麼可聽的？蕊官兒敢撤了喇叭用肉嗓子唱，就是真能耐！是真角兒！」
程鳳台知道這樣一來一去，多久都沒個完，把那捲零錢一整卷地朝老弦兒一拋，撥了撥手。老弦兒好似一隻貪食的老狗，躥起半身，就把鈔票叼在手裡。他得了錢急著去賭場，就不和商細蕊一個傻小子玩兒了，糊弄兩句，倒退著小步跑了。商細蕊剛被他捧上癮頭，這樣戛然而止，倒還有點失落似的。
程鳳台笑道：「零錢都花完了，我們直接去吃飯看電影吧。」
商細蕊照習慣看看手錶，一看哎呀一聲，手腕子上空空如也，哪還有手錶：「準又被老弦兒偷走了！」老弦兒偷了他不止一回，他拔起腳來就要追，氣勢如同一門小鋼炮。程鳳台連忙摟著他按住他：「算了算了商老闆，回頭再給你買一隻，和那麼個小老頭計較什麼。」忽然心中閃過一念，急道：「你那戒指還在不在了！」
不知老弦兒是嫌戒指不好擼，還是覺得鑽石太貴重，沒這份狗膽下手，那隻戒指還是好好地戴在手指上閃爍著湛湛藍光。兩個人都鬆了一口氣。在這僥倖的心情下，丟一隻手錶也沒那麼可恨了。
程鳳台道：「讓你愛聽他吹捧！這老頭既然見過大世面，還能真心與你說戲？不過呢，既然是舊相識，人又落魄了，你接濟接濟也沒什麼，不必每次見了面都跟遇見鬼那麼嫌棄。」
商細蕊道：「你怎麼知道我沒有接濟！我一來北平就讓他留在水雲樓做事，他淨出岔子！還偷東西，偷也偷得蠢，絞我戲服上的珠子送當鋪，我能不發現嗎？後來讓他吃一口閒飯，他還攛掇小孩兒們抽大煙賭錢！為老不尊！活活氣死我！」他握緊拳頭揚了揚：「要換成個沒交情的路人，我準把他抓進巡捕房！太討厭！」
程鳳台側臉聽著，瞅著他微微笑。商細蕊瞥見一眼，問道：「看我幹什麼？」
程鳳台笑道：「我看商老闆其實挺好的，也不是真那麼沒心肝。」
商細蕊一扭下巴，不屑於回嘴。
這天一連看了兩場電影，在外面吃了兩頓飯，完了開開心心回家，一敲小院兒的門，門居然開著。小來一個人在家裡的時候，從來是把門拴緊的，商細蕊疑疑惑惑地喊了一句小來，就聽小來一連聲地道：「回來了回來了！」鈕白文臉色很著急地從裡面大步走出來，迎面把商細蕊朝外推搡：「小祖宗！你可回來了！可等了你一下午！跟我走吧！路上和你說話！」他轉頭向程鳳台擠出一絲笑：「二爺，勞駕您，還得借您的車一用！這七少爺不知上哪玩去了，現在還不來！」
程鳳台沒什麼可說的，三人上了車子，鈕白文從車窗裡探出頭，向小來囑咐道：「別管有多晚！七少爺一來就讓他去梨園會館，記著啊！」
小來奔出來點頭答應，神色也是很倉惶。
程鳳台玩笑道：「鈕爺怎麼了，哪有大戲，讓咱們商老闆去救場？」鈕白文勉強笑了笑，他自己心裡也很緊張，還要撐著給商細蕊寬慰，壓低著聲音，鎮定道：「商老闆，姜家老爺子可在梨園會館裡等了你一下午了，派人上家來催了三遍。待會兒你去了，他說什麼都別頂嘴，聽我的，啊？」
商細蕊呆了一呆，才想起來姜家的老爺子是誰，不就是他那個有名無實的師大爺嘛！奇道：「他找我做什麼？」
鈕白文嗨呀一聲：「你忘了今天是什麼日子？不是老商爺的忌日？姜家在梨園會館給老商爺擺了祭奠，把能請來的角兒都請來了，等不著你，誰都不許散。沅蘭幾個水雲樓的要去上香，倒被攔外頭了，我怕他們幾個鬧事，就把他們勸回去了……商老闆，這勢頭不善啊！逼你單刀赴會，裡頭準有扣兒等著你！」
商細蕊聽得也有些忐忑，橫想豎想，也沒想到自己做了什麼虧心事，得罪了這位師大爺，皺眉道：「難不成就是上回《趙飛燕》和《摘星臺》撞了戲的緣故？也不至於吧！」
鈕白文道：「那誰知道呢！保不準就是這上頭結的怨！」
程鳳台搖頭嗤道：「鈕爺，我就忍不住就說句不中聽的話。你們唱戲的人呢，單個兒看都是伶俐可愛，聚在一起就顯出風氣太差！勾心鬥角，暗地裡的小動作、小成算、小坑害，忒不上臺面！男人塗脂抹粉地唱著唱著，都唱成了一副娘們兒心腸！」